数十名手持各式“兵器”的青壮怒吼着冲了出来。
他们原本气势汹汹，可在看到门外站着的竟是一名年轻女子时，都许多都愣了一下。
夏若面无表情看着他们，道。
“你们谁是管事的？”
惊讶之中没有人回答。
夏若正想解释，自己并无恶意。
为首的强壮男子却突然大喊一声。
“抓住她！”
人群再度一拥而上。
夏若眉头皱起，毫无惧色。
她直接将手腕一翻，刀锋转向内侧。
下一瞬间，她侧身避过砸来的锄头，刀背顺势精准地敲在对方的手腕上。
那人顿觉剧痛酸麻，锄头脱手落地。
另一根削尖的木棍从侧面刺来，夏若不退反进。
左手闪电般抓住木棍向前一带。
右脚轻巧一绊，那人重心失衡，惊呼着向前扑倒。
夏若身形灵动，在杂乱袭来的镐头、镰刀间穿梭。
每一次移动都伴随着精准的打击。
刀背与□□、木棍碰撞时，发出沉闷的“啪啪”声，伴随着吃痛的闷哼和惊呼。
她的动作没有一丝花哨，简洁、高效，总能以最省力的方式，让对方迅速失去战斗力。
不过几个呼吸间。
最先冲上来的七八个青壮已东倒西歪地躺了一地，捂着手脚哀嚎不已。
而夏若气息平稳，持刀而立，仿佛只是随手拂去了几点尘埃。
山壁岗哨上的娃娃脸少年，见到这般场景，吓得脸色发白。
眼见着倒下的人越来越多，他咬了咬牙，急忙从山壁上爬下。
一路疾驰，冲向山谷中央的茅屋。
人未到声先至，娃娃脸少年带着哭腔大喊。
“钟爷爷！钟爷爷不好了！门口……门口打起来了！对面太厉害！把严叔他们都打趴下了？”
茅屋内的儒衫老者——钟庆荣，本就心神不宁，此时听到这话，神情更加凝重。
他下意识地猜测：“是辽西郡的匈奴兵发现我们了？”
“不，不是！”娃娃脸岗哨连连摆手，急声道。
“是一个汉人女子！”
“什么？一个汉人……女子？”钟庆荣甚至以为自己听错了。
“就她一个人！就把咱们的人都打趴了！？”
娃娃少年赶紧点头。
钟庆荣再次得到答复后，脸上写满了难以置信与困惑。
在这乱世，一个孤身女子，如何能有这般本事？又为何会找到他们这隐蔽的山寨？
钟庆荣一时间百思不得其解，纠结片刻才开口道。
“走，去看看。”
寨门外。
夏若收刀而立，周身带着一种无形的压迫感。
她的四周横七竖八地躺着十来个寨中的青壮，正哎哟哎哟地呻吟着。
钟庆荣赶到寨门口时，见到的就是这样一幕。
他不由大惊失色，忍不住大声问道。
“你，你究竟是何人？”
夏若看到了这位明显是主事人的老者，干脆直接了当的开口。
“辽西郡现在的掌权人是我，而你们只有两个选择。”
“一，成为我的部下，为我所用，二，成为我的俘虏，为我干活。”
此言一出，满场皆惊。
不是因为她的言语猖狂，态度嚣张，而是因为她说辽西郡现在属于她！
钟庆荣猛地瞪大眼睛，再次怀疑起自己的耳朵。
“你说什么！？你说现在的辽西郡……掌权者是谁？”
他心跳如雷，渴望听到一个答案。
夏若语气不变，重复道。
“你没听错。”
“前天晚上，我带人从匈奴手里夺回辽西郡，所以如今辽西郡的掌权人是我。”
“你……你……”
钟庆荣指着不远处的年轻女子，巨大的震惊和冲击让他眼前发黑。
突然一口气没喘上来，猛地向后仰。
幸亏身后的娃娃脸少年眼疾手快，一把将他扶住。
少年惊慌大叫。
“钟爷爷！钟爷爷！你怎么了！？”
钟庆荣勉强站稳，胸口剧烈起伏，他死死盯着夏若，似乎在判断这话的真伪。
夏若目光坦然，没有丝毫心虚与怯懦。
片刻后，钟庆荣猛地吸了一口气，用尽力气，朝着寨门方向嘶声喊道。
“打开寨门！迎……迎贵客！”
守在门后的青壮虽然满心疑惑，但对钟叔的命令却不敢违抗。
沉重的木栅门被缓缓的拉开。
“铛……铛……铛……”
三声缓慢而悠长的铜锣声从寨门处响起。
这是解除警戒、迎接客人的信号。
寨子里那些担忧、紧张的妇孺老弱，听到锣声脸上露出了茫然和不解。
“不是有敌情吗？怎么又变成迎接客人了？”
“真是奇怪～这到底怎么回事？”
“会不会是岗哨谎报啊……诶，怎么有个女子？”
在无数道意外、好奇、疑惑的目光注视下，夏若神情淡然，闲庭信步走入山寨大门。
陈屿也已经从曹义的背上下来，紧紧跟随在女郎身后。
他虽然肩头带伤，但眼神锐利，警惕地扫视四周。
钟庆荣亦步亦趋地跟在夏若身侧，他忍不住再次开口，声音还带着一丝颤抖。
“这位……这位娘子，您方才所言……辽西郡的匈奴，真的被您……”
夏若被他问得有些不耐，随之心念一动。
空间里那方代表辽西郡最高权力的郡守官印，被她拿在了手中。
她假装从袖子里掏出，直接丢向钟庆荣的怀中。
钟庆荣猝不及防，手忙脚乱地接住。
他低头一看，顿时如同被施了定身法，两眼瞪得滚圆，满是难以置信的光芒。
钟庆荣感受到那冰凉的触感，摩挲着官印上清晰的刻字，他
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的心不由颤动。
这……这是货真价实的郡守官印！
巨大的冲击过后，是无与伦比的激动。
钟庆荣猛地抬起头，看向夏若那已经走出几步远的背影，急忙小跑着追了上去。
态度变得无比恭敬。
与此同时，北平郡，郡守府的书房内。
紫檀木的书架靠墙而立，上面摆满了线装古籍和珍玩玉器。
地上铺着厚厚的西域地毯，角落里的青铜香炉，正袅袅吐出烟气。
吴清明坐在宽大的太师椅上，享受着两个美貌丫鬟的捏肩捶腿。
自从他做了这北平郡守，才知道什么叫生活。
这时，他的心腹手下，手捧账册从外头走了进来。
那手下躬着身子，一脸讨好地说道。
“郡守，查都克将军又派人来信，让咱们再准备一批汉民，尽快送到范阳郡。”
吴清明睁开眼睛，脸色变的阴沉，语气带着明显的不情愿。
“还要人？北平郡的百姓已经被抓了大半……再这么抓下去，春耕时，怕是连种田的都没人了！”
然而耽误了春耕，收不上来粮食，再有多少人也不够这些贪得无厌的蛮子吃的！
吴清明对匈奴这种几乎野兽的食人行为，以及某些部落传闻中的行径，充满了鄙夷。
但即使如此，他也不敢违抗匈奴人的命令。
他沉吟片刻，随后问道。
“山鹰寨的人最近有消息吗？”
手下连忙答复。
“回大人，山鹰寨的人已经很久没主动联系过咱们了。”
“上次约定的交易时间已过，他们始终没有出现，会不会……是出什么事了？”
吴清明却嗤笑一声，脸上露出嘲讽的神色。
“他们怕是知道了贾金的身份，打算撇开我们，直接敲诈贾家一笔大的吧！”
他之前故意提醒贾金走燕山那条路，本意是让山鹰寨的动手。
这样自己就可以用仨瓜俩枣换来几百人，根本不费吹灰之力。
那手下闻言，立刻变了脸色，愤愤道。
“大人心善，给他们指了用流民换粮食的活路！他们不知感恩，居然还敢背叛大人，真是该死！”
吴清明摆了摆手，一副尽在掌握的模样，眼中却闪过一丝冷光：
“无妨，一群上不得台面的泥腿子，翻不起大浪。”
“现在上面催得紧，暂时还得用他们帮忙凑人，且让他们再逍遥些日子吧。”
他顿了顿，手指在账册上点了点，突然冒出一个主意。
“如果人数实在凑不够……就让人去辽西郡‘借’一些过来。”
手下心领神会，立刻点头哈腰。
“大人高见！属下这就去安排人手，扮作流寇去辽西郡边境‘捞’一笔！”
吴清明露出满意的笑容，摆了摆手。
“也别太过分，小心得罪辽西郡那群穷鬼。”
“大人放心。”
……