从福建至琉球顺季风而下，五至十一内便可抵达，考虑到东路大军到达指定位置所费时日更久，加之南路兵源复杂，多为陆兵，兼有数万匹战马，遂于台湾稍作休整。
七月廿七，南路大军自台湾扬帆东进，经钓鱼岛，逐渐逼近琉球本岛西南门户——姑米山。
而此时的琉球本岛，除却首里城与浦添城仍在苦苦支撑，其余诸地已尽数沦陷。
日军占领城池后便肆意屠戮，它们或挥刀砍人，或持火枪挨家逐户喷射，火光冲天，浓烟蔽日，男女老少，无人能幸免于难。
杀戮持续太久，连行凶者也觉疲惫，后来它们便不再亲自动手，开始逼迫琉球人自尽。绝大部分都会选择自尽，因为对如今的琉球人而言，死或许是最好的选择，活着不知会被如何对待。
人们从家中带来绳索，寻一棵树，系紧，将脖颈套进去。
一家老小排着队，前一个吊死，后一个将尸首解下，自己再站上去。
年幼的孩子不懂，会挣扎，会哭喊，父母不忍下手，便交换，你的孩子交给我，我的孩子交给你。
闭上眼睛，用力一拉。
琉球三省并三十六岛，每一日都在发生这样的惨剧。
“安妈！”
十五岁的真鹤死死拽住母亲的衣袖。队伍正一寸寸地往前挪动，那棵老榕树下已吊起五六具摇晃的躯体。
母亲浑身都在发抖，展臂揽住女儿，用力搂了搂：“好孩子，别怕，御岳里的神灵会把我们收回去的。”
话音未落，远处忽然传来一阵嚷嚷。
“翁那——翁那——”
真鹤听得懂这个词，倭人每次喊出这两个字，就会把年轻女子从人群里拖走。真鹤指向密林一处缝隙，拼命拉扯母亲衣袖。
脚步声越来越近，来不及了，那些影子已从树梢间探出来，就在这一瞬，母亲突然狠狠将她一推。
真鹤踉跄着向后跌去，滚入密林斜坡，后脑磕在石头上，当即晕过去。
“口口你，翁那！翁那！”
粗野的叫喊声逼近，倭人直朝这处奔来。
＊
除王都首里城，最难被攻克的要属浦添城。此城占据天险，距于四十余丈高的断崖之上，北侧为陡峭悬崖，城垣随山就势，石砌要塞连绵周回，乃真正的一夫当关，万夫莫开。而这块硬骨头，日军也始终啃不下来，激战半月，十进十退，日军只能放弃攻城，改为围困。
浦添城的软肋是水，城内虽有井，然井水深度有限，无法支撑数千守军与百姓。围到第二十日，终于有人冒死下山取水，日军放回一个活口，令其交信与守城将领。信中只有一句话：“大国之兵，亦且投降，尔国敢为抗拒乎？”
守将盛续亦以书信作答：“我国死战而已，况天兵将至，不日追击汝等，尽剿无遗。”
日军很快不屑地回复：“万历间唐军尚不救尔等，而况于今日乎？”
盛续没有再回信。
因城中守军誓死不降，日军便继续围城。按理，人七日不喝水便撑不住，日军也不知他们是如何坚持下来的，直到第十五日，七月廿八午正，日军才攻上崖顶。
城中干尸遍野，几无活人。
浦添城，守到了最后一刻。
＊
七月廿八亥时，日军发起总攻，万炮齐发，声震天地，首里城破。
真鹤在炮轰声中被惊醒，整个夜空被烧成赤色。她踉跄爬上山坡，跑回到那棵老榕树旁。
“安妈！安妈——！”
远处炮响将她的声音掩埋，没有人回应。
因屠杀过多，尸体不处理会引发疫病，日军会定期派船出去，一船一船地往海上倒。
母亲或许在海里，真鹤没命地狂奔，朝大海狂奔。
接连扑倒，接连爬起，膝盖磨破了，血流进鞋里，黏腻腻的，她觉不出疼。
那霸港就在眼前。
此时此刻，整个琉球已无一片净土，首里城破也宣告着琉球灭国，喊杀声充斥四面八方，将士在死去，平民在死去，只有日军的欢呼一浪高过一浪。
冰冷的海水漫上来，没过她的腰，没过她的胸，真鹤奋力往前游，身边全是在海里扑腾的琉球人，谁都知道逃进海里也是死路一条，可人们还是不断往前，往更远的地方游。
黎明，海面上漂起一片尸体，真鹤仰面浮着，四肢早已没了力气，任由海浪推着她起起伏伏。她看见太阳从海平线那端升起，先是一线金光，继而漫开，铺满整片海。
阳光打亮她的脸。就在这时，视线里忽然闯进一艘船，一艘陌生的船。
桅顶悬一面红旗，船头站着几个士兵，头戴缀有丝缨的铁盔，身穿红色战袍，外罩银白铠甲，那甲片被初升日光一照，耀出夺目的光。
但见一个士兵手持长长撩钩，将海面上漂浮的人勾到船边，另一个士兵则蹲在甲板上，俯身探查有无气息。
不是倭人，也不是琉球人，真鹤不知道他们是谁，她不敢呼救，只是僵在水里，眼睁睁看着那艘船越驶越近。
近了，更近了。
真鹤下意识地想逃，猛地扑腾起双腿，拼命往远处游。
船头那士兵一眼看见她，扬声道：“遐有一个犹咧活！”
真鹤闻言，却是一下顿住。
闽南话，这是闽南话！
为方便琉球往来朝贡，天朝皇帝赐闽人三十六姓移民琉球，那些闽人就住在那霸港附近的久米村里，琉球历代国王赐他们免税土地，给俸米，予任官特权。世代之后，他们早与琉球人通婚，融进了这片土地。琉球人对闽语从不陌生。
天兵！他们是天兵！
真鹤用尽全身力气，向着那艘船，向着那些闪闪发光的甲胄，嘶声呼救！
士兵们听不懂琉球语，纷纷朝她打手势，高声安抚：“免惊免惊！咱来共你救起来！”
*
南路大军包括运兵船、护卫舰与后备舰共计一千五百七十三艘，已驶抵那霸港以西一百七十八里——姑米山。
七月廿九，卯初。派去的哨船返回，船上载满了士兵从海里救上来的琉球人，而他们带来的消息，令大军既定的作战计划，不得不重新斟酌。
黎宪携各将领与琉球使者向元启，聚于姑米山中的天妃宫内，紧急商议。
此前所有计划皆基于一个前提，便是中山省尚未完全沦陷，至少首里城仍在坚守。按原定方略，前锋将会先开拔至那霸港正西方的东马齿山，此处顺风半日便可抵达那霸港，夜间出发，拂晓便能登陆本岛。而后，以首里城为根基，联合琉球守军，逐步收复山南、山北，乃至琉球全境。
可如今，琉球事实意义上已完全被日军占领
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，先攻首里城便不再是上策。其一，首里城并非建于平地，而是雄距于石灰岩台地之上，登城可俯瞰整个那霸港，任何靠近港口的行动，都将暴露在敌军视野之下。其二，城池北面、南面皆有山为屏，地势天成，易守难攻。其三，整座首里城采用双重石郭，城墙依山势蜿蜒，乃是用琉球当地礁石堆砌而成，石缝拼合极紧，坚不可摧。
占据高险的攻坚战是非常难打的，这一点，明军在朝鲜蔚山之战中已有深刻认知。
彼时明廷第二次大发援军入朝，欲全力攻取蔚山岛山城。可岛山城高高耸立，石筑艰险无比，明军无论是用大将军炮，还是虎蹲炮，抑或霹雳炮，连番轰击，结果怎么也打不中。而城上的日军，凭高临下，对山下的明朝联军不断施放鸟铳和铁炮，却是次次都能打中。联军在火力压制下不能逼近，长攻不下，伤亡惨重。
现在情况是一样的，首里城也是居高临下，若强攻，必付出惨痛代价，且未必能成。
前事不忘，后事之师。计划必须改变。
向元启指向地图，沉声提议：“天师可从山北省运天港登陆，该港位于本岛北部西海岸，登陆后直取今归仁城。此城城墙不高，顶部胸墙矮，且不设射击孔位，倭人欲在城上射炮，大半身体暴露在外。天师以火力攻城，不难拿下。收复今归仁城后，再挥师南下，直取首里城。”
黎宪缓缓摇头：“今归仁南下首里，路途太远，从外海行船许是不过两日，但从陆路打下去，要攻克的城池实在太多。”说着，他抬手向南一指，“使者，从山南省北上首里可行否？这段距离比从今归仁城南下，少一半不止。”
向元启沉吟道：“琉球南部多丘陵与天然洞窟，地势起伏，不利骑兵，且因距首里近，防御扎实，远没有今归仁城好攻克。”
黎宪没有再问，盯着地图思索良久。时间过去，直至巳末，作战计划终于敲定。
南路大军将分三路进击：
中协——督帅黎宪亲率，麾下李也烈与胡兰二将，集合两万辽东铁骑、一万五千神机营、一万广西狼兵，合计四万五千兵力，北上直攻今归仁城。
左协——护卫舰总兵孟三与副总兵覃松林，率五千闽粤水兵并归附海盗三千，共八千兵力，在那霸港外佯动，牵制敌军视线。
右协——部将许广达率五千湖南永保兵并五千闽粤水兵，攻打山南省的喜屋武岬，袭扰敌军后方，使其首尾难顾。
待主力中军攻入中山省，引首里城敌军北上驰援，左右二协再行强攻，三路会师，将敌军困守南部丘陵，分割围剿。
南路援琉大军的后方，将完全交给东路征倭大军负责，由浙江总兵吴信中率三万浙兵，插入大岛与日本九州之间的海峡，断敌退路。而吴信中的后方则交给其督帅裴泠亲自坐镇，东路中军将彻底截断日本本土援军南下的可能。
这一次，没有所谓的“神风”庇佑倭人。
这一次，天朝王师将会如期抵达各战区。
此刻的东海集结着当世顶尖的水师舰队，他们拥有最先进的旗语体系，最精良的武器装备。
十六万作战兵力，三千艘战舰，两千门重炮，八十万斤火药，大小铅子一百七十万斤，其他鸟铳、三眼铳、火箭、喷筒、水底雷、火龙出水等器，无一不备，刀枪箭矢无算。
满饷满火力的明军，将势不可挡！