伦敦，海德公园。
这里向来是伦敦贵族们溜达、社交、顺便炫耀自家纯血马的圣地。
但今天，所有那穿着体面、戴着高帽子的绅士，和那些打着蕾丝遮阳伞的贵妇人们，都顾不上优雅了。他们全都张大了嘴巴（好在有手帕捂着），用一种看外星人的眼神，围了一圈，死死地盯着公园中央的一块空地。
在那里，停着一个……怎么形容呢？
一个长得有点像三轮车，但又没有踏板，屁股后面还背着个一直在冒蓝烟、发出“噗噗噗”怪声的黑管子。前面也没有任何一种已知的动物在拉着它！
在这个“怪物”旁边，站着的不是别人。
正是亲王亚瑟·林，和他的“首席体验官”——维多利亚女王陛下以及被强行拉来凑人数、一脸兴奋地坐在后座那小板凳上的小王子公主们，还有一位满手油污的德国二十五岁年轻人——当然他现在是“未来集团”的一名机械师——卡尔·本茨。
“各位！下午好啊！”
林亚瑟穿着一身特别定制的、有点像这赛车服的皮夹克，还戴了个防风护目镜，那个拉风程度简直爆表。
“大家一定很好奇，这是个什么玩意儿？”
他拍了拍那个发出温热的真皮座垫。
“我叫它——”
“——‘维多利亚勇士号’！人类第一辆……‘自动车’（Automobile）！”
（注：虽然名字这么叫，但结构其实基本就是卡尔·本茨原版设计那个三轮车的魔改版，只不过发动机动力稍微强了一丢丢）。
“这东西……能动？”一位老公爵拄着拐杖，满脸怀疑，“没有马？靠什么？靠那管子里的魔鬼放屁吗？”
周围一阵哄笑。
“哈哈！魔鬼？”
林亚瑟大笑一声，不仅没生气，反而直接坐到了那个看起来有点单薄的驾驶位上，然后极其潇洒地……搬动了那个沉重的大飞轮。
“卡尔！给油！”他对旁边大喊一声。
“好嘞！”卡尔·本茨紧张地调整了一下那个还很原始的化油器阀门。
“吭哧……砰！……突突突突突突！”
一阵比上次实验室里还要响亮、还带着一股刺鼻汽油味（已经从美国运来了）的爆鸣声，瞬间吓得好几位贵妇人的小狗都在狂叫！
那个三轮怪物的后轮，竟然真的……自己转起来了！
“上来吗？亲爱的？”
林亚瑟在噪音中大声喊道，向维多利亚伸出了手。
维多利亚虽然有点怕，但看着丈夫那自信的笑容，再加上那种身为女王不能在臣民面前露怯的尊严。
她一咬牙，提起那条稍显累赘的长裙，在侍从惊恐的目光中，优雅（尽量）地坐到了驾驶座旁边的其实并不存在的副驾（侧座）上。
“孩子们！抓稳了！”
林亚瑟一松离合（如果有这玩意儿的话，其实是传动带）。
“嗖——！”
好吧，并没有嗖。
它先是极其猛烈地抖动了一下，然后……就像是个喝醉了酒的老太太一样，晃晃悠悠，但确实是在前进地……跑了起来！
速度……大概有个，每小时15公里？
但这已经足够了！
在这个马车平均只能跑十来公里的年代，这不仅是动了！而且动得，非常吓人！
“我勒个上帝啊——！！！它真的自己在跑！没有马拉！”
那群贵族们彻底疯了，不少人帽子都被风或者是被吓得掉了下来！那些纯血马更是受不了这“怪物”的怪叫，嘶鸣着想要逃跑，场面一度极其混乱且欢乐。
“哈哈哈哈！！！”
小利奥波德坐在后座上，被颠得屁股都要两半了，可是他却兴奋得大吼大叫：“爸爸！太酷了！这比骑马还要带劲！我要开！我要开！”
而维多利亚，在这颠簸和废气中，却感受到了一股前所未有的……极速（相对而言）。
她紧紧抓着那个扶手，风吹乱了她的发丝，脸上却露出了一种孩子般的、得意的狂笑。
“看哪！亚瑟！我们把那些骑在马上的将军都给超过去了！”
虽然只跑了那么一圈，最后还因为发动机过热而不得不冒着白烟停在草坪中间，像个喘不过气的老牛。
但。
当林亚瑟扶着女王走下来的时候，全场响起了雷鸣般的掌声！那是对未知的恐惧，更是对征服未知者的膜拜。
“先生们。”
林亚瑟摘下那满是灰尘的护目镜，看着这群被吓傻、又被征服的老古董们。
“未来的世界，不需要马的鞭子。”
“只需要这……一点点（比了指头大小）的汽油，和一个敢于踩下油门的疯子。”
“哦，对了。”
他指了指那边还没凉透的发动机。
“本茨先生，那个‘奔驰’这个名字好像也不错。如果你们谁想订购……现在开始排队。虽然第一批产能有限（可能一年也就造得出几辆）……”
“但我可以保证，这玩意儿……绝对是您身份的象征。比最大的钻石，还要闪亮！”
人群沸腾了。
汽车时代的车轮，终于在这一颠一簸的喧闹中，笨拙、但不可阻挡地……转动了起来。
……
1861年5月，剑桥的晚风，带着一丝早夏的温暖和青草的香气。
古老的学院钟楼敲响了它沉重的钟声，标志着王储殿下这一届学期的正式结束，也标志着无数个熬夜苦读、或者熬夜逃课的夜晚，终于画上了句号。
但在那条著名的、曾经被许多诗人歌颂过的康河畔，远离喧嚣的宴会厅，那片长满了鸢尾花和野草的隐秘河滩上。
我们的威尔士亲王，也就是今天刚刚正式毕业了的、全学院最“皮实”的爱德华殿下，正盘腿坐在那块已经把屁股磨出茧子的大青石上。他手里抱着的不是权杖，也不是雪茄，而是一把他从姐姐维琪那里“偷师”学会、又自己偷偷练习了一个学期的木吉他。
旁边，坐着那位公主、此时正脱了鞋把白嫩的脚丫浸在河水里轻轻晃荡的……亚历山德拉。
“呼……”爱德华拨弄了一下琴弦，清脆的音符在夜空中跳动，“终于……解脱了！”
“我发誓，这次回去，我想把我那一柜子**、经济课本全部……喂给我爹养的那匹马吃！”
“正常人都是三年毕业，就因为我要多受王储式教育，多读了大半年书，凭什么！”
“得了吧你。”亚历山德拉回过头，月光洒在她脸上，那双曾经冰冷的绿眼睛此刻却柔得像水，“马做错了什么？要吃那么难吃的东西？”
“它没错，是我错了。”爱德华难得地没有反驳，而是苦笑了一下。
他看着手中那把还略显陌生的吉他，又看了看身边这个陪他走过了整个青春最好的女孩。
“亚历山德拉……”
“嗯？”
“有一件事……我想，我得跟你坦白。”
他放下吉他，脸上难得地露出了那种只有面对真正喜欢的人才会有的、卸下所有伪装的“怂”样。
“其实……八年前。”
他伸出手指比划了一下，“就是我们第一次见面那次，你说我是‘Boy’，把我气得想哭那次。”
“啊？”亚历山德拉嘴角上扬，显然她也回忆起了那段黑历史，“怎么？现在想起来报仇了？嫌我当时骂你骂得太轻？”
“不。”
爱德华认真地摇了摇头。
“当时我哭着跟我姐和我爸妈发誓。
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我说……”
他模仿着当年那个只有12岁、稚嫩且中二的自己那股不服输的腔调：
“‘我不仅要变帅！变聪明！还要学会最难的法语！’”
他顿了一下，声音突然变得很低，很轻，像是一阵不敢惊扰花朵的风。
“‘最重要的是……我将来一定要带最精锐的海军陆战队去丹麦，把那个敢看不起我的死丫头……抓！回！来！’”
“然后，”爱德华的脸红得像个大苹果，“让她给我当‘洗脚婢’！”
“噗——！”
亚历山德拉正把玩着的一朵鸢尾花直接被她笑得扔进了水里。
“洗……洗脚婢？哈哈哈哈哈！”
她笑得前仰后合，眼泪都快出来了。这简直是她听过最离谱的“王子复仇记”了！
“你……你当时脑子里都在想什么啊？爱德华？”她擦着眼角，“所以你这这几年那么努力地……给我送巧克力，给我抄作业，甚至学弹琴……就是为了把我‘抓’回来给你洗脚？？”
看着笑得快要岔气的女孩，爱德华也不恼。
他拿起吉他，轻轻地拨动了和弦。不是什么名曲，就是那种只有他们俩能听懂的、简单的小调。
“是啊。”
他低着头，手指在弦上划过。
“那时候那个蠢男孩……本来是这么想的。”
“但是……”
他抬起头，目光灼灼地看着她。
“当你第一次在图书馆因为我被书砸到而笑得那么开心的时候……”
“当你第一次答应陪我去海边抓那些怎么也抓不住的螃蟹的时候……”
“还有那天，我们订婚，你说你不想管我钱，只想管我人那个时候……”
吉他的声音停了。
爱德华挪了挪身子，凑得更近了一些。他伸出手，轻轻地，握住了那只还沾着河水、有些微凉的脚踝，然后，用自己的衣袖，一点点、温柔地替她擦干。
“我就知道。”
“那个计划泡汤了。”
“因为……我不想把你当成战利品抓回来。”
“我想……把自己打包好，哪怕是打个蝴蝶结，然后求那个‘死丫头’……”
“——把我，捡回去。”
亚历山德拉脸上的笑容渐渐收敛了些，但那双眼里的光芒，却比刚才的笑容更加明亮，也更加温柔。
她看着这个曾经让她觉得不可一世的“Boy”，如今已经长成了一个能为她弯下腰、为她擦脚、还愿意坦白自己所有幼稚过去的“Honey”。
“那……”
她伸出手，轻轻捏了捏爱德华那张被夜风吹得有些凉的脸颊。
“我现在……可以捡了吗？”
“当然可以！非你不可！”20岁的爱德华立刻像只被主人摸了头的大金毛一样蹭了蹭她的手，那股子憨劲儿又回来了。
“婚礼……已经在准备了。”他小声说，“我……我选了最好的伴郎，甚至已经说服了我那个恐怖的姐姐维琪回来给我撑腰。你……别跑。”
“傻瓜。”
亚历山德拉轻笑一声，俯身，在他的额头上印下了一个带着晚风味道的吻。
“我整个人都在这儿呢。还能，往哪跑？”
……
剑桥的钟声再次响起，悠远而深长。
那一夜。
校园里少了一个总爱搞事情的王子。
但世界上，多了一对准备好要去面对那个虽然复杂、但充满了可能的成人世界的——新人。
“走吧，回家！”爱德华背起他心爱的姑娘（吉他扔给侍从去捡了），在月光下的草坪上飞奔，“下一站……我们的婚礼！”
“慢点！爱德华！我的鞋！”
“不管了！反正你是我的了！”