这一幕，如同晴天霹雳，瞬间将李茂才、王德发、刘有田等人劈的外焦里嫩，呆立当场！
他们脸上的笑容彻底僵住，血色褪尽，变得惨白如纸。
新来的县令许......许大人竟然对陈庆如此恭敬？还称兄道弟？这......这到底是怎么回事？！
陈庆走到许清源身旁，接过赵文远递上的那份状纸副本，看也不看，随手丢在桌上，目光如刀，逐一扫过李茂才等人：
“李茂才，开耀十三年，你为强夺西村张老汉十亩水田，勾结时任衙役，伪造借据，逼死张老汉独子，可有此事？”
“王德发，去岁大旱，你囤粮万石，哄抬粮价至斗米千钱，又趁王家征收‘防疫捐’之机，以陈粮充新粮，高价售卖，致使数百户因买不起粮而饿死、逃荒，可有此事？”
“刘有田，你豢养恶奴，名为护院，实为打手，历年逼死佃户三人，强占民女两人，为掩盖罪行，贿赂前县令，将其家人逐出青石县，可有此事？”
陈庆每问一句，声音便冷一分，被点到名字的人便颤抖一下，冷汗涔涔而下。
这些陈年旧账，他们自以为做得隐秘，早已被岁月掩埋，此刻却被陈庆毫不留情地揭开！
“还有你们，”陈庆看向其他几个参与联名、此刻已瘫软在座位上的乡绅，“侵吞族田、放印子钱逼人家破人亡、与王家勾结垄断市集......一桩桩，一件件，需要本官一一列举吗？”
他转头看向许清源，拱手道：
“许大人，此等为富不仁、横行乡里、证据确凿之辈，按大乾律，该如何处置？”
许清源面色一肃，沉声道：
“按律，当抄没家产，主犯斩立决或流放三千里，从犯依情节杖责、徒刑！来人！”
楼下一队精锐的衙役，实为许清源带来的许家护卫，应声而上。
“将李茂才、王德发、刘有田等一干涉案人犯，拿下！押入县衙大牢，严加看管！待本官与陈大人核实罪证后，依律严惩！”
许清源命令道。
“不！许大人！冤枉啊！”
“陈庆！你不得好死！”
“我们......我们可是递了状纸去府城的！府尊大人会为我们做主的！”李茂才挣扎着嘶喊，做最后挣扎。
陈庆轻笑一声，从怀中取出几份染血的信封，丢在他们面前：
“你们说的是这些吗？抱歉，路上不太平，你们派去的人，连人带信，都意外葬身山贼之手了。”
“至于府尊大人那里，本官早已将王家罪行及青石县安民恢复之策详陈上奏，并附上了百姓的万民**书。”
“尔等罪状，也已随附其中。”
看着那熟悉的染血信封，李茂才等人最后一丝希望彻底破灭，如同抽掉了脊梁骨般瘫倒在地，任由如狼似虎的衙役将他们拖走。
酒楼内。
一片死寂，作陪的几位老人噤若寒蝉，看向陈庆的眼神充满了恐惧与敬畏。
许清源对陈庆的处理手段暗自心惊，但更佩服其果决。
他举起酒杯，对陈庆道：
“陈贤弟，青石县这块硬骨头，被你啃下来了。”
“后面的事，交给为兄，定不负贤弟所托，亦不负许、陈两家之谊。”
陈庆举杯相碰：
“许兄办事，我自然放心，青石县百废待兴，根基已立，后续只需萧规曹随，与民休息，便是大功一件。”
“对了，这是内子云月，县中钱粮庶务，她最是清楚，稍后可与许兄详细交接。”
兰云月上前，对许清源盈盈一礼。
......
数日后，县衙后院。
兰云月将一本厚厚的账册放在陈庆面前：
“夫君，青石县各项产业，初步估算已厘清。王家遗产加上查抄那几家所得，现银、浮财折合约十五万两。”
“田亩产出，按新制，今年秋粮预计可比往年王家掌控时多出三成，约值八万两。”
“工坊、店铺等经营性资产，年利润预估在两万两左右。‘肥田宝’、农具的租售，利润单独核算，不在其中。”
“若全部纳入掌控，每年流入我们手中
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的利润，至少有五万两之数，这还不算民心所向带来的隐形好处。”
陈庆合上账册，神色平静：
“五万两......足够支撑三牛村和山庄数年的高速发展。”
“不过，全部掌控太显眼，青石县明面上的产业和税赋，交给许清源去打理，我们只要最关键的部分。”
他指了指账册上的几项：
“让利三成给许清源个人，再让利两成用于县衙公务和地方建设，剩余五成，悄悄转入我们的账上。”
“具体操作，你与许清源敲定，务必隐秘。”
兰云月点头记下：
“如此一来，我们每年可得两到三万两净利，且不显山露水，许清源也得实惠，必会用心维持青石县局面。”
陈庆目光深远，看向三牛村的方向：
“嗯，我们的根基在三牛村，青石县是粮仓，是钱袋，是桥头堡，但绝非核心。”
“赵文远......看他表现，若堪用，可以让他知道部分内情，成为我们在明处的眼线。”
“我明白。”
一切安排妥当。
陈庆带着兰云月，最后一次巡视了已然焕发新生的青石县街头。
田间地头，农民们正辛勤劳作。
义诊堂前，秩序井然。
市集上，恢复了往日的热闹。
人们看到陈庆，依旧会恭敬地行礼，称呼一声“陈大人”或“陈青天”。
他知道，自己虽然即将离开，但“陈青天”这个名字，以及他留下的制度、带来的实惠，将在未来数年内，持续影响着这片土地。
而他，则通过许清源这个代理人，以及暗中掌控的经济命脉，继续遥控着这里的利益。
是时候。
去迎接新的挑战了。
数日后。
陈庆携兰云月，在许清源、赵文远等人的相送下，悄然离开了青石县。
此时街角茶馆。
二楼窗边。
墨紫妍望着官道尽头尘土消散处，默然伫立。
许久，她素手轻抬，隔着紫衣，极缓地落在小腹，指尖微颤。