他原以为朱颜是个妇人，又加上久不来上任，以为对方胆怯，因此并不着急誊抄帐本好掺假，如今被她打了个措手不及，这会又问地详细，什么都没准备，自然支支吾吾，说不出来。
“……朱行首，这，这，这些从前都是邱行首管着，我就是个跑腿的，每月领八百个钱的酬俸，哪里晓得官中银子上的事——”
不是他心虚，而是从前许多事都是他和邱行首商量着来，许多本该分给廖行脚的那份钱也都被他私吞了，邱行首倒是痛快走人，留下他在这受人质问。
“朱行首，帐本上虽然没写明许多用途，但实际上行会多年以来也会无偿给汴京周边的小观小庙做祭祀灯会，还会补贴城内一些贫困散匠户，让他们得以以此谋生，另慈幼局、尊老院、怜贫舍，灯油烛火等也都是行会帐面里一应支出，另外，行会早年名下的田产铺面收取租金也多用于这些地方。或许邱行首另有一本详细账簿还未呈上，只是确有其事，不过我们并不知具体细则罢了，还请朱行首待看过后再问责。”
廖行脚是什么人他门清，而且此时他的神情苏行脚都看在眼里。
他当然心知对方担心之事，当初受邱行首恩惠到此处供职图个温饱，门司里的事他也只当不知情，该做什么就做什么，如今新领导进门烧出第一把火，他只怕要连累到已经走了的邱行首，赶紧主动说话。
殊不知他说的这番话里某一处正合了朱颜的来意，却不急着问，而是在两人的面上扫来扫去，看得廖行脚心里直发虚，生怕她下一句就要发作。
苏行脚也不是不紧张，虽然他不知为何面对一个年轻妇人会如此紧张，可却惊讶的发现，自己居然不敢和她眼睛对视上，不由得在脑海里涌出了惭愧二字。
拿捏好了两人心态，好几回合后朱颜才露出一个淡淡的笑容，伸手合上了帐本。
“我当然明白。”朱颜笑着说，却没有表明她到底明白了什么，而是道，“细则帐本自然是要给我的，不过我还有件事要告诉你们，灯彩行以后我不会常来，以后由另一位人选来替我办差，你们今日都在，正好见见。”
二人被这忽如其来的转变弄得一懵，对视一眼，都不知其然。
外面进来个等了许久的中年妇人，通身穿着干净利索的褐色衣裙，面上脂粉不施，乌黑的头发挽了个油亮的圆髻在脑后，别了两支深翠的钗子，耳朵上一对儿银制耳铛，快四月的阳春天儿里，头上没有一滴汗珠，爽利极了，看上去竟然有种令人舒适却又不能小视的端肃之感。
竟然陈司正。
不过因宫灯会起火一事，她已经被罢免了皇烛司司正一职，原本预备将京里的东西都料理了回老家去，但朱颜忽然找上门，要她管辖灯彩行。
她推拒，朱颜却并未一意挽留，而是说起了自己的想法。
原本无意的陈司正越听到后面，就越是被打动了。
“陈司正！”廖行脚呼出声。
陈司正却纠正：“我已不是司正，我姓陈名雅音，以后万不可称呼错。”
“我请陈先生来行会做我的副手，酬俸就将我每月二两银子那份开给她，你们以后就听她的。”朱颜安排道，“廖行脚还留在门房，至于苏行脚，既然从前你是做二账房的，那行会的钱粮以后都由你管，你们二人的酬俸多年没动，以后就按照每月一两发放。”
一来先打一巴掌再给颗枣？这算是什么意思？
不过涨薪到底是个好事，苏行脚也不用另外找活计生，两人都高兴起来。
廖行脚想了想，还是有些为难，“可，可上头点名是您做行首，我们怎好听别人的？”
“这你不用管，我自有我的话说。”朱颜简单解释，“你们办好自己的差事即可。”
也就不再有二话，都退了下去。
堂内清净，陈雅音笑道：“看你年纪轻，做事却老练，他们二人都被你这一套给弄得先吓后喜，我瞧着是真服了你。”
“服不服的不重要，只要他们好好办事就行，再说将他们发落了再找合适的人也一时找不到。”朱颜也笑，请她坐下说话，自己也在旁边坐下，“更要紧的是，这个行会实在是有些寒酸，接下来还是该想想法子才行。”
陈雅音看她神情，心知她腹中已有主意，就问：“可有什么良策？”
朱颜将自己这几日的想法道来，因方才问询苏行脚时，又加了一些想法上去。
陈雅音起初还只是侧耳倾听状，越听越觉得好，眼前一亮，当下抚掌道：“那日只听一个大略，今日细听，更觉不错。”
朱颜笑道：“既然你也觉得可，那先这么办。”
*
三天后，殿试的结果下来，是严家的管事亲自来报的信。
他先去了玉仙庵巷子，大门紧闭，旁边有邻居晓得这家出了个进士老爷，就盯着动静，见严管事一副找人的焦急模样，就指路道：“进士老爷不在家，只怕去了他嫂子铺子上。”
严管事顿时道了声谢，吩咐人驾车赶紧去了。
那邻居不认识严管事，但看他身上的绸衣和乘坐的马车就晓得不是寻常人，目送他的目光里充满了艳羡。
严管事马不停蹄赶到颜画灯坊，还没进门就喜笑颜开高声道：“给五姑爷贺喜了！您中了第二名，是榜眼！”
铺子里的人都纷纷跑出来，尤其是王小郎，简直目瞪口呆，又心潮澎拜，一旁有吸引来的邻里商户打探，他简直与有荣焉，挺直了胸脯道：“是我们东家的三弟！”
外头人越围越多，甚至有人为了看这个新晋榜眼的风采，往前使劲涌，王信王小郎赶紧让他们出去，免得误伤了铺子里的展示灯具，可人多口杂，甚至还吵起了架，哪里有人听他们的，里里外外都顿时一片忙乱。
不见邵堂出来，严管事看到这情形也有点懵，略抱歉地看着朱颜。
朱颜看着不是个事，怕伤到下了楼的灵姐和祁越，赶紧让他们去后院找三叔，又转脸让邵远帮着去劝架，再让王小郎王信将门板装上，今日歇业半日。
得了令，三人动作起来，谁知人倒是推出去了，门板却装不上，严管事一眼示意跟着自己来的人也上去帮忙，四个人好歹装上了。
“朱娘子，真是抱歉。”严管事道，“不知五姑爷他在何处？”
朱颜请他去后面，正巧两方人在往后院去的地方撞见，严管事高声再次
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贺喜，说的还是一样的话。
只是这一次又加了，声音却放低了一些：“老太爷还让我告诉您，此前是宫里传来的消息，会试结束后，题名试卷送进宫里，皇上看到您的名，特意问了“是不是两年前在邝州清墟观写过清词的那个？”看完了文章，御笔一挥，直接将您的名次给定了下来，批完了还感慨，“这回参与夹带作弊案子的尹编修倒也是个清词高手，可与邵堂一比，谁知竟为了邀功自断前程，真是可惜。”可见皇上对您的看重了！”
邵堂原本高兴的神色略微一僵。
朱颜也察觉出有点不对。
严阁老这是什么意思？难道他知道尹畔的清词出自邵堂之手？
只是没来得及再多想，又听严管事道：“老太爷、大爷、夫人晓得您中榜眼后，都高兴，让我来给您报喜。明日老太爷要在家祭祖告敬宗庙，让我来和您说一声，明日一早还是我来接您一道同去。”
这就是明明白白将邵堂当作严家的一份子了。
朱颜神色一喜，邵堂更是洋溢起了满面的笑容，忘却了方才的那一丝丝僵硬。
送走严管事，朱颜有心问，却见邵堂神色欢喜与灵姐逗趣，也就压下心头的话，不多问。
两日后，挑了个大晴天，朱颜邵远陪着邵堂去的严家。
既然金榜题名，自然要再次上门商议婚期了，媒人已经先后登门三次，既算是走过场，也是给女方面子，这回两人亲自上门拜访才算正式请期。
依旧是严二太太在帮着管家里的庶务，严夫人仅露了个面就走了，不过态度却一改往日的冷淡，笑容格外真挚了不少。
严二太太是个妥帖精明人，猜中了严夫人的心思，也猜中了邵家人的心思，几番磨，将婚期定在了九月下旬。
那时候，邵堂的任缺去留就能定下来了。
定好日子，就该准备彩帛聘仪了。
朱颜问邵堂的意思，邵堂虽红着脸，却也如实说，“我如今只有大伯父和家里给的那些，加上二嫂你之前给的分红，满打满算只有三百多两，我如今还未出仕做官，得不了分毫俸禄，不知如何下文。”
这个钱，要是娶个普通人户的自然是够了，但到底是严家女，就算对方不说，也不能太过于寒酸轻慢，但要是掏空底子办，之后的日子还过不过了？邵堂并不想只顾眼前。
邵远打趣他：“只要你这个进士老爷开口，家里多得是富绅乡豪老爷给你置办丰厚，别说十几抬，就算四五十抬都能给。就是怕你臊，端那些官架子，嘴都张不开。”
邵堂瞪他一眼：“我要是有那心思，现在还住在你家，跟你们挤做什么。”
朱颜哈哈大笑。
笑过后，还是给出了解决方案：“我有一提议，就看你愿不愿意。”
邵堂点头，立刻振奋精神，作出一副洗耳恭听的模样，“你且说来听听。”
朱颜清了清嗓子，正打算自己要将他婚事两头油灯局订单拿出去竟卖的事说出，就见王信从外头大汗淋漓地跑进来。
“不好了！邵举人，不对，邵进士，易家的人到京城来告你停妻再娶！京都府衙的人来拿你了！”他丢下一个惊天大雷。