丑时七刻，酥香若夜风，萦满楚宅的白薇园。
桃香梅香极淡极远，渐次退隐，将一方夷然空间留给幽邃的火光。
一碧色身影在灶台边。
纤手伶俐地搓着，捻着。
纤足左右地配合着移动。
忙碌了半个时辰。
桂黄色烛火照亮了素桌上的四双碗筷。
豆青色越窑青瓷碗，已盛满了红豆山药粟米粥。
海清色磁州窑粗瓷碟子里，泛着琥珀光泽的金黄色土豆丝饼，新鲜出锅，还冒着热气。
景德窑影青瓷盘内，白花花的馒头，个个形状匀称，松软可人。
瞧一眼便将人心思给勾了去。
就是当今被称作炊饼的，实际是现代叫白馒头的。
而这不是普通馒头，是加了玫瑰红豆沙馅料。
霁青色的青瓷盘内，则是十余个葱青色猪肉馅灌汤包子。
色泽怪异又喜人，几乎与盘子融为一体。
甜白色白瓷碟内，则是四色小菜。
赤炎炎的腌制辣菘菜菹，橄榄灰的蔓菁菹。
琥珀色的萝卜菹，品绿色的蕨菜菹。
此类菹菜，便是天佑冬春季节盛行的咸菜。
滋滋声响，更像吴侬软语，来自青黛竹铲下金色的煎蛋。
她利落地将鸡蛋翻了个面，铁铛上继续焦灼出一阵咸香。
四份煎蛋做好后，青黛将其置于土豆丝饼上。
昨日鱼娘子饶的一包江鲜鱼干，也取出，置于粗瓷盘内。
都说春食青，菘、菠薐、芥、蒿在天佑最为常见。
今日宅子里人多，她便换个口味，做个快炒。
铛上仍有余温，青黛将洗好的一把春鲜翠色苜蓿，铺在其上。
用余下的一丁点热籽油，清炒几下。
“碧油煎出嫩黄深。”
翠绿的叶片，沁出汁水的径杆，经了油与火的晕染，早把碧山色换做黄白游。
青黛将其盛入正青色瓷盘内，早餐备完。
“小姐！太丰盛了！”枳实擦着额头的汗水，便冲向了桌前。
本欲坐下，瞧见青黛端着瓷盘，款款而来。
面若娇花照水，因烹制菜肴而脸颊微泛湿红。
枳实喜的若麦李咧开了嘴，立刻屈身迎上去，执起瓷盘。
置于素桌中央，转身替她解开腰部的蕈紫色围裙。
“小姐，这还炖着什么呢？好香！”
铁镬中传来咕嘟咕嘟的声音，伴着一阵阵沁人心脾的香气。
提神醒脑，香气浓郁而不腻，隐约闻得出鸡肉的味道。
“鸡杂山药羹？”枳实掀了盖子，瞪大了眼睛，“我都馋了好多天！姑娘也不给我做！不会是给……什么来路不明的公子做的吧？！”
哐当一声，合上盖子，枳实又绞着指甲，敢怒不敢言的模样。
青黛眸色微闪，敛息浅笑，“哎呦！旬日前，方做过！怎么？你也像他一般，忘记了？好啦，下次早些给你做！我不是想着……若想要牛儿跑得快，得给牛儿吃点草。那公子哥儿，一天天病恹恹的，能做什么。便加了黄芪，且再熬半个时辰，方好呢。”
枳实噗嗤一笑，抿了抿唇，“下次……我要点菜！”
甘草恰好也到了，扶着动作迟缓的秦当归。
当归眸子沉沉，动作懒懒，似是提不起精神。
但望向素桌的食物，英眸立时似雄狮被唤醒。
聚了焦点，显出兴趣来。
男人诧异了一瞬，嘴角难掩翕动的弧度。
“公子，可否好些了？”青黛提起筷子，另外三人也跟着开动了。
秦当归喝了一匙粟米粥，“再休息半日，便能做些简单的活计了。”
青黛徐徐颔首，“那我便放心了。”
“快多吃点！病弱哥儿！”枳实塞下半个豆沙包，提点道，“托你的福，我们才吃这么好！平日我和小姐吃的清简！为了帮公子调养身体，小姐才早起做了这许多。铁镬里还给你熬着补身体的药膳呢。”
“枳实！”青黛软语轻呵，眸光柔促，阻止她继续说下去。
哪还用枳实劝饭，另外两人狼吞虎咽。
不一会儿，碗盘便化为镜光，映出烛火。
餐将毕，当归将粟米粥一饮而尽，似意犹未尽，“多谢小娘子！”
当归的声音底气也足了些，“娘子，我识得擅修缮的匠人，何不请来？半夏园和白薇园最是要紧，所以想今日午后便着人来修理……”
青黛双目骤然映出喜色。
当归双目顿若圆月当空，乌云尽散，
“至于碾药粉的伙计，还是寻些识得药性的熟匠。
我也帮你四处打听着，见着合适的便将人请来。
另有一样，青记生意势必越做越大，只你和枳姐两人如何应付得来？
不论是收些徒弟也好，或是觅熟手帮衬，望娘子思虑……”
青黛莞尔一笑，潋滟眸光终落在秦当归肃然的面庞上。
瞧见男人将诸般事宜考虑的细致又妥帖，且未再提及婚约一事。
原本的疑虑和忐忑也去了大半，便嘱咐道，
“我见公子思虑周全，行事果断。
宅院修缮和雇工之诸事，便全然托付给公子了！
但须谨记，切不可过劳。
冷泉丸和这玉罂中饮子，按昨日嘱咐的方法，先服着。
等大安了，我切过脉方可停药。”
话音落时，青黛再次为当归切脉。
数息之间，便闻到一阵若醴泉的清冽。
起初，若清酒般摄人心魄，缭绕若浓香醉人。
继而，如坠空山之中，花香鸟鸣尚不能形容此心旷神怡之感。
最后，吐纳之间，仿佛被梅上雪的淡雅浅香环绕。
若风过，逸散全部香气，止余回味微苦的某种未知药香。
这到底是什么香气？！
疑问数次在舌尖旋转，却被青黛强压下去。
随着叮一声清脆的风铃音，炙炉的定时到了。
已然又烤好了一炉糕饼。
这是青黛出樊笼，于楚宅自制的炙炉。
数次加固，改善。
犹不甚满意。
还是得想个更稳妥的法子！
蜡烛燃尽棉线的定时之法，略显粗陋。
“小姐，现在时辰尚早，不若你小憩片刻？”
“你能料理得了糕饼事？”
“名师出高徒！小姐，请看！”
枳实已轻车熟路地开启炙炉，正取出第一盘焙制的糕饼。
青黛戴上厚实的手衣，夹絮隔了热，她麻利地取出第二盘糕饼。
经过近两月的古法烘焙训练，她能五息内完成这个环节的所有动作。
枳实还须多多操练。
烤盘全部取出后，青黛探身凝神细辨，
“哎！枳姐！这火候！还得用铁盘烤制糕饼。”
枳实小鸡啄米似的应和，“小姐你早就说过了！”
“那我考考你，今早的糕饼你做了一半，也该有些心得！这烤盘，不同材质有什么区别？烤制糕饼，会有何等差异？”
枳实眉头紧锁，目光躲闪，忽地一指银杏树上飞起的黄栗留，“小姐！你看！”
嗨，这丫头，最会打岔！可是逃
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避是没用的！
“哎！算了，我告诉你吧！石盘、陶盘过重，虽风味佳美，然烤制得慢；竹屉易生水雾，酥脆稍逊。铁盘虽是耗费油脂，烤制快速且酥脆硬挺……目前看，却是最佳择法！”
“小姐，我刚才也是这么想的呢！”
秦当归目光缓缓滑过青黛的手衣。
沙石色苎麻，粗糙的像石块。
布料和夹絮都这般老旧，怎么能过冬？
小娘子终日接触火炭炙炉，竟然连对皮毛手衣都没有！
真可怜见的！
青黛嘴角微扬，眸中映出油菜花黄般的杏仁七白糕，喜悦若炉膛的火苗。
春风吹又生。
她自怡自洽，自足自欣。
现代烘焙用的隔热手套，自然比天佑的方便许多。
但这里的材料，和现代不同！
棉花贵的出奇！
即若旧年棉絮，叫做夹絮的，价也不低。
够半月口粮了。
能做出这副厚实的夹絮手套，已然不错。
这还是让枳实跑了几家谱子，才寻来的物美价廉之物。
应付烤盘、火炭足矣。
再看她这炙炉，融合了现代烤箱和古代炙焙的结构特点。
混合稻草的黏土内壁坚固聚热，缩减了烘焙的时长。
烤糕饼和蒸包子总归是不同。
用了竹屉后，黏土内壁竟肉眼可见细小的水珠！
青黛不禁微微垂眸，水光眸子染上些许迷雾。
“小姐，这是怎么回事？这一锅糕饼是烤坏了吗？”
青黛娇俏着抿了唇，又眼波流转地薄嗔道，
“切！才没坏！等上一刻，便酥软薄香，既有烤制的脆鲜，又藏了一分蒸食的糯软。算是……新风味和口感吧？”
枳实趁着青黛回身儿，快速地捻起一个，火急火燎地塞进口中，烫地频频吹气，却还是大口嚼着吞了下去。
“小姐！好吃！又有脆响，又不干，不瑟，不硬，不像……”枳实蹙着眉，懵懵地想不起怎么表达。
“不像……一口沙子！”青黛浅笑着弯腰，眸光敛了揉碎的石榴光。
半是嗔怪，半是纵容。
似一池紫漾漾海子。
清透地，光亮的，让人心中全然舒坦！
放置炭火的炉膛，设置了个狭小通风口。
青黛急促滑动黏土板，将通风口拨开地宽阔些，以调高炙炉内烤制的温度。
她粗略测算，这一方炙炉，也就能将炉内温度烘至200度。
“你看，炉膛底部的铁盆里，炭火正好燃尽。这温度……烤肉怕也能熟。这样，这一次我想试试曲奇，可以稍微加大通风口，节省些时间。”
“好啦！交给我吧！”枳实用力推着青黛后背，才将人从白薇园赶回去。
甘草和当归没闲着，装置屉车，整理食盒，装点糕饼等琐事，齐力整饬起来。
“今日糕饼定够卖了！少说也有上千个！”枳实一边洗碗，一边讲述学做糕饼的小事。
又将青黛如何耐心地讲了十余遍，如何自制了竹帘笼屉，如何一回便烘烤出百个茯苓饼，如何自制镂空纸卡，如何让小画自然成形等巧技……讲于另外两人。
“小娘子果真奇人也！”
谈论着方才所食的辣菘菜等菹菜，是小姐的独门膳食谱，
“就是御膳房的膳娘，也比不得我们娘子！”
“小娘子在偌大个天佑，无人能出其右！”
“这枳姐儿，把我吹得没边！”青黛思索着方才种种，心中软做一片。
三人声音渐远，她闲庭信步，悠悠踱步回走……