夏日的流波县。
官道两旁绿意葱茏。
一辆看似普通的青篷马车，在数名精悍护卫的簇拥下，不疾不徐地驶离县城，拐向了通往青牛山方向的小路。
车内。
许穗倚窗而坐，望着窗外掠过的田畴山野，眼神中带着好奇。
贴身护卫叶英**一旁。
气息内敛。
如同一柄藏于鞘中的名剑。
“英姑，依你看，那苏知微口中‘非同一般’的牛首村，会是如何光景？”
许穗轻声问道。
手中把玩着一块苏知微硬塞给她的肥皂。
车厢内。
飘着若有若无的淡淡的桂花香气。
叶英目光沉静，声音平淡无波：
“苏小姐性情爽直，眼界不低，能得她如此推崇，必有非常之处。”
许穗微微一笑。
不再多言。
她此行。
名为拜访好友。
实则是听闻了肥皂与那奇异的“肥田宝”后，心生探究之意。
司农之女的职责与天性。
让她对关乎农事民生的新奇事物，都抱有极大的热情。
她没有让苏知微直接引荐。
而是决定先暗中探访。
亲眼看看那陈庆治理下的三牛村，究竟是何模样。
马车在距离牛首村。
尚有一段距离的岔路口停下。
许穗与叶英扮作寻常富家小姐。
下了车。
只带了两名同样换上便装的护卫，信步向村中走去。
然而。
刚一踏入村口。
许穗的脚步便不由微微一顿。
预想中泥泞坎坷、牲畜粪便随处可见的乡间小路并未出现。
取而代之的是平整夯实、可供牛车顺畅通行的土路。
路旁挖有浅浅的排水沟，不见积水与垃圾。
几处明显是新修的茅厕，整齐立在路边，并无异味散出。
有专门的妇人带着半大的孩子，推着独轮车，挨家挨户地收集着草木灰和厨余垃圾，一切井然有序。
更让许穗惊讶的是村民的精神面貌。
田间劳作的农夫，虽皮肤黝黑，汗流浃背，但眼神清亮，吆喝声也带着一股子精气神。
偶遇的村民。
见到她们这几个陌生面孔，虽有些好奇，却无多少畏缩之态。
反而有人主动上前。
客气询问她们是否需要帮助，言谈举止间透着一种难得的从容。
她们路过村东头。
看到了那三面迎风招展的旗帜。
“三牛村肥田宝工坊”
“三牛村肥皂工坊”
“原料收集队”
工坊区域虽然简陋，却规划得井井有条，匠人和帮工们各司其职，忙碌而高效。
空气中弥漫着淡淡的发酵气味，却不刺鼻，反而带着一种泥土与草木混合的生机感。
“小姐，这村子神了！”
“比咱们路上经过的几个镇子还要干净整齐。”
一名护卫忍不住低声惊叹。
许穗没有说话。
但美眸中的震撼却难以掩饰。
她出身京城。
家世高贵。
见过无数繁华富庶之地。
但一个偏远的山村能呈现出如此面貌，却是闻所未闻。
这里的卫生状况、村民的组织度，以及那股蓬勃向上的精气神，彻底颠覆了她的认知。
“这绝非普通乡野里正能做到的！”
“道路、厕所、垃圾处理、工坊管理......”
“那陈庆，究竟是何等人物？竟能将一村治理的如此模样？”
许穗心头巨震。
就在她们驻足观察之际。
王小虎闻声快步赶来，对着许穗等人客气地抱拳：
“几位面生，是来访友还是办事？可有需要帮忙之处？”
态度不卑不亢。
带着维护本村的职责感。
许穗心中更是讶异，这村民的应对，竟颇有章法。
她微微一笑，顺势道：
“这位小哥有礼了。”
“我们听闻牛首村陈里正贤名，特来拜访，不知可否代为通传？”
“原来是我家陈里正的客人！”王小虎脸上露出笑容，热情了许多，“里正这会儿应该在村公所那边，几位请随我来。”
在青年的引路下。
许穗一行人。
来到了村中一处相对宽敞的院落。
这里被改造成了处理村务的村公所。
陈庆正与牛富贵、刘书华等人商议着什么。
听闻有客至。
众人便迎了出来。
见到陈庆的瞬间。
许穗再次暗赞。
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此人年纪不大，身形挺拔，面容算不得英俊，却自有一股沉稳如山的气质，眼神清澈而坚定，与她想象中的乡下猎户或土财主截然不同。
“草民陈庆，不知贵客驾临，有失远迎。”
陈庆拱手。
目光扫过许穗与叶英。
心中了然。
正应了今日签文。
【上上签：贵人西来，司农之女暗访，观村貌而心折，坦诚相交可引为强援，前路豁然。】
【中中签：藏器于身，待时而动。若急于显露所有，虽得看重，亦失从容，合作之利或减三分。】
【下下签：闭门拒客，独善其身。若因顾虑而避不见面，则错失良机，机缘流转，徒呼奈何。】
还有《肥谱》残卷的签文。
【上上签：拜访刘书华，偶获《肥谱》残卷，补全古法研制粪丹，可解积秽增田利，并得贵人相助。】
“陈里正客气了，是我们冒昧打扰。”
许穗还礼，声音清越。
“小女子姓许，单名一个穗字。”
“这位是我的同伴，叶英。”
“途经贵地，见村中气象一新，井然有序，心生敬佩，特来拜访贤主。”
陈庆便依着签文，并不掩饰，侧身引路道：
“许小姐过誉，不过是乡野粗浅之法，难入大家之眼。”
“村务繁杂，恐扰了二位清听，还请移步舍下稍坐。”
“里正请。”许穗从善如流。
待到客厅落座。
林婉奉上清茶退下后。
许穗不再犹豫，直接取出了那块肥皂。
“陈里正，此物巧思非凡。”她开门见山，美眸中光彩流转，“更令人称奇的是贵村的田亩与风貌，听闻里正还有一种能增田利的‘肥田宝’？不知可否为我解惑？”
陈庆想起中中签。
藏器于身，待时而动。
并未急于和盘托出所有细节，而是沉稳应答。
“许小姐慧眼，肥田宝不过是集前人之智，加以本地实践的一些土法，侥幸在村中有些微效。”
“至于村中面貌，皆是仰赖乡亲们齐心协力，共守方才提及的《乡约》的结果。”
他将功劳归于前人智慧和村民集体。
既展示了成果。
又保持了谦逊。