1864年初，温莎。
北海的基尔港还在吹着**的寒风，但在这座城堡里，气氛已经像是要被喜糖给塞满溢出来了。
这一天，是大英帝国王室“嫁女团”的又一个重要时刻。
“文艺女神”、已经21岁的爱丽丝公主，终于要嫁给那个她惦记了好多年、从刚会看童话书就开始写情书、虽然比她小三岁但才华横溢（也就是特别会整活）的——匈牙利的小大公，弗兰茨·安东了！
这场婚礼，被全欧洲的八卦小报称为“史上最浪漫的姐弟恋”、“艺术与王权的完美融合”。
据说新郎为了这场婚礼，不仅把布达的音乐学院搬了大半个过来伴奏，甚至还打算用一种从未有人尝试过的、被命名为“天外飞仙”的炸裂方式，给他的心上人一个终身难忘的……惊喜。
……
“什么？！你说他在哪？”
林亚瑟，这位正忙着给第二个即将外嫁的……也就是今天的新娘化妆的“超级奶爸”，听到侍从官气喘吁吁的报告时，手里的眉笔都划歪了一条线。
“在……在城堡的……烟囱上？！还是侧翼那个最高的？还背着……提琴？！”
亲王殿下眉头一皱，心里只有两个字——
“真像……当年的老子！”
……
温莎城堡，花园下方，早已是人头攒动、座无虚席。
所有的英国、奥地利乃至俄罗斯（新郎那边来的娘家人毕竟有沙皇亲戚属性）的宾客们，都昂着头，张大了嘴巴，看着半空。
只见，在一根连接着城堡尖顶和主礼台的、粗大的钢索上。
新郎官，刚满18岁、穿着一身被改短了的、缀满了匈牙利金丝绣花的白色燕尾服，小脸被高处的风吹得红扑扑的小安东。
他本来的计划是：他要一边帅气地拉着那首《爱之梦》的小提琴，一边顺着钢索，像天使一样从天而降，落在爱丽丝的面前，然后单膝跪地，说出誓言。
这剧本多完美！多文艺！比那些只会走路的王子强多少倍？
然而。
可能是“追求艺术”的心过于急迫。
也可能是英国的机械润滑油，今天稍微有点……“摸鱼”。
就在他滑到一半，正准备拉出那个最高亢的华彩音符时。
“咔哒！”
一声清脆的金属卡顿声。
新郎官连人带琴，就这么生硬地、尴尬地……卡在了距离主礼台还有五米高、不上不下的半空之中！
而且因为惯性，他还像个被风干的咸鱼一样，在那儿晃了两下。
“……”
“……”
全场死寂了两秒钟。
然后，人群中爆发出了一阵不知道是不是该笑的“窸窸窣窣”。
“安东？！我的上帝！”主礼台上的新娘爱丽丝，差点把捧花给扔了。她穿着一身雪白的婚纱，仰着头，看着那个在天上晃荡的“笨蛋”，急得眼泪都要出来了，但嘴角却又忍不住地在抽搐。
这也……太离谱了吧？！
这和我想象中的浪漫不一样啊！
挂在上面的安东更惨。他那只拿着小提琴弓的手，哆哆嗦嗦的不知道是该继续拉还是该先捂脸。
“救……救命……”他小声地、像蚊子一样地求救，“有点……高……”
就在这个“大型社死现场”即将被定格成历史笑话的时候。
一个从容、沉稳、甚至带着点幸灾乐祸的黑影，出现在了通往那个坏掉滑索机关的城堡侧门。
亚瑟·林。
他穿着没有多余装饰的晚礼服，甚至连手套都没摘。他没有责怪，也没有慌张。
他像个没事人一样，沿着那个狭窄的检修梯，一级、一级地上去，然后，当着所有人的面……把那个卡住的滑轮，仅仅用脚踹了一下（物理修复）。
“当……咚！”
安东在众人的惊呼声中，骤然下落！
但就在他即将“屁股先着地”的那一刻，林亚瑟不知道又摁了个什么机关，钢索猛地一停——
我们的新郎，精准地、有惊无险地，停在了距离爱丽丝也就只剩下一个台阶那么高的地方。
然后……林亚瑟才慢悠悠地从上面探出个脑袋，对着下面那个还在发抖的女婿，大喊了一声：
“嘿！小子！别光顾着害怕！”
“琴！琴弦！给我拉下去！就像那个滑轮从来没坏过一样！懂吗？！”
“这叫……‘命运的跌宕’！也是给你们婚礼特意加的——戏！”
一听“加戏”，原本快要晕过去的安东，就像是被打了一阵艺术鸡血。
是啊！艺术不就是要有意外吗？！
他咬着牙，竟然真的在这个晃荡荡的位置，颤颤巍巍地，但又是无比坚定地，拉响了那个未完的音符！
“嗡~~~~”
一曲《爱之梦》，虽然有点跑调，虽然有点又惊又险。
但当最后一滑到底，爱丽丝不顾一切地冲上去，抱住那个已经脚软但依然死死护着小提琴（生怕摔坏了艺术品）的男孩时。
那种失而复得的感动，那种“虽然你很蠢但我还是要嫁给你”的决心。
瞬间，在全场掀起了雷鸣般的掌声和欢呼！
“太棒了！这才是青春啊！”利奥波德这个在下边喝着酒的老舅公，笑得假牙都快掉出来了。
史蒂芬大公和奥尔加公主这对老夫老妻，也是一边抹着被吓出来的冷汗，一边感动得想哭。看来，这浪漫细胞遗传得太彻底……有时候也有风险啊。
……
婚礼的晚宴上，安东终于平复了情绪，但脸还是红得像番茄。
他坐在爱丽丝身边，被小舅子小姨子们不停地嘲笑。
“我……我真的很抱歉……岳父大人。”他端着酒杯去向林亚瑟敬酒，“给您丢人了……”
林亚瑟却没喝那杯酒。
他只是揽过这个年轻女婿的肩膀，语气像是个从战场上退下来的老兵，带着点过来人的狡黠。
“丢人？不。那叫……‘真实’。”
林亚瑟看着远处正和维多利亚说话的奥尔加，眼神有些深邃。
“你要知道，当年我也差点因为爬阳台给维
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多利亚送花而摔断了腿（这是编的，主打安慰）。”
“在这个圈子里，完美的贵族太多了。多到让人恶心。”
“但像你这样……为了一个小姑娘，傻乎乎地真把自己挂到天上去的傻瓜……”
他拍了拍安东的背。
“——却是最可靠的。至少……你对她是真心的。”
而且。
林亚瑟的嘴角勾起一抹政客的冷笑。
有了你这个傻瓜女婿在。哈布斯堡家在匈牙利的势力，就再也飞不出我的掌心了。多瑙河，彻底姓“林”了。
……
顺利嫁女不久后。
这天，林亚瑟正在看一份关于“苏伊士二期工程”的账单。
但一封信，又被汉森送了进来。信封上是熟悉的萨摩藩特有的徽章——岛津十字纹。
是西乡隆盛。
自从那次岩仓使团访英之后，他和他的“新日本”，又变得低调。但最近……
“殿下。”汉森说，“西乡在信里说……他们在京都和江户，已经彻底清洗了旧势力。现在，**的小朝廷已经站稳了脚跟。”
林亚瑟点点头，这不意外。
“但是……”汉森犹豫了一下，“他们在清理幕府残余的过程中，遇到了一个……不算太难但有点‘奇怪’的阻力。”
“在北海道，也就是那个被称为‘虾夷’的荒岛上。有一帮自称是‘新选组’残党，甚至还有几个从法国**过去的……所谓‘最后的武士’（包括那个被放跑的前法国上校布吕奈）。”
“他们在那里……建立了一个所谓的——‘虾夷共和国’！甚至还要搞……全岛公投？宣布独立自主？”
（其实就是在模仿美国或者英国的套路）。”
西乡他们的意思是，既然那帮家伙想学洋人的“共和”那一套……那是不是可以请您这位“帝国主义头子”，给个指示？是杀？还是……留？
“虾夷共和国？”
林亚瑟嗤笑了一声。
一群被时代车轮碾碎的丧家犬，最后的抱团取暖罢了。还把“法兰西自由”也带过去了？拿破仑三世要是知道了，估计会气死。
他挥了挥笔。
“回信给他。就一句话。”
林亚瑟冷冷地看着北方。
“——一个不留，杀。”
“我不需要一个在远东搞‘自由’试验的后花园。我只要一个——能老实给我提供低价煤和廉价劳动力的……听话工厂。”
这种不安定因素，必须扼杀在萌芽。
这，就是林氏的“仁慈”。
也是这个世界，最真实的规则。
……
伴随着这封信的出海。
那个在冰雪中孤零零坚持了没几天的、号称是亚洲第一个“**共和国”的、有点悲壮色彩的五棱郭要塞。
在日本新政府军（主要还是英国顾问指导的炮击）的**下。
陷落了。
那些带着武士理想和法国浪漫的梦想家，连同他们的梦想一起。
倒在了北海道的白雪中，化为了……历史的尘埃。