锦衣卫衙门在皇城根儿东边，紧挨着东厂。
两进的大院子，青砖灰瓦，看着朴素，可那门口蹲着的两只石狮子却龇牙咧嘴，瞪着眼，透着股子杀气。
寻常百姓从这儿过，都得绕道走，生怕沾上晦气。
今儿个是周大山头一天来衙门点卯。
他穿了身崭新的飞鱼服，腰里挎着绣春刀，脚蹬黑面白底的官靴。
衣服是连夜赶制的，有点紧，绷在身上，显出一身疙瘩肉。
可往那儿一站，虎背熊腰，倒真有几分气势。
辰时正，鼓响三通。
衙门大堂里，该来的都该来了。
可周大山往公案后头一坐，抬眼一扫，下头稀稀拉拉只站了二三十号人。
锦衣卫在京的千户、百户、总旗，少说也有百八十个，这连一半都不到。
站在最前头的是个老千户，姓赵，五十来岁，面皮白净，留着三缕长须。
他是世袭的职位，祖上跟着成祖皇帝打过靖难，在锦衣卫里资历最老。
此刻他垂着眼皮，手里捻着串佛珠，一副老神在在的模样。
周大山也不恼，咧嘴一笑：“赵老，今儿个点卯，人来得不齐啊。”
赵千户抬起眼皮，慢悠悠道：“回指挥使，今日告病的有七人，外出公干的十二人，另有几位家里有事，告了假。”
这……也是常事。
这话说得滴水不漏，可意思明白得很——你周大山算哪根葱？
也配让咱们全来点卯？
旁边几个百户互相使眼色，嘴角都带着笑。
锦衣卫是什么地方？
勋贵子弟扎堆，世袭军官遍地，最看重出身资历。
你周大山一个泥腿子出身，靠着在广西打了几个土司，又走了苏惟瑾的门路，就敢来坐这把交椅？
做梦呢！
周大山把众人的神色看在眼里，也不生气，反倒哈哈一笑：“行，常事就常事。”
不过咱有句话得说在前头——既然诸位兄弟不服咱，咱也不强求。
这样，咱们按锦衣卫的老规矩，校场较技！
他站起身，走到堂前，声如洪钟：“拳脚、刀弓、火器，任选一项！”
谁能赢咱，咱这指挥使的位置拱手相让！
若没人赢得……
他环视众人，一字一顿：“那从今往后，就给咱老老实实听话！”
谁再阳奉阴违、称病耍滑，别怪咱不客气！
这话一出，大堂里炸了锅。
校场较技是锦衣卫的老传统，可那都是底下人争强斗狠，哪有指挥使亲自下场跟下属比的？
这周大山是真虎啊！
赵千户捻佛珠的手停了停，眉头微皱。
他旁边一个魁梧汉子却忍不住了，大步出列，抱拳道：“卑职李莽，北镇抚司千户，请教周大人拳脚！”
这李莽人如其名，长得五大三粗，一身横肉。
他是将门之后，家传的硬功，在锦衣卫里论拳脚功夫能排前三。
平日里最看不起文官，更别说周大山这种“幸进”之徒了。
周大山上下打量他几眼，点点头：“好！去校场！”
锦衣卫的校场在衙门后院，足有三十亩地大。
地面夯得结实，东头立着箭靶，西头摆着刀枪架，中间空出一大片，是比拳脚的地方。
消息传得快，等周大山和李莽到场时，校场周围已经围了上百号人。
不光刚才在大堂的那些，连许多称病告假的也都“病愈”赶来了——这等热闹，谁肯错过？
李莽脱了外袍，露出一身黝黑的腱子肉。
他活动活动脖子，骨节咔吧作响，朝周大山一抱拳：“周大人，请！”
周大山也脱了飞鱼服，里头是件紧身短打。
他往场中一站，两脚不丁不八，随意得很：“来吧。”
李莽低吼一声，一个箭步冲上来，右拳直捣周大山面门。
这一拳势大力沉，带起风声，周围人都不由自主“嚯”了一声。
周大山却不闪不避，直到拳头离面门还有半尺，突然侧身，左手如电般探出，啪地搭在李莽手腕上，顺势一带。
李莽收势不住，整个人往前踉跄。
周大山右脚悄无声息地一勾，李莽下盘不稳，眼看就要摔倒。
“好！”有人忍不住喝彩。
李莽到底是练家子，腰一拧，硬生生稳住身形，回身就是一记扫堂腿。
周大山却像是早料到一般，轻轻一跃避开，落地时已经到了李莽侧后方。
“十招了。”周大山突然开口。
李莽一愣，还没明白什么意思，就见周大山身形一矮，肩背猛地撞进他怀里。
贴山靠！
这是军中硬功里最狠的招式之一，靠的是瞬间的爆发力和全身的重量。
李莽只觉得像是被一头疯牛撞上，胸口一闷，整个人离地飞起，在空中划出个弧线，“砰”地摔在三丈外的地上。
尘土飞扬。
校场上一片死寂。
李莽趴在地上，挣扎着想爬起来，可试了两次都没成功，最后喷出一口血沫子，不动了。
周大山拍了拍身上的土，看向众人：“下一个，比什么？”
众人面面相觑。
一个瘦高个儿百户走出来，抱拳道：“卑职孙胜，请教周大人刀法。”
两人各取一柄木刀——虽是木制，可分量与真刀无异。
孙胜是锦衣卫里有名的快刀，家传的三十六路追风刀，讲究一个快、准、狠。
可交手不到二十招，他的木刀就被周大山一记简单的劈砍震飞了。
接着比弓箭。
一个神射手百户站了出来，百步外连射三箭，箭箭中靶，其中一箭正中红心。
他得意地看向周大山。
周大山接过弓，试了试弦，又从箭壶里抽出三支箭。
他没急着射，而是闭眼片刻，似乎在调整呼吸。
然后睁眼，搭箭，拉弓——
“嗖！”
第一箭，正中红心。
“嗖！”
第二箭，劈开了第一箭的箭尾，钉在同一位置。
“嗖！”
第三箭，又劈开第二箭的箭尾。
三箭一孔！
校场上爆发出震天的喝彩声。
那神射手百户脸都白了，拱手退下，心服口服。
最后是火器。
锦衣卫装备的是最新式的火绳枪，这玩意儿准头差，装填慢，平日里多是摆样子。
一个专管火器的百户站出来，百步外打了一枪，子弹擦着靶子边儿飞过去了。
周大山接过枪，却不急着打。
他从怀里掏出个小木片，卡在枪管上方，又调整了照门的位置——这是苏惟瑾在广西时教他的“三点一线”瞄准法。
装药、填弹、压实，动作娴熟得像个老兵。
然后举枪，瞄准。
“砰！”
白烟升起。
百步外的靶子红心处，多了个窟窿。
“砰！”
第二枪，又一个窟窿，紧挨着第一个。
“砰！”
第三枪，三个窟窿几乎重叠。
周大山放下枪，看向众人：“还有谁不服？”
没人说话。
校场上静得能听见风吹旗子的声音。
赵千户第一个单膝跪地：“卑职等，愿听指挥使调遣！”
“哗啦”一片，所有人都跪下了。
周大山咧嘴一笑：“都起来吧。”
从今儿起，咱们就是一条船上的兄弟。
有功，咱不吝赏；有过，咱也不徇私。
但有一样——
他脸色一肃：“吃里扒外、勾结外人的，别怪咱手黑！”
众人心头一凛。
接下来的半个月，锦衣卫衙门跟过了遍筛子似的。
周大山按照苏惟瑾给的名单，一个个查。
名单上的人，有的是杨廷和安插的眼线，有的是郭勋、张璁等人的亲信，还有几个是宫里某位娘娘的远房亲戚。
查办的理由五花八门：贪腐、渎职、纵容家奴欺压百姓……
锦衣卫想找人的茬儿，那还不容易？
就算没大错，调任闲职总行吧？
那个赵千户，被查出在城外强占民田三百亩，直接革职查办。
李莽伤好后，倒成了周大山的忠实跟班——军中汉子，就服有真本事的。
同时，周大山提拔了一批人。
大多是出身寒微、有真才实干的。
其中有个叫宋卫佳的百户，是苏惟瑾特意交代的——当年在济宁，此人押运粮草有条不紊，是个可用之才。
宋卫佳接到调令时，愣了半天。
他祖上虽是军户，可到他这代已经没落了，在锦衣卫里混了十几年还是个总旗。
没想到周指挥使一来，直接把他提到了百户，还让他管着南城一带的侦缉。
他去找周大山谢恩，周大山拍拍他肩膀：“好好干，苏大人说了，你是个人才。”
宋卫佳眼眶一热，重重抱拳：“卑职定不负指挥使、不负苏大人！”
整顿后的锦衣卫，风气为之一变。
那些混日子的勋贵子弟被边缘化，真正能干事的得了提拔，上下都知道新来的指挥使是个狠角色，但赏罚分明，跟着他干，有奔头。
而苏惟瑾通过周大山，就像在京城上空张开了一张无形的大网。
杨廷和旧部在“醉仙楼”密会，说了什么话，见了什么人，半个时辰后苏惟瑾就能知道。
郭勋的武定侯府，每日进出哪些人，送了哪些礼，也都有记录。
甚至连宫里，魏彬和邵元节什么时候见面，说了什么，周大山都能通过安插在浣衣局和钦安殿的眼线探听到。
苏惟瑾坐在翰林院值房里，看着周大山每日送来的密报，嘴角勾起一丝笑意。
网已撒开，鱼已入彀。
就等冬至了。
周大山雷霆手段掌控锦衣卫，苏惟瑾的情报网络覆盖全城。
然而杨廷和、郭勋等人经营多年，真会对此毫无察觉？
冬至大典在即，各方势力都在做最后准备，苏惟瑾虽掌控情报优势，但对手在暗处的底牌尚未完全亮出。
更关键的是——嘉靖帝如今对“飞升杆”依赖日深，邵元节在“通仙香”中掺入的罂粟膏分量越来越重，皇帝的身体还能撑多久？
这场决战前夕的平静，究竟隐藏着多少杀机？