“将军，结果出来了。这颜色显示，粟米之中含有黄曲霉毒素。”
“黄曲霉毒素？”沈昭平重复着这个陌生的名字，眉头微蹙。
“是一种由霉变谷物产生的剧毒之物，”谢小鸾解释道，语速加快，“呃，是家师命名的。尤其易在储存不当、受潮发热的粮食中滋生。人若食之，便会引起呕吐、泄泻、发热，严重者损伤肝肾，乃至昏迷，与军中将士的症状完全吻合！”（注1）
她指向那碗已经变成粉末的粟米样本，“问题就出在军粮上！定是这批粟米在储存或运输途中受潮霉变，未能及时发现，才导致食用者集体发病！”
沈昭平眸色陡然转深。军粮霉变绝非小事，后勤诸务盘根错节，涉事者为了自保，上下串通、推诿塞责是惯常手段。寻常查证，极易被早有准备的层层关系网蒙蔽过去。
她的目光如实质般落在谢小鸾身上。她虽形迹可疑，来历成谜，却也因此与军中任何一方都毫无牵绊。更何况，她孤身一人在营中，若不替她立威，难免被心术不正之人惦记。
她实不忍明珠蒙尘。
“来人！”沈昭平沉声下令，亲卫应声而入。“立刻封锁所有谷仓，未有本将军手令，任何人不得靠近，不得移动一粒粮食！传军需官、仓曹史及相关涉事人员，于谷仓外候着！”
命令下达，她转向谢小鸾：“你随本将军亲往谷仓。这查验之事，由你主导。”她顿了顿，声音压低，唯有彼此可闻，“军中关系错综，我要一个无人作伪的真相。”
谢小鸾心头一凛，瞬间明白了她的用意。这是信任，更是将她推到了风口浪尖。她深吸一口气，郑重点头：“民女必当尽力。”
片刻后，谷仓重地已被亲兵层层把守，气氛肃杀。军需官、仓曹史以及几名负责粮仓看守的低阶军官皆已跪在仓外空地上，个个面无人色，身体抖若筛糠。
沈昭平负手立于仓前，并未急着命人开仓，而是对谢小鸾微微颔首。
谢小鸾会意，上前一步，看向跪在地上的仓曹史，声音清晰地问道：“大人，请问这批粟米是何时入库？入库时可曾逐袋查验？近日仓内可曾发现受潮、发热迹象？”
那仓曹史被她问得一愣，支支吾吾道：“是、是半月前……入库时抽查过，并无问题……近日、近日……”他眼神闪烁，下意识瞥了一眼旁边的军需官。
“开仓。”沈昭平不等她说完，冷声命令。
沉重的仓门被推开，一股更浓烈的霉闷之气扑面而来。谢小鸾用衣袖掩住口鼻，率先走入。仓内光线昏暗，只有堆积如山的麻袋。
她没有去动那些摆在明处、看似完好的粮袋，而是凭着直觉和系统对黄曲霉素易滋生环境的提示，径直走向仓库深处、靠近墙壁略显潮湿阴冷的角落。
“查这几袋。”她指着角落最底层的麻袋说道。
兵士上前搬下，解开绳索。麻袋刚一打开，一股刺鼻的霉味瞬间炸开！只见表层的粟米颜色尚可，但仅仅往下半尺，大量的粟米已经结块、变色，呈现出不正常的黄绿或灰黑色，密布着肉眼可见的绒毛状霉斑！
“将军！请看！”谢小鸾用木棍挑起一些霉变的粟米，展示给随后走进的沈昭平。那景象，触目惊心。
跪在仓外的军需官见状，瘫软在地，涕泪横流：“将军饶命！是、是下官失察！前番大雨，部分粮车受潮，下官心存侥幸，以为晾晒后便无大碍，又恐上报责罚，这才……这才酿成大祸啊！”
沈昭平面色冰寒，目光扫过在场所有涉事官员，最后落在谢小鸾身上，声音冷冽如刀：“人证物证俱在。尔等玩忽职守，隐匿灾情，毒害将士，动摇军基，罪无可赦！”
她随即下令：
“所有涉事官吏，一律收押，严加审讯，厘清责任，依军法从严论处！”
“通令各营，立即停用此批军粮，已分发者即刻追回销毁！”
【恭喜宿主洗脱嫌疑，获得奖励积分100】
“将军！”谢小鸾此刻也顾不得礼数，急切地上前一步，声音因焦急而微微发颤，“民女恳请将军，立刻下令为已发病的将士催吐！耽搁不得！”
见沈昭平目光扫来，她急忙解释：“那霉毒留在体内越久，对五脏损伤越大！必须尽快让她们吐出来，否则、否则恐有性命之忧！”
沈昭平被她这突如其来的激烈反应弄得一怔，但随即从她的急切中感受到了事情的紧迫。她不再犹豫，立刻对身旁待命的军医官厉声道：“没听见吗？立刻照办！组织所有人手，优先为重病者催吐，快！”
“遵命！”军医官也被这气氛感染，抱拳后几乎是跑着冲出了营帐。
谢小鸾的心却并未完全放下，她深知在这个时代盐的珍贵，很担心军中会因节省而用量不足。
“将军，”她急切请求，“请允我前去协助！”见沈昭平颔首应允，她立即跟上军医官的脚步。
来到临时救治处，只见几口大锅正烧着热水，军医助手们已开始往水中加入粗盐。谢小鸾不动声色地靠近最先配好的一桶盐水，假意伸手试温，实则让系统快速检测。
【检测中：氯化钠浓度约0.6%，偏低，无法有效补充流失电解质。】
果然！她心下一沉。面上却不动声色：“各位辛苦，这水温正好。”趁着士兵们忙着照料病患、帐内人影纷杂之际，她背对着众人，迅速从系统中兑换了氯化钠——将刚刚到账的100积分瞬间清空。
她假作巡视，在各桶间走动。每当无人注意，她便飞快地将袖中细腻的盐晶抖入已配好的盐水中，并用木棍快速搅匀。
【积分已使用：100。当前余额：0。兑换物品：氯化钠500g。】
接下来的几个时辰，谢小鸾几乎未曾停歇。她穿梭在痛苦呻吟的士兵之间，协助军医和助手们喂服盐水、观察反应、清理污物。那些原本萎靡不堪的兵士在有效催吐和补充水分后，情况逐渐稳定，甚至有些症状较轻者已能虚弱地下地行走。
谢小鸾也累得几乎直不起腰，寻了个角落的矮凳坐下，揉着发胀的太阳穴，准备喘口气。
不过这番忙乱并非全无收获。在协助救治、记录病况、甚至帮忙传递物品的间隙，她像一块沉默的海绵，从军医们的交谈、护兵们的抱怨、乃至恢复些许意识的士卒零碎话语中，悄然吸收着关于眼前局势的消息。
她粗略估算，此次直接受霉变军粮影响的士卒恐有二百余人，眼下这临时病营里躺着的，多是症状最重的一批。
就在这时，一名身着整齐甲胄、看上去是沈昭平亲卫的军士快步走入帐中，目光扫视一圈后，落在了她身上。
军士走到她面前，抱拳躬身，语气颇为客气：“谢姑娘，将军请您过去一趟。”
踏入主帅营帐的刹那，一股不同于帐外肃杀的清冽气息扑面而来。帐内陈设简洁，一桌一椅，一张铺着虎皮的简易行军榻，角落燃着银炭盆，驱散了冬日的寒意。然而，谢小鸾却感觉不到丝毫暖意，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
沈昭平行至书案后坐下，指尖在案几上轻轻一点，发出清脆的声响，也敲在谢小鸾紧绷的神经上，“军中粮仓清查之事，尚未完结。后续鉴别霉变、确保无虞，恐还需倚重你的见识。”
她略作停顿，目光停留在谢小鸾虽显疲惫却依然清亮的眼眸上，语气比先前少了几分公事公办的疏离，“不知……你可愿暂留军中，相助此事？”
军中能人虽多，却罕有这般兼具奇技与急智之人。她留下，于军中或有大用。更深一层，沈昭平看得明白，如此世道，若离了军营庇护，恐怕顷刻便能将她吞噬。让她留下，既是需其才，亦是……存了护其周全之心。
这正在谢小鸾预料之中，也是她权衡之下认为目前最安全的选择。孤身流落在这完全陌生的世界，与其在外界险象环生，不如暂且依附于这支军队，至少眼前这位沈将军，虽气势迫人，但行事还算明理，且有需于她。她立刻垂首应道：“将军信重，民女敢不从命。定当竭尽全力。”
公事议定，帐内气氛微妙的沉默了一瞬。谢小鸾看了看身上衣物，鼓起勇气开口，声音带着几分不易察觉的窘迫：“将军……民女还有一个不情之请。我这一身衣物实在不合时宜，能否……恳请将军赐予一套寻常的粗布衣衫？还有……今夜，不知民女该在何处安身？”
沈昭平沉吟道：“衣物之事，稍后便让人送来。” 随即，她眉宇间掠过一丝不易察觉的为难，“至于住所……眼下战事吃紧，营垒初定，符合规制的独立营帐均已分配，并无空余。”
她抬眼看向她，语气平和地解释：“若让你与后勤仆役混居，人多眼杂，于你安危和行事皆不便。” 她的目光扫过帐内一侧用厚毡隔开的一小块区域，“若不介意，今夜你可暂宿于这侧营。此处与本将主帐相连，等闲无人敢近，可保清净无扰。待明日，再命人为你另行筹措合适的营帐。”
侧营？那岂不是就在她的主帐旁边？谢小鸾心头一跳，随后一阵窃喜。她原先还担心自身安全，毕竟军中人多眼杂，她孤身一人难免会有些不便。此刻这位一看就很厉害的女将军邀她同住，自然是求之不得，高高兴兴道：“将军思虑周全，如此安排甚好，多谢将军。”
*
夜色渐深，谢小鸾坐在一个小马扎上，身上已换上了那套青灰色的亲兵棉服，宽大的衣服更显得她身形单薄。她正微微侧着头，用一块布巾，有些笨拙地绞着湿漉漉的长发。那乌黑的发丝浸了水，更显沉重，水珠顺着发梢滴落，在她肩头洇开深色的水渍。
唉，要不是今天在泥地里被迫打了个滚，她也不会如此狼狈，谢小鸾在心里哀叹，这长头发洗起来真是受罪，没有吹风机，这么冷的天气，也不知道什么时候才能干，会不会感冒啊……
嘶，动作间牵动了身上的伤处，她忍不住轻轻吸了口气。手腕上被粗糙麻绳勒出的瘀紫在昏黄灯光下清晰可见，手肘和膝盖也在白日被推搡倒地时磕得青肿，此刻在热水的余温散去后，正隐隐作痛。
【叮。检测到宿主行为对当前环境产生持续性影响。】系统的声音忽然在脑中响起，【开始结算隐性影响力积分，并启动基础修复辅助。】
谢小鸾手上动作一顿：【影响力积分？修复辅助？】
【是的。宿主成功扭转自身危局，并以专业知识介入关键事件，初步获得了该群体核心人物的有限信任，以及部分中下层人员的认可。这类影响力提升，可折算为特殊积分。】系统解释道，【结算完毕：获得初步信任积分40点，专业认可积分30点。共计70点。该积分可用于兑换非实物类资源。】
系统解释的同时，谢小鸾感到手腕、手肘等伤处掠过一阵极其轻微的暖流，那尖锐的隐痛顿时缓解了大半。她低头看去，虽然淤青未消，但痛感已明显减轻。
【非实物资源，这是什么东西？】谢小鸾面露疑惑。
【简单来说，是作用于您自身的能力辅助。】系统的音调似乎比平时活跃了些，【例如，可以对您的五感进行强化哦。】
【强化五感？】谢小鸾心念微动。
【是的。鉴于您首次获得此类积分，可提供一次限时体验。】系统继续道，【现在为您开启试用。】
就在这时，谢小鸾猛地听到主帐那边传来清晰的对话声。
“……将军，还有一事。前哨几个弟兄回来后就病倒了，不是外伤，但症状蹊跷。持续高热不退，时而畏寒打颤，身上还出现了些瘀斑，精神也日渐萎靡。军医看了，只说是邪气入侵，用了些发散汤药，却不见好。”
这声音仿佛响在耳边，谢小鸾浑身一震，绞头发的动作慢了下来，但很快被内容所吸引，仔细听着。
沈昭平的声音传来，比平时更沉几分：“类似情况出现多久了？有多少人？”
“断断续续有个把月了，前后有十余人，都是前哨或巡防回来后才发病的。因着人数不算太多，又分散在各营，之前并未特别上报。”陈莽的语气带着忧虑，“但近日似乎有增多趋势。末将担心……会不会是时疫，或是沾染了什么不干净的东西？”
帐内沉默了片刻。
【叮！】系统的提示音再次响起，【检测到新的群体性健康异常事件。触发调查任务：探查军士不明热症根源。是否接取？】
[1]念安.揭开致癌能手黄曲霉素的面纱[J].中国食品工业,2021,(19):50-52. 引自知网
作者有话说
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第3章 开仓