边缘是灰蒙蒙的雾气，看不清外面有什么。
陈庆尝试走向雾气，但走近到一丈距离时，就被无形的屏障挡住。
有边界。
他退回灵田边，再次蹲下。
从怀中取出一个小布袋——里面是剩下的玉髓稻种。他将种子倒在手心，开始播种。
没有工具，就用手。挖坑，放种，覆土。动作不快，但很稳。一炷香时间，半亩地种满了。
剩下的半亩，他留着。
或许可以种点别的。
种完地，陈庆走到宝树前。伸手触碰树干，温润如玉。他能感觉到，自己和这棵树有着某种深层的联系。它是他的一部分，或者说，他是它的一部分。
正思索间，忽然心头一动。
该出去了。
意念再次集中，想象那扇无形的门。意识一沉，再一浮。
陈庆睁开眼睛。
还坐在老松下，夕阳的余晖透过松针洒在脸上。山风拂过，带来竹叶的沙沙声。
刚才的一切，仿佛梦境，但指尖还残留着泥土的触感。
真实的空间。
能进能出。
他站起身，拍掉身上的松针，下山回别院。
院子里，红袖正在晾衣服。见陈庆回来，她停下动作，轻声说：“夫君，李管事下午来过，说家主听说你铸出灵器，让你明日去一趟执事堂。”
陈庆点点头：“知道了。”
“晚饭做好了，在灶上温着。”
“你先吃，我去看看芸娘。”
陈庆走进正屋。芸娘靠在床头，手里做着针线活。孩子睡在旁边的小摇篮里，很安静。见陈庆进来，芸娘放下针线。
“夫君回来了。”
“嗯。”陈庆走到摇篮边，看了看孩子。小家伙睡得正香，小脸圆润了些，不像刚出生时那么皱巴巴的。
“今天铸剑还顺利吗？”芸娘问。
“成了。”陈庆说，“一阶下品。”
芸娘眼睛亮了一下，嘴角浮起笑意：“恭喜夫君。”
陈庆没说什么，从怀里掏出五块灵石，放在床头：“买些补身子的。”
芸娘看着灵石，嘴唇动了动，最终只说了一句：“谢谢夫君。”
吃过晚饭，天已经黑透。陈庆回到自己房间，没有立刻修炼。他需要再抽一签，关于明日见家主的事。
心神沉入丹田，第三片青叶燃烧。
【中签：家主召见，只为确认。如实禀报铸剑心得，莫提天赋。可赠新铸青锋剑于李管事，结善缘。当无波折。】
记下签文，陈庆开始修炼。
《青竹炼气诀》运转，灵气缓缓流入经脉。九品灵根的吸纳速度依然慢，但比起三个月前，已经快了不少。宝树每日反哺的那缕青色灵气，加上空间里稍浓的灵气环境，都在加速这个过程。
但还不够。
他需要灵根果，需要提升资质。
而灵根果，需要灵根子嗣才能结出。
陈庆收功，躺到床上。黑暗中，他睁着眼睛，脑子里盘算着。芸娘生了次子，红袖有孕，第三个孩子在路上。按照这个速度，五年内生一百个，太难。
必须纳更多妾。
但纳妾需要家族安排，需要时机，需要资源。
他翻了个身，闭上眼睛。
第二天一早，陈庆去了执事堂。
李管事已经在公房里等着。见到陈庆，他脸上难得露出一丝笑容：“陈道友来了。坐。”
陈庆坐下。
“听说你铸出一阶下品灵器了？”李管事问。
“侥幸。”
“不必过谦。”李管事摆摆手，“吴老都跟我说了，品质上乘。家主知道后，特意过问。”
他顿了顿，看着陈庆：“你可知道，李家年轻一辈的铸剑师，能在第一次独立铸剑时就炼出灵器的，有多少？”
陈庆摇头。
“不超过十个。”李管事说，“而且大多是在练气中期以后。你以练气一层、九品灵根之身做到，实属不易。”
这话里有话。
陈庆垂眼：“全赖吴老教导，家族栽培。”
“嗯。”李管事满意地点头，“家主说了，既然你有铸剑天赋，家族会适当倾斜资源。从下月起，你的月例增至八十灵石，铸剑材料配额翻倍。但
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有个条件——”
他看向陈庆：“每月需上缴三把一阶下品灵器，品质必须合格。”
陈庆拱手：“陈某必当尽力。”
“好。”李管事起身，“没什么事了，你去忙吧。”
陈庆没有立刻离开。他从怀中取出一个长条布包，放在桌上。
“这是？”
“昨日铸的那把青锋剑。”陈庆说，“品质尚可，想着管事平日操劳，或许用得上。”
李管事愣了一下，随即笑了。他打开布包，抽出长剑。剑身暗青，刃泛寒光，确是好剑。
“你有心了。”他收下剑，语气更加温和，“去吧，好好干。家族不会亏待有功之人。”
陈庆行礼退出。
走出执事堂，阳光正好。他站在台阶上，看着青竹山来来往往的人。有李家子弟，有赘婿，有仆役。每个人都在忙着自己的事。
没有人多看他一眼。
但陈庆知道，从今天起，有些东西不一样了。
他不再是那个纯粹被人嘲笑的老赘婿。他铸出了灵器，得到了认可，获得了更多资源。虽然这些在修仙界依然微不足道，但至少，他站稳了第一步。
回到别院，陈庆没有去铸剑坊。他关上房门，盘膝坐下。
心神沉入丹田，进入宝树空间。
灵田里，玉髓稻的嫩芽又长高了一指。绿油油的一片，生机盎然。他蹲下身，摸了摸叶片。触感真实，带着植物的微凉。
能进来，能触摸，能种植。
这是独属于他的空间，独属于他的秘密。
陈庆在田垄边坐下，闭上眼睛。空间里的灵气虽然不算浓郁，但比外界纯净。他尝试在这里修炼。
《青竹炼气诀》运转。
灵气涌入的速度，似乎快了一点点。很微小的差别，但确实存在。或许是因为空间与宝树一体，灵气更易吸收。
半个时辰后，他退出空间。
现实里只过去了一刻钟。
时间流速相同，但修炼效率略高。
陈庆睁开眼睛，颇感满意，心中暗道：
“一步快，便是步步快！”