直到登闻鼓响的这一刻所有人才恍然明白。
这些时日以来那个备受怜悯、饱受瞩目却也屡遭非议的裴桑枝心中究竟作何打算。
好奇她选择与做法的人不在少数。
也正因如此对于她这些日子始终默不作声、隐忍不发的姿态上京城的议论与揣测从未停息。
然而登闻鼓的鸣响并未平息争议反而让它们愈发汹涌。
有人钦佩她未雨绸缪的隐忍赞叹她拨云见日的魄力；亦有人斥其行事决绝、六亲不认实乃铁石心肠。与此同时有人说已故的萧氏与裴惊鹤能有她这般至亲是修来的福分；却也有人说她为素未谋面之人拉生父下水实属不智、不孝之举。
然而任凭外界众说纷纭盖不住那登闻鼓声。
裴桑枝手中的鼓槌一下重过一下声声击穿喧嚣心头的信念随之愈发坚定而心绪却在轰鸣中沉淀下来归于一片前所未有的澄明平静。
终于……
永宁侯府那层光鲜的遮羞布被彻底撕下将其下的藏污纳垢之实毫无保留地暴露于**之下。
这一盆早已腐臭生蛆的脓血终是被她亲手端到了世人面前。
“裴女官陛下召见。”
只见李顺全趋步上前步履急得几乎要跑起来拂尘在臂弯间不住晃动。
他赶到裴桑枝身旁
裴桑枝闻声将鼓槌轻轻放至一旁旋即依着官场规矩向李顺全拱手一揖礼数周全道：“有劳李总管亲自前来。”
随着其干爹、前任大总管李德安向陛下请旨出宫荣养李顺全便正式接掌了司礼监成为新任御前大总管。宫中上下对其称呼也自然从昔日的“小李公公”变成了恭敬的“李总管”。
李顺全忠心之余向来是个典型的爱屋及乌的性子昔日对裴桑枝便多有善意和照拂如今即便成了御前大总管也不会摆傲慢的谱。
“裴女官客气了这边请随咱家来……”
“当心脚下。”
引路时李顺全稍缓一步低声提点道：“今日也是巧了陛下在华宜殿召见了多位老臣重臣议事他们的话在陛下面前分量颇重。稍后无论裴五姑娘所告为何陈情时务必言简意赅字字珠玑既要晓之以理也需动之以情切忌拖沓冗长以免失了先机。”
须知这些重臣权势之外更有庞大的门生故吏盘踞朝野裴桑枝状告之事恐将牵一发而动全身。
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更何况，对于那些已临近告老、只求安稳致仕的，多半会选择明哲保身，未必肯蹚这浑水。
故此，裴桑枝非有万全之后手不可，否则这番陈情，必将石沉大海。
裴桑枝：“多谢李总管提点。
……
华宜殿。
裴桑枝步履刚迈过门槛，便觉周身一紧，殿中所有人的视线，已在顷刻间聚焦于她一人之身。
裴桑枝眉眼微垂，任由各方目光打量。
殿中这些老臣，皆曾亲历荣后掌政之年。其中最年长者，更是目睹过当年荣后还是落魄孤女，如何赤足行过炭火路，裙摆的余烬如同凤凰初生的翎羽，在众目睽睽下铸就了新的权柄。
仿佛那一日，炭火路未熄灭的火苗，焚烧的不仅荣后的裙摆，更是在焚尽贞龙帝的旧统治，也是荣后自灰烬中登上权力神坛的起始之路。
同是击鼓鸣冤的女子，同是为至亲血恨，同是在上京城里搏出了铮铮名声。
何其相似，恍如宿命轮回，青史遥相映照。
荣后走到了君临天下，上皇帝册文那一步。
裴桑枝呢？
裴桑枝又会走到哪一步呢。
今时不同往日。
荣妄会做反叛之臣，让谢氏的江山易主吗？
不，不会的。
荣妄与陛下皆由荣老夫人一手教养成人。
然而论及亲疏，荣妄虽姓荣，是荣后的内侄孙，陛下却是荣后的独子。荣老夫人对荣后毕生忠诚，甚至一生未嫁，这份忠诚必将延续至荣后唯一的血脉身上，绝无可能坐视荣妄生出不臣之心。
观其行止，荣妄这些年狂放不羁，行事恣意，丝毫不顾惜声名，实在不似对江山社稷怀有野望之人。
如此说来，荣妄反倒成了最忠诚之人。
思
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及此，殿中老臣望向裴桑枝的目光，不觉间缓和了几分。
大乾可以再出一个肖似荣后的女子，却绝不能再出一个动摇国本之人。女官署多一位能臣无妨，却绝不容再有一位以女子之身执掌天下权柄的“女皇。
裴桑枝伏首叩拜：“微臣裴桑枝，叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！
行礼之际，裴桑枝的余光极快地扫视了一眼华宜殿。只见大殿一侧立着一排水墨屏风，其后隐约可见人影晃动。
裴桑枝心念微动。
那屏风之后，十之**是荣老夫人与荣妄。
毕竟，如今荣妄身居御史台要职，自有堂堂正正列席殿中的资格，无需藏身
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屏风之后？
唯有荣老夫人……
昔日的凤阁舍人，在荣后薨逝后早已辞官归隐，在世人眼中，如今只是荣国公府中一位老妇人。若想公然在这华宜殿中旁听朝政，难免惹人非议。
无端的，因知晓荣妄在此，她心中便生出几分无声的安稳和笃定来。
并非要他为她做什么，或牺牲什么。只是如同孤舟涉险时，知晓远处有锚、有天光，心底便有了无形的岸。
看着，便可心安。
“裴卿。”
元和帝的声音自高处传来，带着凛然之意：“平身。”
“高祖皇帝设登闻鼓，意在广开言路，使民冤得雪。你既依制击鼓，有冤自可陈情，朕也许你直言。然，即便身为苦主，亦不得妄言攀诬，构陷他人，须有据有理。”
“否则，朕定会依律治你的罪。”
“此话，你可明白？”
裴桑枝利落地叩首应道：“微臣明白。”
而后，才稳稳站起身，垂首而立。
元和帝：“裴卿既敲登闻鼓，有何冤情，此刻便可陈情。”
“今日适逢朕与诸位老臣在此，正好一同听辨，自有公断。”
裴桑枝正欲开口，殿外忽闻内侍恭敬禀报：“陛下，周域周大人于殿外求见，称偶得祥瑞之石，欲进献陛下。”