沈强被夸得飘飘然，刚才的慌乱也烟消云散，哈哈大笑起来：
“还是诸位兄弟识货！来，喝酒，喝酒！”
他端起酒杯，一饮而尽，可心里却像被什么东西挠着似的。
晗烟姑娘是怡春楼的头牌，容貌绝色，琴棋书画样样精通，多少达官贵人想一亲芳泽都没机会。
沈强早就对晗烟姑娘垂涎三尺，可他手里没多少钱，连见晗烟姑娘一面都难。
“要是能有更多的钱就好了……”
沈强心里暗暗想着，眼神里满是贪婪。
“只要有了钱，不仅能抱得美人归，还能在这些兄弟面前更有面子。”
他忽然想到了沈其，心里嘀咕起来。
“不知道那个废物腿脚好了没有，家里的麦子也该收割了，等我回去，就催他赶紧下地干活，把卖麦子的钱拿过来。还有爹娘那里，说不定还能再骗点钱……”
想到这里，沈强再也坐不住了，随便找了个借口，跟那些子弟们告辞，匆匆离开了青楼。
他一路往小牛村赶，心里盘算着怎么从沈其和爹娘那里榨取更多的钱。
刚走到小牛村村口，沈强就看到两个女子在村边的菜地里采摘青菜。
其中一个女子穿着水绿色的裙子，身姿窈窕，皮肤白皙，侧脸美得像画里的人，比庆元楼的花魁晗烟还要漂亮。
沈强一下子看呆了，口水都快流出来了，心里暗想：“小牛村啥时候来了这么个美人？这要是能娶回家，可比那些青楼女子强多了！”
他整理了一下自己的衣衫，装出一副文质彬彬的样子，快步走了过去，对着那女子拱手道：
“这位姑娘有礼了，在下沈强，不知姑娘芳名？小生不才，想邀请姑娘去村外的桃林赏玩，不知姑娘是否愿意？”
秦寡妇正在采摘青菜，看到沈强，先是一愣，随即认出了他。
她赶紧凑到楚思然耳边，小声说：“楚姑娘，这就是沈其之前的大哥沈强。”
楚思然听到“沈强”这个名字，眉头微微皱起，抬起头，冷冷地看着沈强：“你就是沈强？”
沈强见姑娘认识自己，心里大喜，连忙点头：“正是在下，姑娘认识我？莫非是听村里人提起过在下？”
“我是沈其的妻子，沈其是我夫君。”
楚思然淡淡地说，眼神里没有丝毫温度。
“什么？！”
沈强大惊失色，像是被雷劈了一样，后退了一步，指着楚思然，结结巴巴地说。
“你……你是那个废物的妻子？这怎么可能！那个穷酸、没本事的废物，怎么会娶到你这么漂亮的媳妇？你肯定是被他骗了！”
楚思然冷笑一声，眼神更冷了：
“我看，你才是废物！我夫君能治理水患，受百姓爱戴，还能赚钱养家，动辄就给我买几十两银子的衣服和首饰，你呢？”
沈强被说得脸色铁青，像是被人当众扇了一巴掌，又羞又怒：
“你……你胡说！沈其那个废物怎么可能有那么大的本事！你肯定是被他蒙骗了！”
“我是不是被蒙骗，我心里清楚。”
楚思然懒得再跟他废话，拉着秦寡妇的手。
“秦姐姐，我们走，别跟这种人浪费时间。”
说完，两人转身就走，留下沈强一个人站在原地，脸色青一阵白一阵，气得浑身发抖。
他怎么也不敢相信，那个一直被他踩在脚下的废物弟弟，竟然娶了这么漂亮的媳妇！
沈强不甘心，快步跑回家里。
柳氏和沈老实正在院子里收拾农具，看到沈强回来，柳氏赶紧迎了上去：
“强儿，你怎么回来了？不是说要游学一阵子吗？”
沈强没理会柳氏的话，一把抓住沈老实的胳膊，急切地问：
“爹，我问你，沈其那个废物是不是娶了个漂亮媳妇？他是不是还会治理水患，连县令都来找他了？”
沈老实被他问得一愣，随即叹了口气，点了点头：
“是真的。那丧门星不知道走了什么狗屎运，娶了个跟仙女似的媳妇，还和县城长兴坊的叶老爷成了结拜兄弟。”
“叶老爷还去参加了他的婚礼，还有县令大人也来了，说要请他去邻县治理水患，还要为他请功。”
“叶老爷？是县城长兴坊那个老板？”
沈强瞪大了眼睛，心里掀起了惊涛骇浪。
他在庆元县的时候，早就听说过叶老爷的名声，那可是县城里手眼通天的大人物，没想到沈其竟然和他是结拜兄弟！
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>“除了他还能有谁？”
柳氏撇着嘴，语气里满是嫉妒和不满。
“那丧门星办婚礼都没喊我们去，更别说分贺礼了，真是没良心的白眼狼！”
沈强却没听出柳氏的不满，心里打起了算盘。
叶老爷是大人物，很有钱。
沈其是他的结拜兄弟，我是沈其的大哥，那我也是叶老爷的半个兄弟啊！
要是我去找叶老爷，他肯定会给我点好处，说不定还能给我个官做！
想到这里，沈强的眼睛亮了起来。
“娘，家里还有钱吗？给我点，我要去县城一趟。”
柳氏皱起眉头：“家里的钱都快不够用了，上次给你的五两银子呢？你不是说读书要用钱吗？”
沈强眼神闪烁了一下，含糊地说：“那五两银子早就花完了，读书哪能不花钱？”
柳氏犹豫了一下，还是从怀里掏出几串铜钱，递给沈强：“就这些了，你省着点花。”
沈强接过铜钱，嫌少地撇了撇嘴，却也没多说什么，转身就往县城跑。
他一路小跑，心里满是憧憬，觉得自己马上就能飞黄腾达了。
到了县城，沈强直奔叶府。
叶府的大门气派非凡，门口站着两个身材高大的护院，一副来者必拒的样子。
沈强深吸一口气，走到护院面前，摆出一副高傲的样子：“我是你们家老爷结拜义弟沈其的大哥，快通报一声，就说我沈强来了，要见叶老爷。”
左边的护院上下打量了他一番，见他穿着普通，身上还有一股淡淡的酒气，冷笑一声：
“你是沈其的大哥？我还是叶老爷的爷爷呢！赶紧滚蛋，别在这里找事，不然别怪我们不客气！”
沈强没想到会被护院羞辱，顿时怒了，指着护院骂道：
“你敢这么狗眼看人低！信不信我让叶老爷把你赶出叶府，让你吃不了兜着走！”
“哟，还敢骂人？”
右边的护院也怒了，上前一步，一把抓住沈强的衣领。
“看来不给你点教训，你不知道天高地厚！”
说着，两个护院对着沈强拳打脚踢起来。
沈强哪里是护院的对手，没几下就被打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎。