珠可执联络裴清初时，语气轻快，表示凯路简已返回D星，可以带他去参观实验室。
作为甲方，她只负责出钱、收成果，具体技术由凯路简寻找PI团队完成。
……可惜陈析潢不争气，S级的alpha居然连□□的omega都不如。
目前珠可执还在外出差参加慈善活动，给了裴清初一张邀请函，告诉他，凯路简会出现在黑市的匿名拍卖会。
裴清初点开密链，眸光一动。
设计繁复的邀请函中央，嵌着枚不断变幻的秘钥，居然与不山维修厂里，周禄星给他的那张一模一样。
不过周禄星那张邀请函上并无地点，只有线上全息地址，恐怕他并不知道，这拍卖会竟还有线下会场。
而且……裴清初想的比现有的信息更多，在琉璃宫时，科伦身上安装了定位器，而他最后出现的位置，也在这区域附近。
“溶解池的‘替死鬼’，一直没找到来源。”
悬浮车内，阎越砾同步信息，他今天的身份是“裴少爷”的保镖，受严朝海之命，负责看管“金丝雀”。
为了行事方便，他换了副伪装，看上去平平无奇，甚至有几分凶悍。
“齐鸢她们核查了官方失踪人口和星空坟场记录，没发现异常。阎家慈善机构也协助排查了D星流浪人员——总之，目前可以确定，死在溶解池里的人，不是联邦公民。”
如今，所有的线索都汇聚向黑市。
黑市的“市”并非“市场”，而是“城市”，这片法外之地上生活着因各种原因脱离联邦的黑户，从早年Alpha统治时代的遗老遗少，到逃避兵役、无法承担高额税赋的流亡者。
代替陈析潢葬身溶解池的替死鬼，很可能是黑市居民。
“由于信息网不通，我们对黑市内部了解有限。目前唯一能确定的是，这里有一个持续吸纳人口的组织，叫‘心想城’。”
阎越砾敲了敲方向盘，没注意自己现在看起来未免太不像个司机：“这个组织常年招人，但标准飘忽不定，有时对年龄、身高、容貌要求极高，有时却又连残疾人、老年人都照单全收……唯一不变的，是异常优厚的报酬。”
也许是新易容有些奇怪，他注意到小研究员从刚才起就悄悄瞥了他好几眼。
“在看什么？”
又一次从环形水镜中捕捉到那道迅速移开的目光，阎越砾终于没忍住，“我变丑了？”
裴清初似乎没料到会被抓个正着，身体微微僵了下，老实摇头：“本来也不好看。”
阎越砾被他噎住，气笑了，扭头扫他一眼：“谁教你这么说话的？”
裴清初自知失言，立刻垂下眼睫：“……对不起。”
他这模样，阎越砾已经有些习惯，无奈作罢。
让他当司机，这可是联邦议会长也没有的待遇，小研究员却坐得心安理得，仿佛让上级开车天经地义似的。
但抬眼就能看到水镜里的柔顺发丝，想到对方去哪儿完全由自己掌控，阎越砾心头又莫名泛起一丝愉悦。
……没出息。
嘴角刚有扬起的势头，Alpha在镜中看到自己的脸，顿时心生唾弃。
裴清初悄悄打量着他瞬间沉下的脸色，想起星网搜来的“沟通教程”，里面提到，“如果喜欢一个人，就要积极赞美、主动追求”。
他犹豫了一下，抬起头，看着阎越砾伪装后的眼睛，非常认真、甚至带着点学术探讨的诚恳说：“其实，你变成什么样子，在我心里都是一样的。”
阎越砾：“……”
小研究员现在还学会拐着弯损人了！
他敛起情绪，一边停车一边正色道：“综合现有情报，‘心想城’是个娱乐场——赌场，是地下城的支柱产业之一。”
两人下车，穿过工厂废墟，沿着角落里的通道一直向前。踏过能量防护屏障、正式进入黑市地界，眼前的景象豁然一变。
炫彩的灯光从上到下，堪称光学污染，空气中漂浮着彩带和纸屑碎片，与预期不同，这里并不阴森诡谲，而是种堪称癫狂的喧嚣。
奇装异服的人流穿梭不息，全息直播的光影杂乱闪烁，各种信息素毫无节制地弥漫在空气里。
——简直如同置身兽群。
因为ABO人种的特殊性，一个联邦公民的基本素质，身为联邦公民的基本素养，便是在公共场合约束自身信息素。当然，Alpha在求偶或施压时除外。有些保守派，甚至只让医生和家人知晓自己信息素的味道。
然而在这里，侵略、抢夺、发热、勾引的气息混作一团。裴清初的呼吸开始不受控制地变快。
思维仿佛瞬间陷入泥沼，他还未意识到发生什么，身体已先一步被拖回记忆深处——
那间不见天日的审讯室，各种Alpha信息素一遍遍试图在他身上刻下印记。双手被反铐在金属椅上，铁链随着徒劳的挣扎发出刺耳声响。每一次喘息，都让污浊的陌生信息素趁虚而入，钻入四肢百骸。
他急促喘息，却毫无用处，汗水沿着凸起的踝骨滑落，在地面聚成一小滩湿痕。
谁能来救救他。
谁……能来帮帮他？
谁、能来杀了他——
一股宽厚温热的力量忽然贴上几乎失温的脊背。裴清初猛然回神，才发觉是阎越砾用手臂为他挡住了拥挤的人潮。
见他不再发抖，阎越砾稍一用力，虚虚地将人圈进自己怀里。是一个亲昵却合乎礼仪的庇护姿态。裴清初缓了几息，终于镇定下来。
阎越砾若有所思地看着他的背影。
一个研究员，为什么会对信息素产生如此剧烈的应激？
裴清初没有腺体创伤记录，甚至被诊断为“腺体发育不良”，按理应对信息素极不敏感才对。
阎越砾微微眯眼。
然而，比起对身份的怀疑，他心底更多的，是暴躁，一想到有东西在他没看见的地方，伤害了眼前的人……
他身侧的拳骤然攥紧，意识到，自己大概率因为频繁注射抑制
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剂，迎来了信息素紊乱。
他们还没走出两步，一个笑容谄媚的男人凑上来，操着发音奇怪的联邦语，问他们是否要“换汇”。
“在这儿录入信息，我按1：1给你们兑这里的信用点——再往里走，可没这好事了。”他亮出终端界面，屏幕上只有一行陌生文字，以及一红一蓝两个按钮，红色标着钱币符号，蓝色则是面具图案。
这里的文字与联邦通用语迥异。裴清初仔细端详，结构并不复杂，若有足够时间，他或许能强行破译，但眼下显然来不及。
男人极力怂恿他们按下红色按钮：“我手头现钱不多，每人最多换两千信用点，够你们随便买点小玩意儿了。”
他态度坦荡，故作熟稔，裴清初的目光却落在那蓝色按钮上，他迅速地伸出指尖一点，弹出的竟是购物界面。
“……咳，这是我们地下城的特产面具，不少外乡人觉得个性，买了当纪念品。”男人眼珠一转，解释道。
面具下方显示着“售价”，字符后的金额使用的文字，与主页按钮上方的提示一致——
这根本不是什么换汇或购物，而是某种“售卖”协议。
“我们选这个。”裴清初声音平静，点向页面上最贵的面具。
指尖落下的同时，终端屏幕亮起，竟然直接扫描了指纹特征，完成身份注册，右上角的金额一闪，成了负数。
那男人的笑容僵在脸上，周围人群稍稍散开。一架金光闪闪的小型无人机嗡鸣着飞来，喇叭里播放着喧闹的“恭喜恭喜，热烈恭喜”。
这场面太过戏剧，他们一时成了众人瞩目的焦点，还没等两个人反应，无人机已经稳稳停在他们面前，放出一个盒子。
正是裴清初买的两个面具。
众人的目光带着好奇与打量落在他们身上，而那个“热心”的换汇贩子，早已不知何时消失在人群中。
阎越砾谨慎地检查了面具，确认无害后，将自己试戴过的那个递给他。
裴清初刚一戴上，那股从进入黑市起就感受到的、隐约的被窥视感，竟显著减弱了。
“……似乎有能量波动被屏蔽了，”他低声对阎越砾说了自己的想法，有些不确定，“这面具或许能阻挡某种监视。”
阎越砾心中一凛。
若小研究员的感知无误，那么这整个地下世界，恐怕是一个巨大的、实时直播的片场。所有在此生活的人，都在无知无觉中成了演员，被隐匿各处的“观众”观赏。
两人戴上面具，按照地图穿行在热闹的摊贩之间，裴清初突然在一个旧书摊前驻足，目光在防护罩内的书堆里流连片刻，抽出一本封面绘着白伶鼬的书籍，然后极其自然地看向阎越砾。
阎越砾默然一瞬，认命地担当起钱包职责，从军部应急物资盒里取出一小块恒星金递过去——这是军方人员在极端环境下使用的硬通货。
摊主意外地很有职业道德，验过金子成色，见两人没有黑市货币，翻出两个二手终端，比划着交给他们，权当找零。