沈其回到营帐中，坐在桌前，思索着接下来的对策。
北元军队人数众多，又有七杀殿的黑袍人相助，硬拼肯定不行。之前的伏兵计划虽然不错，但想要彻底击退敌军，还需要更强大的力量。
“后世战争中，什么能主导绝对优势？”沈其心中思索着。
“是空中力量！”
“只要掌握了制空权，就能对地面的敌军形成压制，攻击起来肆无忌惮。”
“若是能组建一支空中力量，对北元军队进行空袭，定能给他们造成巨大的伤亡，打乱他们的部署。”
可是，现在造飞机肯定是不可能的，制造像小红、小黄这样的灵兽，也不是一时半会儿能做到的。
那最简单、最可行的办法，就是制造热气球！
热气球结构简单，原材料也容易找到，只要有足够的浮力，就能载人升空，进行侦查和攻击。
沈其心中一阵激动，立刻开始回忆热气球的制作原理和方法。
热气球主要由球囊、吊篮和燃烧器组成。
球囊需要轻质、耐高温、密封性好的材料，吊篮需要用轻质坚固的材料，燃烧器则需要燃料。
“这个时代，丝绸、竹篾、松脂都能找到，燃料也不成问题。”
沈其心中暗道。
虽然不能像现代热气球那样先进，但用来进行简单的空袭和侦查，应该足够了。
想到这里，沈其立刻拿出纸笔，开始绘制热气球的图纸。
他详细地画出了球囊的大小、形状，吊篮的结构，燃烧器的位置和设计。
图纸画好后，沈其立刻召集了军中的随军工匠。
“王爷，您找我们来，有什么吩咐？”工匠头领恭敬地问道。
沈其将图纸递给他们：“我要你们按照这图纸，制造一种能载人升空的东西，叫做热气球。”
工匠们接过图纸，看着上面陌生的设计，脸上满是疑惑。
“王爷，这东西真能载人升空？”
一名工匠忍不住问道。
沈其点了点头：“当然能。你们按照图纸上的要求，准备材料。球囊要用最好的丝绸，涂上松脂，保证密封性和耐高温。”
“吊篮用竹篾编织，要轻便坚固，能容纳两到三个人。燃烧器用铜打造，下面放置燃料盆，通过燃烧产生热气，让球囊膨胀升空。”
“我已经让人去收集所需的材料了，你们现在就开始准备，分工合作，尽快造出五个热气球，我要进行试飞。”
“是，王爷！”
工匠们虽然心中疑惑，但还是恭敬地应道。
他们对沈其充满了信任，相信王爷设计的东西，一定能成功。
很快，所需的材料就收集齐了。
上好的丝绸、坚韧的竹篾、精炼的铜块、松脂、煤油等，堆满了工匠营。
工匠们立刻开始忙碌起来，按照沈其的图纸，分工合作，制作热气球。
沈其也时常来到工匠营，指导工匠们制作，解答他们的疑问，调整设计中的不足之处。
他心中充满了期待，若是热气球能成功，将会成为战场上的一大杀器，对后续的战斗产生决定性的影响。
与此同时，小牛村的人也赶到了潼关。
为首的是杨充，他带领着一百名亲卫队精英，跟在杨充身后的，还有颜如九、南宫小七、冯芷三人。
南宫小七一见到沈其，就兴奋地跑了过来：“沈大哥！我们来了！”
沈其看着他们，脸上露出一丝笑容：“你们怎么来了？”
南宫小七说道：“是师尊让我们来的！师尊说，七杀殿的人很可能会控制尸傀来攻击，所以让我们前来协助你作战。”
沈其笑道：“多谢几位了。”
“杨充。”
沈其转向杨充。
“你带来的亲卫队，就编入我的中军，负责保护我的安全，同时作为奇兵，在关键时刻投入战斗。”
“是，王爷！”
杨充抱拳应道。
沈其安排好人手，又回到了工匠营。
经过工匠们的日夜赶工，三天后，五个热气球终于制作完成了。
每个热气球的球囊都有三丈多高，直径约两丈，用红色的丝绸拼接而成，表面涂满了松脂，闪闪发光。
吊篮是用竹篾编织而成，呈方形，边长约五尺，能容纳三个人。
吊篮下方悬挂着铜制的燃烧器，燃料盆中装满了松脂和煤油。
沈其看着制作完成
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的热气球，心中充满了期待。
“准备试飞！”
沈其下令道。
工匠们立刻行动起来，将其中一个热气球搬到城外的空地上，解开固定的绳索。
一名工匠点燃了燃烧器中的燃料，火焰熊熊燃烧，产生的热气不断涌入球囊。
球囊渐渐膨胀起来，从干瘪的状态，慢慢变得饱满，缓缓升空。
“起来了！起来了！”
工匠们兴奋地欢呼起来。
周围的士兵们也围了过来，看着缓缓升空的热气球，脸上满是震惊与难以置信。
“我的天！这东西真的飞起来了！”
“王爷太厉害了！竟然能造出如此神奇的东西！”
“有了这东西，我们就能飞到天上，去攻击北元狗了！”
士兵们议论纷纷，眼神中满是兴奋与敬佩。
沈其看着升空的热气球，心中也非常满意。
他走上前，对操控热气球的工匠说道：“控制好燃烧器，慢慢升高，测试一下稳定性。”
“是，王爷！”工匠应道，小心翼翼地调整着燃烧器的火力。
热气球缓缓升高，升到约百丈高的空中，稳定地悬浮着。
“太好了！成功了！”
沈其心中大喜。
他没想到，在这个时代，竟然真的能成功造出热气球。
虽然简陋，但确实能实现升空的目的。
“王爷，这热气球太神奇了！”
李茂陵走到沈其身边，脸上满是惊叹。
“有了这东西，我们就能在空中侦查敌军的部署，还能对他们进行空袭，真是神兵利器啊！”
沈其点了点头：“不错。传令下去，让工匠们日夜赶工，尽可能多地制造热气球，同时挑选精锐士兵，进行热气球操控训练，组建一支热气球部队。”
“是，王爷！”
李茂陵连忙应道，转身去安排。
就在沈其忙着组建热气球部队的时候，北元军队那边，终于完成了造船的准备。
元河岸边，密密麻麻的船只排列着，一眼望不到头。
有新造的战船，有改造过的渔船、货船，足足有三千多艘，能同时运载数万人渡河。