西渚栾城的春天，死了。
本该是耕犁灌浆的时节，却不身犁地的老农和哞鸣的耕牛，良田纵横，只有野草疯长，湮没田垄。城外村落十室九空，柴门被风吹得吱呀摇晃，等不来回家的主人。
这一切，皆因大梁铁骑黑云压境。
自太子战死，梁军合围，残部便退守这座孤城。此城经南氏世代经营，城墙坚固，兵械精良，粮草充盈，纵使梁军虎狼之师，一时竟也难越雷池半步。
晨光初曦，南初踩着未散的夜露往南市去，府上在那儿施粥。
往日熙熙攘攘的街巷，如今空空荡荡，只剩几面布招子在风里摇晃，像招魂的幡，风从她的袖口领襟钻进去，沁心的凉。
粥棚前早已排起了长队。人群面黄肌瘦，缩着身体沉默地往前挪。
一个老妇颤巍巍递出只碗，碗沿豁了口，南初接过时不慎划了手，一阵轻微刺痛。她握着长勺搅了搅锅里的汤，汤里漂着几粒粟米，更多是麸皮和草屑，勉强吊着人命。
她将半碗汤递回给老妇，视线扫过其后人群，有抱着婴孩的妇人，有瘸腿拄杖的老人，有面黄肌瘦的工匠……
“明日再加一锅。”
“小姐……”管家欲言又止。
南初知道他想说什么，府里的存粮，也撑不过半月了。
指尖抚过腕间翠镯，那是太子纳采日赐的，一并送来了不少稀世珍宝。
“用……东宫的聘礼，去陆府换粮。”
管家不可置信地瞪大了眼：“小姐，那可是……”
“我知道。”她打断他，“去吧。”
太子已不在了，战乱之下，钱财哪有人命重要。她只是不懂，事到如今，大司农陆清安府上依然认这些黄白之物，倒不知是囤粮太多，还是笃定命长。
南初分完最后一勺，余光瞥向墙角的半幅草席，其下露出一双青白小脚，小得能被她一手握住。她顿了顿，朝他走过去。
“是个乞儿。”家丁低声道，“亏得有人给卷了半张席。”
南初解下自己的披风，轻轻盖在那双小脚上。
“来生，别生在这乱世。”
她声音很轻，似是怕吵醒熟睡的孩子，吩咐家丁，“送去福隆寺吧。”
家丁喉头动了动，想说什么又咽了回去，只应了声“是”。
尸体运不出城，福隆寺成了临时义冢。起初还能一人一穴，后来便只认席子不认棺了，到如今……家丁想着左不过是个五六岁的孩子，占不了多少地方。
回府时，南府祠堂已聚齐了全部族人。
祖父南崧闭眼靠在椅子上，身上盖着南初去岁绣的百寿纹锦被，被子下的胸口微弱起伏，一双枯掌抓着扶手，青筋道道，仿佛随时要挣扎起身。
作为南氏这辈唯一的嫡女，南初一露面便吸引了所有人注意。她快步上前，提裙跪在了祖父身侧，轻轻握住了那双枯手。
“祖父，我回来了。”她轻唤阖目老人。
南崧缓缓掀开眼皮，浑浊的眼底泛着潮气，含混唤了声：“阿箴。”
南初的名与字，皆是南崧所赐，望她永葆赤子初心，又盼她风骨凌霜，心怀圭臬。他看着这个从小被寄予厚望的孙女，若在太平盛世，她本该戴着凤冠接受万民朝拜，让南氏数代积累的智慧福泽苍生，可这一切，都将随着敌军踏破城门而烟消云散。
一行浊泪从他满是皱纹的眼角滑落，冲散了最后一丝体面。
南初连忙掏出帕子给祖父拭泪，自己也红了眼眶。
南崧缓了缓，再开口已恢复家主之威：“今日召齐大家，是有几件后事要安排。”
他声音苍缓，似使出了全部心力：“围城百日，城中已近油尽灯枯。国君死社稷，大夫死众……百姓何辜？我今日进宫，原想做个千古罪人，劝陛下开城门谢罪于天，换满城百姓生机，我南氏全族，自当殉主相随。”
一阵剧烈的咳嗽打断了他，待稍稍平复，老人露出一抹苦笑：“却不知我们的陛下，早已在各宫备下了桐油。”
堂下一片缄默，皇帝要自焚殉国，确也可敬。
“只是陛下另有旨意。”南崧话锋一转，语气愈发凝重，“他恐南书及匠人们资敌，要我送书入宫，焚于丹壁，并把工匠们……尽数赐死。”
南初只觉一股寒意从脚底直激天灵盖。
那十二卷南书，是她父亲南叙言掌天工司以来，耗费十年光阴，集南氏三代心血汇编而成，命名《开物志》。它涵盖了农桑水利、机关兵械、冶金陶玉、织染结绣的精髓，另有诸多实用民生杂学，实是济世强国之宝。
耳闻圣人不仅要毁书，还要杀掉那些能将纸上玄机，化为现实的能工巧匠，这分明是在剜南氏命脉，断西渚工造的根骨！
族人皆是惊忿不已，南初的二叔猛地上前一步，双目赤红道：“不可啊，父亲！南书成书何其不易！还有那些匠人，他们是看着我们长大的叔伯，跟着我们吃饭的兄弟！他们那些本事，俱是十几年、几十年的积累，怎可说杀便杀啊！”
“怀璧其罪啊……”南崧喉间痰音嘶嘶，“南书，和那些天工绝技，终究成了催命符……”
他喘息着抓紧扶手，在南叙言和南初的搀扶下，竟颤巍站了起来，眼底光亮骇人，似烛火燃尽前最后的炽光：“我南崧，忠君四十载，今日……要违旨了！”
他目光如炬，扫过堂下至亲，沉沉道：“南氏族人，跪下！”
“哗”的一声，衣袂摩擦，阖族长幼尽数屈膝，堂内一片沉肃。
南崧深吸口气，伸出三根枯瘦的手指，声音嘶哑却斩钉截铁：“听着，这是我——南氏末代家主，最后三道令。”
“第一，城破时，南书由我亲手焚毁，不资敌，不媚新主。”
“第二，”他看向长子南叙言，目光沉痛又坚定，“老大，你要设法把匠人们送走，书可焚，匠魂却不可绝。”
“第三，”他声音陡然拔高，带着残酷又庄严的决绝，“我南氏子孙不受俘辱之耻，城破，全族殉国。”
满堂死寂，唯有堂外风声低低地呜咽。
南初以额触地，冰凉的砖石抵着眉心，指甲深深掐进掌心，却压不住心头翻江倒海的悲愤与不甘。
南氏数代人钻研的天工绝技，那些看着她长大的叔伯匠人……都要随着这座城、随着南氏族人，一起无声地湮灭？不忿不甘如烈火焚心，
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烧得她喉咙发干。可环顾满堂族人悲戚又决绝的脸，那股翻腾的情绪最终只能化作沉重的无力，让她沉默地闭上了眼。
堂上二十八口人眼底浸着血丝与泪水，向着祠中灵牌重重叩拜，“南氏忠魂，与西渚共存亡”之声，经久不绝。
南崧的身子突然佝偻下来，似是耗光了全部力气，虚弱道：“老大和阿箴留下，其余人去吧。”
待众人退去，南初见祖父浑浊的眸子又泛起一线清明，强撑道：“阿箴，那十二卷南书，你可都记死了？”
“记得死死的。”南初坚定回应，可又面露窘迫，“只是，有些篇章实在晦涩……”
“那些天工绝技，原非一人可尽悟……你能将它们尽数记下，已不负这过目不忘的天资。”南崧话音未落，便又是一阵剧烈咳嗽，一口血沫呕出，溅在了素白中衣上。他攥紧南初的手，喘息着道：“你父亲……会送你与匠人们出城。”
“出城？”南初不可置信地望向父亲。
南叙言眼底暗潮翻涌：“南城废弃的军工坊，有一条通往城外的暗道，那是为父初掌天工司时所建。当年借着检修排水之名，暗中拓宽了甬道，先帝知晓后，以天子守国门为由，又将其封死。如今这暗道已重见天日了，我已探过，陆府长子陆鸣，正带人往里搬运资财……”
南初瞪大了眼。军工重地，能重启这等机密的只有帝王。再联系陆府搜刮黄白之物，她似是突然明白了什么：“桐油是障眼法，陛下和陆清安……要逃？”
多么可笑，储君血染沙场，君王却欲弃城而走，还要烧书杀人。
南叙言决绝道：“不管他们是想苟且偷生，还是留待东山再起，既开了生路，我拼死也要送你们出去。”
“您要如何做？”南初紧张地问父亲。
“陛下要南书，我打算将你平日誊写的那些仿本送入宫去。”
“可那里面错处颇多。”南初不安道，“诸如卯榫移位，某些配方错了种类或用量……”
“要的便是有错。”南叙言沉声道，“此书送出去，结局如何实不可知，南氏心血不可轻付。至于那些工匠，我打算以南书尚需终校为由，转圜几日，可我们能准备的时日也实在不多。”他目光又暗几分，“今晨得到消息，大梁派了位督军来，竟是萧翀，这一两日该到了。”
“栾城可困而不可轻取，”南初仍抱有一丝希望，“便是来个督军，又能如何？”
“你不知此人手段。”南叙言喉头发紧，“三年前他打凌云关，为破城竟纵火焚尽莒国百里良田茶山。此役之后，莒国被打得无力喘息，终至灭国。而萧翀一战成名，只是这名声……”
南叙言陷入回忆，轻叹道：“他这狠厉决绝的性子，可全不似他的父亲……”
话音未落，几声悠长的钟声传来，震得人浑身一紧。
自围城后，城内外的晨钟暮鼓便再未响起。此时细听，不像来自城内的福隆寺，更像是城外的大奉先寺。
大奉先寺是皇家寺院，地处西城外的凤山。这处西渚皇室祭天祭祖之地，如今也驻满了梁军。
沉寂多时的晨钟再次响起，却并非为诵经礼佛，而是为了迎接督军萧翀。