又或者，是藏在更深处的、他一直未曾揪出来的那股神秘势力？
“请陛下和娘娘保重身体，此事交由儿臣处理。”沈景玄沉声道，“儿臣定会查个水落石出，寻得解药，救治皇祖母。”
皇帝疲惫地点头，挥手让他去办。
皇后则泣不成声。
沈景玄退出暖阁，站在廊下，望着阴沉沉的天空，寒风卷着落叶打着旋儿。
赵无庸已迅速布置下去，整个慈宁宫乃至大半个后宫，都笼罩在一片肃杀紧张的气氛中。
“殿下。”影如同鬼魅般出现在他身后阴影里，低声道，“慈宁宫小厨房一个负责煎药的粗使宫女，一个时辰前，被发现溺毙在御花园的锦鲤池中。是**，还是他杀，尚未定论。但此女是三个月前新调入慈宁宫的，来历……有些模糊。”
又**一个，线索断了。
沈景玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
动作真快。
“继续查，顺着这条线，往深里挖。还有，江南那边，加紧探查苏衍和那批药材的下落。南疆奇毒……未必只有南疆才有。”沈景玄眼中寒光闪烁。
“是。”影应下，又道，“另外，安郡王今日午后，秘密去了五皇子府。停留约一个时辰。”
安郡王？
那个在登高宴上对岑晚音出言不逊的世子的父亲？
沈景玄眸光微沉。
这五皇子，平日醉心书画，看似闲云野鹤，与世无争，这个时候私下会见刚被他惩治过的郡王……
是巧合，还是别有深意？
“盯紧五皇子府，还有安郡王府。他们的一举一动，都给孤记下来。”沈景玄吩咐。
“属下明白。”
影退下后，沈景玄独自站在寒风中，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。
太后**，江南异动，苏衍失踪，楚家不安，皇子暗动……
这一桩桩，一件件，看似孤立，却又仿佛被无形的线串联着，指向某个深不可测的漩涡。
而处于这漩涡最边缘，却又似乎隐隐牵动着他心绪的，是撷芳殿里那个日渐沉默、宛如瓷偶的女子。
岑晚音……
你在这其中，又扮演着什么角色？
真的只是无辜被卷入的棋子吗？
沈景玄心中疑虑丛生，但此刻，他无暇深究。
太后危在旦夕，朝局暗流汹涌，他必须稳住局面，揪出幕后黑手。
他转身，朝着宫外走去，背影挺拔，却带着一股山雨欲来的凛冽寒气。
太后**的消息，如同投入滚油中的冷水，瞬间在后宫前朝炸开。
虽然皇帝和太子极力**息，严查凶手，但如此大事，如何瞒得住？
一时间，流言蜚语四起，人心惶惶。
有人说，是后宫争宠，有人嫉恨太后偏爱皇后所致。
有人说，是前朝余孽报复。
更有人窃窃私语，将矛头隐隐指向近期风头最劲、却也争议最大的太子，暗示其为了稳固地位，排除异己……
各种猜测，甚嚣尘上。
朝堂之上，原本因太子妃之争而**的朝臣，此刻更是意见纷纭。
有要求严查后宫、肃清奸佞的。
有质疑太子监管后宫不力、请求皇帝另派亲王协理的。
也有清流趁机再次上书，言“天象示警，储君失德，故有宫闱之祸”，请求皇帝慎重考虑储君人选……
京城的气氛，骤然紧张起来。
各府邸之间走动频繁，信使往来不绝。
五城兵马司加强了巡防，京畿大营也隐隐调动。
楚府，书房。
楚怀瑾接到宫中密报，眉头紧锁。
太后**，事关重大，一个处理不好，便是滔天大祸。
他自然不相信是太子所为，沈景玄虽手段强硬，但弑杀祖母这等大逆不道之事，他还不屑为之。
可凶手是谁？
目的何在？
是有人想嫁祸太子，动摇国本，还是想搅乱后宫，渔翁得利？
楚家在宫中亦有眼线，但消息传递比往日困难数倍。
只知太后**颇深，太医院束手无策，
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太子正全力追查凶手和寻解药。
皇后因忧心过度，亦卧病在床。
“父亲，此时宫中大乱，戒备必然有所松懈，是否……是我们救晚音出来的机会？”楚怀瑾的长子，现任礼部侍郎的楚文柏低声道，眼中带着急切。
楚怀瑾摇了摇头，神色凝重：“不可。此刻宫禁看似因乱而松，实则外松内紧。沈景玄疑心正重，稍有异动，必招致雷霆之怒。且太后**，各方目光聚焦宫中，我们若此时动手，无论成败，都会成为众矢之的，反而害了晚音。”
“那难道就眼睁睁看着晚音在东宫受苦，我们什么都做不了吗？”楚文柏急道。
“自然不是。”楚怀瑾眼中精光一闪，“此时虽不宜妄动，却可借力打力。太后**，朝野非议太子者众。我们只需暗中推波助澜，将**引向对太子不利的方向。同时，联络我们在江南的人，设法打探那‘百日枯’解药所需药材的下落。若能抢先一步找到，或可借此与太子周旋，换取晚音自由。”
“可那药材在南疆，且是珍稀之物，如何能轻易寻得？”楚文柏皱眉。
“苏衍。”楚怀瑾缓缓吐出两个字，“此人能与海外商贾往来，未必没有南疆的门路。而且，他若真对晚音有心，此时便是他证明诚意和能力的时候。设法联系他，告诉他，我们需要那几味药材，越快越好。”
楚文柏眼睛一亮：“父亲高见！我这就去安排！”
“切记，务必隐秘。如今京城风云际会，一步踏错，满盘皆输，一切小心。”楚怀瑾叮嘱道。
父子二人又密议片刻，楚文柏才匆匆离去。
楚怀瑾独自坐在书房中，望着窗外凋零的草木，长长叹了口气。
晚音，你再忍耐些时日。
外公定会想办法，救你出那虎狼之窝。
城南小院。
斗篷人听着布衣人的禀报，发出嘶哑的低笑。
“太后**？‘百日枯’？倒是好手段。这下，京城的水，算是彻底搅浑了。”
“主上，我们是否要趁机……”布衣人做了个手势。