一九二三年，马萨诸塞州，阿卡姆镇。
伊莱亚斯拖着疲惫的身躯，从满是海腥味的印斯茅斯，回到了自己的住所，甚至来不及洗漱，只往床上一躺，闭着眼睛就睡着了。
柔软的床铺忽然一晃，他猛然间惊醒过来，几乎以为是地震，但睁开眼睛才发现，原来回家只是幻觉，他仍然在车上。
他一脸麻木靠在车厢上，等待着车辆的停靠，车轮缓缓，司机打开了车门，他下了车，往住处走去。
房东在门口拦下了他，递给他一封信：“这是邮差今天送来给你的。”
他接过信，道了谢，当即在路灯下拆开来看，信上只有短短一行字，他定睛一看脸色大变，顾不上回家，立刻转身就走。
惨白的薄雾浮动在路面，如同轻微颤抖的尸体上盖着的白布，他急促的脚步声，敲碎了平静的表象，碎雾向四周散去，像一堆被撕碎了的云锦。
伊莱亚斯停在了黑猫酒馆门口。
黑漆漆的酒馆亮着昏暗的灯，刚从垃圾桶里翻找食物跳出来的黑猫不屑似的睥睨了他一眼，踩着轻悄悄的步子走了。
他隐约从那只猫的眼睛里看见一闪而逝的红光，这仿佛是一种对于他即将接触事件的不祥的预兆。
他深吸了一口气，感到肺部充斥着寒冷的深夜的白雾，如同接受了圣水的洗礼，向着比街道更加朦胧昏暗的酒馆走了进去。
跨过门槛的一瞬间，眼前一片漆黑，他几乎以为自己陷入了昏迷，但他还是走进去了，好像只凭身体的惯性。
为了身体的安全，他顿了顿，眼前重新亮了起来，仿佛他跨过的不是门槛，而是通往异世界的，一重微不足道的考验。
吧台后的独眼酒保正用一块帕子擦拭着手里的威士忌酒杯，玻璃杯在专门使用的近距离的灯下明晃晃亮着，几乎使人分不清哪一边是灯，那个玻璃比灯亮多了。
擦得反光的玻璃，倒映出了靠近的伊莱亚斯，他站在吧台前，寒风从门口呼啸而过，拽住他的风衣拖向了灯光。
灯光如同好奇的鼬鼠，爬向了风衣下摆，在一块颜色明显不同的污渍处嗅了嗅，粘稠腥臭而带着一层透明的薄膜，散发着深海的气息，几乎可以假装是血液，但没有颜色。
这是来自于印斯茅斯的特产，他没来得及清理，他上一次接触这块污渍，还是在收集采样，寄希望于密斯卡托尼克的大学教授。
可惜的是，教授现在也没有回话，所以他至今也不知道，究竟是一无所知还是无可奉告，唯一能确定的，是无法分辨。
他抓着相机的手紧了紧，不知应该如何开口，幸而独眼的酒保看了他，眯了眯眼睛，露出一个诡异的微笑：“摄影师？二楼三号桌有一位客人在等你。”
伊莱亚斯感到头皮发麻，迅速踩过嘎吱作响的木质楼梯，找到了三号桌，一个看起来还算年轻的背影，靠着窗边坐在那里。
伊莱亚斯一步一步走了过去，逐渐看清，那个背影的脖子上，并不是一条银光闪闪的蛇，而是用银色细线串起来的，鳞片项链。
那细线过于细了，在这样昏暗的环境里，几乎不可见，只有一点微光，鳞片倒是密密麻麻，紧贴着脖子，仿佛和皮肤没有缝隙，甚至有些柔软，就像是刚从皮肤里长出来一样，乍一看，还真能让人吓一跳。
伊莱亚斯感到眼皮跳动，下意识摸了摸风衣口袋里的威士忌酒壶，在幻觉到来之前，拧开盖子喝了一口酒，感到神清气爽，大步走了过去。
与此同时，他定睛一看，发现桌上还摆着一张照片，一张有些发黑泛黄的老照片，上面只有一个人——
半张脸腐烂，无可救药，剩下的半张脸，容貌与他有八成相似，但看起来更加饱经风霜，整个人踩在一艘沉船的残骸上，如同刚从水里爬起来的幽灵。
他不由得倒吸一口凉气，双腿僵硬，步伐顿在原地，不再往前靠近，眼皮重新剧烈跳动起来，像兴奋，像紧张，又像是预警。
系统的声音响了起来：“关键节点，请选择——
举起相机对准（摄影技能鉴定）【摄影80】
掀翻照片质问来源（话术检定）【话术65】
突然捂住左脸踉跄后退，触发应激障碍（san值鉴定）【san70】”
“友情提示，”系统话锋一转，用一种有点幸灾乐祸似的音调说，“如果翻照片进行话术检定失败，将会引发酒馆枪战哦！”
耳边再次传来了蚊子苍蝇嗡嗡作响的声音，分不清是不是幻觉，感到烦躁，阿莱亚斯往四周环顾。
靠墙坐在角落里的水手正伸长胳膊取下墙上的鱼钩，一钩子扎进自己的手掌中，用手指蘸着刚打开的伤口流出来的鲜红的血，笑嘻嘻一点一点拼出了深潜者的符号。
旁边不远处的壁炉烧得正旺，火焰忽然变得幽绿，一种暗沉沉的光，逐渐往外蔓延，壁炉架上的猫头鹰标本，缓缓转动眼珠，玻璃球在干燥老旧的眼眶中发出不够润滑的吱吱的响声。
风衣口袋里的录音笔突然自动开启，一边发出故障似的嗡嗡声，一边播放出了婴儿的哭泣声，其中夹杂着声纳脉冲的杂音，使人头晕目眩。
系统再次像温泉水里的气泡一样冒出来提示道：“当前生命值十五（左臂旧伤每小时减一生命值），魔法值十四（威士忌可临时恢复1d3），柯尔特手枪满值七发，剩余五发，其中两发镀银弹对神话生物有效。”
1d3：投掷一颗三面骰子所能得到的数，即一到三。
左臂的旧伤隐隐作痛，血液在皮下奔流，似乎即将按捺不住，马上就要从脆弱的血痂中喷涌而出，伊莱亚斯面无表情把手伸进口袋，关闭了还在启动的录音笔。
他不知道这是磁场错乱还是下马威，又或者就是那么倒霉，这里什么都没有，只是他恰好撞上了，但他不太相信最后一种。
总之，先把自己的东西控制住，其次，他用惯常的工作习惯拿起相机对准，在桌边等待自己的客人拍了一张照。
照片显示，客人的脖子上，并不是一条项链，而是**寄生虫。他对此并不算太意外，面不改色，把相机放了回去。
客人转过身来看着他，对于他如此平静，有一点惊讶，不过并没做什么，他往前迈步走了过去，停在客人面前，直勾勾盯着客人的脸问：“你究竟知道什么？关于印斯茅斯，关于你脖子上的鳞片，还有——”
他深吸一口气，照片上的人和他如此相似，只要眼睛还没有瞎，都看得出来他们有关系。
更何况，就在前天，他一觉醒来就感到脸上疼痛，去照镜子的时候，半张脸的皮，一边泛红一边脱屑，干得多了许多皱纹，仿佛一夜之间老了十岁，第二天情况不仅没好，反而加重了。
照片上的那个人也有半张脸是烂的，而且烂成那个样子，他很难对此无动于衷：“照片上那个人，都和沉船有关系，是不是？”
客人用平静的目光把他的脸扫视了一遍，好像机器在检查送到医院的病人，随后，脸上露出了微微荡开涟漪般的笑容，以一种有些微妙挑衅又似乎在暗示什么的话语说：“你的脸的腐烂速度，比我想象中的快。”
阿莱亚斯皱了皱眉。
客人缓缓抬起手来解开了脖子上的项链，并不像即将出席宴会的贵妇一样麻烦，而像是随手从脖子上拽下了一条对自己依依不舍的宠物蛇。
那条项链在他手心里蠕动着，很快就摆好了一个易于观赏的姿势，好像一条真正的项链一样，安静趴在那里不动了。
如果那是一只毛茸茸的白色小狗，或许，现在这个场景看起来，还算可爱，但那即使不是一条项链，也是一条寄生虫，一切就诡异起来。
口袋里已经关闭的录音笔再次尖声咆哮起来，一边颤抖着，发出嗡嗡嗡的声音，好像里面有什么风扇正在急速转动，即将被甩出来，一边往外溢出粘稠的液体，像是婴儿的眼泪。
与此同时，婴儿的哭声尖尖细细，从录音笔的每一个孔洞中冒了出来，像一种污染速度极强而生长速度又极快的有毒的海藻。
面带微笑的客人手心里的项链动了动，像是探头往阿莱亚斯的口袋看了一眼，就舒展身体，露出了之前被压住的部分——
那是一个属于深潜者符号的刻痕。
阿莱亚斯只看了一眼，口袋里的录音笔就发出了频率极快的脉冲的声音，不远处壁炉上的猫头鹰像是得到了指令，张开嘴发出了婴儿的哭声，瞬息间填满了整个酒馆二楼。
墙角，低着头看着桌上鲜血书写的深潜者痕迹的水手，突然唱起歌来，满脸兴奋，抬起头直勾勾盯着阿莱亚斯，唱的是——
《达贡之歌》。
作者有话说
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第1章 第 1 章