1862年冬，朴茨茅斯皇家造船厂。
这个往日里敲敲打打、到处都是帆船和煤炭味道的地方，今天却被一股神秘到令人窒息的气氛给封锁了。
一群留着标志性“海军白胡子”，肩章上挂着星星的暴躁老将军，正吹胡子瞪眼地堵在那个最大的干船坞门口。
“搞什么名堂？！”一位老将挥舞着指挥刀，“凭什么不让我进去看？！这里不是皇家海军的地盘吗？我是上将！”
“抱歉，将军阁下。”
一个穿着深蓝色工作服、脸上还挂着黑眼圈的年轻人，不卑不亢地挡住了这群大人物。
他叫费希尔。后来的英国海军之父，“无畏舰”的缔造者。但现在，他还只是一个被林亚瑟破格从基层提拔上来的、满脑子疯狂想法的年轻军官。
“这是‘0号协议’——仅限亲王殿下及经他授权的几个特别工程师小组进入。”
费希尔的声音里带着一种因为接触到真理而颤抖的骄傲。
“狂妄！这毛头小子！”老将军们气得要拔枪。
就在这时，大门内，传来了林亚瑟那标志性的、慢悠悠的声音。
“费希尔，让他们进来吧。反正……这玩意儿也不是谁看一眼就能学会造的。”
众人蜂拥而入。
然后，他们就被那个静静躺在船坞里的庞然大物，给彻底震撼了。
没有复杂的甲板建筑。没有多余的风帆（还保留了一点点应急）。甚至……没有那些让人眼花缭乱的副炮。
它的船体低矮、修长，通体被漆成了那种吸收光线的哑光灰黑色。
在船体的中轴线上，只安装了四个看起来巨大到不成比例的、可以旋转的全封闭铁盒子。每个铁盒子里，都直直地伸出了两根……比人腰还粗的黑色主炮！
“这……这是什么怪物？！”
“全重炮设计。”林亚瑟站在船台上，拍了拍那个冰冷而光滑的炮塔。
“抛弃那些只会挠痒痒的 6 磅、12 磅炮。我们只要最猛的！把那些空间和重量，全用来装这玩意儿！”
他指着炮口。
“这东西，只要一发。就能把任何国家——无论是法国的铁皮船，还是美国人的那些改造货船——哪怕它是在十公里外！只要打中……连人带船，直接蒸发！”
“而且……”
林亚瑟做了一个“嘘”的手势，神秘地指了指船底的水下部分。
“我还给它加装了一个……‘水下杀手’。”
“鱼雷。”
费希尔激动地上前补充：“亲王殿下提出了一种可以自主航行、携带高爆炸药在水下攻击敌人最脆弱腹部的大雪茄！我们管它叫‘白头’！”
所有人面面相觑。
他们感到了一种深深的无力……和狂喜。
有了这玩意儿，再有了后面即将研发的“蒸汽涡轮机”（跟麦克斯韦提过一嘴）。
那以后的大海……
就是大英帝国自家的游泳池了啊！
“好了，费希尔！这堆玩具交给你了。”
林亚瑟大手一挥，“两年后，我要看到不仅这一艘。我要一支舰队！一支……让任何人在我们面前都不敢把船开出港口的舰队！”
“遵命！保证完成任务！”
……
参观完“杀人大玩具”，林亚瑟心情大好地回到了白金汉宫。
刚进大门，就听到了一个熟悉的、带着点嘚瑟和搞怪的声音。
“嘿！爱德华！你看这是什么？！”
“啊啊啊！阿瑟你个混蛋！别让它靠近我！那是熊！那是活的熊！”
大厅里乱成了一锅粥。
阿拉斯加之行后又到远东度假归来的六王子阿瑟，浑身晒得像块巧克力，正穿着一身不知道从哪弄来的满清马褂（有点短），怀里抱着一个……看起来憨态可掬、有着大黑眼圈的黑白团子。
那团子正在懒洋洋地啃着一根竹子，对周围那群尖叫的贵族完全不屑一顾。
大熊猫！
这个后来成为了“友好大使”的生物，居然被阿瑟这小子给直接“偷渡”回来了！
“这是‘食铁兽’！古人骑这个上战场的！厉害着呢！”阿瑟炫耀道，一边把熊猫举高高，“来，给妈妈笑一个！”
维多利亚女王，这位平时最注重皇家体面的人，此刻也完全失态了。
“我的上帝……”她捂着胸口，“这是真的？这东西是吃素的还是吃人的？”
“当然吃素！它可乖了！”
“阿瑟！”林亚瑟走了进来。
“爸！”
“远东怎么样？”林亚瑟问。
阿瑟把熊猫交给早就被萌翻了的侍女们（小心看管后），神色虽然轻松，但说出的话却很内涵。
“乱，但也很好玩。”
“听说那个可怜的咸丰皇帝，去年死在了热河。现在北京当家的是那个小皇子，还有那两个太后（两宫太后）和那个整天跟我们的总领事混在一起喝白兰地的‘鬼子六’（恭亲王）。”
“他们现在听话得很。只要我们的船队一靠岸，他们就乖乖地把关税送过来，还主动问要不要修铁路。那个长毛国（太平天国）已经被打得快散架了。湘军手里拿的全是我们的二手枪。”
“总之，”阿瑟摊了摊手，“就像您说的……那地方，现在就像是一个……虽然旧了点，但很肥的大市场。我们甚至都不用怎么出力了。”
林亚瑟点了点头，摸着下巴。
“东太后慈安，西太后……”他想到了那个后来掌握了中国半个世纪命运的女人——慈禧。
“嗯……这个女人，是个喜欢奢侈品的主。”林亚瑟的脸上又露出那种奸商的笑。
“回头，让欧仁妮送两套巴黎最新的裙子和……几面大镜子给她？”
“就说……是送给‘同治小朋友’的妈妈的一点心意。”
“当然，要收费的。”
一家人看着那只还在无忧无虑啃竹子的熊猫，都笑了。
在这皇家富贵中，有几分是为了世界的未来，有几分是为了这些简单而又复杂的快乐。