一个声音回荡在厢房内。
众人齐刷刷循着声音投去目光，竟是许久一言不发的三殿下，夏观复。
他眼角洋溢着微笑，撇开折扇挡着下半张脸，正对上羌川括的眼睛。
接着往下说：“皇兄和羌侯爷的寿礼，礼轻情意重。”
言毕，夏观复挑眉，他瞧见羌川括身旁出现的男子。
“不知？侯爷身边的这位是何人？”夏观复转移话题，引得大家的注意力落在杨然身上。
“这位是流医师收的学徒，跟着一同前来为殿下祝寿的。不过，”羌川括突然停顿一息，后出声解释道，“他先前被太子殿下的人错认成自己的人了，跟随去帮忙了。回来时迷了路，在下意外路过，便随往返了。”
杨然等他说完，马上反应过来，附和“是的”二字。
站在夏观复一侧的赵今收敛笑意，藏不住杀气，他率先开口：“哦？那倒是本殿下教导无方了，改日定重新调教一番。”
说到后面，他咬牙切齿，脸色肉眼可见的沉了下来。
“哎呀！大家都坐了这么久了，也该食用今日的菜肴了。”
夏观复打破僵局，转头又对赵今说了几句话，后者迅速恢复往常模样。
台下众人这才敢开动，羌川括和杨然穿过人群，分别在白芷敛身边一左一右坐了下来。
“今日之事，谢过侯爷。”
白芷敛倾身往羌川括方向靠去，朝他颔首。
羌川括看了她一眼，“不用谢，要谢的话你就改日上门拜访一下三殿下。没有他，今日不会那么成功的。”
三殿下......
白芷敛没有想到还有别人参与进来，神色复杂的移开眼神，往台上的身影看去。
昨夜，夏观复派人送信到羌府给羌川括。
信上写着：杨然一事，可来一叙。
羌川括即刻乘马前去赴约。
毕竟对于杨然的处境，他没有把握，贸然惊动太子和身后的人，风险很大，无法预料后果。
恰好夏观复出现，结了燃眉之急。
骑马来到荒山野岭之地，隐约看见不远前方有一间屋子，屋子里面亮着微弱的光线。
他拴住马绳，孤身推门进屋子。
不出所料，里面坐着给他送信的人。
“见过三殿下。”
羌川括作揖，随后授对方示意落坐在椅子上，面上看不出表情，随即开口说：“殿下所谓何意？”
夏观复没有立刻回应，收起折扇，微笑道：“侯爷眼下不必着急过问我的意思，你只要知道只有我可以帮你。”
一语即出，羌川括不语。
无缘无故的，即知我的难处，又帮我。羌川括压下内心的疑惑，抬头看向对方。
“殿下的条件是什么？”羌川括直接问道。
夏观复笑而不语，只说：“暂且不用，就先当人情寄存在我这里。日后我所需要，必会向你索取。”
羌川括垂眸，他心知没有开条件的帮忙，代价必定大。可救出杨然这一事，无论是对白芷敛，还是对于自己。非救不可，他和白芷敛是同一条船上的人，失去任何一个人，都是很惨重的。这关系羌府的未来，他需要人手。
衡量再三，羌川括攥紧拳头，说了一句“好”。
听到羌川括的话，白芷敛心中有数，看来拜访三殿下是非去不可了。
*
夏观复的生辰寿宴结束，赵今先他一步回到皇宫。
还没推开门，门被一股粗鲁的力量踹开。
“可恶！杨然那里到底怎么回事？！！我不是让人看守了吗？怎么还会被人救出来了？”赵今恶狠狠地质问身边的人。
跟在他身后的下人听到斥责，不禁吓得腿软，全部人跪下来。
“殿下，小人们实属不知啊——”
他们跪爬在冰凉的地面上，紧张的连话里的字都说不清楚了。
赵今可不这么容易放过他们，冷冰冰的语气道：“寿宴上羌川括的话你们是没听到吗？你们玩忽职守，任由别人救走杨然。现下你们跟我说不知？”
周围的温度急骤下降，殿内的温度仿佛与外面的雪景融为一体。
“殿下饶命！殿下饶命！”
赵今唤来门外的侍卫，将下人们一个个的拖出去。
他们的手指抓着雪地，指甲扣出血迹，血迹在白茫茫的雪里晕染开，惨叫声伴随着距离消失不见。
“殿下，查清楚了，羌川括能救出杨然，背后还有一人的推动。”
谬言出现在赵今旁边，躬身禀告道。
“谁？”
“三殿下。”
和自己猜的差不多，赵今眼眸倒映烛火摇曳的光影，咬着牙后槽，憋出一句“三弟，你可了不得啊”。
谬言不敢多言一句话，等了一会才询问怎么做。
“盯紧他们，随时汇报。”
得到答复，谬言摇身消失在冰天雪地的黑夜里。
*
冬日的晨光初透，天际泛起鱼肚白，浓郁烟火气息传遍邑城东南西北街道。
炊饼铺的白汽“呼”的一下蹿上天，消散其中。铺主热情带笑招呼前来等食的行人，一一递过去。
蓦然，一阵惊慌声从不远处的城门传来。
行人还没来得及反应过来，就被人潮挤走，留下不明所以的行人了愣在原地。
“这是发生了什么？”
排队等食里有一人发问。
白芷敛碰巧出来采买，路过此地停下脚步，倾耳聆听。
连忙与他们反方向行走的路人停留喘口气，趁着间隙道明。
原来城门口莫名出现许久背着包袱的青年人，他们像许久没饱腹的难民一样涌了进来。来势汹汹，虽未曾伤及人，但难免大家看了觉得吓人。
留下一番话，路人随着人群一去无影。
白芷敛心中生疑，带着疑问往城门口走去。
杨然作为她的学徒，拎着大包小包的药材跟在她身后。
“流医师，你怎么看？”
“不着急下定论，先去瞧瞧。”
话虽如此，白芷敛的心中已有答案。
距离城门还有一段路，还没走到门口，就被一群布衣青年阻拦视线。</
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“放我们进去——”
隔着人群，白芷敛看见城门外的青年们不畏守卫，他们背着包袱，薄弱的身躯同守卫对抗。
守卫终究是抵挡不住，青年们以多对少的人数进入城中。
后头的青年们纷纷紧跟其后，直到全部人顺利进城。
白芷敛收回目光，没有丝毫波澜。她注视他们，发现没有什么异常，便开声与在她面前的一名青年谈话。
“叨扰一下，这位公子，敢问这是发生了何事？”
青年见白芷敛一人，放下防备之心，口气略带松动。
“姑娘有所不知，距春日科举还有不到一个月，我们日夜兼程步行赶到这里。岂料门口的守卫不放我们进来，说什么要有贵人推荐方可放行。我们皆是出身寒门，与邑城相隔千里万里，怎会有认识的人？”青年语气带有些许情绪波动，缓了一会，他继续道，“我们实在无可奈何，只好集体冲了进来。守卫拦不住我们，这才得到机会进来。”
果真，和白芷敛所猜大概吻合。
朝堂动荡，世家权贵为了坚守自己的地盘，出此计谋无外乎是想加强，拉拢人才。
只是，此计谋太过恶毒。寒门子弟寒窗苦读十年，到头来抵不过机关算计，甚至还有可能为他人做嫁衣。
现在他们进了城，后续又会受到什么样的遭遇，不敢设想。
邑城，生吃人血人肉的地方。
回拢思绪，白芷敛道：“那你们之后什么打算？”
青年支支吾吾，半天才回道：“其实，我们也不是很清楚。反正我们大家的共同目标是公平竞争科举，至于现在的情况，我们会齐心协力去应付的。”
到嘴边的话，白芷敛没有启唇。
她深知，一旦进入邑城，说什么齐心协力应对，到头来只要里面有人接受了权贵抛来的橄榄枝，唯恐不会像失去理智的猛兽蜂拥而至。
“既如此，祝公子们科举成功。在邑城期间若是有什么需要相助的地方，可以前来白川馆寻我。”
话毕，白芷敛和杨然离去。
回到医馆，杨然放下手中的药材，问：“流医师，你这是要插手这件事吗？”
白芷敛怔住，她转过身，“并非心有怜悯，只是觉得此次，他们可以为我们帮师父报仇争得机会。”
若是没记错，刚才人群里面，有父亲曾资助过的人。她不太确定，需要借助羌川括搞到他们的名单。
她背后构建的组织，调查到当年与杨然一起要科举的寒门子弟，他们被抓进若相见酒楼以后，早在两年内就不知所踪了。
她推测这些人定是背后有人出手相救，助他们逃离了邑城。
刚才城门口的场景，也绝非意外，很有可能是当年逃走的寒门子弟受人指意故意掀起这场闹剧的。
说什么要贵人推荐才可以入城，怕不是哪个“贵人”要倒大霉了……
白芷敛鲜少觉得如此有趣，心中有几分拭目以待。
敌人的敌人就是盟友，不出今日，城门口的状况估计是到了赵智的耳旁。
窗外的大雪已然消散，地面上的雪悄悄溜走。