一、雪夜封关
首级堆前血印未干，关外忽传号角——连营烽火台以三长两短示警：北狄王庭大将"阿史那·赤勒"亲率千骑越渊，扬言为前番二十骑复仇。郑野急令封关，却暗中递信谢敏："晟字营若再立一功，赤册可扩至三百，印随你盖。"
谢敏收信，心知这是"借首级"的大好机会，也是郑野的"白手套"——边军不想背"挑衅"之名，便把晟字营推到刀锋上。她抬眼望向孤松墩外黑压压的雪原，眼底却映出另一套算盘：要把"赤勒"变成自己第二道梯，而梯脚必须踩在永川王府的背上。
二、双匣计
当夜，谢敏在墩内土炕上摊出两具空木匣：
左匣贴"永川王府"火漆；
右匣盖"鳞楼"暗印。
她让阿九把二十颗北狄首级面上洒盐，再用浸油黄绫包裹——盐防冻，油防腐，绫上熏鸢尾香，是鳞楼惯用的"贵人礼"。随后亲笔写两封呈文：
致王府：晟字营愿献三十颗真首级（提前虚报十颗），只求"王府赏紫铜百斤，以铸军功牌"。
致鳞楼：鳞楼若出紫铜五十斤，晟字营可代铸"铁鱼符"两千枚，利归鳞楼，名归王府。
两文互引，却都不提对方已"知情"。谢敏称之为"双匣计"——让王府与鳞楼同时以为，自己是"唯一"买家；而晟字营，只是送上门的手套。
三、夜递
雪深三尺，谢敏挑了七名腿长的弓手，扮作"王府信使"，穿从裴长史随从中偷来的靛青毡衣，连夜绕关，先送左匣。郑野守关不出面，只暗开侧门，七骑没入雪幕。
第二日凌晨，右匣由"炭车"运进黍州城西巷，连玥亲收。谢敏站在车旁，换上一身少年白袍，额系铜环，像个小掌柜，笑里带着寒：
"紫铜五十斤，三日内送到孤松墩，晟字营自有人接应。"
连玥拨算盘，珠声如雨："小兄弟，五十斤紫铜值七千两，你们拿得出两千枚铁鱼符？"谢敏伸指，在算盘上轻轻一划，拨回三粒珠：
"定金十斤，铸完再付四十斤，鳞楼稳赚不赔。"
连玥眯眼，终是点头，却在心里另打算盘：一旦铁鱼符到手，立即举报晟字营"私铸"，人赃并获，再吞那十斤紫铜——他以为，自己才是戴手套的人。
四、紫铜到墩
第三日亥时，月黑风高。鳞楼马车三辆，每辆两箱，箱面标"军炭"，内衬油纸，藏紫铜锭共十斤。谢敏早已在孤松墩后崖挖开一条"冰井"——深丈许，径阔六尺，上覆薄板覆雪，远看只是天然冰窝。紫铜锭入井，浇雪水，再盖冰板，只留一柄竹管透气；竹管内塞棉芯，外飘淡鸢尾香，便是标记。
与此同时，王府也派家将"孟柱"押送"赏铜"三十斤，却被谢敏以"恐惊北狄"为由，暂寄落雁关内库。孟柱得郑野暗示，不疑有他，回城复命。于是——
王府三十斤：锁在关库，钥匙在郑野；
鳞楼十斤：沉于冰井，标记在竹芯；
晟字营一文没花，手里已握四十斤紫铜，还让对方都以为"对方已付"。
五、白刃引
赤勒千骑压境，郑野却令晟字营"后退十里"，把孤松墩空出来。谢敏趁夜带人在墩外雪下埋"铁蒺藜阵"，再洒石灰粉画假道；又砍孤松数十株，浇火油，束成"松炬"。
第四日平旦，北狄前锋二百骑越墩，踩中蒺藜，马嘶人翻。谢敏令弓手放"响箭"——箭镞中空，风掠如哨，声传十里。赤勒怒，挥全军扑向孤松墩，却只见空栅一座、雪原一片。此时晟字营已绕至后侧雪丘，点燃松炬，火借风势，映得雪地通红。北狄惧火，阵脚微乱，谢敏乘机率五十死士突入，专砍后队辎重，放火焚粮。赤勒前后受惊，仓皇北遁，途中踩入第二轮蒺藜，人马相踏，折损三百余。
晟字营割首三百级，自身亡七人，伤二十。郑野在关墙望见，振臂高呼："赤勒败矣！"却不下令追击——他要的是"首级"，不是"决战"。
六、手套反噬
战后，谢敏把三百级首级分作三车：
一百级，掺"王府紫铜"铸牌，送王府；
一百级，掺"鳞楼紫铜"铸牌，送鳞楼；
最后一百级，掺"晟字营"木牌，留己。
铸牌由郑野亲兵监工，却由晟字营掌炉——炉温高低、铜液比例，全在谢敏一句耳语。结果：
王府牌背，隐约现"鳞楼"暗纹；
鳞楼牌背，却渗"永川"篆印；
晟字营牌，光洁无字，只刻"晟"——官方正品。
郑野收牌，眉头微皱，却不说破；王府与鳞楼各自暗喜，以为握到对方"把柄"。
七、断指还父
当夜，谢敏独入关署内室，将铁鱼符两爿合拢，呈给郑野，同时递上一方黑锦盒。盒里，是一截风干断指——正是谢长庚给她的"全家血债"。
"将军，"她单膝跪地，"指骨刻''永川''，乃十年前王府私牢所留。如今王府与鳞楼互疑，缺的是''人证''——我愿做证，却需将军借我一面''军旗''、一队''死士''。"
郑野抚指，独眼在灯火里阴晴不定："小谢，你要把天捅破？"
谢敏抬眸，眼底燃着两簇幽火："天若压人，捅破天，才见光。"
郑野沉默良久，忽抬手，将案上"落雁关都尉印"重重扣在她递上的空白赤册首页——
"死士三十人，旗给你。记住，旗破，人死；你死，我活。"
谢敏捧册，叩首出声："指断仇续，旗在人在。"
八、雪将融
春雪初融，孤松墩外，三百颗新铸"铁鱼符"被深埋雪下，像一排待燃的暗雷。晟字营八十人扩至一百二十人，赤册墨迹未干；而王府与鳞楼，各自抱着"渗了对方暗纹"的功牌，开始互相猜忌，磨刀霍霍。
谢敏站在关墙，望远处雪线一线线后退，春风带着血腥味扑面而来。她抚过怀中的铁鱼符，低笑：
"白手套戴久了，总会脏；脏到彼此都嫌，就得——"
她伸手，在墙砖上轻轻划下一道新痕：
"换手。"