西弗勒斯发誓这是个意外。
他只是晚上复习魔法史的时候有些无聊，所以随口念诵了斯珀斯教的灵魂检测魔法。
这个魔法完全使用的是空气中本身就有的魔法粒子作为媒介，因此被检测者不会有任何察觉。而施法的人将会在一段时间内拥有一个完全不同的视野，方圆百里内的一切无灵魂的东西都会变成一片漆黑，而有灵魂的生物将会以不同的颜色和形态显现最本源的样子。
当然，能看到多远，多细致，和巫师本身的魔法有关。比如斯珀斯能够看到艾琳灵魂缝隙的纹路，从而用魔力进行填补，西弗勒斯就只能看到艾琳的灵魂模糊不清。
斯珀斯看自己的灵魂是有颜色的，能够变形，而西弗勒斯就只能判断出斯珀斯的灵魂强度很高。
斯珀斯说这和他的天赋有关。
但在霍格沃茨使用这个魔法后，西弗勒斯看到了无数的灵魂火焰，重叠在一起，而霍格沃茨的下方，地底，有一条像水管一样的生物灵魂弯曲盘旋。
那是什么？
西弗勒斯以为自己看错了，反复试了几次，差点把自己的魔力耗干。但是没有错，是有这么一个奇怪的灵魂。
他调查了霍格沃茨的历史，终于找到了似乎可以对上的目标：萨拉查·斯莱特林的宠物，一条千年老蛇。
这么“有趣”的课题，当然是交给邓布利多了。
在邓布利多和他强大的后援团的齐力协助下，萨拉查的密室浮出水面，蛇怪被收服。
西弗勒斯也被颁发了对学校特别贡献奖。
虽然他对这一切并不在意。
另一件事占据了他的全部心神。
在一次特别的聚会中，他远远见到了伏地魔。他福至心灵，偷偷检查了伏地魔的灵魂，结果让他震惊！
伏地魔的灵魂是碎片状的，那根本不成人样！如果不是强大的魔法约束把他的灵魂填补起来，他早就应该消散了！
西弗勒斯因此坚定地认为伏地魔大有问题。他把这件事情换了一个说法，告诉了已经小有名气的邻居作家比尔。比尔对这个故事很感兴趣，根据西弗勒斯的说法开始写连载小说，在麻瓜世界一炮走红。
无数的读者评论成了极好的分析素材，西弗勒斯看着这些“落后的血缘至上”“上世纪的专制统治”“强权必将失败”的评论，尚不成熟的脑子里有些混乱，甚至在西里斯·布莱克大声发表自己“纯血贵族堕落”看法时公开表示了赞同。
这让一直和西弗勒斯气场不和的西里斯尴尬了起来。因为他的逻辑一直是要和西弗勒斯唱反调的，难道他要偃旗息鼓吗？格兰芬多怎么会退缩？那当众推翻自己的话吗？这显然也不是一个格兰芬多该做的事情。
后来西弗勒斯和艾琳在通信中讨论到纯血家族的事情，表示他并不认可西里斯这样的叛逆行为：“他甚至还是富家公子的心态，只知道喊着‘反抗’！”
对此，艾琳和斯珀斯给出的提议是，答应雷古勒斯的宴会邀请（因为更喜欢和家人在一起，所以西弗勒斯从没去过斯莱特林的宴会），去一次就知道了。
西弗勒斯就去了。
回来之后，西弗勒斯闷闷不乐。
因为一直以来和艾琳斯珀斯的相处很和谐，最大的“反派”老普林斯也只是对他采取无视态度，所以他并没有想到在一个家里会这样的压抑。“他们简直把人当成木偶！”他愤愤表示。
艾琳试图劝慰他，之后西弗勒斯又和斯珀斯长谈过。
“我并不想改变他人的命运。”西弗勒斯说，“但是无疑，我更能够理解一些之前不理解的事情了。”
“如果是我在布莱克家，我或许会比现在更强，然后疯掉。”
西弗勒斯没有说的是，他想起了许久不曾谋面的托比亚。
如果他一直和托比亚在一起会发生什么？
西弗勒斯瞒着艾琳回了一趟蜘蛛尾巷。
这里十年如一日的阴冷，混乱。
他施了麻瓜驱逐咒和忽略咒，得以一路没有打扰地到了“家”门口。
蜘蛛尾巷最里头，破败的屋舍，脏污的窗户，比他印象中要更加不堪。门半悬着，似乎很久都没有人用过？
他放了一个检测咒，周围也都没有人。
西弗勒斯站了片刻，掉头顺着街巷，走到了他有些印象的老妇人的小店。
虽然离开前的那些天发生了很多事，非常混乱，但西弗勒斯仍记得这个老妇人。他曾经答应要去她家做一个月的家务，以此偿还两片退烧药。
但是后来他没去，艾琳付了钱，并且用一种他现在能够理解含义的目光关切了他。
那个老妇人是炼铜，当时他不知道。
轻叹一声，西弗勒斯取消了麻瓜驱逐咒和忽略咒，掀开了斗篷。
一个三十来岁的男人模样出现在小店门口。
“您好，一盒碧鸭果（一种麻瓜食物）。”
“盛惠，7英镑。”老妇沙哑着伸出手。
她已经很老了，一双眼睛闪着混浊的光。
服用了增龄剂的西弗勒斯付了钱，并没有走：“跟您打听个事，这条街的斯内普，去哪了？”
西弗勒斯看到老妇人抬起耷拉的眼皮看了他一眼：“斯内普？”
“是。托比亚·斯内普。他还没有还我钱……”西弗勒斯假装苦恼。
“呵！还钱？”老妇人口齿不清地发出了嗤笑。
“怎么了？他答应一定会还……”西弗勒斯继续问。
老妇人似乎是有些怜悯地看向他：“你被骗了，小伙子。谁不知道呢？托比亚根本没有钱！就算有——他已经淹死啦！”
“淹死？”西弗勒斯不能理解。
“他成天酗酒，就在上个月，失足跌进了水沟，淹死了。”
“啧啧，要说也可怜呢，甚至没有人给他收尸，他的债主恨不得再踹上几脚，最后是警卫队拉去火化了。”
“你的钱是追不回来啦！”
追不到的何止是钱呢？西弗勒斯不知道自己是怎么应付完老妇人的，或许还用斯珀斯给的魔杖施了一个恰到好处的一忘皆空……总之他的心情很复杂。
那是他的生身父亲，但他几乎没有获得父爱的记忆。他或许
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应该为一个亲人的逝去而悲痛，但他搜肠刮肚，丝毫想不到除此之外的难过的理由。
他走进了蜘蛛尾巷的房子，在布满灰尘和垃圾的房子里坐了一会，等到他的增龄剂时间到了，他穿着不合身的巫师袍挪出了门。
他放下了一束白色的花在台阶上，又闷了一口增龄剂，趁着夜色骑着扫帚回了利兹市。
“我还以为今晚要一个人面对艾琳的怒火了。”顶着一头蓬松金发的斯珀斯撑着脑袋，好整以暇地在街边啜着红茶。
增龄剂的时间过了，西弗勒斯现在正试图用变形术把再次不合身的长袍变成恰到好处的长度：“关于牵丢儿子的审问？”
“不，当然不，我会说，西弗和漂亮的麻瓜女孩约会去了，不要我这个老父亲——”
“妈妈才不会信，而且——麻瓜——她们只会以为你是我哥。”西弗勒斯已经修理好了袖子，现在在修拖地的袍角。
斯珀斯挑了挑眉：“所以，我要多谢你记得回来，西弗，这一趟有收获吗？”
西弗勒斯被插科打诨逗得不那么平的嘴角又挂了下去。
“……”良久，西弗勒斯的声音轻轻响起：“他死了。”
斯珀斯微微坐直了身子：“抱歉，孩子。”
“如果你想哭的话，或许，我可以借给你靠。”
“我为什么要哭？”
“那是你的父亲。”斯珀斯说。
“你才是我的父亲。”西弗勒斯强调了“你”。
斯珀斯的神情比刚刚更郑重些：“抱歉，你是认真的？”
“我哪里看上去像在开玩笑吗？”西弗勒斯习惯性皱眉。
斯珀斯站起身来：“那我要行使父亲的义务了。”
西弗勒斯感觉眼前一黑，就被高大温暖的怀抱搂住了后背。
他反应过来，下意识要推开对方，却被搂得更紧。
“没事的，西弗，偶尔靠着我吧。不难过也正常，但你心里一定不好受吧。别怕，我和你妈妈都会在你身边。”
“我不怕。”西弗勒斯有些不好意思，同时又觉得有些温暖。
他轻轻地尝试着靠了上去。
就一下。
他想。
他也会长成这样的男人的。
值得依靠的。
父亲。
“打算告诉艾琳吗？”斯珀斯问。
“如果妈妈问的话。”
“那恐怕你没有机会了，我会转移她的注意力的。”
“不，她会注意到我的不对劲。”
“不，你根本和平时没什么两样。”
“你能不能有点父亲的样子？”
“父亲是什么样子？”
“我怎么知道，我又没当过。”
“我也不知道，我也是第一次当啊。”
“呵……”
“……咳。”
艾琳得知托比亚的消息时已经是很久之后了。这个夜晚艾琳收到了一束红玫瑰，托比亚的死就像一个水花，落在了知情的两个人的心里，至于泛起的是什么涟漪，或许各人的想法不同吧。