伦敦的雾气，像是给这座城市披上了一层灰色的纱。
而在白金汉宫那温暖的画室里，却充满了孩童天真的色彩。
林亚瑟和维多利亚，刚刚应皇家美术学院之邀，去为一场慈善义卖会“监工”——其实就是陪他们那五岁的三女儿爱丽丝公主画画。
爱丽丝，这个家里公认的“小艺术家”，正趴在地上，用一种令人羡慕的专注力，在一张巨大的画纸上涂抹着。
“看！爸爸妈妈！”她举起那张还没有干透的水彩画，脸上沾着一点可爱的颜料，“这是……我们全家在海边！”
画上，没有繁琐的宫廷背景，没有生硬的皇家礼服。
只有一片蓝得令人心醉的大海，金色的沙滩，和一个虽然线条简单、但每个人的特征都被抓取到了极致的“七口之家”。
尤其是林亚瑟，被画得格外高大，头上还顶着一个代表智慧（也可能是光头？）的黄色光圈。而维多利亚女王，则温柔地牵着孩子们的双手，嘴角挂着那种只有她面对家人时才有的、最放松的笑容。
“我的天……”维多利亚捂着嘴，眼眶泛红，“她抓得太准了！你看，我的裙子褶皱都画出来了！”
“这简直是莫奈附体啊！”林亚瑟也由衷地赞叹，“我宣布，这不仅是一幅画，它是……伟大的艺术品！必须用金框裱起来！”
看着小爱丽丝那被夸得红扑扑的小脸，夫妻俩相视一笑，那种因为处理了太多冷冰冰的国家大事而堆积在心头的疲惫，瞬间消散了不少。
但快乐的时光，总是伴随着……一点小小的“意外”。
当林亚瑟离开画室，路过长女——已经十岁的小维琪公主的书房时，他无意间透过半掩的门缝，看到了一个让他“血压飙升”的画面。
书房里，只点着一盏昏暗的煤气灯。
小维琪正趴在书桌上，偷偷的，用一种极其虔诚、极其小心翼翼的姿态，从一本厚厚的拉丁文辞典里，取出了一封……看起来像是被折叠过很多次、明显是从海外寄来的……信封。
她借着昏暗的灯光，一边读，嘴角一边忍不住地，翘起一个甜甜的、傻傻的弧度。
林亚瑟心中警铃大作！
这副模样，这副情态……和当年他偷吃学校小卖部辣条时的自己，以及……谈恋爱时经常偷笑的维多利亚，简直如出一辙！
“咳咳！”
他故意在门口，重重地咳嗽了一声。
“啊！”
小维琪吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想要把信往书里塞，结果因为太慌张，那封信“啪”的一声，掉在了地上。
林亚瑟缓缓走进房间，弯腰，捡起那封“罪证”。
信封上，并没有写什么肉麻的话，只画了一只……看起来很笨拙、画工极差的……普鲁士鹰。
但林亚瑟一眼就认出了那个熟悉的、工整到刻板的德文笔迹——未来的普鲁士王储，腓特烈·威廉！
“爸、爸爸……”小维琪平时在弟弟面前那副不可一世的“大姐头”气势，瞬间荡然无存。她小脸涨得通红，两只手绞着裙角，头低得快要埋进胸口里，“我……我只是……只是在看……”
“在看腓特烈哥哥给你讲关于‘康德哲学’的新心得？”林亚瑟似笑非笑地晃了晃手中的信，挑眉问道。
“其、其实是……他在讲他最近在柏林新修的火车站……”小维琪声音越来越小，脸红得像颗番茄，“他说，他想以后带我去坐……”
“哦——带你去坐火车啊——”林亚瑟故意拖长了音调。
十岁了。
在这个时代，虽然还不到谈婚论嫁的年纪，但对于早慧的维琪来说，那些朦胧的情愫，就像春天里的嫩芽，怎么也压不住。
她还不懂什么是真正的“爱”。她只觉得，那个虽然有点笨、但每次写信都很认真、会把自己国家的每一点变化都事无巨细告诉她的“卷毛哥哥”，好像……有点特别。
看着女儿这副羞窘又无措的样子，林亚瑟原本想好的“不许早恋”的严厉训话，突然就有点说不出口了。
他叹了口气。
算了，谁让自己以前总在女儿面前夸那小子有前途呢？自己种的因，含着泪也得吃啊！
“坐吧，维琪。”
林亚瑟没有训斥她，而是把信温柔地放在了书桌上，然后拉过一张椅子，坐到了女儿对面。
“爸爸不反对你交朋友。那个腓特烈，虽然有时候有点死板，但确实是个好孩子。”
“真，真的吗？”维琪惊讶地抬头。
“但是。”林亚瑟眼神一凝，话题突然从“八卦”转向了“硬核”。
“既然他在信里提到了‘柏林的新火车站’，那爸爸正好想考考你……你觉得，为什么普鲁士，现在这么着急修铁路？”
“啊？”维琪愣了一下，思维还有点没转过弯来。
“是不是因为……他们想学我们？”
“对，这是一部分。”林亚瑟从书架后的暗格里，抽出了一张巨大的、他亲手绘制的《欧洲铁路线网规划草图》（绝密版）。
“来，维琪。既然你经常和这位未来的普鲁士王储通信，那你也应该学会，如何用……一个战略家的眼光，去审视你的‘这位笔友’，和他的国家。”
他展开了那张仿佛汇聚了无数野心和算计的地图。</
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图上，用不同颜色的线条，标注出了从英国辐射出去，连接着法国、普鲁士、奥地利乃至俄国的铁路和电报网。
但在这些显眼的线条之下，小维琪那双遗传了父亲智慧的眼睛，敏锐地捕捉到了在德意志那片支离破碎的疆域里，正有一股红色的“铁流”，如血管般，正飞速地向四面八方蔓延，试图将那些分散的小公国，重新“缝合”在一起。
“看到了吗？这些红线，就是普鲁士的铁路。”林亚瑟的手指在图上缓缓滑动，“他们在学我们。他们知道，想要把松散的德意志变成一个拳头，光靠嘴没用，光靠枪也没用。必须先让每一个人，都能顺着这些铁轨，把生意做到一起去。”
“而你的那位腓特烈哥哥，他的家族，”林亚瑟的声音变得低沉而富有磁性，仿佛是在讲一个关于巨龙成长的故事，“他们现在修的每一寸铁路，未来，都将是……承载他们装甲列车和百万大军的——战争之路。”
小维琪看着地图，似懂非懂。
但她突然想起信里腓特烈提到的，他在火车站听到蒸汽机鸣笛时那种“心脏都在随着震动”的兴奋感。
“所以……爸爸，你是说……腓特烈哥哥他，以后会变得很危险吗？”小维琪小心翼翼地问，不知道为什么，心里突然有点莫名的失落。
“危险？不，是强大。”林亚瑟纠正道，“一个男人的成长，往往就是从这些看似冰冷的钢铁和算计中开始的。他正在从一个只懂哲学的少年，变成一个必须要背负整个国家未来的君主。”
他摸了摸女儿的头，语气变得格外柔和。
“爸爸之所以跟你说这些，不是要让你疏远他。而是希望你明白，作为大英帝国的长公主，你以后在给他回信，或者在和他一起看那些新修的铁路时……”
“你要看懂，那些风景背后，究竟藏着什么。”
“这，才是你作为一个未来的‘棋手’，必须要上的……第一堂地理课。”
小维琪静静地听着。
她看着地图上那只正在苏醒的普鲁士鹰，又看了看桌上那封笔迹工整的信。
她还不太懂那些沉重的宿命和战略。
她只是觉得，下次或许可以给那个远在柏林的“卷毛哥哥”回封信。
问问他，除了铁路，那个叫俾斯麦的大叔，是不是又逼着他喝难喝的啤酒了？
想到这里，小维琪的嘴角，又重新翘了起来。
窗外的雾气更浓了。
但在这间充满了墨香和温馨的画室里。
一颗关于“眼界”和“未来”的种子，已经在两个孩子（一个在伦敦，一个在柏林）的心中，悄悄地，生了根。