夜幕之下，灯火莹莹。
晚上的秋思客栈旅人满堂，厨工们不时要到后院拿取食材，搞得此处也不再清净。
老林出现那一刻，白瑶连忙放开江云帆的手臂，俏脸红得似要滴血。
“我……我还好。”
她也意识到自己刚才的失态，声音微如清风，“前堂还有事，我先过去了。”
话音未落，人已经像受惊的兔子，快步溜走了。
江云帆还愣在原地，手臂上属于白瑶的滚烫触感仿佛还未消散。
这瑶姐……到底什么意思？
“云帆这是打算去参军？”老林拎着两株白菜回来，见他立得像根木头，好奇凑上前来。
江云帆咧嘴一笑，活动了一下手臂：“嘿，锻炼锻炼身体。”
呼……
终于下去了……
他回过神，继续捣鼓自己的鸡精。
蒸煮，炒制，研磨，提纯。
严格按照步骤执行，足足两个时辰过去，累得他腰酸背痛，第一批成品才勉强制作完成。
锅里是一堆金黄色的粉末，散发着浓郁的鲜香。
他用指尖沾了些许放进嘴里，那股霸道的鲜美味道瞬间在舌尖炸开。
成了！
这味道，怕是与那些品牌鸡精有了八成的相似。
很好，可以投入使用了。
此刻夜已至深，江云帆储存好鸡精之后，便去前堂跟白瑶告了个别。
白瑶正低头算着账，听到他的声音，只是轻轻“嗯”了一声，头也没抬，耳根却又悄悄红了。
江云帆也没逗留，径直回了桃源居。
让他意外的是，院门口，那块被偷走的小黑板，居然又回来了！
原封不动地挂在那，上面的粉笔字迹多数都该清晰，只有最后一个字少了一半。
江云帆走过去，绕着黑板转了两圈，百思不得其解。
这贼是图什么？
将其取走又送回，莫非只是为了抄诗？
他心里盘算着，如今自己有了电力，哪天系统商城要是刷出个监控探头之类的玩意儿，必须果断拿下。
今天算是累得够呛，江云帆简单洗漱一番便往床上一趟，打开电风扇，感受着凉风拂面，爽爽睡去……
……
时间飞速流逝，一夜无声而过。
次日，大乾万丰三十一年，七月初六。
辰时的阳光，率先照到了镜源以东三十里外的凌州城。
作为江南七郡之中仅次于首府怀南城的所在，凌州自古便是商贾云集、繁华鼎盛之地。
城内河道如织，画舫穿行，人口稠密，街巷间终日人声鼎沸，热闹尤甚。整座城池由南向北绵延十余里，青灰色的城郭高耸森然，城内大道纵横交错，小巷星罗棋布。
全城依方位划分为东南西北四大区域，其中又以北区最为富庶繁华，高门大户云集。
而江云帆曾经所属的家族**，其府邸便坐落于此。
作为老牌名门，江家在凌州的声望很高，尽管近些年有所式微，但随着从文的长房一门先后考出两位进士，从军的二房又在边关屡立战功，江家沉寂多年的威望，近来大有回升之势。
若原本与尚书府定下的那桩亲事能够顺利达成，江家必将再度飞黄腾达！
只可惜，那位被寄予厚望的江家三公子，他不成器。
尚书府千金自然看不上眼，亲临江府撕毁婚书，令江家颜面扫地。
自那以后，城内坊间的议论声便甚嚣尘上。
世人皆知江家出了个不折不扣的废物，不学无术便也罢了，竟还品行不端，与有夫妇人不清不楚，被人抛弃也是自作自受。
江家老爷子被这桩丑闻气得卧床，下令若江云帆有朝一日再敢踏回江家半步，直接乱棍打出，死活不论。
然而今日的江府却十分热闹。
自府门至道廊外，红毯长铺，彩花环绕，府丁丫鬟立于两侧，像是要迎接什么身份
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尊贵的客人。
府中西苑，乃是长房江宏的居处。
此时的大堂之中，正有三道身影伫立，其中妇人身形微胖，满脸笑容。
“还是我儿出息，刚中进士，便到怀南城上任主簿，如今更是请得归雁先生亲临，我这当母亲的脸上，真是越发光彩！”
旁边的中年男人身着暗色锦袍，没有像她那样喜形于色，反倒是眉宇间带着几分忧虑。
他看着眼前的青年男子，一通苦口婆心：“勤儿啊，你可要清楚，怀南城那可是南毅王的地盘。往后行事作为，一定要小心谨慎，切不可得罪王爷！”
“放心吧父亲，我心里有数。”
男子嘴角带笑，眼中尽是自信。
此人一袭月白长衫，风度翩翩，正是江家的二公子江元勤。
前几日他才刚从京城回到凌州，作为光耀门楣的新科进士，现已受到吏部差委任用，将于本月中旬，前往怀南城担任从五品的州主簿之职。
“你怎么成天教训儿子？”
护儿心切的蔡雅茹很快不乐意了，“无论怎样，我儿子就是优秀，比起江云帆那种废物，就是一个天上一个地下！要我说，当初跟许家的婚事，就该定在勤儿头上！”
江宏重重吐了一口气，不说话。
倒是江元勤洒然一笑：“母亲不必遗憾，就算那婚事定在我头上，也未必能成。”
“啊？”
蔡雅茹有些懵，难不成那许家小姐眼光真有那么高，即便像我儿这么优秀的男子，她也不会同意？
正想着，却见江元勤看向了父亲江宏：“父亲，待今日归雁先生讲学结束后，我打算去趟镜源县，看看灯会。”
江宏点点头，也没问为什么，只提醒道：“听闻江云帆离家之后，似乎也是去了镜源县。勤儿，你此去若有闲暇，顺便打听一下他的近况。”
江元勤眉头一拧：“管那丢人的东西作甚？”
……