虽然曼联在上个赛季颗粒无收，但与米兰在联赛积分榜上跌至中下游的窘境相比，情况明显不同——他们痛失英超冠军，主要是因为阿森纳在赛季最后两个月豪取十连胜，最终以1分优势夺冠，而这也是温格入主阿森纳的第一个完整赛季。
赛前，曼联按惯例向米兰传真了球员名单。单从名单来看，加利亚尼至少感受到了对方的诚意。然而，当曼联全队抵达圣西罗，这位副主席才发觉自己被弗格森摆了一道——对方带来的主力寥寥无几，除了贝克汉姆、内维尔以及舒梅切尔之外，其余多为轮换与替补球员，而“约尔迪·克鲁伊夫”的名字在这一串人名中格外引人注目。
此时，米兰众人正在更衣室内做着最后准备。由于是季前友谊赛，扎切罗尼并未针对曼联做特殊布置，只要求大家将训练中的战术、跑位做到位。毕竟在俱乐部高层眼中，这场比赛的结果并不重要，踢得精彩才是关键。
“不过有小克鲁伊夫在，至少话题度是够了。”皮尔洛坐在乔瓦尼旁边说道。克鲁伊维特离队之后，他就在马尔蒂尼的安排下接手了对方的柜子，正好紧挨着乔瓦尼。
乔瓦尼已经有一阵子没听到“克鲁伊夫”这个名字了，他侧头看向皮尔洛：“所以这个小克鲁伊夫也是荷兰人吗？”
皮尔洛早已习惯乔瓦尼匮乏的足坛常识，淡定解释道：“当然，他是荷兰球星克鲁伊夫的儿子。就像咱们的队长一样，他们都有一个了不起的球员父亲。”
乔瓦尼的目光不由自主地投向正站在扎切罗尼身旁的马尔蒂尼。那么，这位小克鲁伊夫想必会和米兰队长很聊得来吧？同样的父辈光环与大众舆论压力，他们的成长经历大概也很相似。
他忽然抬头望向一旁的约翰——这个一向对荷兰球员如数家珍的家伙，今天却格外沉默。
“怎么了约翰？难道你不认识这个小克鲁伊夫吗？”乔瓦尼在心里好奇，“如果他爸爸那么有名，你没理由不知道他吧。”
克鲁伊夫闻言，只是平静地转向乔瓦尼：“很遗憾，正因为他那位有名的父亲，整个荷兰几乎没人不认识他。”
“那他就像是意大利的保罗·马尔蒂尼喽？”乔瓦尼心下了然，但约翰却给出了截然不同的观点：“不，他……没有达到小马尔蒂尼的高度。而且由于他爸爸的原因，他过得很不容易。”
乔瓦尼听出约翰语气里一反常态的低落，不由得心生疑惑。他的目光无意间扫过皮尔洛手中的曼联首发名单——约尔迪·克鲁伊夫的名字旁边，赫然标注着14号。
荷兰人、14号……乔瓦尼心头一动，这该不会又是约翰的哪位弟子吧？
年轻人眯起眼，抬头望向他的幽灵教练，眼睁睁看着对方脸上的面具又裂开了一道缝。
克鲁伊夫无奈地闭上眼睛，“我确实当过他的教练，但他选14号，并不是因为这个……”
但乔瓦尼已经低头暗自腹诽，约翰这家伙到底还藏着多少得意门生。
弗格森在本场友谊赛中沿用曼联最熟悉的4-4-2阵型，门将是主力一门舒梅切尔，后防线由内维尔带领几名替补与年轻球员临时搭班，中场只有贝克汉姆一名常规首发，锋线上，约尔迪·克鲁伊夫担任二前锋，负责串联与策应。
米兰方面，扎切罗尼继续推行他的3-4-3体系，新援莱曼镇守球门，三中卫由马尔蒂尼、科斯塔库塔与新援布鲁诺·恩戈蒂组成，左右翼卫分别是易卜拉欣·巴和赫尔维格，中场由阿尔贝蒂尼与博班坐镇调度，前场三叉戟是皮尔洛、比埃尔霍夫与乔瓦尼。
原本扎切罗尼计划让维阿出任左边锋，但这位利比里亚前锋对该位置颇为排斥，训练中也表现出明显不适，甚至已向俱乐部提交了转会申请。受此影响，皮尔洛被迫顶上左翼位置。尽管他本人对踢边路也有些心虚，他很清楚自己的速度不足在进攻时会成为天然短板，但当乔瓦尼在场上时，他们总能凭借默契实现一些让人眼前一亮的连线。也正因如此，扎切罗尼才决定在联赛开始前多多考察这对年轻组合。
乔瓦尼上赛季只在正式比赛中踢过一次右路，还是惨败尤文4个球的那场。但这一次，扎切罗尼做出了调整，他将马尔蒂尼安排在右侧靠边中卫的位置，米兰3号坐镇这一侧，让乔瓦尼心里踏实了许多。
“虽说你们这场不求胜，但你也不能放松警惕。”临开场前，克鲁伊夫站在场边对乔瓦尼叮嘱道，“你们的新阵型、新老队员都尚需磨合，现在的每一次配合都对接下来的联赛至关重要。作为年轻球员，你要把握住每一次比赛机会。”
乔瓦尼叉腰望向场内，嘴角一勾：“放心吧，管他什么友谊赛不友谊赛，米兰都要赢。”
克鲁伊夫目送乔瓦尼奔向场内，唇边的笑意还未消散，一道冰冷的声音便在脑中响起：“你应该还记得吧，他还不能与这个时间线上的亲人相认。”
克鲁伊夫的视线又望向正在曼联阵中的长子，约尔迪正在做着热身，那头金发在米兰的阳光下泛着淡淡的光泽。
“他认不出来的。”克鲁伊夫的声音轻得像一声叹息，语气平静得听不出一丝波澜，“约尔迪从小就懂事。那年他才八岁，就清楚地知道家里发生了什么。他知道丹妮在失去约菲后心痛欲绝，所以从不主动在他妈妈面前提起弟弟。不过每年约菲生日，他都会瞒着我们独自跑到墓园送上一束花。”
“在他的记忆里，他的弟弟，已经离开很多年了。”
由于罗森内里知道这赛季又没机会看到米兰和国外球队较量，因此这场友谊赛的门票如加利亚尼预想的那般销售一空，纵使只是一场季前友谊赛，圣西罗球场依然座无虚席。
今年是约尔迪在曼联的第三年，复发的膝伤让他的上赛季几乎一片空白，仅有的四次首发让他彻底失去了在队内的竞争力。曼联主帅弗格森已经提前跟他打好了招呼，如果本赛季前半程他依然踢不上比赛，就会把他租借出去。
所以，他比谁都清楚自己此刻能站在这里的缘由。弗格森派他登场，既是为了借“克鲁伊夫”这个姓氏给米兰一个体面的交代，也是给予他一次在万众瞩目下证明自己的机会。
在他父亲被巴萨解雇后，是弗格森将他带到了老特拉福德球场，这份知遇之恩他始终铭记于心。
所以，他渴求用一场胜利，哪怕仅仅是一场友谊赛的胜利，来回报弗格森。
于是，这场原本带有表演性质的友谊赛，因为各自阵中格外认真的球员而变了性质。
开场仅两分
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钟，米兰一次看似普通的倒脚，就被曼联突然提速的前场逼抢打乱了节奏。约尔迪清楚，米兰正在试验新阵型，而突破点就在被安排在马尔蒂尼和科斯塔库塔之间的新援布鲁诺·恩戈蒂身上——扎切罗尼将这位新人放在两名老队员中间，多半是希望以老带新。因此，逼迫他向两侧传球都不是最佳选择。
在奔跑中，约尔迪有意识地侧转身体，他要迫使恩戈蒂回传门将——而今天米兰的首发门将莱曼，同样是一名新人。
马尔蒂尼几乎第一时间就察觉到约尔迪的意图，他立刻想出声提醒新队友——但恩戈蒂是法国人，莱曼是德国人，两人此前都不曾效力意甲，语言沟通仍有障碍！
“比利！”最终，马尔蒂尼只能一边呼喊科斯塔库塔，一边紧盯着新队友，随时准备应对可能出现的配合失误。
好在米兰后场这次传递有惊无险，莱曼接球后一脚将球开向前场，化解了这场险情。但马尔蒂尼和科斯塔库塔心里都清楚，配合度不够始终是米兰本场比赛的硬伤，如果约尔迪继续执行这个战术，他们其实并无太多办法。
科斯塔库塔挠了挠头，约尔迪这种逼使对手将球传向最不利位置的思路，总让他觉得似曾相识。
第10分钟，皮尔洛在左边路接球，然而他还没有启动，曼联右后卫内维尔就已经贴了上来——步幅密、节奏快，一看就是英超边路对抗的那套熟悉方式。
皮尔洛只是看了对方一眼就知道自己无法强行突破，而那也不是他擅长的方式。他赶在内维尔完全封堵线路前，果断持球内切——
与此同时，乔瓦尼从球场另一侧飞奔而至。他的跑动并非直线冲刺，而是一个蛇形路线，既巧妙地避开了曼联中路的防守密度，又为皮尔洛创造了一个清晰的出球点。
皮尔洛心领神会，将球轻巧地拨向乔瓦尼的前进路线上，自己则继续无球插向中路。乔瓦尼顺势接球，直插曼联左路腹地，两人就像齿轮咬合一般自然完成了换位。
内维尔只能快速逼近乔瓦尼，但碍于友谊赛的性质，他又不好直接上身体对抗，这恰恰给了乔瓦尼可乘之机。只见米兰14号轻盈将球一挑，皮球直奔禁区中路——
米兰20号新援、上赛季意甲金靴比埃尔霍夫早已候在那里，那是典型的德国中锋式抢点站位——
只见这位身高超过190公分的德国人猛地起跳，额头重重砸向皮球！
舒梅切尔几乎在对方起跳的瞬间就做出了反应，但头球轨迹终究难以完全预判，皮球擦着他的指尖坠入网窝！
圣西罗看台立刻爆发出一阵热烈的欢呼！
这粒进球是比埃尔霍夫身披红黑战袍打入的首球。他高举手臂，向看台上的罗森内里们致意，随后礼貌地拥抱了为他送上助攻的乔瓦尼。
“约翰，不得不说，我还是很欣赏德国人的。”乔瓦尼对比埃尔霍夫那克制却真诚的肢体动作十分满意。
然而这次，他并没有得到幽灵约翰的回应。乔瓦尼疑惑地望向场边，发现荷兰人的视线正在另一个方向，他顺着那股视线望去——
不出意外地，乔瓦尼看到了曼联的14号球员。
而那人，也正静静立在远处，隔着大半个球场，无声地望向自己。