呼哧——呼哧——
操。
追上来了吗？！
眼前的视野逐渐开阔，唐桉仓促回头瞥了一眼。
身后空无一物，只有风吹过灌木的沙沙声。
他渐渐放缓了脚步，最终停在一处相对平坦的空地上，扶着膝盖大口喘息：“好像没追上来。”
跑在前方开路的小狐狸刹住脚步，警惕回头望向唐桉。
“嗷嗷？”
“嗯，暂时安全了。”
唐桉喘匀了气，朝小狐狸招招手。
小狐狸竖起的耳朵抖动了两下，确认没有危险后，才飞快跑回唐桉身边，仰起头，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的裤脚，发出细弱的嘤咛声，像是在询问他的状况。
“真的没事了。”唐桉蹲下身，摸了摸小狐狸毛茸茸的脑袋，“刚才多亏了你，要不是你及时帮忙，我们可能就逃不掉了。”
这句夸奖似乎让小狐狸非常受用，它那双毛茸茸的大耳朵立刻软软耷拉下来，眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，享受着他的抚摸。
唐桉胸前的衣襟动了动，微微敞开一条缝，已经恢复了些许神志的沈七从里面小心翼翼探出头，然后轻轻一跃，跳到了小狐狸温暖的后背上。
小狐狸顿时僵住了，享受的表情消失，身体绷得笔直，尾巴都不敢晃一下，仿佛背上驮着什么极其珍贵的易碎品。
“你感觉怎么样？”唐桉用手指极轻地碰了碰沈七身上那些被火燎得焦黑翻卷的鳞片，语气充满了担忧和愧疚。
若不是为了给他续命，频繁取血导致沈七元气大伤，他何至于虚弱到被一个瞎眼老怪轻易捉住。
沈七用冰凉的小脑袋蹭了蹭唐桉的手指，传递出无碍的讯息。
‘前方不远处有一处无主的洞府，里面有一眼灵泉，于疗伤有奇效，我们先去那里暂避。’
沈七的声音直接在他脑海中响起，带着难以掩饰的疲惫。
唐桉还有些不习惯这种传音入密的方式，下意识摸了摸耳朵：“行，就按你说的，但你有事要说啊，我身体暂时没什么大碍，血的事……”
他的话戛然而止，指尖传来柔软微凉的触感，低头一看，发现沈七已经再次闭上双眼，陷入了昏睡，小小的身体随着呼吸微微起伏。
唐桉叹了口气，小心将沈七从狐狸背上捧起，重新妥帖藏回自己贴身的衣襟内，然后拍了拍小狐狸的脑袋：“走吧。”
沈七所说的洞府极为隐蔽，放眼望去，平坦的空地上只有高低错落的灌木丛。
唐桉几乎走到了平地边缘，再往前就是深不见底的悬崖，也未能找到任何类似山洞的入口。
最终，还是在小狐狸的带领下，他们回到了离最初不远的地方，停在一棵看起来极为古老盘根错节的大树前。
小狐狸松开一直叼着的唐桉的衣摆，仰头叫了两声：“嗷嗷。”
唐桉抬头望去，树冠高耸入云，站在树下仰望，竟生出几分渺小之感，仿佛坐在飞机上俯瞰地面……
他的思绪猛地一顿。
飞机？
这个陌生的词汇突兀地闪现，来不及细想，只见小狐狸突然开始用前爪奋力刨土，泥土飞溅，两只雪白的前爪不一会儿就变得漆黑。
唐桉见状，虽不明所以，还是上前帮忙：“入口在这下面？”
小狐狸没有回应，只是呼哧呼哧刨得更起劲，大约过了一分钟左右，它突然停下动作，扭头对着唐桉叫了两声，眼神示意他后退。
唐桉虽然疑惑，但还是依言后退了两步。
下一秒，让他目瞪口呆的事情发生了。
小狐狸后腿微抬，一股带着明显骚腥气味的液体淅淅沥沥浇灌进它刚刚刨出的那个小土坑里。
唐桉：“……”
他下意识想抬手揉太阳穴，但看到自己刚刚刨土沾满泥污的手，无奈放下，默默转过身去。
所以入口并不在这里？
唐桉脸色一黑。
或者沈七说的洞府根本就是个幌子对吧？！
这小狐狸只是在单纯标记领地？！
小狐狸解决完人生大事，熟练用后爪拨拉泥土盖上，然后跑到唐桉面前，夹着嗓子，发出又软又嗲的叫声，试图萌混过关。
唐桉一脸无奈看着它：“现在装可爱可没用了，你……”
话未说完，便被一阵巨大的轰隆声彻底掩盖。
脚下的大地开始轻微震颤，唐桉脸色一变，眼疾手快一把捞起小狐狸的后颈皮，疾步向后退出好几丈远。
只见那棵原本静静矗立的参天古树，此刻竟连根拔起，缓缓向一侧移动，漫天尘土随之扬起，扑面而来。
唐桉立刻用袖子掩住口鼻，眯起了眼睛。
这地动山摇的动静持续了约十几秒，才渐渐平息。
尘土随风缓缓散尽，露出了古树原本位置下的景象。
一个约莫能容两个成年人并肩通过的幽深洞口出现在眼前。
小狐狸从唐桉手中挣脱，敏捷跑到洞口边缘，回头朝仍在发愣的唐桉叫唤，催促他快点进去。
唐桉回过神来，下意识摸了摸怀中仍在沉睡的沈七，一咬牙，硬着头皮步入了那漆黑的洞口。
就在他最后一缕发丝没入洞内的瞬间，又是一阵沉闷的轰响，那棵古树仿佛有生命般，缓缓移回原位，将洞口严丝合缝地掩盖起来。
四周恢复了平静，仿佛什么都未曾发生过。
被惊飞的麻雀重新落回枝头，继续悠闲梳理羽毛。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。
唐桉不得不伸出手，摸索着冰冷潮湿的洞壁，小心翼翼一步步向内挪动，随着时间的推移，他的眼睛逐渐适应了黑暗，能勉强分辨出近处物体的模糊轮廓。
耳边传来潺潺的流水声，清脆悦耳。
唐桉循着水声的方向走去，只见不远处隐约有微弱的白色光华透出，越往前走，那光芒越是明亮。
小狐狸比他反应更快，兴奋嗷了一声，三两下蹦跳过去，噗通一声就跳进了那散发着氤氲白雾的灵泉之中，惬意在水里漂浮着，悠哉悠哉打起了盹。
这灵泉并不大，呈不规则圆形，最多只能容纳一人浸泡。
想起沈七昏迷前的嘱咐，唐桉立刻小心翼翼地将沈七从怀中取出，从储物戒里翻找出一片状如芭蕉叶闪烁着微弱灵光的法器，将虚弱的小龙轻轻放置在叶片上，让叶片漂浮于灵泉水面。
接着他找出一个古朴的木瓢，舀起一勺温热清澈的泉水，缓缓浇淋在沈七焦黑的鳞片上。
“总感觉这场面有点熟悉。”
唐桉一边浇水，一边下意识嘀咕。
温热的泉水，木瓢……
好像还缺了条毛巾？
他脑中毫无预兆地闪过一幅画面。
一个眉眼与沈七极为相似的短发男人，腰间随意裹着一条浴巾，缓缓向他走来，对方手中端着一杯冰镇饮料，杯壁上凝结着水珠，里面插着一根吸管。
‘累了？’男人的声音带着笑意，低沉悦耳。
‘废话，腰疼。’这分明是他自己的声音，却带着一种他从未有过的自然而亲昵的抱怨。
唐桉感觉到一只温热的手掌覆上自己的后腰，不轻不重揉按着，指尖带着暧昧的力度。
‘这里太硬了，等会儿我们去床上……’
‘滚！’
画面中的自己似乎有些羞恼，用手肘抵住对方快要贴上自己颈窝的脸颊。
‘我困了。’
‘真困了？’
那只不安分的手狡猾地向下滑去，掠过尾椎骨。
画面中的自己猛地一颤，腰肢瞬间发软，嘴里溢出一声压抑的低吟。
‘够、够了……’
‘宝贝儿，再来一次……’
哗啦——
现实的唐桉手一抖，一整瓢灵泉直接浇在了自己头上。
微凉的泉水瞬间驱散了那股没由来的燥热，他猛地从地上弹起来，手忙脚乱擦拭着脸颊和头发，只觉得脸上烫得惊人，心脏砰砰狂跳。
刚才、刚才那是什么？！
那些画面……
那个男人……
那种亲密到极致的氛围……
唐桉这里正脸红心跳，像个无头苍蝇般原地打转，躺在芭蕉叶上随波漂浮的沈七似乎被他的动静惊扰，缓缓睁开了眼睛。
见人一副慌慌张张面红耳赤的模样，沈七以为又出了什么事，心中一急，也顾不得身体远未恢复，强撑着化作人形，哗啦一声从水中站起。
“发生何事了？”他急切想要迈出灵泉。
见沈七突然醒来还化作了人形，唐桉下意识就想上前搀扶，目光却猝不及防触及一片光裸的胸膛和修长的双腿。
他像被烫到一般缩回脚，迅速转过身，用手死死捂住眼睛，声音都变了调：“等、等等！你先穿上衣服！！”
一阵窸窣的穿衣声后，沈七略带沙哑的声音传来：“好了。”
唐桉这才敢慢慢放下手，但耳根依
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旧通红，眼神飘忽，不太敢直视沈七，下意识保持了一点距离。
“你说的这个洞府还真不好找。”他试图用说话来掩饰尴尬，“谁能想到入口竟然在一棵树下。”
“是我的疏忽。”沈七的语气带着歉意和无奈，“你后来是如何找到的？”
唐桉抬手指向还在灵泉里惬意漂浮、实则是在悄然吸收灵气修炼的小狐狸：“是小红，它刨了个坑，然后撒了泡尿，那棵树就自己移开了。”
沈七：“……”
他默默看向那只深藏不露的小狐狸，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声轻叹：“万物有灵，它与你我缘分不浅，或许未来还有再见之日。”
唐桉捕捉到这个词：“未来？”
沈七的唇角微微扬起一抹难以捉摸的弧度：“嗯，未来。”
作为一个活了不知多少岁月，见证过沧海桑田的长生种，他曾一度以为生命的尽头便是永恒的沉寂，并在这漫长的时光里，安静而寂寥地等待着那一天的到来。
沈七沉吟片刻，从怀中取出一个晶莹剔透的小玉瓶，瓶底躺着一片流光溢彩，蕴含着磅礴生机的鳞片。
“这是我的护心鳞。”他将玉瓶放入唐桉手中，“顾桉一生执着于长生大道，但他心执妄念，终究难窥圆满之境。”
唐桉低头看着手中温润的玉瓶：“所以这个……”
沈七一本正经：“研磨成粉，温水送服，早晚一次，有延年益寿之效。”
唐桉：“……”
沈七握拳抵在唇边，轻咳两声，眼底掠过一丝极淡的笑意：“抱歉，看你神情太过肃穆，本想活跃下气氛，此鳞于危急时刻可挡一次致命劫难，你便将其视作一件护身法宝即可。”
唐桉握紧了手中的玉瓶，神色认真：“这是你给顾桉的东西，我暂且替他保管，但你真的没事吗？”
沈七嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“实话说，并不太好。”
即便是龙，精血也非无穷无尽，若换做一个毫无修为的凡人，似他这般失血，早已油尽灯枯。
唐桉眉头紧锁：“若我是顾桉，定然不愿见你如此牺牲。”
沈七望着他，眼神深邃：“幸而你只是唐桉。”
唐桉急切道：“可是——”
沈七缓慢地眨了下眼，打断了他：“是怕显得自己太过凉薄？只因我与你并非同一时代之人，相伴时日更是远不及与顾桉悠长，若无这场意外横生枝节，你我本该是永无交集的平行线，你自然不会，亦无需如顾桉那般在意我的生死。”
唐桉的脸颊瞬间烧得更红，他下意识用手掩住半张脸，声音低了下去：“抱歉……”
沈七的话精准道破了他内心深处那份难以言喻的愧疚。
确是如此，正因如此，他才对沈七感到无比亏欠。
他曾数次想过不再依赖沈七的血，但这具身体早已与血产生了诡异的依存，离了它，便如离水之鱼，唯有死路一条。
可他不想死。
他渴望活下去。
“无妨。”沈七的声音温和下来，伸手轻轻拍了拍唐桉的肩膀，“我亦是因不愿见顾桉就此湮灭，方才心甘情愿以血续命，你亦是无辜卷入之人，不必为我感到愧疚，求生是众生之本能，你我皆有其私心，并无高下之分。”
他收回手，目光落在自己腕间那道狰狞未愈的疤痕上，似喃喃自语：“你与池映的存在，本身便是在提醒我与顾桉……”
“长生终有尽时，毕竟若我们不死，后世又怎会有你们？我相信若顾桉见到后世的我，其震惊惶恐定然远胜于当初我见你。”
唐桉闻言一怔。
沈七的目光变得有些悠远，仿佛穿透了时光：“在他的认知里，我乃与天地同寿的长生种，天不灭则身不殒，他定然未曾想过，我竟也会迎来消亡之日。”
眼前景象仿佛万花筒般变幻，刚才还空荡荡只有一眼灵泉的洞府，逐渐消散变大。
那个总是清冷孤高的顾桉，独自走在一片没有阳光的阴影里，掌心托着一条失去生机的躯体，看了许久许久。
“你为何会死？”
“不是号称世间最强，不死不灭的长生种吗？”
良久的沉寂后，一滴冰凉晶莹的水珠悄无声息滑落，恰好滴在那冰冷的龙躯之上。
“也是……”
“若你还活着，又怎可能会与我这般凡俗相恋相守。”
“我该高兴才对，千万年后的你，终与未来的我……”
“长相守。”