一片寂静中，所有监生盯着郎瑛，心中的算盘疯响。
段绮正摆手道：“与你们无关，不得停！”
一声拨算声起，其余算珠立刻跟上，声如海浪翻滚，库房再次急急切切驳查。
段绮正快步至郎瑛书案前，捋着胡须问道：“有何疑窦？可是数额对不上？”
郎瑛奉上黄册：“数字一一对应，毫无差错。”
“哦？”段绮正接过黄册并未翻页，按在书案上问道，“既无差池，又有何疑窦？”
郎瑛抬眸，目光灼热：“无错，但不合常理。‘畸零’户大多老弱病残，艰难求活。我所驳查的顺天府‘畸零’户，过去十年户户家资充盈，每户民田最少新增四亩。”
粟满楼起身行礼附和：“段大人，在下驳查的‘畸零’户亦是如此。”
段绮正低唔，略一思索，后眯眼笑道：“小心无大错。待顺天府黄册全部驳完，我与你们现场一并复核。若无隐情，算是了却疑心。若真有隐情，便是有功一件。”
郎瑛称“是”后重新落座。
周围算珠依旧不停，叹息声却如丝如缕弥漫。
众监生见“郎初”主动揽下顺天府富户黄册，初时只当能减轻差事，不料仍要一驳到底。转念一想，“莲六郎”素来爱出风头、行事张扬，甚至亲兄极刑未超一月，却不见他落半滴泪，竟兴致勃勃掺和驳查，今日又在主事跟前现眼，当真没心没肺、没脸没皮！
各号舍黄册互换复核完毕，临近闭库时，日头虽斜欲落山，但烈焰仍有余威，静坐亦会渗出一层汗。
书案上一片光洁，王蕴章双颊微红，脖子上顶着的脑袋愈发沉重，他指着郎瑛说：“怀序兄，你为何左右旋转跳跃？”
郎瑛看出王蕴章神色不对劲，忙托住他的胳膊：“琼林，可是热晕了？可能撑到国子监晚课？”
话音未落，王蕴章咕哝一句“我虚弱得很，定上不了晚课”，“咔吧”一声瘫软在郎瑛身上。
裴停云捏着王蕴章的后脖颈，将人提正，手指覆上他的额头。
王蕴章顿感一片清凉裹挟甜香，不由得捉住那只手，狠狠按在脑门，失智憨笑：“冰肌玉骨，香气扑鼻……”
裴停云嫌恶侧首，在王蕴章的脖颈穴位轻按，王蕴章顿时双臂软垂，如软皮虾任裴停云拿捏。
裴停云向段绮正禀告王蕴章暑热晕迷，神志不清，恳请带他回号舍休养。
段绮正点了郎瑛，与裴停云一道送王蕴章回号舍：“晚学你二人不必前往，我自会向国子监说明原委。务必好生照料王蕴章，若有异常，即刻报我。”
*
郎瑛与裴停云一人挂着王蕴章的一条胳膊，逆着人群，朝着号舍的方向走去。
郎瑛越走越轻松，靠近号舍时，顿觉肩上虚挂着一条胳膊，转头看去，王蕴章满脸潮红挤着裴停云，恨不得钻进他的身体里去。裴停云面色阴沉，阴翳的目光涌现杀机。
郎瑛悬着的心忽然放下了一半，王蕴章既有这般心思，可见并未热得不省人事。
待到号舍，裴停云松开王蕴章的衣衫。郎瑛拧几条深井水的凉帕，贴在他的脑壳、腋下，在一旁摇着蒲扇，不一会儿，王蕴章脸上的红晕褪去，郎瑛估摸他睡几个时辰，便无事了。
郎瑛拨开一堆菜谱，伏在王蕴章床前的小书案，缓缓摇着扇，正欲再与裴停云攀扯，拉些好感，却发现裴停云早已退出号舍。
郎瑛将蒲扇摇得急了些，清风卷动白纱帐，又将扇柄点在王蕴章的脑门上，低语：“你看，这满号舍除我之外，还有谁待你这般好？你可要攒足精神，出后湖后请我一顿豪宴。”
裴停云从龙引洲返回号舍时，室内阴暗昏聩，仅一洒清辉透窗“窥探”，悄然拢在伏案人周身，其风姿艳丽，较窗外明月更夺目。凌乱的发丝荡在微蹙眉眼，随着浅浅的呼吸晃动。澜衫领口微散，露出清癯精致的脖颈。
……雪山之巅的天山莲。
伏案人手心的蒲扇从掌心溜走，坠地无声。
裴停云猝然收回目光，侧首。
*
一阵山呼海啸般的声响伴着整齐踏地声传来，铁甲刀刃激碰，如涟漪激荡，铮铮响在耳畔。
郎瑛又从噩梦中惊醒，心绪未平，乍见门口立着一道高大黑影，又是一惊，腿脚不由得软了三分。
刚睡醒的郎瑛，视线模糊，淡淡的甜味教她认出是裴停云。
侧耳细听，甲胄刀剑声并非是梦魇的恐吓，它就在号舍外！
郎瑛霎时起身，心中一紧，难道是自己的女儿身暴露了？
裴停云依旧站在门口，未动分毫，沉声道：“大舅哥，醒了？”
闻得此言，郎瑛稍安，却也不敢上前去，只立在原地道：“外面怎么了？”
月光偏折，裴停云前进一步，光线落在裴停云的澜衫角，淬出一弯刀刃的弧度。
“后湖中，有人胆敢对孝慈高皇后大不敬。”
裴停云一句话落地，落于郎瑛耳中如刀刃铮然。
孝慈高皇后乃是太祖发妻，一代贤后，宫中人感念皇后，作歌传唱“我后圣慈，化行家邦。抚我育我，怀德难忘……”[1]谁敢活腻了胆敢有不敬之举，依着当今圣上的脾性，杀身之祸断难逃脱。
“后湖怎会有孝慈高皇后相关之物？何人敢如此？”郎瑛入后湖，并未见一楼、一册与孝慈高皇后有关。
裴停云再进一步，冷笑：“要不怎说大舅哥每天只知道招猫逗狗？死到临头还操心别人，自己已引火烧身却不自知。妹夫好生担忧。”
郎瑛顿觉不对，心中坠有千斤砣，冷了脸：“妹夫总与我说彼此是自家人。眼下，这种要性命的事情，你却同我打哑谜？”
裴停云肃杀的眸中，竟划过一丝怜悯，这个大舅哥虽能力不如郎家大公子郎瞻甚远，好歹也算是玉树冰雪般的人，秀色尚可餐，死在这么一个小事上，可惜得狠，更何况他还未见过郎初在他膝下摇尾乞怜。
人之将死，死得其所？
裴停云很少做个好人，但是对这个大舅哥，他莫名有无限的善意：“入后湖后，船只必锁，钥匙共有两把，分别由户部、
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司礼监保管。”
郎瑛脑海中快速思索近日的遭遇，猛地想到了那个如荷叶低垂的身影。
“下午，司礼监太监禀告钥匙失窃，虽千般搜查找寻到了钥匙。但还是缺了最重要的东西……”裴停云一步步欺进，号舍外一扇扇门户推开的声响，隐隐传来，“钥匙上，有当年孝慈高皇后亲手搓就的黄色绒绳。”
裴停云缓缓补充，沁着隐忍的快意：“三十一载时光消磨，黄色合该褪去了不少。”
郎瑛脑中只余小宦官柴房中的低泣、烈日下的静好、编结时的欢欣……都是假的，假意助她化解宦官陷害，佯装亲近，再温柔布下诱饵，引她上钩。
这是对她当日指出福顺公公犯禁的惩罚，也是福顺公公揪出心怀异心之人的将功补过。
“大舅哥，那个福顺公公，别无他长，颠倒黑白最是拿手。”裴停云站在郎瑛身前。
号舍逼仄，两张床榻中间放下书案后，仅留下一人半的空隙，裴停云与郎瑛相对而立，远观若相偎相依，月影投下，两道影子融作一处。
“将号舍所有门打开，今夜将所有角落搜查一遍！发现贼首，立刻缉拿至刑部问罪！”门外，铁甲声渐渐逼近，领头喝道。
裴停云将双手搭在郎瑛肩上，微微俯身，嘴唇轻贴郎瑛耳边：“听到了吗？抓住必死无疑。”
三分的不屑，七分的幸灾乐祸，十分的笃定她死期已至，威胁声声入耳，裴停云瞥了郎瑛一眼，微笑，声线醇厚，轻柔醉人：“你浑身在颤抖呢……”
郎瑛沉默不语，心道，妹夫，你按我伤口了。
“抓住了会怎么办呢？”裴停云笑意中掺杂威胁，浓重的恶意冰碴子一般，细细扎入郎瑛肺腑，“这不仅事关孝慈高皇后，更何况若人再攀扯你对陛下判罚郎瞻有异议，心怀不轨……届时，士体之尊，实难两全，刑部进一遭，皮开肉绽，打开你的嘴巴，看看你的心底藏着什么心思。”
“又或者陛下开恩，直接赐你一死。郎家一月之内连失二人，你以为郎伯父还能安然退隐？恐怕……还要牵连到阿瑛身上。官户、民户再往下是什么呢？乐户……”
郎瑛血气上涌，反手揪住裴停云的衣襟，膝盖猛地劈开他的双腿，将他紧紧压在书案上。
裴停云双臂反手一撑，发带拂过郎瑛的眉眼飘荡，他眸中星光璀璨，五官愉悦舒展，静候郎瑛发难。
“妹夫，当初你与小妹定亲，可是说过要保住郎家。”郎瑛胳膊肘顶上裴停云喉咙，轻轻碾动，力道逐渐加深，“怎么，反悔了？”
裴停云喉间气息不稳，便挑眉伸出一只手，对着郎瑛轻勾。
郎瑛身姿不改，只是睥睨地捏着裴停云的下颚，将他下巴抬高，一如小宦官在柴房中抬眸的模样。
郎瑛松了胳膊肘对裴停云喉咙的压迫，他轻咳几声，喑哑道：“求我，我便救你，我甚至能帮你反击。”
裴停云将手捏在郎瑛脖颈处。
……
“在我膝间……”他笑说，“跪下。”
[1]：来源于《明史》