扶着腰一瘸一拐从御书房出来不久，褚停云就看见了那个最不想看见的人，陆姜。
“下官参见常郡王。”
身为刑部左员外郎是没资格进御书房的，陆姜如此称呼他并没有问题。
“陆侍郎免礼。”
只是在这么个情况下突然遇上，褚停云难免有些丢脸。虚虚抬手，懒得多言继续往前。
“常郡王是真心愿娶太傅之女吗？”
擦肩而过时，陆姜突然问道。
戏谑的语调，明显是不相信。褚停云没好气地回道：“与你何干？”脚步未停。
“既如此，”他转过身，口吻是前所未有的愉悦，“下官求娶季娘子，也与常郡王无关对吗？”
三板子说不得轻重，但足矣令他行动迟缓了一步。褚停云不屑道：“她连我都看不上，能看上你？与其在这看我笑话，不如陆侍郎去问问她是否答应？”
头都没回，他抬脚要走。
“若是官家赐婚，你说她是答应，还是不答应？”手执芴板，陆姜望向那个顿住的身影，笑意盎然地叹道，“毕竟，她的存在于某些人而言总是个麻烦。就当，下官送常郡王与欧阳娘子的新婚贺礼了。”
语毕，敷衍一礼。
褚停云回头只看见那个身着绯色官袍的男人，朝着御书房拾阶而上。屁股的疼不及掐入掌心的刺痛，他忍住了。
却在出宫上了马车后立即嘱咐陌尘，“派人盯着陆姜，他若敢上书院，无论用什么法子都给我拦住。”
“是。”
扯动缰绳，陌尘想着得尽快回府，自家主子怎么进去的如何出来的他一眼就能分辨。
何况，这也不是褚停云第一回挨打。要说与以往不同，这一次，他没有假装若无其事，甚至反而有些夸张地一瘸一拐，仿佛每走一步都疼。
不想，忽听得车舆里倒抽了口冷气。陌尘动作一顿，掀起帘子，问道：“郎君可要准备轿子？”心下惊讶地揣测着，难道这次官家下了重手？
“没事，”不甚在意地摆手，褚停云捡起地上的大氅往屁股下垫去，同时又道，“一会路过酒楼，去买几壶最烈的烧酒。”
陌尘迟疑了下，但还是应声道：“是。”
马车再次行驶在不平的街道，褚停云靠在车舆借了会力，不多时在下一个颠簸的路口败下阵来。
他无声龇牙。今天的三板子，官家算是手下留情了。
“还算好，没有皮开肉绽，”唐年如是安慰道，将绞干的麻布给他敷上，“等肿消了，再喝上两贴活血化瘀的药就行了。”
冷冰冰的麻布敷在火辣辣的屁股，那情形，唐年早见惯不怪，那滋味，褚停云也太熟悉了。
但他依旧不满，扭头道：“本郎君不喝药，我要喝酒。”
唐年瞥了眼趴着还在作妖的主子，颔首道：“喝，必须喝，老奴再去给主子做两道下酒菜。主子，可要再让教坊司派两个舞姬来给主子解解闷？”
褚停云差点噎死，忙解释道：“我这不做戏得做得真些么？您老给我去弄俩舞姬，是想让我这辈子都躺床上吗？”
“郎君还有力气开玩笑，那便是无事了。”递了盏茶到他嘴边，唐年轻声道，“老奴知郎君即便做戏也不想伤了季娘子的心，但，不管是始乱终弃的一方，还是失了心爱之人的一方，皆不是郎君现下的模样。这一点，您不如季娘子。”
思及逐风的回复，季寒怕装得不像对自己又掐又拧的狠劲。褚停云撇了撇嘴，“她就是个心狠的。您老也别站着了，这没外人，歇会吧。”
唐年笑了笑，将茶盏搁置一边后在床沿坐下，一边替他将被子盖严实些一边道：“老奴觉着季娘子是个心如明镜的姑娘，郎君大可不必担忧，该怎么做就怎么做。而且，郎君就不怕顾虑太多反而弄巧成拙？”
下巴枕着软垫，褚停云沉默不语，直至认真思索了一番才道：“现在官家的态度属于半信半疑，我也不好做太过出格的事以免露馅。”
忽地顿住，他摩挲着软垫的边缘。
这是心里有了主意。唐年不催促，安静地等着。
不一会儿，褚停云的面上浮现一抹他近日常常能看到的，柔情。
“我曾对她说，她若敢始乱终弃，我就去开封府击鼓鸣冤。”今日，他已上了御书房挨了三板子，“官家疑心的是我是不是真心接受与欧阳家的这门婚事，但他相信我是真舍不得她。”
慢慢爬起，半靠在床头，褚停云看着唐年，继续道：“还有陆姜的话，说明外面的那些人如今正等着看的，不是我会不会娶太傅之女，他们更好奇的是季寒。”
唐年赞同，“谢山长的事，她早已出了名。”只是那姑娘不在乎。
“不止，还有秋闱案，”褚停云定定地看着他，“官家至今压着不处置，他想试探季寒是否如外界所说是凭自己考取的功名，更想知道，她是否有将这条道走到底的决心。”
蓦地想起自己曾问主子的那些话，唐年犹豫道：“难道，官家也想知道在为官与嫁入郡王府之间，她会如何选择？”
褚停云笑道：“她两者都选。”
“啊？”唐年一愣。
闺房之事唐伯又怎会知道？褚停云抿了抿唇，“我们俩只猜到了官家有试探的心，但之前也停留在或许是为婚事上。我们弄错了。”
他摇头，但神色却愈发地自信。唐年略一顿，“郎君准备如何做？”
“他相信什么，我便做什么。他让我不好过，我就让他知晓我过得有多不好。”
唐年一怔，在还未完全明白过来之际，只听褚停云吩咐道：“将咱们府上的酒都搬出来，舞姬也找，两个不够，得四个。”
“郎君？”
“越热闹越好。”
妆台上的铜镜一尘不染，梳子安静地摆放在她顺手的位置，仿佛在等它的主人再次拿起它。
唐年悄悄地掩上房门，迎着陌尘关切的目光，缓缓道：“去教坊司。”
是夜，途径常郡王府的路人皆能听到里头的欢声笑语，还有声声的丝竹缠绕……
整整一晚未曾停歇。从下山采买回来的数名杂役绘声绘色地交谈中，萧缘冰这才得知官家有意赐婚常郡王与太傅之女，逼得季寒与常郡王大吵一架，声称宁可不嫁也不为妾，连夜离了郡王府。
常郡王一气之下砸碎了整套御赐茶盏，被官家一通大骂还挨了顿板子。回了府越想越气，也有可能是咽不下被弃如敝履的气。于是乎，从教坊司招来四个美艳的舞姬，彻夜饮酒作乐，直至日上三竿方才醉醺醺地睡去。
但奇怪的是，据那四个舞姬有意无意地透露，常郡王清醒时没有动手动脚，醉了更是一遍一遍唤着：“寒寒，我错了。”
年纪小的那名舞姬说到此，满眼的羡慕，年纪稍长的那个则叹道：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”
错不在季寒，不在常郡王，而在……萧缘冰站在讲堂外，看着眼在书本思绪游离的女子，神色复杂。
学正在前方滔滔不绝，四周朝她瞥去的目光，或好奇，或鄙夷，或轻蔑，她皆似浑然不觉。
亦
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或者是不在意。萧缘冰不自觉地摸了摸心口的位置，转身离去徒留无声叹息。
下午没课，季寒将自己锁在屋里，连午膳都没去膳堂。
萧缘冰叩开门时她正在看书，留下一只竹篮，交给她一叠书卷什么话都没说就走了。
竹篮里还是一碗淡而无味的面，书卷中夹杂着谢山长曾书写的部分策论。季寒吃完面，打开了策论。
她不知，一言不发的萧缘冰急匆匆下了山，去到了常郡王府。
面对翩翩起舞的六名舞姬，冷脸将她们请了出去。是了，昨日是四名，今日还增添了二人。
单薄的舞衣半遮半掩，活/色/生/香若隐若现。径直来到那醉卧暖榻的男子前，夺过他手中酒壶丢在地上。
“褚停云，你知你现在像什么样子？可想过若这些传到她耳朵里，她会不会好过？”
屋外，唐年已命人将那些舞姬送回教坊司，对陌尘使了个眼色后，走向回廊另一头。
屋内，对于这个意料之外出现的萧缘冰，褚停云也是一肚子纳闷。余光扫过地上的酒壶，下一刻发酒疯似地用力挥退他。
褚停云从暖榻上跌落在地，连滚带爬地扑向那酒壶，奈何萧缘冰快了一步。
眼睁睁看着酒壶被狠狠摔出门外，碎了个一干二净，褚停云偷偷松了口气。扭头，换上一副愤然的模样，指着他骂道：“滚，谁让你进来的？滚出去，你算什么东西，敢来管我的事？”
如同三岁稚儿耍赖般地坐在地上，肩胛至背脊的几处点点殷红触目惊心，是伤口裂开渗透了纯白的长袍。
即便在最难的五年前，萧缘冰也未曾从这张脸上见过今日的神情。沮丧、颓败、失落，还有呼之欲出的思念。
他蹲下身，不懂地看着那双本该意气飞扬的眼眸，“官家还未下旨赐婚，一切还有改变的机会，为何你却像走到了尽头，为何不去试着挽回？”
褚停云心下一惊。转念间，面上浮起不屑的讥讽，“挽回？是我不想挽回吗？你当我没同她好好说吗？三日的时间何来的机会？我要如何改变？改变她？改变我？还是改变官家？”质问道，忽然他仰天大笑，“下旨赐婚，只需金口玉言一句，轻描淡写的决定。而我，得到了什么？一个我不爱的妻子，一个不爱我的女人。”
“褚停云，你醉糊涂了不成？！”呵斥道，萧缘冰直起身疾步去关上房门。
“我是醉了，可我不糊涂。”
他仰面倒在地上看着从未仔细看过的房梁，不觉那些话大逆不道，只觉郁积心里的话无处可说，再开口时不免带了几分真情。
“当你心悦一人时，就会发现什么都不重要，重要的是全天下只此一人。”他笑着，泪珠从眼角滑落，“可能决定我命运的那人已经拥有了全天下，又怎么会知只此一人，有多难……”
站在一旁，俯视不顾身份毫无威仪的男子，萧缘冰沉默了许久。扪心自问，他会为她一颦一笑心动，可他会为她落泪吗？
“她今日没用午膳，我做了面，也不知她吃了没吃，”淡淡地开口，萧缘冰环顾杂乱的卧房，视线停留在整齐干净的一角，勾起唇角，“如果你觉着继续抱怨下去她会回心转意，那就继续吧。”
没在意后半句，褚停云在听得他方才的话愣了愣，“她昨日可有好好吃饭？”
萧缘冰摇头，“不过，若是明日后你仍无法改变官家的想法，我会劝她忘了你。”
打开门扉，恰遇一脸戒备的陌尘。
萧缘冰扯了个没甚弧度的笑容，“褚停云，这不像你。”