片刻后，青黛从秦老侯爷雅间推门而出。
樱唇轻扬，玉面含春，桃色洇颊。
莲步如飞，急匆匆地下楼去寻正主儿。
当归！
这人跑哪儿去了，刚才还在呢。
“青娘子的眼光，我信得过！
既是你保举的，这人定有几分能耐！
断不会差！叫他来见我便是。
只是军中差事不比市井，没什么捷径。
他来了，得从最末等的步卒干起。
刀枪拳脚、阵前调度都得学扎实。
还得把规矩学好，
底层做起，一步一步熬。
可别学我家那不成器的。
刚入营便想着偷懒，把操练当儿戏。
入营三月便喊苦，才沾了点军务便撂挑子。
把军务抛在脑后，倒去市井里闲散混着……
吃喝醉酒，不学无术……
平白辱了将门名声！”
秦侯爷的声音犹响彻耳畔，搅地青黛的心，就像踢跳的小鹿。
欢呼雀跃的劲儿倒比青记楼开张还让她兴奋。
瞧着，这是十有八九成了。
止肖见上一见。
她心里计较着，当归虽身子有些羸弱，但也都是积毒日久闹的。
只要多用灵泉水泡着，便能去根，脱胎换骨。
眼下，除了乳母，青黛还不敢给他人用。
以免曝露了，惹来杀身之祸。
小心驶得万年船。
她只能步步谨小慎微。
多辗转，多忖度，才能立定心意。
她前次细细问过当归，在军队中，到底何错之有。
有几件小事。
之一是戍边那年管粮草，大麦稍霉，筛去霉粒分了兵卒。
却被队正诬成「私扣军粮、以次充好」。
寒冬里罚他整夜巡岗，还扣了整月粮饷。
青黛看来，分明是借故刁难。
当归本来替兵士着想，反倒落得这般处分。
他不服。
心中自然有怨气。
这事，也算是导火索。
从此，他和队正便常因小事起龃龉。
怕弟兄们饿肚子，他把受潮的粟米晒透磨粉做干饼。
被说成「擅改军粮形制」。
挨了二十军棍。
他当然也不服。
某次清点粮草，他发现队正私扣两袋新米送亲戚，直言揭发。
反被队正倒咬「诬陷上官、搅乱军心」。
罚他独守粮库三日，冻得发寒。
他偏不肯低头。
操练后，他教新兵修补破损甲胄，想省些军需。
队正说他「越权行事、目无军纪」。
罚他抄写军规并大声宣读百遍至深夜。
他满心愤懑。
雪天巡逻，他替冻僵的小兵代岗，被巡营校尉撞见。
斥他「越权行事、擅改值守、扰乱军心」。
扣了半月粮饷。
他恨恨道，“军营难有公理。”
积怨多了，终于爆发。
有次交战，粮草迟来。
伙头用陈麦糙面掺粟米。
他怕弟兄们吃着伤胃，拿自家蜜饯混饼里调味。
却被监军诬「擅动军粮、私增补给、不服军令、贪墨粮款」。
杖责二十贬作火头军。
升迁路也断了。
他更不服，一怒之下便自请回家养伤。
不巧被试药的捉去，身上的病也雪上加霜。
善举遭恶报，让青黛不禁攥紧了拳头，指尖不觉微微颤着。
当归也算半个青记人，她为这家伙护个短、寻个出路，理所自然。
不算多管闲事。
他屡次都能体恤普通将士的需求，许多巧计改善军粮供给，算有想法的人。
且，青黛能隐隐觉出，他做这事也是出于兴趣。
民以食为天。
将士吃饱穿暖更是提升士气的物质基础保障。
当归……也算是半个糕饼手艺人了。
青黛惜个才，帮他一把，别人也说不出个什么。
而且，青黛想向他这般心寒之人，证明一件事……
想到这里，青黛脚步更有力气。
一转身，就瞧见这男人，立在货架旁，瞧着糕饼出神呢。
忙匆匆敛衽一礼，眼波却如春水打转，漾着一漩狡黠：
“你在这！让我好找。有桩好事，速与我来，与你细说。”
“你想通了？我能下聘了？”秦当归嘴角抑制不住地裂开。
“又说浑话！与你说正事！休得没正形！”青黛澄眸流转，娇嗔一笑。
“饮食男女，人之大欲存焉。此乃头等要事，怎说没正形？”秦当归拊掌，复又摊开手臂，呵呵笑起来。
这人，说话还挺能叨理。
青黛叹了口气，嗔了眼，“平日说个嘴，我不与你一般见识。今儿天赐良机，还说，还说……别耽搁了！”
“我这不是怕你忘了……大张旗鼓地也不顶用。都说窈窕淑女，君子好逑，你这得让我寤寐求之啊……”
“你？哼！你休想凭着个三寸不烂之舌的功夫，就把我糊弄了去！不能够！”
“哦？那娘子今日倒是与我敞开天窗说亮话，我哪里配不上你！”
“哪里……都配不上！”
“难道……娘子是嫌贫爱富之人？”
“我？我……是爱拼才会赢！你呢？”
“我？我这不是守着娘子，护着娘子嚒，怎的还错了！”
青黛澄眸闪过一丝绵软和迟疑，复又清澈如溪，“错了！这世上的事，男人且不要凡事惦着女子，女子也不可凡事赖着男人。个人要挑个人的担子，把自己一亩三分地理明白了，才是对彼此都好呢……”
这话听着煞是稀奇，一时间倒把秦当归给唬住了。
当归银面具后的眉头已蹙起，只颌首道：“哦？好啦，娘子别气了。那我随你去便是，可娘子得说说，到底何事！”
他声线清越，如玉石相击。
虽戴着面具，英气却难掩。
腰杆挺如修竹，虽衣衫素简，却矜贵自持。
“我呀，给你寻了个好去处，快些走吧，人等急了。”
“寻好去处？”秦当归面具下的目光似带点锐利，又隐现一分受伤。
青黛只一味的兴致昂扬，并未体味出当归的小委屈，“嗯，一会见人，你谦恭有礼些！”
“你又要赶我走？”秦当归一甩衣袖，英眸像寻着母鹿的小鹿般无辜。
“哎呀，不是，别小孩子脾气！”青黛一时情急，伸手去拉他衣袖。
指尖刚触到那片素色，便被他不动声色避开。
“我在你这青记帮手，倒不好么？我走了，你才甘心？”
说完便落寞地垂首，先一步迈腿，大步流星，反将青黛落在身后。
她也不恼，笑得更俏，两步快跑跟上：
“方才，我与秦老侯爷说妥了，让他再给你个机会。把当年的事说清了。”
秦当归脚步一顿，青黛差点撞在他后背上。
他微微倾身回眸，语气里藏着几分探究，袖摆随动作轻扬。
“算了，都过去那么久了，委不委屈，冤不冤枉的，又有什么分别？说了，何用之有呢？”
话还没讲完，便原地转了个圈，才分清楚方向，扭头往回走。
退堂鼓打的响亮，不过那一丝慌乱的意思，瞒不过青黛的眼。
青黛瞧着那高大的汉子，一霎时似矮了半截。
端着的挺阔肩膀，立时塌陷了下来。
好似萎缩成一个半大高的孩子。
心里不禁酸软一片。
没出息！
恨其不争，又起了一股子执拗的劲儿。
她要把他拽去！
青黛早就猜到了，他自然是在乎过去的事的。
刚才说的，都是反话。
他怕的，不过是申冤无门罢了。
哪个受委屈的，不想要有一天沉冤得雪呢？
他有侠者的疏朗，又含儒士的温润。
想必并非表面那般洒脱不羁，什么都不在乎。
青黛眼珠一转，食指轻轻一勾，便扯住了他的袖子。
二人便这样，你看我、
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我看你。
对峙。
目光都透着一股子倔强。
当归先挪步，近了青黛。
青黛亦松了手指。
青黛澄眸莹满了微光，压低了声，柔语，却极为郑重：
“郎君所见偏矣！大丈夫立身天地，当存浩然正气，如鲲鹏振翅尽情遨游。
昨日之日，固不可留；昨日之境，犹覆水难收。
昨日之忧，不足以困君；昨日之笼，亦不足以缚君。
盖因昨日已逝，踪迹全无矣。
日月经天从不回头，人亦当逐光而行。
与光同尘，方不负光阴馈赠。
郎君！
对老侯爷说，「当年那桩事，许是有误会」，有何难？
世间事，大都逃不过理字。是非曲直，不怕辩上一辩。
黑的不会成白的，扁的也不会成圆的。
公道自在人心……
即或不然，天地自不会偏袒人。
就算今次无法伸冤，尽力便不愧于己。
信你之人自是敬你、重你。
倘或不信你……路遥知马力日久见人心。
这世上这么多条大路，他要不留爷，自有留爷处。
这叫做……双向选择！
你怕个什么？挺起腰板来！”
青黛只顾侃侃而谈，直到话锋收住，方觉竟已讲了这许多。
不由得微微一怔。
可畅然之感游走全身。
胸廓里那悸动和忐忑全然消失。
只剩一股浩荡的余韵。
一阵笃定的清风。
她是这般想的。
眼前这人近百日来是怎么做的。
她自然心如明镜。
他，是个值得的！
讲些真心实意的话。
秦当归亦听得痴醉，若喝了玉液琼浆。
内心惶惶然，怕是梦。
亦怔然，实难相信！
青娘子要给他出头伸冤？
还要去和上位者讨公道？
这不是对他上心，是什么？！
第一次听这小娘子说这么许多话！
竟然是为了劝解他！
她那珠玉之言，多恳切，多缜密。
断非信口而发！
观此情态，定是夙夜忧思、反复斟酌之语。
这还不是为了他么！
思及此处，不觉舌尖都甜丝丝的。
她竟为了自己的事，多思多虑？
可见，没把他当外人啊。
二人之间那剑拔弩张的情势，陡然消融。
若春冰化为柔水，还沾染了些新绽放的桃香。
只觉气氛蓦地浓稠，若沁了茉莉香气的蜜茶汁水呢。
青黛将秦当归往雅间引，在二楼楼梯拐角，没来由地停下脚步。
忽然想到什么，从绣囊中取出一粒丸药，塞到他手里，
“这是新做的静心丸，去火气的，你要不……吃上一颗？”
进屋后，便不会对人凶巴巴的了。
秦当归指尖触到她递来的暖意，才回了神，沉声道：“这倒不必。娘子我今日依你这事，乃是自揭伤疤。若不是为你，我断然不会……若日后，我有天大的错处，娘子你打也打得，骂也骂得，便是拳打脚踢，棍棒伺候我也没有怨言……只求娘子，别弃我而去，饶我一次，莫要与我真生疏了就好？”
青黛霎时警觉地掀眸，眼尾飞快扫过他面具下的下颌线，猜到了什么，“你在求免死金牌，还是丹书铁券，那到时候也要看你犯了多大错……”
她这话答得半明半暗，既没应承也没拒绝，倒把难题抛了回去。
秦当归再次拊掌生笑，“知道啦！先陪我应付了老侯爷再说，他老人家正等着应承呢。”
“还不快跟上！”青黛回眸，嘴角压下一丝得意。
秦当归望着她轻快的背影，指尖无意识摩挲着，那处似还留着一阵清新的香气。
嘴角几不可察地勾了勾。
这丫头，狡黠起来，倒真让人没法子。
这不懂事的爹爹，他就会上一会吧……
（创作于2025.8.22）