她的话语像淬了毒的冰锥，狠狠刺入李既白的心脏。他脸色苍白，眼中充满了痛苦和无力：“昭昭，这些都并非你所想那样！”
“够了！”苏晚厉声打断他，声音在空旷的地下空间里回荡，“我不想听！李既白，我们早已恩断义绝！证据在我手中，我自有打算。你若还想活着出去，就立刻离开这里！否则，我不介意让你真的永远留在这水底！”
她眼中那彻骨的寒意和决绝，让李既白所有话都堵在了喉咙里。
就在这时，上方隐约传来了嘈杂的人声和脚步声。似乎是骚乱平息，守卫们返回了
两人脸色同时一变。
“快走！”苏晚低喝一声，不再看他，迅速潜入水中，向着来时的方向游去。
李既白看着她的身影消失在幽暗的水道中，攥紧了拳头，心中是浓浓的担忧。他不敢再耽搁，也立刻潜入水中，跟了上去。
两人一前一后，悄无声息地离开了水下密室，回到了祠堂后的石滩。苏晚动作麻利地关闭机关，将石板恢复原状，甚至来不及拧干衣服上的水，便如同来时一般，敏捷地翻墙而出，消失在夜色里。
李既白紧随其后，他站在墙外的阴影中，看着她远去的方向，久久未动。唇上似乎还残留着她渡气时那柔软微凉的触感，以及那带着清甜的气息。
苏晚回到锦心坊后院时，天边已泛起鱼肚白。
竹儿早已急得如同热锅上的蚂蚁，见她这般模样回来，连忙将她拉进屋内，屏退左右，手忙脚乱地帮她更换干爽的衣物。
苏晚走到梳妆台前，从暗格中取出之前的铁盒，将那手札拿了出来。
她摸向怀中的暗袋，里面是一本湿透了的账册，几封泛黄的信件，和一枚刻着莲纹的令牌。
苏晚首先拿起那本账册，就着晨曦的微光，快速翻阅起来。越看，她的脸色越是凝重，呼吸也不由自主地急促起来。
这并非普通的贪墨账册！里面清晰地记录了十多年前，以皇后母家谢氏为首，勾结江南漕帮和盐政官员，利用漕运之便，大肆侵吞朝廷用于治理淮水，修筑堤坝的巨额官银。每一笔款项的来龙去脉，接收之人，经手之人，都记录得清清楚楚。
其中更夹杂着几笔标注为“凤仪宫修缮”的巨额支出，时间恰好在慧贵妃“病逝”前后。
她的手微微颤抖，拿起那几封信件。信件是赵筑与一位署名“谢公”的人的密信往来。“谢公”在信中多次催促赵筑处理掉“知情太多”的靖安侯夫妇，并暗示这是“宫中”的意思。
全都对上了！
加上那本老靖安侯夫妇的手札，这些直接印证了沈牧的猜测，也坐实了谢家与太子一党，不仅贪墨国帑，而且构陷忠良！
最后，她的目光落在那枚令牌上。令牌入手沉重，正面是莲花纹样，背面却刻着一个的“姝”字。
而“谢姝宁”，正是当今皇后的名讳。
这些证据，足以在朝堂掀起滔天巨浪。
苏晚将东西小心翼翼地收好，藏回暗格。她坐在窗前，心潮澎湃。有了这些，她不仅能为黎家洗刷冤屈，为阿姊报仇，更能彻底扳倒谢家这个庞然大物，甚至动摇国本！
但她也深知，这些东西一旦现世，必将引来对方最疯狂的反扑。她必须找一个最稳妥的时机，将它们公之于众。
眼下，谢家的打压仍在继续。
“竹儿，”她轻声吩咐，“去涵碧轩递个话，就说我身体不适，定亲宴后续事宜，容后再议。另外，让福安想办法，将我们手里关于谢家旁支强占民田和逼死人命的那些证据，悄悄散播出去。”
*
“侯爷，漕帮赵铭那边，似乎对昨夜货仓失火之事起了疑心，正在暗中调查。我们是否要……”
“不必理会。”李既白摆手，“让他去查。赵衾那边有什么动静？”
“赵二爷并未有其他动作。倒是谢家三爷谢昆，今日称病未出府，谢家名下的货船也暂时停止了出港。”
李既白冷哼一声：“看来谢家是打算暂时蛰伏，以退为进了。”
他走到窗边，望着渐渐亮起的天色，“告诉我们在京城的人，可以开始动作了，将江南漕运‘弊案丛生’，‘涉及皇子’的风声放出去吧。”
他要将所有人的目光都吸引到江南，吸引到漕运案上。只有这样，当那最终的证据现世时，才能产生最大的威力，让任何人都无法遮掩。
数日后，京城。
关于江南漕运弊案的流言，如同长了翅膀般飞速传播开来。起初只是零星议论漕帮损耗异常，渐渐地，话题开始转向更深处。提及某些漕帮高层与江南官场勾结，甚至隐约牵涉到几位皇子的名号。
“听说了吗？江南那边查漕运，好像捅了马蜂窝了！”
“可不是，据说牵扯巨大，连京城里都有贵人坐不住了。”
“嘘！慎言！没看见这几日御史台的大人们都行色匆匆吗？”
流言愈演愈烈，终于惊动了深居宫禁的皇帝。御书房内，皇帝看着几份语焉不详的密奏，脸色阴沉。他原本派李既白南下，意在整饬漕运积弊，畅通粮道，却不想竟牵扯出如此复杂的局面。
“陛下，”内侍太监小心翼翼地上前，“三殿下和几位阁老已在殿外候着了。”
皇帝揉了揉眉心：“宣。”
上官威与几位重臣鱼贯而入。不待皇帝发问，上官威便率先开口，语气带着恰到好处的忧愤：“父皇！儿臣近日听闻江南流言四起，竟有宵小之辈妄图将漕运之事与儿臣及几位皇兄攀扯在一起，实乃居心叵测！儿臣恳请父皇下旨，严查造谣生事之人！”
他这番表态，看似坦荡，实则是想抢先一步撇清关系，并将水搅浑。
吏部尚书柳承翰沉吟道：“陛下，流言虽不可尽信，但空穴来风，未必无因。靖安侯在江南已有月余，想必已掌握些许实情。是否应下旨催问，令其尽快查明真相，以安民心？”
另一位与谢家关系密切的官员则道：“李侯爷年轻气盛，办案或可激进。江南局势复杂，牵一发而动全身。臣恐其手段过激，反激起民变，或是被有心人利用，不如另派老成持重之臣前往协助……”
皇帝听着臣子们各怀心思的言论，目光深邃。他岂会不知这其中的暗流汹涌？沉默片刻，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“既白是朕
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亲点的钦差，朕信得过他的能力与忠心。传朕旨意，命靖安侯李既白全力彻查漕运一案，无论涉及何人，一查到底，随时奏报！朕倒要看看，这江南的水，到底有多深！”
这道旨意，如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间在朝堂内外炸开。它既是对李既白的支持，也是对暗中势力的警告，更将所有人的目光牢牢钉在了江南。
——
赵衾看着京城快马加鞭送来的消息，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“风向变了。”他对着坐在对面，神色平静的苏晚说道，“皇帝下了明旨，支持李既白一查到底。谢家现在，怕是如坐针毡了。”
苏晚轻轻拨弄着茶盏：“圣旨虽下，但谢家树大根深，绝不会坐以待毙。况且还有皇后呢，他们此刻的蛰伏，恐怕是在酝酿更大的风暴。”
“风暴？”赵衾嗤笑，“他们现在自身难保。你散出去的那些谢家旁支的罪证，虽不算致命，但也够他们喝一壶了。听说谢昆这几日四处灭火，焦头烂额。再加上京城的风声……谢家现在首要任务是自保，短时间内，应该没精力再来找我们的麻烦了。”
他看向苏晚，目光带着探究：“晚晚，如今形势对我们有利。皇帝的旨意等于给了李既白尚方宝剑，我们手中的证据……是不是可以派上用场了？”
苏晚抬眸，眼神清冷：“还不到时候。”
“为何？”赵衾皱眉，“此时不趁热打铁，更待何时？”
“证据一旦抛出，就必须确保能一击致命。”苏晚声音沉稳，“谢家与皇后经营多年，党羽遍布朝野。仅凭我们手中的东西，或许能重创谢家，但未必能动摇根本，反而会打草惊蛇，让他们有机会断尾求生，甚至反咬一口。我们必须等，等他们在焦头烂额中，自己露出更大的破绽。”
赵衾盯着她，忽然笑了：“晚晚，有时候我真怀疑，你真的只是一个普通的商贾之女吗？这份沉稳和谋略，可不像寻常女子能有。”
苏晚默了两秒，面上却不动声色：“不过是求生本能罢了。在淮州这龙潭虎穴，若不多思多想，只怕早已尸骨无存。”
赵衾不置可否地笑了笑，不再追问，转而道：“既然你认为时机未到，那便再等等。不过，我们也不能干等着。谢家暂时退缩，正是我们巩固势力，打通北境粮道的好机会。我已经安排下去，凡是与我们合作的商队，漕帮一律给予便利，优先放行。”
“有劳二爷。”苏晚微微颔首。这确实是当前最务实的选择。
然而，无论是苏晚还是赵衾，都低估了谢家狗急跳墙的决心。
当夜，月黑风高。
锦心坊后院突然燃起熊熊大火，火势起得极其迅猛，吞噬了库房和相连的两间绣房，浓烟滚滚，火光映红了半边天。
“走水了！走水了！快救火啊！”
坊内乱作一团，伙计和绣娘们惊慌失措地奔走呼号，提水救火。
苏晚被惊醒，披衣冲出房间，看着那冲天的火光，脸色冰冷。
这绝不是意外！
竹儿和福安带着人拼命救火，然而火势太大，一时难以控制。