太液池畔，金色球体已升到五十余丈高空。
百姓还在仰头跪拜，百官多数也已起身，但严嵩那双老眼，还死死盯着空中那个越来越小的金点。
不对。
总觉得哪里不对。
“父亲，”严世蕃凑过来，声音压得极低，“西山那边到现在没信儿，接仙台……”
“闭嘴。”严嵩打断他，忽然眼睛一眯，“你看那吊篮——”
就在此时，一阵侧风毫无预兆地刮来！
这风来得邪性，三月天本该是和风，可这一阵却像腊月里的刀子，呼啦一下从太液池水面卷起，直扑登仙台方向。
半空中，吊篮猛地一晃！
“啊——”台下百姓惊呼。
这一晃不要紧，吊篮侧面垂着的纱幔被风掀起一角，露出里头一小截……绳子？
不，不是绳子，是缆绳！婴儿手臂粗的麻绳，从吊篮底部垂下，在风中甩来甩去！
“有缆绳！”严世蕃眼尖，脱口而出，“是机关！父亲，是机关！”
他这一嗓子，前排官员全听见了。
成国公朱麟本来都快瘫了，一听这话，跟打了鸡血似的蹦起来：“什么？机关？在哪？”
“在那儿！”严世蕃指着空中那截晃荡的缆绳，“看见没有？从吊篮底下垂下来的！我就说嘛，哪有什么飞升，分明是机关吊上去的！”
他这话声音极大，连后排百姓都听见了。
人群顿时骚动起来。
“机关？”
“假的？”
“不可能吧……”
王老汉踮着脚使劲瞅：“哪儿呢？我怎么看不见？”
老刘头眯着眼：“好像……好像是有根绳子……”
台上，苏惟瑾眉头微皱。
这截缆绳是意外——原本设计是藏在吊篮底板夹层里的，等升到足够高度再自动脱落。
可刚才那阵侧风太猛，把固定扣吹松了，缆绳滑出来一截。
失误了。
超频大脑瞬间计算出后果：若被坐实是机关，之前所有布置全废，弑君罪名当场成立。
电光石火间，他做出了判断。
“靖海伯！”严嵩的声音响起，冷得像冰。
老狐狸终于动了。
他一步踏出队列，右手探入袖中，“锵”一声抽出一柄尺长短刃——刀身泛着蓝光，明显淬了毒。
刀刃直指台上的苏惟瑾：
“苏惟瑾！你好大的胆子！竟敢以机关妖术，伪装飞升，欺君罔上！”
这话石破天惊。
全场死寂。
百姓们全傻了，看看空中吊篮，又看看持刀的严嵩，不知道该信谁。
成国公朱麟见状，心一横，也抽出袖中短刀——他没淬毒，但也够吓人。
“严阁老说得对！此乃妖术！来人啊——”
他一声喊，身后立刻窜出七八个家丁，都是膀大腰圆的汉子，手里拎着棍棒，就要往台上冲。
“保护伯爷！”周大山一声暴喝。
“哗啦——”
登仙台两侧，突然涌出两列黑甲军士，正是虎贲营精锐。
一个个手持**，腰悬钢刀，瞬间将台子围得铁桶一般。
枪尖寒光闪闪，对准了冲上来的朱府家丁。
那些家丁哪见过这阵仗？顿时怂了，停在原地不敢动。
朱麟脸色发白，但箭在弦上不得不发，硬着头皮喊道：“苏惟瑾！你纵兵威胁朝廷命官，是要**吗？！”
台上，苏惟瑾看着这一幕，忽然笑了。
他笑得很轻，甚至有些嘲讽。
“严阁老，成国公，”他开口，声音清晰平稳，“你们说本官用机关欺君？”
“证据确凿！”严世蕃跳出来，指着空中那截缆绳，“那是什么？你敢说不是缆绳？！”
“是缆绳。”苏惟瑾点头。
这话一出，连周大山都愣了。
严嵩父子更是一怔——这就认了？
可苏惟瑾下一句话，让所有人目瞪口呆：
“可谁告诉你们，缆绳就是机关？”
他转过身，面向台下黑压压的人群，朗声道：“此缆绳非彼缆绳。陛下飞升，乃脱离凡胎，登临仙界。然仙凡有别，需有‘接引仙索’相连，以免陛下初登仙界，迷失方向。此索乃九天玄女所赐，待陛下抵达南天门，自会断开——严阁老，你连这都不知？”
他问得理直气壮，仿佛在说“今天天气真好”。
严嵩差点气笑：“胡扯！什么接引仙索，分明是你……”
“放肆！”苏惟瑾陡然厉喝。
这一声，用上了胸腔共鸣，震得台下人耳朵嗡嗡作响。
“严嵩！”他直呼其名，“陛下飞升，乃千古盛事。你身为内阁首辅，不思恭送，反而持刀惊驾，污蔑仙术，该当何罪？！”
“你——”严嵩气结。
“还有你，朱麟！”苏惟瑾转向成国公，“率家丁冲击大典，惊扰飞升，又是何居心？！”
朱麟被他一瞪，腿肚子转筋，话都说不利索：“我……我……”
就在这时，鹤岑动了。
老道一直在台上做法，这会儿见时机成熟，手中拂尘猛地一挥，宽大的道袍袖子朝空中一扬——
“哗啦啦——”
一群白鸽从袖中飞出！
不是几只，是几十只！
这些鸽子显然是经过特殊训练，出袖后并不乱飞，而是在空中盘旋一圈，然后齐刷刷朝着吊篮方向飞去。
它们绕着吊篮飞舞，翅膀扑棱，在阳光下白得耀眼。
更奇的是，这些鸽子飞着飞着，竟然排成了队形——先是盘旋成圈，然后一字排开，最后竟摆出个“人”字形，朝着吊篮方向俯冲，仿佛在朝拜！
“百鸟朝凤！”台下有见识的读书人惊呼，“这是祥瑞！百鸟朝凤啊！”
百姓们哪见过这个？顿时又炸了：
“神迹！真是神迹！”
“鸽子都来朝拜陛下！”
“刚才那缆绳……真是仙索？”
严嵩脸色铁青。
他知道这鸽子肯定是苏惟瑾搞的鬼，可怎么搞的？袖子怎么能藏几十只鸽子？鸽子又怎么会排队形？
想不通。
而就在百姓注意力被鸽子吸引时，苏惟瑾悄悄踩了踩台板下某个机关。
吊篮底部，那个鲸油燃烧器的喷口猛地扩大！
“轰——”
火焰暴涨！
原本金色的“祥云”瞬间扩大三倍，颜色也从金色转为赤金，在阳光下熊熊燃烧，真如火凤展翅。
吊篮在这股突如其来的上升气流推动下，猛地加速上升！
“嗖”的一下，就从五十余丈蹿到七八十丈！
那截“仙索”在高速上升中被拉直，然后“啪”一声，从中间断裂——其实是早就设计好的薄弱点，受力到一定程度就会断。
断掉的半截缆绳飘飘荡荡落下，掉进太液池里，溅起一小朵水花。
而从地面看去，那景象简直震撼：
吊篮在赤金火焰托举下越升越快，冲破干冰形成的七彩雾层，在蔚蓝天幕的背景下，化作一个耀眼夺目的金色光点。
阳光照射在球体金箔上，反射出万道金光，仿佛第二轮太阳。
鸽子群还在下方盘旋朝拜。
百姓们彻底疯了：
“飞升了！真飞升了！”
“陛下成仙了！”
“大明万世！大明万世啊！”
呼啦啦，刚刚还骚动的人群，又齐刷刷跪倒一片，磕头如捣蒜。
刚才那点怀疑，早被这“神迹”冲得烟消云散。
王老汉磕得额头都红了：“神仙！陛下是神仙！靖海伯也是神仙！”
老刘头一边磕一边念叨：“我就说嘛，陛下怎么能是假的……”
台上，严嵩握着短刃的手，在发抖。
不是怕，是气的。
他眼睁睁看着苏惟瑾在他眼皮底下，把一场危机生生扭转为“神迹”。
那鸽子，那火焰，那断掉的缆绳——每一个环节都像是早就准备好的，就等他跳出来发难。
中计了。
这混账早就料到他会发难，所以准备了这些“祥瑞”，就为了当众打他的脸！
“严阁老，”苏惟瑾的声音传来，带着淡淡的笑意，“现在，你还有什么话说？”
严嵩抬头，看着台上那个大红身影。
苏惟瑾负手而立，晨风吹起他的袍角，腰间尚方剑的剑穗轻轻摆动。
那张清秀的
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脸上，此刻挂着一种近乎嘲讽的平静。
仿佛在说：你跳啊，继续跳，我看你还能玩出什么花样。
“老夫……”严嵩深吸一口气，慢慢收起短刃，“无话可说。”
“那就好。”苏惟瑾点头，看向台下还在磕头的百姓，“大典继续。”
鹤岑会意，摇铃念咒，又开始装神弄鬼。
严嵩退后一步，回到队列中。
严世蕃还想说什么，被他一个眼神瞪了回去。
成国公朱麟更惨，家丁早被虎贲营押走了，他一个人孤零零站在那儿，手里的短刃收也不是，不收也不是，尴尬得要死。
最后还是苏惟瑾给他台阶下：“成国公，刀剑无眼，收起来吧。念你也是一片忠心，本官不予追究。”
朱麟如蒙大赦，赶紧把刀揣回袖子，讪讪退下。
一场惊天危机，就这么被化解了。
吊篮越升越高，渐渐变成一个小金点，最后没入云层，消失不见。
百姓们还跪在地上，久久不愿起身。
百官陆续散去，一个个面色复杂——今天这场大典，看得他们心惊肉跳，回去得好好琢磨琢磨。
严嵩父子最后离开。
临走前，严嵩回头看了一眼登仙台。
台上已经空了，苏惟瑾不知何时已经离去，只有鹤岑还在那儿收拾法器。
“父亲，”严世蕃咬牙切齿，“就这么算了？”
“算了？”严嵩冷笑，“好戏才刚开始。”
他袖中的手，握紧了那柄淬毒短刃。
“回府。那个刺客……该用了。”
……
西苑外，苏府马车里。
苏惟瑾闭目养神。
超频大脑还在复盘刚才的每一个细节：侧风风速约六级，吊篮晃动角度十五度，缆绳滑出长度约三尺……这些数据都要记下来，以后改进。
“公子，”鹤岑坐在对面，擦着额头的汗，“刚才好险。那阵风……”
“天意。”苏惟瑾睁开眼，“不过也好，严嵩这一闹，反而让‘飞升’更可信了。”
“可严嵩肯定不会罢休。”
“我知道。”苏惟瑾望向车窗外，“所以他手里那个刺客，该派上用场了。”
马车驶过长街，外头百姓还在兴奋议论飞升的事。
苏惟瑾听着那些声音，忽然问：“国师，你说这世上，真有神仙吗？”
鹤岑一愣，捻须道：“信则有，不信则无。”
“那百姓呢？”
“百姓……”鹤岑苦笑，“百姓需要神仙。”
苏惟瑾点头。
是啊，需要。
所以他就给了他们一个“神仙”。
马车在靖海伯府门前停下。
胡三早已候在门口，见苏惟瑾下车，快步上前：“公子，月港急信！”
苏惟瑾接过信，拆开扫了一眼，眉头微皱。
“**那十二艘船……改道天津卫了？”
“是。”胡三低声道，“按脚程，最多三天就能到。船上……可能有火炮。”
苏惟瑾将信纸揉成一团。
严嵩在朝中发难，**在海上逼宫。
这是要双线夹击啊。
“传令，”他沉声道，“让月港水师出动，拦截**。告诉苏惟奇，不必留情。”
“是！”
胡三匆匆离去。
苏惟瑾站在府门前，看着远处皇宫的方向。
云层深处，那个金色光点早已消失不见。
但真正的风暴，才刚刚开始。
飞升危机虽解，但严嵩手中还握着那个“刺客”棋子，随时可能抛出“弑君”指控。
**战船直扑天津卫，若让其逼近京城，苏惟瑾纵有千般手段也难应付。
更棘手的是，西山深处两股势力的火并越演越烈，其中一股竟打着“迎回真龙”的旗号——他们难道知道嘉靖没死？
而此刻紫禁城内，年仅七岁的太子朱载重，正被一群陌生太监“伺候”着试穿龙袍。
其中一个老太监弯腰替他系腰带时，在他耳边轻声道：“殿下莫怕，严阁老吩咐了，三日后登基大典，一切听老奴的……”
棋盘之上，杀机四伏。
苏惟瑾手中的棋子，还够用吗？