中平六年七月,河东之地暑气蒸腾,白波谷营寨中弥漫着不同寻常的紧张气氛。许褚站在望塔上,手中紧握刚从洛阳送来的密信,信上字迹虽潦草,内容却令人心惊:董卓率军过黾池,种劭阻之无效,今已驻夕阳亭,距洛仅二十里。何太后诏罢宦官,然京中流言四起,恐生变故。
主公,程先生与诸位谋士已在帐中等候。周泰在塔下禀报,声音中带着几分急切。
许褚将密信仔细收好,快步走下望塔。他注意到营寨中的士卒们仍在照常操练,但空气中似乎弥漫着一丝若有若无的躁动。
程昱显然已经提前做了安排,让整个营地保持着表面的平静。
中军帐内,牛油烛火将众人的身影投射在帐幕上,摇曳不定。程昱端坐主位之侧,双目微阖,手指轻轻敲击着案几,似乎早已料到今日之议。张既正在舆图上标注着白波贼的动向,贾逵则侍立一旁,仔细记录着众人的议论。
洛阳局势已然明朗。许褚开门见山,将密信内容简要说明,董卓大军逼近京师,朝廷动荡难免。我军身处河东要冲,必须早做打算。
张既放下笔,神色凝重:董卓若掌大权,必会收编周边军队。我军如今虽有一万之众,但若被其征召,恐怕难逃被吞并的命运。为今之计,当尽快寻机脱身。
程昱缓缓睁眼,目光扫过在场众人,最后落在许褚身上:主公,此事昱已有考量。今日之局,看似危机,实则是天赐良机。他起身走到舆图前,手指轻点河东各地,白波贼杨奉新败,其余部众散落各处。韩暹、李乐等部占据临汾、安邑等地,正是我军立威之机。
薛悌立即领会程昱的深意:程公的意思是,借剿匪之名,行自强之实?
正是。程昱微微颔首,不过,此事需要仔细筹划。既要达到练兵聚粮的目的,又不能引起牛辅的猜忌。
他转向薛悌,孝威,你草拟军报时,要着重描述白波贼复起之势,请求准予出兵剿匪。语气要急切,但要暗示范畴仅限于剿匪,绝不涉足其他军务。
王思仔细查看着粮草账册,补充道:目前我军存粮可支撑月余,若能剿灭韩暹部,其囤积的粮草足以再支撑两月。此外,收编其部众,也可补充兵力。不过需要提防的是,牛辅可能会借机克扣我军粮饷。
程昱露出意味深长的笑容:慎之考虑得很周全。不过,这正是我们想要的结果。见众人不解,他解释道:若牛辅克扣粮饷,反而给了我们继续剿匪的理由。届时我们可以声称粮草不足,不得不于贼。如此一来,既能扩充实力,又能占据道义高地。
郤嘉指着舆图上临汾一带,冷静分析道:“将军,此乃韩暹残部。此人月前在落马坡遭我军重创,元气大伤,其部虽号称万余之众,实则可战之兵不过四千,且分驻三处,彼此呼应不及。”
他手指轻点三处贼营,继续道:“韩暹新败,士气低迷,已成惊弓之鸟。我军正可挟大胜之威,分而击之,必可一举歼灭,令其再无翻身之日。”
略作停顿,郤嘉补充了最关键的一点:“不过,此战关键在于一个‘快’字。必须速战速决,以防杨奉、李乐等其他白波贼部闻讯前来增援。”
程昱赞许地看了郤嘉一眼:德彰观察入微。此事老夫已有安排。他取出一封密信,三日前,我已派人秘密联络李乐部,许以钱粮,使其在战事发生时保持中立。至于其他小股贼寇,更是不足为虑。
许褚仔细听着众人的建议,心中对程昱的老谋深算更加佩服。这位谋士不仅提前布局,更是将各种可能发生的情况都考虑在内。
既然如此,就以韩暹为首要目标。许褚最终拍板,徐晃、周泰各领一军,分进合击。裴元绍负责收拢流民,马钧加紧修缮军械。十日内必须准备妥当。
程昱补充道:主公,还有两事需要安排。其一,需防牛辅趁虚而入;其二,营中需要有人主持大局。
仲德有何高见?
陈到将军沉稳持重,可领四千精兵留守。同时可在营寨四周多设旌旗,每日派小队骑兵出入,制造大军仍在的假象。程昱缓缓道,至于营中事务,老夫愿留下统筹协调,确保前线无后顾之忧。
许褚感动地握住程昱的手:有仲德坐镇,我无后顾之忧矣。
待到议事结束,已是月上中天。许褚走出大帐,见贾逵独自一人蹲在空地上,借着月光研究地图。
梁道,这么晚还不休息?
贾逵连忙起身:主公,末将发现临汾以西有一处浅滩,若能派一支奇兵从此处突袭,必能打乱韩暹的部署。
许褚仔细查看贾逵指出的路线,眼中露出赞许之色:此计甚妙。你就随徐晃将军出征,多学多看。
谢主公!贾逵激动地行礼。
接下来的几日,整个营寨都忙碌起来。程昱坐镇中军,将各项事务安排得井井有条。他特意将薛悌、王思、郤嘉三人分别安排在不同岗位,既发挥各自所长,又使他们能够相互制衡。
薛悌的军务室内,文书往来不绝。他按照程昱的指示,精心措辞的军报既表明了剿匪的决心,又恰到好处地示弱。在给牛辅的私信中,他还特意提到剿匪所得,愿与将军共享,以此麻痹对方。
王思则带着手下清点粮草,计算行军所需。在程昱的暗示下,他故意将粮草数目多报了两成,为日后向牛辅讨要粮饷埋下伏笔。同时,他还秘密准备了一批特制的账册,专门用于记录剿匪所得。
郤嘉化妆成商贩,亲自前往临汾一带查探。在程昱的授意下,他不仅摸清了韩暹部的布防,还暗中散布谣言,称韩暹准备投靠董卓,以此挑拨其与其余白波贼部的关系。
校场上,徐晃正在操练士卒。程昱特意前来观操,对徐晃道:公明,此战关系重大。不仅要取胜,更要让士卒们在实战中得到历练。特别是那些新降的士卒,要通过此战让他们归心。
周泰率领骑兵演练时,程昱又嘱咐道:幼平,骑兵贵在机动。作战时切记不可贪功,要配合步卒行动。若遇险情,当以保全实力为上。
在程昱的统筹安排下,各项备战工作有条不紊地进行。
就连营中的工匠也在马钧的指挥下,按照程昱的要求,赶制了一批特殊的攻城器械。
这些器械看似普通,实则暗藏玄机,可在关键时刻发挥奇效。
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