雪是从半夜开始下的。
起初只是零星几点，打在窗纸上沙沙响。
到了寅时，越下越大，鹅毛似的，不一会儿就把南城的屋顶、街道、树枝全染白了。
京城像被盖了层厚棉被，静悄悄的，连更夫敲梆子的声音都闷了许多。
大杂院西厢房里，灯亮了一整夜。
苏惟瑾站在桌前，面前摊着那张皇宫布局图。
图已经被他画满了记号——红圈、蓝线、黑三角，密密麻麻，像张蜘蛛网。
他手里拿着支细狼毫，笔尖蘸了朱砂，却久久没有落下。
超频大脑正在全速运转。
根据魏彬传来的情报，加上胡三那些蜂子“听”来的密谈，杨廷和政变的三条最可能路径，在他脑中清晰展开，每条路径又分出无数变数，像树枝分杈，层层延伸。
路径一：收买宫中禁军，直冲嘉靖寝宫，控制皇帝后逼写退位诏书。
路径二：在斋醮大典现场制造混乱，趁乱绑架或弑君。
路径三：内外呼应，城外埋伏私兵，城内勋贵家丁响应，武力夺宫。
三条路，条条都是死路——对他杨廷和来说是死路，对嘉靖和大明来说也是死路。
苏惟瑾闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。
“大山。”他唤道。
周大山就站在门口，一身飞鱼服上落了层薄雪，显然是刚从外面回来。
闻言上前一步：“公子，俺在。”
“第一条路，关键在于禁军。”苏惟瑾用笔尖点在图纸上的乾清宫位置。
“杨廷和经营多年，宫中禁军统领里，至少有三人是他的人——神枢营的赵德胜、金吾卫的刘全、还有把守东华门的王振。”
“这三处，都是要害。”
周大山咧嘴一笑：“公子放心，俺已经查清楚了。”
“赵德胜上月刚纳了个小妾，是杨廷和远房侄女送的。”
“刘全的儿子在国子监读书，托了杨家的关系。”
“王振更不用说了，他老家三百亩地，全是杨家的佃户在种。”
“好。”苏惟瑾点头。
“你以整顿宫禁、严防冬至大典出乱子为名，把这三人调离——赵德胜调去守皇史宥，那地方清闲，出不了岔子。”
“刘全调去巡视外城城墙。”
“王振……让他去西山皇陵待半个月，祭祖修缮的事正缺人。”
他顿了顿：“空出来的位置，换上咱们的人。”
“神枢营让宋卫佳去，他谨慎。”
“金吾卫让李莽去，那汉子服了你，可用。”
“东华门……让你从广西带回来的那个亲兵去，他叫王铁柱是吧？憨厚，但手底下硬。”
周大山一一记下，想了想又问：“那奉天殿呢？”
“大典在那儿办，禁军最多。”
“奉天殿让胡三去。”苏惟瑾语出惊人。
周大山一愣：“胡三爷？”
“他……他不是锦衣卫的人啊。”
“正因为他不是，才没人防备。”苏惟瑾笑了笑。
“我让他扮作宫中做法事的道士，带着他那几只‘寻香蜂’。”
“万一有异动，蜂子比人快。”
“而且他那些小东西……”他指了指窗外。
“关键时刻能派大用场。”
窗外，雪地里，几只老鼠正排着队从一个墙洞钻出来，每只背上都绑着个小竹筒，一溜烟跑没影了。
那是胡三在训练它们传递消息。
周大山看得目瞪口呆，半晌竖起大拇指：“公子，您这手……绝了。”
“第二条路，大典现场。”苏惟瑾转向坐在一旁的鹤岑国师。
“国师，斋醮流程您最熟。”
“我需要您在仪式中，增加几个‘仙法演示’环节。”
鹤岑捻着念珠，缓缓道：“苏大人请讲。”
“比如‘请神显圣’，可以用特制的烟花，在祭坛上空炸开，形成彩色烟雾。”
“比如‘地涌金莲’，可以事先在祭坛下埋好机关，到时喷出烟火。”
“还有‘天降甘霖’——这个简单，让人在暗处洒水就行。”苏惟瑾详细解释。
“这些环节，既要看起来神奇，又要完全在咱们控制之中。”
“关键时刻，可以制造混乱，但必须是咱们能控制的混乱。”
鹤岑眼睛一亮：“老道明白了。”
“这些把戏，当年龙虎山的老天师最擅长，贫道也学过几手。”
“保证做得天衣无缝，就算邵元节那老东西也瞧不出破绽。”
“不仅如此。”苏惟瑾补充。
“这些‘仙法’演示时，您要贴身护卫陛下，寸步不离。”
“我会让周大山安排几个锦衣卫高手，混在道士队伍里，专司保护。”
鹤岑重重点头：“苏大人考虑周全。”
“第三条路，城内呼应。”苏惟瑾看向一直沉默的苏惟奇。
“惟奇，你带五十个好手，分成五队，暗中监视杨廷和别院、郭勋的武定侯府、张璁宅第、还有永寿宫张太后那里，以及……邵元节的钦安殿。”
他每说一处，就在图纸上点一下。
“一旦发现这些地方有家丁集结、异动，不要打草惊蛇，先盯着。”
“等他们动了，再以‘缉捕盗匪、维护治安’之名，当场镇压！”
“记住，要抓活的，留作人证。”
苏惟奇抱拳：“明白。”
“至于城外私兵……”苏惟瑾冷笑一声。
“杨廷和以为勾结了通州卫、大兴卫、良乡卫三处指挥使，就能调动兵马？”
“大山，你以锦衣卫指挥使之名，提前三日——也就是今日，以‘冬至大典前京城防务操演’为名，调京营兵马出城驻扎。”
他手指在地图上划出一条线：“神机营驻通州，五军营驻大兴，三千营驻良乡。”
“正好，把这三处卫所给堵在中间。”
“他们若敢动，就是谋反，京营可以名正言顺剿灭。”
周大山倒吸口凉气：“公子……您连这个都算到了？”
“那三处卫所，确实是杨廷和暗中控制的！”
“不是算到，是查到。”苏惟瑾淡淡道。
“魏彬提供的名单里，有这三处卫所指挥使给杨家送年礼的记录。”
“一次两次是常情，可连续五年，年年不落，还都是重礼——这就不是常情了。”
他放下笔，揉了揉眉心：“除此之外，我还准备了两支奇兵。”
胡三一直在旁边逗弄一只灰鸽子，闻言抬头：“公子说的是俺那些小友？”
“对。”苏惟瑾点头。
“三爷，你那动物军团，关键时刻要派大用场。”
“老鼠可以钻地道传递消息，鸽子可以空中监视，狗可以预警，甚至……你上次说的那种能让人发痒的草粉，可以让蜂子携带，关键时刻撒出去，制造混乱。”
胡三嘿嘿一笑：“放心吧公子，俺早就训好了。”
“三十只信鸽，五十只耗子，二十条狗，还有……嘿嘿，俺从南边弄来一窝马蜂，那玩意儿蜇人可疼了，保管让他们哭爹喊娘。”
众人都笑了。
“第二支奇兵，是彭友信彭爷联络的江湖好手。”苏惟瑾继续道。
“这些人不直接参与宫中的事，但负责在民间散播舆论、监视漏网之鱼。”
“一旦事成，他们要在茶馆酒肆、街头巷尾，把杨廷和谋逆的事传开，让天下人都知道，这是拨乱反正，不是政变。”
苏惟奇沉吟道：“公子，要不要也准备……万一事败的退路？”
屋里静了一瞬。
苏惟瑾走到窗前，推开窗户。
冷风夹着雪片灌进来，吹得烛火乱晃。
外头天已蒙蒙亮，雪还在下，整个京城白茫茫一片。
“不必。”他声音很轻，却斩钉截铁。
“此役，没有退路。”
“要么赢，要么死。”
他转过身，看着屋里众人：“杨廷和要的是改朝换代，张太后要的是垂帘听政，邵元节要的是权倾朝野，郭勋要的是从龙之功——他们各怀鬼胎，看似联手，实则一盘散沙。”
“而我们……”
他顿了顿：“我们要保的，是大明江山，是天下百姓。”
“这口气，不能散。”
周大山第一个跪下：“俺这条命是公子救的，公子指哪儿，俺打哪儿！”
苏惟奇、胡三也单膝跪地。
鹤岑站起身，深深一揖：“贫道方外之人，本不该涉足红尘。”
“但此事关乎国运，关乎万千黎民，愿助苏大人一臂之力。”
苏惟瑾扶起众人，目光扫过一张张面孔。
“现在，”他望向窗外，雪渐渐小了，东方露出鱼肚白。
“只等冬至了。”
距离冬至大典，还有六个时辰。
苏惟瑾算无遗策，针对政变三条路径布下天罗地网。
禁军已换防，大典有奇兵，城外有埋伏，城内有人手，看似万无一失。
然而杨廷和毕竟宦海沉浮数十年，真会如此轻易入彀？
邵元节掌控丹房，是否会在最后关头察觉金丹被调包？
更关键的是——嘉靖帝的身体已被罂粟膏严重侵蚀，明日在祭坛上究竟会有什么反应？
所有布置都基于精密计算，可人心与药性，从来最难测算。
这场决定大明命运的冬至大典，即将在漫天飞雪中拉开帷幕！