卫家遭了贼，日子倒没到过不下去的地步，毕竟和冯家当初的窘境不同。小偷只偷走了现金，家里的存粮、地里的收成全都还在。卫学良向老邢借了些钱，又结了当月工资，手头凑出百十来块，直接抽了50块给女儿，让她负责家里过年的开销置办。
这些日子他算是彻底看明白了，女儿是真能干。家里伙食荤素搭配得宜，井井有条，从没主动跟他要过钱。他给女儿5块钱，女儿都能把一家四口的生活安排得有肉有菜，妥妥帖帖。
他又想起妻子冯玉珍，每次上街至少花掉20块，家里却还是吃得紧巴巴，最后还得他自己买菜回来做。
可又能怎么样呢？人是他自己看上、亲自娶回来的。结婚前冯玉珍就说过，她不会做家务，他也认了。自己娶回来的人，只能自己好好养着。
这天早上出门，卫学良看见妻子还赖在床上，女儿却早就起了身，不仅做好了早饭，还忙着喂鸡喂鸭。他看着这一幕，只能无奈苦笑。
卫南亭做事手脚麻利，但她也不是菩萨，没有怨言。
正月初八一过，年味还很浓。冯玉珍的脾气却随着家底的干瘪日益尖刻，虽然卫南亭对母亲的感情已经无所求了，但母亲的骂声实在让人不能平心静气，何况还有弟弟在，她不忍心弟弟为了她而与冯玉珍时刻相对。
既然家不是港湾，而是一只令人窒息的茧，她便待不住了。初八的晚上，她和卫学良说要早些去县城，去给吴奶奶拜年，还要早早去复习书。初九的清晨，她便背上了简单的行囊出了门。冷风刮在脸上，带来逃离般的微痛与清醒。
“许明起，初十你就蹲牢房了，”卫南亭戳了戳他的手臂，“趁最后一天，陪我去省城放放风呗？给新店找点灵感，也给你自己囤点‘精神食粮’。”她说得可怜兮兮，眼睛却弯着。
许明起被她那句“蹲牢房”逗得想笑，面上却只挑了挑眉：“求人就这么个态度？”
“求求你啦，大学霸！”卫南亭从善如流，双手合十，模样乖巧得可疑。
许明起终是没忍住，嘴角扬起一个很浅的弧度，抬手点了一下她的额头：“事多。”脚下却已转身回屋，收拾好书包出来，脸上没有半点不耐烦，“行，哥满足你！”
他边说边自然地接过她肩上的背包，“回来给我做顿好吃的，今年还没有吃过你做的饭菜。”
卫南亭：“回来犒赏你！”
过年的候车大厅比平时更热闹，卖东西的小贩更是许多，许明起给她买了一份热乎乎的豆腐脑儿，安排她坐着吃，自己去买票了。
“票买好了。”
卫南亭偏头看旁边坐过来的许明起：“怎么这么久？”
“我去打了个电话。”
他离她很近，低着头。卫南亭看着他清俊沉静的侧脸，连日来积在胸口的那团郁气，散了些许。他总是这样，让人觉得安全。
省城的气息与县城截然不同，更纷杂也更热闹。他们先去了一家新华书店。卫南亭埋首在书架间，指尖掠过一本本或厚重或崭新的书脊，仔细挑选。许明起则安静地守在几步开外，目光偶尔掠过她专注的侧影，又落回手中的书本上。
从书店出来，已是午后，两人去觅食。阳光稀薄地铺在略显空旷的街道上。他和她并肩走着，讨论着刚才看到的书。
就在这时，前方不远处，一位穿着整洁灰色中山装、头发花白的老人，忽然停下了脚步。他一只手紧紧按着左胸，另一只手扶住旁边的电线杆，背微微佝偻，呼吸显得有些艰难。
卫南亭几乎下意识地脚步一顿。许明起也看到了，他眉头微蹙，低声道：“看着不太对劲。”
两人快步上前。
“老人家，您没事吧？”卫南亭出声询问，语带关切。
老人缓缓转过头。他的面容清癯，眼神却有一种历经世事的锐利与疲惫。他的目光落在卫南亭脸上时，几不可察地凝滞了一瞬，仿佛透过时光的尘埃，看到了某个遥远的人。那眼神里飞速掠过一丝极力克制的震动与难以置信的追索。
像……太像了。尤其是那眉眼间的神韵，沉静时微蹙的弧度，简直和他珍藏的照片里，年轻时去世的老伴一模一样。车站初遇时的惊鸿一瞥并非错觉，下属激动的描述言犹在耳……难道世间真有如此巧合？
他稳住呼吸，摆了摆手，声音有些沙哑：“没、没事，老毛病了，歇一下就好……谢谢你们啊，小同志。”
一阵冷风卷过街角，吹起了老人灰白的头发，也让他按在胸口的手更显嶙峋。卫南亭见他气色不是很好：“老爷爷，这地方风大，您要不要到旁边店里坐坐，喝口热水？”
老人喘息稍平，深深看了卫南亭一眼，眼神复杂：“好……好啊。麻烦你们了。”
这位老人的模样，似乎并非全然的病痛，他看她的眼神里面有她看不懂的东西，卫南亭被他那一眼看得有些莫名，但并未多想，只以为是老人在忍受不适。她与许明起交换了一个眼神，一同搀扶着老人，朝街边一家敞着门的小吃点走去。
阳光下，三个人的影子短暂地交叠在一起。老人低垂的眼睫下，锐利的审视与汹涌的惊涛正在翻腾。而许明起扶着老人的手臂稳定有力，面上不显，心中却觉得愧疚，因为这“偶遇”是他与老人一起策划的。
上一次和干爹的老战友们吃饭，席间那位姚阿姨的目光便时常若有若无地落在卫南亭身上，好奇中带着某种难言的探寻。许明起当时就察觉了那份异样，却不明所以。
过了不久，干爹将他叫到军区，饭后坐在沙发上点了支烟，才缓缓道出缘由。
“明起，你注意到了吧？姚阿姨那天看婷婷的眼神。”干爹吐了口烟圈，语气里带着感慨，“婷婷那孩子……长得太像一个人了。”
“像谁？”
“像我们老首长过世的夫人。”干爹的声音压低了，“老两口当年是出了名的伉俪情深。可惜夫人去得早，留下老首长一个人。这些年，他家的孙子孙女里，没一个长得像奶奶的。你姚叔姚婶当年是见过首长夫人的，所以那天……他们才会那么留意婷婷。”
许明起心头一震。
“老首长那边，也辗转听到了些风声。”干爹看着他，眼神里有种托付的郑重，“夫人年轻时有个妹妹，早年失散了，一直没找到。老首长心里想着妻子的嘱咐，怕万一……婷婷若真和夫人妹妹有渊源，那就是天大的缘分。他说，想私下见见这孩子。若真是夫人娘家的血脉，他想接到身边照料。”
干爹将一张写着电话号码的纸条递给他，拍了拍他的肩膀：“婷婷是个好孩子，也该有这份福气。这事，老首长交给我，我交给你，你先和老首长联系。你和她从小就认识，和老首长说说。”
许明起拿着纸条，觉得手中的茶杯突然变得滚烫。他看着纸条上的号码，脑海里浮现出卫南亭微笑的模样，以及她那个冰冷压抑的家。</p
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一个清晰而坚定的计划，在他心中彻底成形。这次省城之行，这场“偶遇”，不仅是为了解开一个身世谜团，更是他能为她铺就的、通往温暖与庇护的相对稳妥的路。
柯万庆接过那碗热汤，手心里的暖意让他冻得发僵的指节微微一颤。他低头喝了一口，温热的汤液顺着食道滑下，带着一股难以言喻的、熨帖至极的清爽感，瞬间在四肢百骸蔓延开来。
他身上的旧伤和老年病是实打实的，刚才的难受也并非全然的伪装。可这碗汤下肚，连平日里滞涩的呼吸都变得松快了许多，那股冬日里如影随形的、总想咳嗽的痒意也被悄然抚平。
他放下碗，长长地、舒畅地吁了一口气，再看向卫南亭时，眼神里的感激已不仅仅是出于计划，更添了几分真实的动容。“丫头，你这汤……真是神了。”他摇摇头，语气感慨，“老头子我很久没这么舒坦过了。”
他顺势拉住卫南亭的手，力道温和却不容挣脱，话语也热络起来：“好孩子，你算是救了爷爷一回。告诉爷爷，你叫什么名字？家在哪里？这恩情不能不报！走，先跟爷爷回家去，认认门，往后你就是我的亲孙女……”
卫南亭被他这突如其来的热情弄得有些无措，连忙摆手：“老爷爷，您言重了，就是一碗热汤……”
“一碗热汤救了命，怎么不是大恩？”柯万庆眉头一皱，立刻捂住心口，脸色似乎又白了几分，呼吸也跟着重了起来，“你看看，我这把老骨头……哎哟，站都站不稳了……”
见他这副模样，卫南亭到了嘴边的婉拒怎么也说不出口了，只能求助般看向许明起。许明起适时上前，稳稳扶住老人的另一只胳膊，温声道：“爷爷身体要紧，既然老人家盛情，我们就送您回去，也免得您路上再有闪失。”
这话既全了老人的面子，也给了卫南亭台阶。她无奈，只得跟着一起走。
穿过几条街巷，眼前的景致逐渐肃穆起来。当一扇有士兵持枪站岗的大门出现在眼前时，卫南亭的脚步不由自主地慢了下来。门内是开阔的道路和整齐的楼房，气氛庄重而威严。
更让她心头一震的是，站岗的士兵见到老人，立刻挺直身躯，抬手敬礼，声音洪亮清晰：“首长好！”
首长？
卫南亭愕然地看向身边笑容和蔼的老人，实在无法将这慈祥的老人和这个极具分量的称呼联系在一起。心头霎时掀起波澜。
首长爷爷住在一栋独门独户的小楼里，窗明几净，还有一位穿着整洁的阿姨迎出来。三人刚在客厅落座，茶还没喝上一口，门外便传来脚步声。
一位肩章显赫、面容严肃的中年军人走了进来，身姿笔挺，不怒自威。跟在他身后的是一位中年妇人，穿着体面、眉眼精细，和冯玉珍年龄差不多的模样。
那妇人一眼看见客厅里坐着的两个陌生年轻人，很温和地打招呼。她在卫南亭对面款款落座，脊背挺直，双手优雅地交叠在膝上，声音柔婉：“这姑娘生得真标致，看着就叫人喜欢。”
几句寒暄后，她便含笑问道：“听口音不是本地人？家住哪里呀，来省城是走亲戚还是办事？”
当卫南亭说出“大卫村”三个字时，妇人的脸色明显地变了一变，捏着茶杯的手指骤然收紧。
“是顺安镇的大卫村吗？”
卫南亭点头：“是的，晋宁县、顺安镇、大卫村。”
“哐当。”妇人手中的茶杯落地，瓷片四溅。