胡幽听到了皇上的消息，急忙赶来，站在殿门内，望着地上那个蜷缩的身影，整个人如同被冰封般僵在原地。
谈节的整个身体保持着一种极其扭曲的蜷缩姿态，双膝紧紧抵着胸口，双臂环抱，头颅深埋，仿佛在生命最后一刻极力将自己缩成最小的存在。
胡幽适才的醉意如潮水般退去，留下的只有刺骨的清醒，以及从脊椎骨一路蔓延至四肢百骸的寒意。
她额头上渗出细密的冷汗，背部的衣衫也在瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在她的皮肤上。
胡幽颤抖着伸出手，指尖轻触谈节裸露的手腕，她又试探着触碰谈节的脖颈，那触感冰冷坚硬，如同冬日里冻结的岩石，没有丝毫生命的暖意。
胡幽尝试扳动她的手臂，却发现那躯体僵硬如铁，任她如何用力，根本扳不动，整个人如同被极寒瞬间冻结。
她呢喃道：“不可能，不可能！为什么人刚死，身上这么冷，身体这么僵！”
“玄燕！雪鹤！”胡幽猛地转身，声音因过度惊骇而尖锐失真，“快！拖住胡献，别让他过来！”
她大口喘息着，胸膛剧烈起伏，向来口齿伶俐的她，此刻竟连一句完整的话都难以组织，“陛下……到底……发生了什么？”她结结巴巴地问道，每个字都像从齿缝中挤出来一般艰难。
站在一旁的男子沉默了片刻。他的目光在谈节僵硬的尸体上停留良久，才缓缓开口，声音低沉而平静：“我想，就是殉情了吧。连遗言都没来得及说。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“谈节当初求我们的时候，不是说过吗？沉曜死了，她也活不久。”一声几不可闻的叹息从他唇边溢出，“原来……她真的没有骗我们……”
“不可能！”胡幽像是被这话语烫到一般，猛地后退一步，脸上写满了不可思议与震惊，“她怎么可能……她不是还有孩子吗？竟然连孩子都不要了！”她突然捂住嘴，眼中闪过恐慌，“遭了……我该怎么跟弟弟说……”
“如实说便是。”男子的语气依旧平静，“你慌什么？沉曜死了你都不慌，她死了不正合你意吗？”
胡幽转头看向自己的丈夫，瞳孔剧烈颤动。她张了张嘴，似乎想说什么，但所有话语都卡在喉间。
最终，她一句话也没能说出口，只是微微低下头，左手无意识地抬到唇边，开始用力咬住大拇指的指甲，这是她极度焦虑时才会有的小动作，已多年未曾出现。
————————
谈节她死了，能感到自己的魂魄轻盈地飘出了那具冰冷僵硬又沉重的躯壳。黑白无常没有来抓她，她悬浮在半空，茫然四顾。最后看到梦中多次出现的狐狸。
谈节的魂魄不由自主地跟随而去，来到了一个全然陌生的地方。
眼前是一片广袤无垠的大泽地。湿软的泥土散发着雨后特有的清新气息，零星的水洼如破碎的镜面散落各处，倒映着渐暗的天光。
地面上，无数不知名的小野花竞相绽放，星星点点，如同遗落人间的星辰。空气湿润而清凉，带着花草与泥土混合的芬芳。
不远处，一截巨大的枯树干横卧在一大片湖泊的岸边。湖泊宁静如一块深色的翡翠，水面平滑如镜，倒映着天空上乳白的银河。
水洼边升起流萤，忽明忽暗，悠然飘荡，显得这片荒野如同梦幻仙境。
狐狸早已端坐在那截枯木上，姿态优雅从容。
谈节的魂魄飘至它身边坐下，被眼前的美景深深震撼。“好美呀……”她轻声呢喃，生怕惊扰了这片宁静，“狐仙，这是哪里呀？”
“我出生的地方。”
谈节沉默了片刻，然后小说问道：“我……是死了吗？”
“是呀。”狐狸的回答干脆利落，但随即话锋一转，“但是我不会让你死。因为这是我跟沉曜的约定，我拿了他的心，必须遵守诺言。”
“心？！”谈节的声音突然尖锐，“不！不要！你拿走我的心吧，把他的心还给他！让我死，我可以下地狱的！”
狐狸转过头，翡翠般的眼睛凝视着她，似乎觉得她的话很有趣：“下地狱？你为什么要下地狱？我是神仙，跟在我身边，你是永远不会下地狱的。”
“我能感觉到……沉曜在你身上。”谈节的魂魄颤抖起来，语气转为哀求，“放了他好不好？求求你了……”
狐狸沉默良久，尾巴轻轻摆动。“我的寿命，快走到尽头了。”它的声音里第一次透露出深沉的疲惫，“他的心能让我活命……再等等吧。”
它顿了顿，补充道，“而且，跟着我也不全是坏处。相信我，我能给你们两个人真正的自由。我虽然快老死了，但终究还是神仙。”
流萤在它们身边飞舞，有几只甚至停在了狐狸雪白的皮毛上，闪烁着微弱的明黄色的光芒。
“所以……谈节，我想问你借个东西。”狐狸终于说出了最终的目的。
谈节不假思索地回答：“只要你不伤害他，我什么都愿意给你。”
“我宝贝你们两个还来不及呢，怎么可能伤害你们？”狐狸轻笑。
它继续说道：“我快要死了，但我还没有至善、至真、纯良的‘意’。这种‘意’只有人类才有，而且只有极其少数的人类才拥有。即便有，这样的人往往也活不长，大多三四岁便夭折了。”狐狸的声音低了下去，“我又不能随意掠夺人的‘意’……别看我已是神仙之躯，骨子里还是只畜生。”
“人和畜生……生的孩子都是半妖半人的怪胎。我活了六千年了，只认识两只妖怪生下了纯粹的人类婴儿。
一个是我姐姐，一个是条白蛇。”狐狸的目光投向远方，仿佛在回忆遥远的往事，“我姐姐天生便有‘意’，而那条白蛇……拥有了‘意’之后，却也离死不远了。似乎对于妖怪而言，
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一旦拥有了‘意’，便难以长久存活……我想借你的‘意’，在我生命的最后时光里，重新看看这个世界。”
“‘意’……到底是什么？”谈节歪着头，困惑不解。
“我也不完全清楚。”狐狸诚实地说，“但它肯定包含着善良、爱、无私……这些人类最珍贵，也最沉重的情感。”
“如果你拿走了……我会怎么样？”
“你会变得强大，冷漠，无情……”狐狸的声音平静无波，“总之，对你现在的境地而言，这或许是件好事。你可以狠狠地报复胡幽他们，再也没人能伤害你。”
谈节低下头，沉默了很久很久。流萤在她透明的魂魄周围飞舞，星光洒在她身上。“我不想报复他们。”她终于小声说道，声音轻得几乎听不见，“我只想……远离他们。”
狐狸绿色的眼睛在夜色中闪烁，它靠近谈节，那双眼睛几乎要贴上她的眼睛。“我要借走你的‘意’。你回到人间后，过几年我来接你。
到时候，我会给你自由，那种上天入地的自由。你还能和你的夫君在一起。”它的声音充满诱惑，却又奇异地诚恳，“你愿意吗？”
“当然愿意。”
——————
谈节睁开了眼睛，她坐起身，她看到胡幽站在不远处，正用一种见鬼般的表情瞪着她，脸色惨白，手指颤抖地指向她，嘴唇翕动却发不出完整的声音。
“你怎么了？”谈节站起身，缓步走向胡幽，语气平静得没有一丝波澜，“你叫什么？”
“你……你不是死了吗！！！”胡幽终于尖叫出声。
“我很累，只是睡着了，没有死。”谈节的回答简单直接。她确实感到莫名其妙，为什么胡幽会有如此激烈的反应？她只记得自己很疲倦，然后便沉沉睡去。至于梦中是否遇见过狐狸她已经不记得了。
她只是感觉到身体变轻了许多，胸口不再沉闷。她再次深呼吸，那种畅快的感觉让她忍不住笑了一下。然后，她不再理会僵在原地的胡幽，转身向殿门口走去。
一个身影如风般冲了进来，将她紧紧拥入怀中。
“姐姐不让我进来，到底怎么了？吓死我了……”胡献的声音带着哽咽，双臂用力到几乎要将她揉碎在怀里。他的身体微微颤抖，不止是因为恐惧，还有因为失而复得的狂喜。
谈节静静地被他抱着，没有挣扎，也没有回应，她看向天际，太阳正以肉眼能看见的速度在东方升起，金灿的阳光洒在他们身上，也照在胡献脸上。
谈节耸肩出于礼貌和教养道：“胡献，我不想撒谎，你能让我说实话吗？”
“当然可以。你想说什么都可以。”
“你好丑呀，能不能别看我这么久，我膈应。如果我娘在，看到这么个丑人盯我看这么久，眼睛早就挖下来。当然了我不会挖你眼睛，我是个温柔有教养的人，所以我也不喜欢撒谎。”