主桌上，刘文瀚正与陈庆交谈。
“陈庆啊，你今年不过二十五吧？”刘文瀚捋须道，“如此年纪便有这般修为，将来前途不可限量。可曾想过入朝为官？”
陈庆恭敬道：“回府尊，学生此番参试，正是想谋个出身，为国效力。”
“好，好！”刘文瀚笑道，“以你今日表现，进京参加殿试，至少能得个武进士出身。若是殿试再出彩些，被哪位大将军看中，直接收入麾下也未可知。”
说着，他似是无意地瞥了郑山河一眼。
郑山河接口道：“陈庆，你箭术如此了得，不知师承哪位高人？”
来了。
陈庆心中一凛，面上却不动声色：
“回总兵，学生是猎户出身，箭术是山中打猎时自己琢磨的，后来得师父李飞龙指点，才算入了门径。”
“自己琢磨？”郑山河眼神锐利，“百步穿杨，弧线螺旋，这可不是自己琢磨就能练出来的。”
宴席气氛微微一滞。
马毅连忙打圆场：
“哎，郑总兵，这世上就是有天才。陈庆能举一千一百斤，这份天赋，箭术通神也不奇怪嘛！”
刘文瀚也笑道：
“是啊，江山代有才人出。来，喝酒喝酒！”
众人再次举杯，但气氛已经不如先前热烈。
陈庆心中雪亮——郑山河在怀疑他。
不过......
那又如何？
他端起酒杯，一饮而尽。
酒入喉，温热微辣。
像这世道。
......
亥时初，宴至半酣。
四海楼外忽然传来急促的马蹄声，由远及近，最终在楼前骤停。
紧接着是整齐的脚步声，甲胄碰撞的金属声。
“什么人？”楼外守卫喝道。
“圣旨到——！”
一个尖细高亢的声音穿透夜空。
满楼宾客，霎时寂静。
楼梯处传来密集脚步声，一队禁军鱼贯而上。
为首的是个面白无须的中年太监，身穿紫色**袍，手捧一卷明黄圣旨。
他身后跟着八名金甲侍卫，个个气息沉凝，都是暗劲巅峰的好手。
“望海府府尊刘文瀚、总兵郑山河、通判马毅，及本届府试前十武举人接旨——！”
太监高声道。
刘文瀚等人连忙离席，跪倒在地。
满楼宾客也跟着跪倒一片。
太监展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：
今闻望海府武科府试已毕，英才辈出，朕心甚慰。然北境蛮族异动，南疆水患频发，国事维艰，需才孔亟。
特命：望海府本届府试前十考生，接旨后即刻启程，三日内抵京，不得延误。抵京后直入兵部报到，准备殿试。
另：此行只准考生本人随行，不得携带家眷、仆从，不得无故逗留沿途州县。各地官府需全力协助，提供驿马食宿。
钦此。”
圣旨念完，满楼鸦雀无声。
即刻启程？
三日内抵京？
不得携带家眷？
这圣旨来得突然，要求更是苛刻。
从望海府到京城，正常行程至少十日。
三日赶到，意味着要日夜兼程，换马不换人。
刘文瀚最先反应过来，叩首道：
“臣刘文瀚领旨。”
郑山河、马毅也跟着叩首。
陈庆跪在人群中，心中念头飞转。
圣旨说是皇帝诏曰。
但谁都知道如今天子年幼。
朝政把持在大将军拓跋仇手中。
这道旨意，必然是拓跋仇的意思。
他为何要如此急切地将各地武举人召入京城？还禁止携带家眷......
是控制？还是另有所图？
太监将圣旨交给刘文瀚，又取出一份名单：
“这是前十考生名录，请刘府尊核对。”
刘文瀚接过名单，快速扫过。陈庆、石破天、柳随风、韩百川......名字都对。
他转身看向陈庆等人：
“诸位都听到了。皇命紧急，今夜便需启程。郑总兵，立刻调拨驿马，准备干粮饮水。”
郑山河抱拳：“是！”
太监又补充道：
“刘府尊，大将军有令，各地武举人抵京后，将统一安排在‘武英院’居住，直到殿试结束。”
“期间不得私自外出，不得与外人接触。”
这话一出，众人脸色再变。
这哪里是召见，分明是软禁！
......
亥时三刻，望海府北门外。<b
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r>二十匹驿马已经备好，马背上挂着干粮袋和水囊。
十名考生披着斗篷，站在夜色中，神情各异。
石破天骂骂咧咧：
“**，饭都没吃饱就要上路！这什么破圣旨！”
柳随风眉头紧皱：
“三日抵京......这是要人命。”
韩百川沉默不语，只是检查着自己的弓箭。
陈庆站在最前面，望着城门方向——李飞龙等人正匆匆赶来。
“庆哥儿！”林婉第一个跑过来，眼中含泪，“怎么这么突然......”
李飞龙沉声道：“圣旨怎么说？”
陈庆简单复述了一遍。
李飞龙深吸一口气：
“大将军此番急召武举人入京，必有所图。”
李瑶抓住陈庆手臂：“师弟，我跟你去！”
李飞龙斥道：
“胡闹！圣旨明令不得携带家眷，你这是要抗旨吗？”
“可是......”
陈庆握住李瑶的手，又看向林婉和兰云月：
“你们回三牛村即可，等我消息，不会有事的。”
他转向李飞龙：“师父，家里就拜托您了。”
李飞龙重重点头：
“放心，有三牛村的根基在，有老夫在，没人敢动她们。”
陈庆又看向燕凌雪：
“凌雪，你也回李家沟一趟吧，几个老人时常念叨你。”
“是。”燕凌雪抱拳。
秦阳和苏知微因为府试垫底，幸运的逃过了一劫。
刘文瀚、郑山河、马毅三人也来到城门外。
刘文瀚走到陈庆面前，低声道：
“陈庆，此番进京，凶险难测，大将军......多疑善变，你要谨慎应对。”
“谢府尊提醒。”陈庆抱拳。
郑山河也走过来，盯着陈庆看了半晌，最终只说了句：
“保重。”
马毅则是塞给陈庆一个小布包：
“里面有些银票和路引，或许用的上。”
“记住，到了京城，若遇到难处，可去找‘云裳阁’的金花娘，就说是我让你去的。”
陈庆有些惊讶。
没想到浓眉大眼的马毅，居然在京城金屋藏娇，厉害，厉害。
“谢马大人。”陈庆将布包收好。