眼前是一座依山而建的高台,汉白玉的台阶蜿蜒向上,直通山顶的楼阁。
此刻,台阶两侧已站满了盔甲鲜明的羽林卫,旌旗在风中猎猎作响。
高台上下,人影幢幢,锦衣华服的王公贵族、命妇女眷们,在内侍宫娥的引导下,正络绎登台。
空气里弥漫着一种庄重而喜庆的气氛,丝竹管弦之声从山顶隐约飘下。
沈景玄的仪仗早已抵达,他本人想必已在御前。
岑晚音被引到女眷等候的偏殿暖阁。
阁内已坐了不少诰命夫人和贵女,珠环翠绕,暗香浮动。
她一进去,原本低低的谈笑声便滞了一滞,无数道目光,或明或暗,齐刷刷地落在了她身上。
好奇,打量,审视,艳羡,嫉妒,不屑……
种种情绪,交织成一张无形的网。
岑晚音能感觉到,自己像一只被突然放入华丽鸟笼的异雀,与周遭格格不入。
她面不改色,在宫娥的指引下,于一个靠窗、不算起眼却也绝不偏僻的位置落座。
秦嬷嬷如影随形,立在她身后半步处,目光如电,扫视着周围每一个可能靠近的人。
“哟,这不是岑姑娘吗?今日这身打扮,倒是别致。”一个略带尖利的女声响起。
岑晚音抬眸,是那日在赏菊宴上发难的安国公府小姐,林婉儿。
她今日穿了一身石榴红织金牡丹纹的骑装,明艳夺目,在一众贵女中分外打眼。
此刻,她正挽着另一位穿着鹅黄衣裙的少女,袅袅婷婷地走了过来,脸上带着无懈可击的笑容,眼底却没什么温度。
“林小姐。”岑晚音微微颔首,算是打过招呼,不欲多言。
林婉儿却不打算放过她,在她旁边的空位施施然坐下,目光在她身上扫了一圈,笑道:“这料子是江南进贡的云锦吧?颜色真衬妹妹,想必是太子殿下特意为妹妹准备的?殿下对妹妹,可真是体贴入微。”
她刻意放大了些声音,引得周围几位贵女也看了过来,眼神各异。
“殿下仁厚,对宫中之人都颇多照拂。”岑晚音语气平淡。
林婉儿掩唇轻笑:“妹妹何必自谦?谁不知道妹妹如今是东宫最得意的人儿,连皇后娘娘都……”
她话锋一顿,似是察觉失言,转了话题。
“瞧我,说这些做什么。今日登高宴,陛下与民同乐,最是热闹,妹妹久在深宫,想必也闷坏了,正好出来散散心。”
“林姐姐说的是。”旁边鹅黄衣裙的少女接口。
她是礼部尚书之女,姓王,看着岑晚音,眼中带着毫不掩饰的探究。
“岑姑娘琴艺超群,不知今日是否有幸,能再聆仙音?听说登高宴后,还有各家才女献艺的环节呢。”
这是又将她架在火上烤。
岑晚音心中冷笑,面上依旧没什么表情。
“王小姐谬赞。臣女琴艺粗陋,不敢献丑。今日盛宴,自有宫中乐师与各位才艺双全的小姐们一展所长,臣女能做个听客,已是幸事。”
“妹妹太谦虚了。”林婉儿眼波流转,笑意更深,蓦地开口:“谁不知妹妹得殿下亲授琴艺,连方女官都赞不绝口。莫不是……瞧不上我们这些凡夫俗子,只愿弹与殿下听?”
这话就带着明显的刺了。
周围隐隐响起低低的议论声。
岑晚音抬眼,直视林婉儿,声音清冷:“林小姐说笑了。琴为心音,有感而发。今日佳节,君臣同乐,万民同欢,正是奏和乐之音之时。臣女所学粗浅,只恐扰了陛下与诸位雅兴,反为不美。林小姐若对琴艺感兴趣,不妨向方女官请教,方女官乃宫中大家,自有高论。”
她不接“只弹与殿下听”的话茬,反而抬出皇帝和乐之音,又搬出方女官。
既表明了无意出风头,又将林婉儿的咄咄逼人轻轻挡了回去,还暗指对方若有疑问该去找行家,而非在此纠缠她。
林婉儿脸上笑容微僵,正要再说什么,殿外忽然传来内监悠长的通传声:“太子殿下到——皇后娘娘驾到——”
暖阁内众人立刻起身,敛衽垂首
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岑晚音也跟着起身,低眉顺目。
一阵沉稳的脚步声传来,带着无形的威压。
沈景玄一身玄色绣金蟠龙常服,身姿挺拔,走了进来。
他身前,皇后一身明黄凤纹礼服,端庄雍容,眉宇间带着惯常的温和笑意,目光状似无意地扫过岑晚音所在的方向,与她视线一触即分。
“都平身吧,今日重阳佳节,不必过于拘礼。”皇后声音温和,抬手示意。
众人谢恩起身。
沈景玄的目光越过众人,径直落在了岑晚音身上。
见她安然立于人群中,衣着打扮皆是他吩咐准备的。
脸色虽有些苍白,但神情还算平静,几不可察地,他眉梢微动了一下。
“晚音。”他开口,声音不大,却足以让整个暖阁瞬间安静下来。
“臣女在。”岑晚音上前一步,屈膝行礼。
“过来。”沈景玄语气平淡,却带着不容置疑的命令。
无数道目光瞬间聚焦在岑晚音身上,如同针扎。
她能感觉到林婉儿那几乎要化为实质的嫉恨目光,还有其他贵女们复杂的注视。
秦嬷嬷在她身后轻轻推了一下,她只能深吸一口气,在众人的注视下,走到沈景玄身侧稍后的位置。
沈景玄并未多言,只是对皇后略一颔首:“有劳皇嫂费心安排。”
皇后笑容不变:“太子客气了,分内之事。”
她目光转向众女眷,温言道,“时辰差不多了,诸位随本宫移步登高台吧。”
皇帝尚未驾临,但皇后与太子已至,宴席便可开始预热。
众人依序退出暖阁,沿着汉白玉台阶,向山顶的观景主台走去。
沈景玄走在最前,岑晚音落后他半步,能清晰地感受到来自背后那密密麻麻的、意味各异的视线。
她挺直背脊,目不斜视,仿佛走在刀尖上。
登上高台,视野豁然开朗。
整个京城仿佛匍匐脚下,远处西山层林尽染,秋色如画。