冯善华在煤窑里盼着有人能伸手帮他一把。
“冯小弟，你这吃的也太素了！”下午下了工，老曹端着碗凑过来，瞅着冯善华碗里清一色的青菜，忍不住开口，“挖煤可是实打实的体力活，天天这么吃，身体哪扛得住？”
冯善华抬头，瞥了眼老曹碗里堆得尖尖的米饭，上面还卧着好几块油汪汪的大肥肉，再低头看看自己碗里寡淡的青菜，低声道：“老板包吃住，大家吃的都一样。”
老曹摆了摆手，压低声音，“想改善伙食得加钱，找后厨的陈大娘就行。只要你肯花钱，想吃啥荤菜她都能给你做，保准油水足足的！”
冯善华嘿嘿笑了笑，脸上带着几分苦涩：“曹大哥，你是不知道，我家里还有四个娃要供着呢，能省一点是一点。”
“四个？”老曹眼睛一瞪，一屁股坐在他旁边的地上，“你给我说说，都多大了？”
“俩女娃，还有一个儿子今年读高三，儿媳妇儿也跟儿子一起读高三。”冯善华伸出手指比划着，语气里满是不易，“四个娃，学费和生活费就够我头疼的。”
老曹听完，皱起眉：“冯小弟，这我就得说你两句了！女儿家读那么多书有啥用？迟早得嫁人，都是替别人家养的，供到初中就够意思了，你还想供到啥时候？你这当爹的，不累吗？”
冯善华拿着筷子的手顿了顿，眼神看向远处的山，若有所思。
他怎么会不累？田里的活、家里的活，养鸡养鸭养猪，自从有了孩子，他就没歇过一天，腰早就累得直不起来了。
两人匆匆吃完饭，把碗往旁边的地上一放。老曹从兜里掏出一小撮烟丝和几张裁好的旧纸，递了过去。冯善华接过来，把烟丝拌匀，卷成一支烟，又吐了口唾沫将报纸粘牢。
他掏出洋火，先给老曹点燃，再给自己点上，火苗“嗤”地一声窜起，映亮了两人黝黑的脸庞。
淡淡的烟雾在两人中间升腾、散开。老曹猛吸了两口，惬意地吧嗒着嘴，随后一口烟圈缓缓吐出，消散在空气里。
“小弟，哥虚长你十几岁，跟你说句实在的。”老曹吸了口烟，拍了拍冯善华的肩膀，语气带着过来人的沧桑，“我不知道你家娃具体啥情况，但你都这把年纪了，得为自己多想想。这孩子啊，长大了、娶了媳妇、有了自己的小家，哪里还会真正顾着爹妈？”
“你想，要是你哪一天累倒了，哪个娃会在你跟前侍候着？”
他这话一出口，旁边几个吃完饭的工友也凑了过来，你一言我一语地接了话茬，闲聊起来。
“可不是嘛！你看咱矿上的老刘，以前总说儿子结婚了自己就能享清福了。结果呢？娶回来的儿媳妇凶得很，老刘不拿钱出来，连口热饭都吃不上，那叫一个可怜！”
“还有老王，他儿子倒是出息，当年他累死累活供儿子读完初中读中专，现在儿子在城里吃皇粮拿工资，却再也不回村了。平时一分钱不往家里寄。老王的婆娘生病了，儿子也不管不顾，老王没办法，只能又回煤窑来下苦力。”
一桩桩、一件件，全是邻里工友间的糟心事，像重锤似的一下下砸在冯善华心上，听得他心里发沉。
他忍不住想起，当初给儿子定亲，前前后后花了差不多一千块，家里为此掏空了积蓄，还遭了贼，家里的东西被偷得一干二净。可儿子半点不懂得节俭，花钱依旧大手大脚。他供儿子读书就够吃力了，现在还得顺带供着同样读高三的儿媳妇。
在外人看来，儿子定了亲、儿媳妇也懂事读书，是件体面事，可其中的苦涩，只有他自己知道。
就算真把儿子供出来又怎样？就儿子那性子，回家连扫帚倒了都懒得扶一下，以后还能指望他孝顺自己？
想到这些，冯善华心里突然没了底，一股莫名的慌乱涌了上来，手里的烟卷不知不觉燃到了尽头，烫到了手指才猛地回神。
冯善华在煤窑里也盼着有人能伸手帮他一把。
“冯小弟，你这吃的也太素了！”下午下了工，老曹端着碗凑过来，瞅着冯善华碗里清一色的青菜，忍不住开口，“挖煤可是实打实的体力活，天天这么吃，身体哪扛得住？”
冯善华抬头，瞥了眼老曹碗里堆得尖尖的米饭，上面还卧着好几块油汪汪的大肥肉，再低头看看自己碗里寡淡的青菜，低声道：“老板包吃住，大家吃的都一样。”
老曹摆了摆手，压低声音，“想改善伙食得加钱，找后厨的陈大娘就行。只要你肯花钱，想吃啥荤菜她都能给你做，保准油水足足的！”
冯善华嘿嘿笑了笑，脸上带着几分苦涩：“曹大哥，你是不知道，我家里还有四个娃要供着呢，能省一点是一点。”
“四个？”老曹眼睛一瞪，一屁股坐在他旁边的地上，“你给我说说，都多大了？”
“俩女娃，还有一个儿子今年读高三，儿媳妇儿也跟儿子一起读高三。”冯善华伸出手指比划着，语气里满是不易，“四个娃，学费和生活费就够我头疼的。”
老曹听完，皱起眉：“冯小弟，这我就得说你两句了！女儿家读那么多书有啥用？迟早得嫁人，都是替别人家养的，供到初中就够意思了，你还想供到啥时候？你这当爹的，不累吗？”
冯善华拿着筷子的手顿了顿，眼神看向远处的山，若有所思。
他怎么会不累？田里的活、家里的活，养鸡养鸭养猪，自从有了孩子，他就没歇过一天，腰早就累得直不起来了。
两人匆匆吃完饭，把碗往旁边的地上一放。老曹从兜里掏出一小撮烟丝和几张裁好的旧纸，递了过去。冯善华接过来，把烟丝拌匀，卷成一支烟，又吐了口唾沫将报纸粘牢。
他掏出洋火，先给老曹点燃，再给自己点上，火苗“嗤”地一声窜起，映亮了两人黝黑的脸庞。
淡淡的烟雾在两人中间升腾、散开。老曹猛吸了两口，惬意地吧嗒着嘴，随后一口烟圈缓缓吐出，消散在空气里。
“小弟，哥虚长你十几岁，跟你说句实在的。”老曹吸了口烟，拍了拍冯善华的肩膀，语气带着过来人的沧桑，“我不知道你家娃具体啥情况，但你都这把年纪了，得为自己多想想。这孩子啊，长大了、娶了媳妇、有了自己的小家，哪里还会真正顾着爹妈？”
“你想，要是你哪一天累倒了，哪个娃会在你跟前侍候着？”
他这话一出口，旁边几个吃完饭的工友也凑了过来，你一言我一语地接了话茬，闲聊起来。
“可不是嘛！你看咱矿上的老刘，以前总说儿子结婚了自己就能享清福了。结果呢？娶回来的儿媳妇凶得很，老刘不拿钱出来，连口热饭都吃不上，那叫一个可怜！”
“还有老王，他儿子倒是出息，当年他累死累活供儿子读完初中读中专，现在儿子在城里吃皇粮拿工资，却再也不回村了。平时一分钱不往家里寄。老王的婆娘生病了，儿子也不管不顾，老王没办法，
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只能又回煤窑来下苦力。”
一桩桩、一件件，全是邻里工友间的糟心事，像重锤似的一下下砸在冯善华心上，听得他心里发沉。
他忍不住想起，当初给儿子定亲，前前后后花了差不多一千块，家里为此掏空了积蓄，还遭了贼，家里的东西被偷得一干二净。可儿子半点不懂得节俭，花钱依旧大手大脚。他供儿子读书就够吃力了，现在还得顺带供着同样读高三的儿媳妇。
在外人看来，儿子定了亲、儿媳妇也懂事读书，是件体面事，可其中的苦涩，只有他自己知道。
就算真把儿子供出来又怎样？就儿子那性子，回家连扫帚倒了都懒得扶一下，以后还能指望他孝顺自己？
想到这些，冯善华心里突然没了底，一股莫名的慌乱涌了上来，手里的烟卷不知不觉燃到了尽头，烫到了手指才猛地回神。
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周日，廖居正照例向卫南亭汇报每周经营情况。
卫南亭刚接过这周杂货店的销售清单，廖居正就凑近了一步，主动汇报起招工的事：“老大，这几天陆续有三个人来问招不工，我都接触了一下，给您说说情况。”
他声音平实，条理却很清楚：“第一个是位五十出头的大娘，人爱干净，手脚也勤快。可我跟她试着算过几回账——单个顾客还行，人一多，她就容易糊涂，对不上数。”
“第二个是个年轻小伙，头脑活、算账快，眼疾手也快。”廖居正说到这里，语气里带上一丝迟疑，“就是……太活络了。我总觉得他不是单纯来找活干的，怕是对咱们店另有心思，不太踏实。”
他稍作停顿，才接着说：“第三个是今天上午刚来的，是个女学生，还说和老大您一个学校。她本来是想从店里拿点咸鸭蛋和蛋糕去学校卖，聊着聊着，就说想寒假来店里上工——整个寒假都能来，连过年也愿意守着，不休息。”
“女学生？”卫南亭抬起眼，有了兴趣，“什么样的人？”
“短发，收拾得利利索索，穿着也朴素，”廖居正回忆着，“说话实在，不绕弯子。”
“问名字了吗？”
“没来得及，不过她说下午还来一趟。”
卫南亭点点头：“下午她来了，你问清名字和班级。我在学校也顺便打听打听，若是个踏实人，再细谈。”
“好，我记下了。”廖居正连忙应声。他是打心底里佩服自家这位年纪不大的老大——不到半年，就在县城把店开起来，还做得有声有色。
“对了，”卫南亭合上手里的账本，抬眼看他，“你妹妹手术的日子，定下了吗？”
廖居正脸上先是一暖，随即轻轻点头：“医生说……还得再养养，长两斤肉。估摸着到寒假，就能排上了。”提到妹妹，他眼里浮起一层很浅的笑，和更深处的感激。
若不是老大拉他这一把，他现在恐怕还在为手术费东奔西走，哪能让妹妹安心调养、等着手术？这份救命的恩情，他嘴上说不周全，却实实在在地刻在心里。
“那就好，”卫南亭也跟着笑起来，那笑容里有种救下人的明朗，“等你妹妹过了这关，往后就都是好日子了。你们还住原来那儿，不用搬。手术前一周你告诉我，我把钱备好。”
“多谢老大！”廖居正喉头微紧，很多话涌上来，最后也只化作这句。他知道，说得再多都不如实实在在地做。往后他就认准这一条路——跟着老大，尽心尽力，绝不背弃。