自那日后，苏玉淑把自己整整关在房间里三天。
她的面前堆砌着大量的方子，上面胡乱地用朱砂和墨汁画满了各种符号与注释，有的地方甚至因为反复涂改而变得皱巴巴的。
桌上的香料更是摆得满满当当，从常见的龙涎香、麝香，到这次带回来的不知名奇香，被分装在大小不一的瓷瓶陶罐里，标签上的字迹也是密密麻麻，记录着每一种香料的特性、用量以及搭配后的效果。
苏玉淑几乎是不眠不休，眼睛熬得通红，原本细腻的脸颊也泛起了不健康的潮红。她只觉得自己的鼻子都快要失灵，可不知为何就是复现不了自己所想要的那一种香。
那一抹若有若无的、又充满诱惑力的香气明明就萦绕在她的心头，可她尝试了无数种搭配，无论如何都无法将它变为现实。明明鸩费了九牛二虎之力才为她偷出这些上好的香料，可自己却暴殄天物，白白浪费她的牺牲。
苏玉淑重重地叹了口气，她索性瘫坐在地，重重向后倒去，后脑在地板上撞出了结结实实的一声巨响。
“唉……怎么就是不对呢？明明那天在她身上都闻到了……”
那夜鸩重重倒在院子里，苏玉淑将人抬起的时候闻到了一股奇异的香味儿。
那味道让她想起凛冽的北风，她仿佛能看到那棵压满了雪的遒劲老松，它无声地屹立在星辰下，迢迢银河映着它锐利的松针。那一抹残香好似将自己揉进那日的月光，它来自大漠、来自玉门关，来自那已做了黄土的金戈铁马——
人间聚散，故事悲欢，好像都杂糅进了那夜的香。
苏玉淑什么都能想到，什么都能感受到，可她就是做不出来。
她丧气地扒拉着桌前那一堆被揉成纸团的废弃配方，气急败坏的模样活像只讨不到食物的小猫。面前散落着的各色香料仿佛带着嘲弄的笑意，无声地刺激着她的神经，看得苏玉淑心头一股无名火直往上蹿。
她越看越气，终于忍不住长叹一声，胳膊猛地一甩，将手边一块巨大的沉香朝着房门狠狠砸了过去——
咚！
沉香撞在门板上，发出沉闷的响声，却并未弹开，反而像被什么东西轻轻托住了一般。紧接着，门“吱呀”一声被推开，露出了门外那张带着几分苍白却依旧沉静的脸。
鸩不知何时醒了，正扶着门框站在那里，身上还穿着那件宽大的白色寝衣，头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得她脸色愈发虚弱。她的目光落在地上的沉香块，又缓缓抬起，看向瘫坐在地上、一脸错愕的苏玉淑。
“鸩……你怎么来了……”苏玉淑三步并作两步，几乎是踉跄着爬到她的身边，“你还没好利索，郎中说了，你失血过多，不让你走动的……”
“哪里有那么娇气。”鸩将她的身体轻轻扶正，“倒是你，这才几天……怎么这样憔悴了？”
苏玉淑没有说话，她犹豫一番，还是小心翼翼地将头靠到了鸩的怀里。她撒娇似的蹭着鸩的身体，那股药香味儿直勾勾地钻进鼻子里，摄人心魄的好闻。
“我……我觉得对不起你。”她重重地用额头抵着鸩的小腹，声音闷闷的，“那夜你身上有股奇香，可我做不出来。距离太后寿辰不足一月，这个节骨眼上我却拖了后腿，我……”
鸩突然很想说一声“傻孩子。”
她学着自己印象中的母亲的模样，一下一下地抚摸着苏玉淑的头顶。几缕发丝已然在这几日的折腾中打了绺，可她非但没有嫌弃，还帮她理了理毛糙的发髻。
鸩看不到苏玉淑的脸，但却能将她的表情猜个大概。如果是少爷，现在应该会蹲下身子抱着她，一边说些好听的话，一边偷偷寻些方子交给她吧。
可她又不是少爷。
“玉淑……做不出来，就不要做。”鸩的声音还有些虚弱，可此时却比任何人的话语都更有力，“不要难为自己，不要欺负自己。”
“可太后寿辰怎么办……”
“这世上总有做不完的事，难不成你桩桩件件都要亲力亲为，都要有个结果才肯罢休吗？”
“我……”
平时冷言冷语的鸩开导起人来，居然有几分说不出的柔和。她轻轻笑着，眉眼弯弯的，仿佛她就是苏玉淑身旁最普通最亲近的姐妹——
“想不想出门转转，玉淑？”
“要去哪里？”她迷茫地揉了揉酸涩的双眼，“可是我还……”
“去看看你许久没见的市井烟火。临近年下，你总得关心关心玉海亭的生意吧？”鸩扶着她的手臂，慢慢直起身，“郎中说我需得透透气，你陪着我，也当是给自己松快松快。”
苏玉淑下意识地想要拒绝，可看着鸩苍白却带洋溢着温柔的脸，那些话到了嘴边又咽了回去。
她确实被困在这方寸之间太久了。
不知不觉间，她的脑子里已经被各种香料配方、复杂方剂和炽热的复仇念头塞得满满当当，几乎快要忘记寻常日子里该有的闲适与温情。
为了不引人注意，两人各自换上了一身素雅干净的布裙。苏玉淑又特意为鸩戴了顶宽大的帷帽，这样便能盖住脸上略显憔悴的病容。
“我答应了你出门，可你也要答应我一件事。”苏玉淑忽而轻轻扳正了鸩的身体，“你不许逞强，不舒服要马上回来看郎中。”
她的目光被帷幔模糊成一片柔白色的海，鸩点了点头，她低着头，躲在苏玉淑看不到的角度微笑，心里的巨石终是落了地。
二人没有驾车，而是踱步出了门。
年关时节的京城分外热闹，街道两旁的店铺早早挂起了红灯笼，随风轻轻摇曳，虽说还未点亮，可也将大街小巷都映得暖洋洋的。小贩们的吆喝声此起彼伏，卖炒货的摊位前白雾缭绕，坚果的香气混着炭火的焦香，霸道地钻进路人的鼻子，勾得人脚步发沉。
苏玉淑牵着鸩的手，帷帽的轻纱随着她们的步伐轻轻晃动，隔绝了些许喧嚣，却挡不住那扑面而来的人间烟火气。
鸩的脚步还有些虚浮，苏玉淑便走得极慢。起初，鸩只是安静地跟着，目光透过轻纱，好奇地打量着眼前的一切。她久在暗处，见惯了人心诡谲刀光剑影，这样鲜活热闹的市井景象，于她而言竟有些陌生。
她像一只阴沟里的老鼠化成了人形，终于能平视这曾可望不可即的人间繁华。
街角捏面人的摊位前围了不少人，老师傅手指灵巧，不一会儿，一个粉雕玉琢的小娃娃便出现在掌心。
鸩的目光在那面人身上停留了片刻，苏玉淑看在眼里，便笑着拉她过去：“要不要也捏一个？”
鸩微微摇头，声音透过帷帽传出来：“不必了。冬天……面人会裂的。”
苏玉淑也不勉强，只是拉着她继续往前走。路过一家卖香囊的铺子，各色绣品琳琅满目，香气袭人。
老板娘是个精明利落的妇人，见二人衣饰素雅却气度不凡，连忙笑着迎上来：“两位姑娘，看看香囊吧？都是新做的，驱邪避讳，逢着年节戴上正好呢！”
“呀……这手艺真是精巧，不比我们师傅做得差呢！”苏玉淑拿起一个绣着腊梅的香囊，指尖轻轻抚过细密的针脚，“这配色也雅致，丝线的光泽看着也很讲究。”
老板娘眼睛一亮，连忙凑上前：“姑娘好眼光！这可是我们这儿的老师傅研究许久，仿着苏绣的法子绣的。您再闻闻这里头的香料，是薄荷配着陈皮，提神醒脑，最适合冬日里用了。”
“这冬日里为何倒要用些清凉之物呢？”她将香囊凑到鼻尖轻嗅，果然一股清爽之气直透心脾。
老板娘笑笑，眉眼之间尽是自豪：“瞧着小姐您是个懂行的，我便与您多说两句。我家那位是个郎中，这香料便是由他调配的。
他说，‘冬日里人常居于暖室，多食肥甘厚味，易生内热，薄荷清利头目，陈皮理气和中，二者相配，既能解冬日郁热，又不伤脾胃’，这样看来反倒是比那些一味温补的香料更合时宜呢。”
苏玉淑眼中闪过一丝亮光，她若有所思地摩挲着香囊，又深吸一口那清润的香气，似乎脑海中烦乱的思绪都被一一厘清了。
“鸩，你喜不喜欢这家的香包呀？”
鸩被她突然的发问弄得一懵，但很快反应了过来。刚刚她才否了苏玉淑的提议，眼下无论如何是不能再扫她的性了。
五颜六色的香包整整齐齐地码在小木柜上，一时之间鸩竟有些晃了神。她从未亲自挑选过这样可爱的小物件，更别提是这般精巧的香囊了。她的目光在那些绣着花鸟鱼虫的香囊上反复游移，最终落在了一个绣着翠竹的香囊上。
那竹子青翠欲滴，竹叶的脉络都绣得清晰可见，那股清雅坚韧的气息几乎要透过布料扑面而来。
她犹豫着伸出手指，轻轻碰了碰那冰凉的丝绸表面，闷着声音道：“这个……我很喜欢。”
鸩终于能说出自己的喜好了。</
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想当初，不管什么交到她的面前她都会全盘收下，她的喜恶全凭着大家日积月累的摸索。如今她也能学着寻常人一般吐露心声，苏玉淑自然是分外欣慰。
她笑了笑，却什么都没有说。她生怕鸩会觉得自己在揶揄她，从此再不肯同她说半句话。
苏玉淑刚要取出钱袋，货架上一抹透着温润的光却吸引了她的目光。那是一个月白色的香囊，上面绣着几枝疏朗的墨梅，花瓣以深浅不一的丝线勾勒，仿佛沾着清冷的月光，枝干苍劲有力，寥寥数笔便将梅的傲骨与孤洁展现得淋漓尽致。与周围那些色彩艳丽的香囊相比，它显得格外素净，却又自带一股遗世独立的韵味。
若是他佩戴这只香囊的话……
苏玉淑的呼吸莫名停了一瞬，她伸手将那香囊取了下来，这只香囊绣工更是精湛，针脚细密得几乎看不见痕迹。她将香囊凑近鼻尖，一股极淡、极冷冽的香气缓缓逸出。
这香气初闻似有若无，细品之下却带着一丝不易察觉的甘醇与悠远，像是寒夜里悄然绽放的梅花，于寂静中散发着独特的芬芳。
她嗅得出来，这是用了陈年的檀香做底，又辅以少量的冷梅香与崖柏才调和成的气息。檀香的醇厚绵长稳住了整体基调，冷梅的清冽则如同雪夜寒星，点亮了香气的层次，而崖柏那若有似无的药香与木质的沉郁，又为这冷冽增添了几分坚韧与深邃。
三者交融，竟让此香如一支古曲般雅致和谐。
苏玉淑握紧了香囊，此家铺子虽小，可调香手艺却是上佳。她大手一挥，将面前的一排香囊都纳入麾下：“老板娘，这个竹子的、我手里的还有这架子上的，这些我都要了！都帮我——”
不等她话说完，一抹黑影闪过，她手中那月白色的香囊便不翼而飞。待二人定睛再看，一个身着锦缎华服的男子正握着香囊把玩，那替他虎口夺食的侍卫悄然退至身后，可一双眼睛却如草原上的秃鹫一般死死盯着苏玉淑的面庞。
鸩不由得倒吸一口凉气，若是以自己平日的身手，对付此人绝不在话下。可现下自己重伤未愈，便是少爷的暗卫前来驰援，怕是自己都难以拖到那一刻。
若是真动起手来……大不了以命搏命……
苏玉淑像是看穿了她的心思，当即狠狠地瞪了鸩一眼。
她生气了。
无论是何种境地，她都不会允许身边之人萌生出这种求死的念头。苏玉淑深吸一口气，用身体将鸩挡住。她并不想在此时多生事端，干脆挤出一个还算得体的笑容，不卑不亢道：“这位公子，此香囊乃我先看中，还望公子割爱。”
那男子斜睨了苏玉淑一眼，嘴角勾起一抹轻佻的笑意，手指捏着香囊在眼前晃了晃：“哦？姑娘看中了便是姑娘的？这京城里的好东西，应当是能者居之吧？我出十倍价钱，这香囊，归我了。”
“公子此言差矣。做买卖讲究个先来后到，况且世间万物，并非都可以用金钱衡量，还请公子将它归还予我。”
“哦？姑娘这是视金钱如粪土喽？”男子像是听到了什么有趣的事情，上下打量着苏玉淑，可目光落在她素雅的布裙和身旁鸩的帷帽时，眼中还是不自觉地闪过一丝轻蔑，“我当是什么卧虎藏龙之辈呢，不过是个平民家家的丫头片子。去去去，休要碍了小爷的眼。”
“敢问一句……公子瞧着倒是个富贵人家的子弟，为何又要与我争这香囊呢？”
男子被问得一愣，他冷哼一声，又随手抛玩着香囊，满脸不屑：“小爷我瞧着这绣工好看，不成吗？这……这画绣栩栩如生，小爷我今天还就要定了！老板娘，你只管出价便是！”
“这……”老板娘看向那眉目刚硬的男子，又看了看苏玉淑，脸上堆满了为难之色，“公子，和气生财，和气生财，这几个确实是这位小姐先选定的，我再为公子拿些其他式样的……”
“不必！”男人非但不听，反而上前一步，他的目光透过帷幔，直勾勾地锁定在苏玉淑的脸上，“今天我还就要这几个了！”
“公子……若是我不肯让呢？”
苏玉淑的声音一如既往的平静，可那声音里藏着的一丝阴险的笑意，在男子的耳中显得格外的清晰。大街小巷上的人声仿佛一瞬间消失了，男子不由得瞪大了双眼，一时之间竟生出些别样的怯意——
“不想让人发现你们的身份，就放下东西离开。否则……明日那城门下的布告上，便会出现你的名字。”