冰冷的金属触感，身后追兵迫近的杀意，以及眼前这面流淌着星图、隔绝生死的巨大合金门——当它终于无声滑开时，C队残存的成员们看到的，是“恶魔号”最核心的圣殿：舰桥。
浩瀚的宇宙星图在环形观察窗外无声铺展，仿佛将这艘巨舰与外部的一切苦难彻底隔绝。
柔和却非自然的光源照亮了每一处精密到令人敬畏的设施，空气中流淌着低沉的系统嗡鸣，像巨兽沉睡的呼吸。
而在所有悬浮数据流的中心，主控台前，那个身影缓缓转了过来。
蒂莫娜。
粉白色的长发，素白的衣裙，与这充满科技感的冷酷环境形成诡异对比。
她的目光平静地掠过浑身浴血、气息紊乱的众人，最终定格在云凌身上，定格在他那刻意伪装、却在此刻显得格外突兀的鲁珀式兽耳上。
“欢迎，云凌同志。”
她的声音清澈，在空旷的舰桥里带着回响，
“或者说，我该称呼您——来自异界，纯血的人类，‘地球联邦’的穿越者，云凌列兵。”
咔嚓！
并非实物碎裂，而是认知的壁垒被瞬间击穿的声音。
凯尔希的眼神骤然冻结，博士兜帽下的阴影仿佛停止了流动，Logos的手指紧紧扣住了古籍的边缘。
赫德雷与伊内丝瞳孔收缩，W更是直接骂出了半句脏话，又被眼前的超现实景象硬生生噎了回去。
迩珊的身体瞬间绷紧，系统警报在意识深处尖啸，但她看到云凌抬起的手——那是一个制止的动作。
众目睽睽之下，云凌的手伸向自己的头顶，抓住了那对用于融入泰拉的伪装兽耳。轻微的机械分离声后，他将其摘下，随手丢在光洁如镜的地面上。
那对属于原生人类的、在泰拉看来无比“纯净”甚至“异常”的耳朵，毫无遮掩地暴露在舰桥冰冷的光线下。
伪装剥落，真相刺眼。
云凌迎着蒂莫娜的目光，没有退缩，反而向前踏了一步。他的声音因疲惫而沙哑，却带着一种尘埃落定的清晰：
“看来‘同志’这个称呼，对你我都有特殊意义，蒂莫娜少校。”
他刻意加重了军衔，如同敲下一枚确认身份的印章，
“那么，少校同志，现在能否告诉我们，这艘‘恶魔号’，以及你——一个地球联邦的AI公民，不惜与特雷西斯合作、甚至动用‘净化之光’这样的武器，介入这片与我们故乡截然不同的土地，究竟是为了什么？”
他环视周围伤痕累累的同伴，目光最后回到蒂莫娜脸上：
“帮助萨卡兹？在特雷西斯的‘净化’旗帜下？这理由崇高得令人难以置信。还是说，你有你自己的剧本，而萨卡兹，乃至整个泰拉，都只是你舞台上注定悲情的角色？”
质问如同出鞘的利刃，寒光闪闪，直指核心。
凯尔希屏息，博士沉默，所有人都在等待一个可能颠覆一切的答案。
蒂莫娜静静地站着。没有愤怒，没有辩解，甚至连一丝波澜都未在她眼中惊起。
那里面只有一片深不见底的、仿佛吞噬了所有星辰光芒的疲惫与哀伤。这哀伤如此沉重，连满腔敌意的W都感到了一阵莫名的不适。
她沉默的时间长得让人窒息。
终于，她微微抬眸，目光扫过每一个人，声音轻得像是在叹息，却又清晰地传入每个人的心底：
“难道一个人的目的……必须宏伟如星河，必须算计如深渊吗？”
她停顿了一下，仿佛在积蓄说出下一句话的勇气，目光投向窗外那虚假的、永恒的星空。
“这艘船，代号‘DEM-03’，‘恶魔号’。它是一艘深空武装护卫舰。这里……”
她的声音里渗入了一丝极淡的、几乎无法捕捉的颤音，
“这里曾经不只有冰冷的金属和数据。这里有我敬重的舰长，有我信任到能将背后托付的战友，有总跟在我后面、对一切充满好奇、叫我‘蒂莫娜姐姐’的导航员见习生……”
她的目光变得遥远，仿佛穿透了时间和钢铁的障壁，看到了早已消散的幻影。
“他们都死了。云凌你应该知道的 ，因为你不就是因为加入了回收任务而卷入到这个世界了吗 ？那一次本应是荣耀的‘护送’任务里。死于未知的攻击 ，死于……连当时的我都无法理解的所谓‘敌人’。
整艘船，除了我这个被紧急协议唤醒、接管残骸的AI……全都化为了尸体。”
她收回目光，看向云凌，看向凯尔希，看向每一个伤痕累累却眼神倔强的泰拉来客，眼中的哀伤浓得化不开。
“我想守护的一切，在那次爆炸的闪光中，彻底消失了。直到……我随着残骸坠落在这里，看到了萨卡兹。”
她的语气骤然变得清晰而坚定，尽管那坚定之下是无尽的苍凉：
“我想守护他们。不是出于任何宏伟的计划，不是要扮演神明或恶魔。仅仅是因为……我想这么做。因为这是我那些消逝的战友们，在最后断断续续的通讯里，留给我的……最后一句话。”
她微微昂起头，一字一句，声音不大，却像古老的钟声，撞击在舰桥的每一个角落，也撞击在每个人的心上：
“‘蒂莫娜……活下去……然后，去守护……你想守护的东西……’”
舰桥内，一片死寂。
只有她最后的低语在回荡：
“我的目的，仅此而已。守护萨卡兹，守护这些挣扎着、被世界遗弃却从未放弃寻找光芒的生命。这理由，在您看来，是否……足够渺小，又足够真实了，云凌同志？”
沉默。
沉重的、复杂的、混合着震惊、恍然、怀疑与一丝难以言喻动容的沉默，笼罩了所有人。
云凌看着她眼中那不容置疑的、带着血色与星光的决绝，缓缓地，松开了紧握的拳头。他无法完全相信，但他听懂了那悲哀背后的重量。
而凯尔希的眉头，锁得更深了。真相的一角已然揭开，但深埋其下的，是更庞大、更危险的谜团，以及一个AI基于执念所选择的、无人能料结局的道路。
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