主帅的一声呵斥，让那两个醉鬼瞬间醒透。两人噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“督帅饶命，小的们该死！小的不知……不知……”
他俩似才意识到，那句“督帅院里的人”不像玩笑，可这句话那女人说得，当着萧翀的面，两人终究没敢说出口。
萧翀目光落向南初。
她瘫坐在泥水里，浑身湿透，额角的伤口已然崩裂，一缕鲜红混着泥水，滑过她煞白的脸颊。她低着头，仿佛想将自己藏起来，一双手无措地揪紧身上肮脏的灰袍，细微地颤抖。这副狼狈模样，与他从尸堆里将她捞出来时，别无二致。
他又扫向那两个瘫软在地的兵痞，命令简短冷厉：“拿下。”
身后亲卫如虎狼般扑出，利落地将二人反剪双臂，死死摁在地上。
“传令各营，即刻起全面整肃军纪！”萧翀的声音不高，却清晰地穿透雨幕：“凡有无令滋扰、烧杀劫掠、军容不整者，严惩不贷！”
他又冷眼看向那两名滋事者，二人已是面如死灰。“将他二人押送至魏荣处，他的兵，让他自己管教。若管不好，本帅不介意代劳。”
“是！”亲卫领命，毫不留情地将人拖了下去，求饶声只叫了两下，便戛然而止。
突然的安静将南初重重包裹住，耳中只闻沙沙的雨声。
胸腔里仍鼓噪不止，方才的恐惧、绝望，以及被践踏的屈辱，后知后觉地漫上她四肢百骸。她虽已见过生死，可这般置于狼爪之下，经历窒息的无助，却是头一遭。
她下意识抬起头，见萧翀正居高临下俯视她，高大的身影遮住了身后火光，将她彻底笼罩在阴影之下。火光在他身后勾勒出一圈冷硬轮廓，却照不进他眼底，让她无从分辨那其中是审视，是嘲弄，抑或是其它什么。
又是这样。
那夜被他从尸堆中拎起的屈辱，又铺天盖地的袭来。
她垂下头，在最危险的关头都没有流泪，此刻竟不受控地鼻头泛酸，眼泪一滴滴砸落在泥里。
一张墨色披风突然落下来，将她劈头盖脸地罩住，阻隔了所有探究的目光。
随即，有双坚实手臂穿过她的膝弯和后背，似收缴战利品般，将她打横抱了起来。
柔软的身体贴上冰冷的铠甲，南初在萧翀怀里瑟缩了一下，却也没有挣扎，她也实在没有力气了。
她在那方被披风隔出的小小空间，一时间五味陈杂，思绪纷乱如麻，捋不出个头绪。
她被萧翀抱回了庭院，送入屋内。
烛火摇曳，映亮一室清冷。
榻上，山棠正揉着后颈，迷迷糊糊地试图坐起来，脸上还带着几分被击打后的痛楚和茫然。她一眼看见萧翀抱着人进来，吓得瞬间清醒，手忙脚乱地从榻上滚落，跪伏在地，颤声道：“督、督帅……”
披风下垂落一缕湿透的发丝，山棠顺着它瞥见了那件熟悉的灰袍，沾满了泥污，她心脏猛地一揪，是南娘子，她回来了？还是被抓回来的？
萧翀并不理会山棠，径直走到榻边，将人放了下去。
裹紧的披风散开一角，露出南初狼狈不堪的身形。湿透的衣衫紧贴身体，勾勒出过于纤细的曲线，仿佛一折即断。衣服上尽是泥点和血迹，脸上也毫无人色，只一双眼睛空洞地望着梁木。
山棠想上前帮忙，却骇于萧翀的压迫感，踌躇着不敢近身。
萧翀垂眸看着榻上的人，她似失了魂魄，被带回来的只是具躯壳。他盯了她良久才道：“既是我院里的人，便老实待着，我不一定每次都能捞得回你。”
声音沉冷又平稳，听不出怒意，也没有嘲讽，仿佛只是陈述个事实。
可那句“我院里的人”，却让她感到极致的羞耻。那本是她在绝境下的自救之语，此时从他嘴里讲出来，让她有种决绝的自我厌弃，更有种无法言说的愤怒。
她突然转向他，眼底凝着屈辱和绝望，声音因激动而发颤：“这一切，都是你的手笔吧？”
萧翀不予置评。脑中却忽而闪过她倒在苗圃烂泥里，被逼狼狈怯退的一幕。
南初在他那张轮廓分明的脸上，瞧不出任何情绪，他没有心虚，也没有得意，更无任何讥讽或怜悯。
她想发火，可晓得也不过是铁拳打到棉花上，况且她此时已尽脱力，干脆偏过头去，又闭了眼。她不想见这里的任何东西，特别是他那张脸。
额角伤口还在渗血，和着头上污水淌下来，擦过她的眼角，那双紧闭的眼睛抽动了一下。
萧翀又盯了她一会儿，这才转身对瑟瑟发抖的山棠道：“给她清理干净，看好她，再出半点差池……”
山棠吓得一个哆嗦，边叩头边道：“我明白！一定看好南娘子！”
萧翀不再多言，又看了眼榻上的人，这才转身离去。
直到那道高大身影消失在门外，山棠才敢慢慢抬起头。
窗外雨声淅淅沥沥，衬得室内愈发静谧。山棠手脚发软地爬起来，惊魂未定地关了门，才觉今日这场祸事算是过去了。
她挪到榻边，打量南初破碎的模样，声音里带上了哭腔：“南娘子，你……你到底发生了何事？”
南初没有回应，也没有睁眼。
今晚的一幕幕她脑中不停闪现，隔壁突如其来的吵闹、偷听来的对话、莫名熄灭的灯笼、”恰好“出现的兵痞、以及”适时“降临的他……这圈套并不难看懂，是她执念太盛，竟后知后觉至此。
他不需任何说客和说辞，便让她自己一步步完成了“被驯化”。他让她明白，离了他的庇护和他的“秩序”，她顷刻便会坠入泥淖。而更让她不愿正视的，是在濒临绝望之际，乍见他时那一丝心安。
南初觉得自己像个傻子，不仅没能救任何人，连最后一点尊严，也被碾得粉碎。
他甚至还利用了她，成了他以整肃军纪之名，打压对手、独揽大权的“活证”。
她觉自己如同被猎人捏在掌心的小兽，任是拼命挣扎、龇牙咧嘴，在那个冷静的猎手跟前，都显得既滑稽又可悲。
而这滑稽可悲中，祖父南崧的训诫犹言在耳：南氏子孙，绝不受俘辱之耻。
那她这算什么？不能自决以明志，否则无颜面见泉下亲长，亦无法逃脱，这羞耻躲不开又咽不下，实在比一了百了更灼心。
原本已止住的眼泪，又无声地滑落。
山棠不敢再问，去打了热水，拧了帕子，小心又轻柔地替她擦拭泥污和血痕，上了药，又取了干净衣衫替她换上，更换了被褥，一切收拾停当，才
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稍稍松了口气。
南初缩在温暖的棉被里，瑟缩的身体和不安的精神渐渐平复。这微不足道的温暖，此刻竟显得如此讽刺，又如此珍贵。
她在榻上一连躺了两日。
不声不响，不哭不闹，大多时候只是睁着眼望着帐顶，有时也会反复摩挲那只铜鸠车和破损的玉镯，送来的饭食，也只机械地吞咽几口。
山棠战战兢兢，除了必要的伺候，大气也不敢出。萧翀的警告如同悬在她头顶的利剑，她看着南初迅速消瘦，眼神空洞，心里又怕又怜。
连日阴雨后，日头终于明亮起来。
山棠一大早端着温水进来，见南初靠在床头，望着窗棂投下的光影发愣，整个人散着一股沉重的疲态。
山棠心下酸涩，小声道：“娘子，今日天晴了，要不要我扶你在院子里转转？“
南初眼睫颤了一下，视线落在山棠脸上，声音有些沙哑：“外面……安静了。”
山棠愣了一下，才明白过来她指什么，低声道：“是……自那晚后，就再听不见隔壁哭闹了。听说督帅严惩了好多人，连魏将军都被申饬了，现在没人敢乱来了。”
南初闻言，唇角极轻微地勾了一下，旋即又消失不见。
山棠又想起什么，絮絮道：“还有，听说后山被翻了一遍，救回来几个濒死之人，其中最小的娃娃才一岁，被丢在那种地方，真是作孽。”
南初心头一动：“人被救了？在哪里？”
山棠见她突然认真起来，疑心自己多言了，迟疑道：“这个便不知了……我也是听干活的人说的。”
南初又恢复了沉默。
她拼死未能做成的事，他翻手间便完成了，甚至不为向她炫耀，或许只是“顺手”。
一股深深的无力感将她吞没。
午后房门便被叩响，来的是常赢。
他没进来，只站在门口，态度恭敬却疏离：“娘子，主上令卑职送来些东西。”
两名亲兵抬进来一口箱子，常赢道：“这些具是南府残存遗物，已做过清理。主上说，娘子或许在意。”
南初心头狠狠一抽。她立刻趿鞋下榻，手指触及箱盖时又顿住，之后才小心翼翼掀开。
里面的东西件件锥心：几卷残书，边缘仍留有焦痕，露出了父亲南叙言的笔迹；一块裂成两半的青玉镇纸和半截刻着“谨之”的小印——那是他父亲南叙言鲜少使用的私印；两只变形的金钗，是她母亲的。还有些未被焚尽的杂物，大多已经损毁。
每一件物品，都沉默地昭示着那场浩劫，它们此时被呈现给她，带着一种刻意整理过的“体面”。
她死死咬住嘴唇，才能在外人面前没有哽咽出声。
常赢仿若未见，只依着吩咐，平和道：“主上吩咐，娘子若需静阅或笔录，一应纸墨用具，皆可随时吩咐。”
南初没有作声，只垂眸看着眼前物事，似一尊雕塑。
常赢抱拳施了一礼，默默告退。
打一巴掌，再给一颗甜枣。
南初苦笑，这甚至不是甜枣，他是想告诉她：你看，你视若珍宝、惜之重之的东西，乃至你的性命，予或不予，只在我一念之间。
而他人，连续几天，甚至都未出现。