硝烟四起，本来平静的校园中不断有爆炸声传来。但此时已经放学，没有人知道这里在发生什么。
沢田纲吉慌乱地躲着炸弹，虽然他不知道为什么转校生喊着什么彭格列啊什么十代目的就朝他冲了过来，但他知道，自己如果不跑的话就没命了。
前方已经是死路，只有墙面和一棵树。
终于，他忍无可忍，停下来转过身，“狱寺同学，有话不能好好说吗！”
点燃手上的引线，狱寺隼人用一种天女散花般的手法将炸弹全扔了出去，“有什么好说的，只要打败你我就能成为十代目了！”
与他们一墙之隔的地方，月岛铃正依靠在围墙边，摩挲着自己脖子上的口哨。绿色的哨子犹如一把沉重的枷锁，将她限制在了原地。
身为裁判，她应该在里面的。
但是……
她垂下眼眸，压抑着内心的不安。
墙内的爆炸声此起彼伏，而墙外街道上，距离月岛铃不远处也出现了一道可疑的身影。
一个穿着隔壁绿女子中学校服的陌生女孩，正略显狼狈地站在垃圾桶上，努力扒着墙头朝并盛中学里张望，似乎在急切地寻找什么。
年迈的垃圾桶吱呀作响，发出的动静很难不让人注意。
就在这时——
“砰！”
校内的爆炸显然波及到了她，本就摇摇欲坠的女孩惊呼一声，彻底失去平衡，向后栽倒。
月岛铃上前一步，伸出手臂接住了那个下坠的身影。冲击力让她的手臂微微一沉，但脚下纹丝不动。
本以为会摔倒的女生惊魂未定地睁开眼，对上了一双近在咫尺的眸子。那眼睛颜色很特别，像是被海水映射的天空，安静却又忧郁。
她愣了片刻才开口，“谢、谢谢你。”
月岛铃将她轻轻地放在靠墙的长椅上，“有受伤吗？”
“没有。”女生摇摇头，随即像是恢复了活力，眼睛亮晶晶地看向她，“小妹妹你的力气好大啊，居然能把小春我给抱起来！”
月岛铃沉默了一下，“……我国一了。”
“喔！那就是和小春同级嘛。”自称“小春”的女生比划了一下，“不过你看起来真的好小只，比小春矮了半个头呢。”
“……”
月岛铃别开脸。身高是客观事实，但被这样直接点出来，还是让人不免有些在意。
她转身想走，手腕却被轻轻拉住。
“我叫三浦春，你叫什么呀？”
“……月岛铃。”
“原是小铃呀，你也是并盛的学生吗？”
“是。”
月岛铃从来没有见过如此自来熟的人，和京子她们不一样，三浦春的话像夏日骤雨，又急又密，根本不留给她思考回应的空隙。
三浦春却浑然不觉，就这样挽着她的胳膊，从学校谈到理想，又从天气聊到家庭。
到了最后，她说：“对了，说到家庭，我刚才好像在你们学校看到一个小婴儿，超——可爱的！”
小婴儿……Reborn大人！
月岛铃突然意识到自己本来是要干什么的。
“抱歉，”她轻轻抽回手，语气恢复了一贯的平静，“我还有事情，告辞。”
不等对方回应，她就转身快步离开，身影迅速消失在街道转角。
“诶？”三浦春伸出的手停在空中，眨了眨眼，“走得好急呀……”
她小声嘀咕，却也没太在意，反而想起最开始，那双仿佛被海水淹没了一般的眼睛。
明明在听自己说话时，还是很高兴的嘛。
为什么……在那时会露出那种好像失去了什么一样的表情呢？
“算了！”三浦春提起书包，很快又元气满满地笑起来，“下次见到小铃再问吧！今天交到了有趣的新朋友，超幸运的！”
她哼着歌，蹦蹦跳跳地走远了。
当三浦春轻快的脚步声彻底消失在街道上，围墙边的常青藤叶才几不可察地晃动了一下。
月岛铃从墙角的阴影里走出来，重新靠回那块被晒得微暖的砖墙。她轻轻吐出一口气，连她自己都没意识到这个动作。
那个女生没有恶意，却太过热情。和她说话……是件需要集中注意力的事。不过，她说的那些青春期烦恼，确实有些让人好奇。
最好的朋友、讨厌的老师，管得太多的家长……以及，喜欢的异性。
——这些对月岛铃而言陌生得像另一个世界的故事，却奇异地让人产生一丝探究欲。
但现在，任务优先。
她轻盈地翻过围墙，进入学校，循着爆炸声最密集的方向奔去。战斗已经接近尾声，银发少年近乎偏执地增加着手中炸药筒数量，全然忘记自己也身处爆炸的波及范围内。月岛铃微微蹙眉，她不欣赏这种玉石俱焚的战术。
然而，沢田纲吉的反应让她略感意外。他的动作笨拙慌张，看似漏洞百出，却总能险之又险地避开爆炸的核心。
是她之前低估沢田大人了。
烟雾弥漫中，她悄然走向台阶上的小婴儿，蹲下身，平视着他，“抱歉，Reborn大人，我来晚了。”
“只要你想明白了，那就不迟。”Reborn拍了拍女孩的脑袋，“看着吧，蠢纲他没那么脆弱。”
接下来的战斗过程还是你追我逃的重复。沢田大人没有丝毫反客为主的想法，他只是不断地躲避、灭火，似乎并没有意识到这次的战斗是十代目之争。
就在狱寺隼人准备使用最大当量的火药时，手中的炸药筒却忽然脱手，纷纷滚落脚边。
“The end of ……me？”
他怔在原地。
一道橙红色的火光掠过。
Reborn的死气弹只用了0.05秒就击中了沢田纲吉的额头。下一秒，一股惊人的气势自少年周身爆发，他如一道残影般掠过，瞬息之间掐灭了所有燃烧的引线。
月岛铃静静看着那个在火焰中眼神坚定锐利的少年。这是她第一次在现场亲眼目睹他进入决命状态。原来，在她未曾察觉的时候，沢田大人已经拥有了这样的力量。
她唇角几不可察地放松了一瞬。
这细微的变化却落入了Reborn眼中。他压了压帽檐，先前猜测的“保护者情结”似乎并不准确。卡汀娜对沢田纲吉的执着，更像源于某种更具体、更沉重的责任，甚至……愧疚。
在她独自生活在并盛的这一年多里，究竟发生了什么？
在一切平息后，未来的十代目收获了两位重要的同伴——不请自来的狱寺隼人，以及恰好途经、笑容爽朗的山本武。后者卓越的运动神经，月岛铃早就有所留意，Reborn大人会将他纳入考量，她并不意外。
她低头看向手中恢复原形的列恩。只是，这场战斗，自己并没有派上用场。
“小铃，过来吧。”Reborn的声音响起。
她从藏身的阴影中走出，这让在场其他人都吃了一惊。
除了狱寺隼人，他有些不满地看向她。
“身为下属，居然在十代目遭遇危险的时候不见踪影。”他并未忘记当初在听到他要挑战十代目时，这女孩眼中冰冷的戒备，“现在出来，是想和我抢左右手的位置吗？”
她的确对十代目忠心耿耿，不过，左右手的位置只能是他的！
“……”
月岛铃沉默地看了他一眼，不太理解这种前后反差过于强烈的态度转变。她绕过他，在沢田纲吉面前单膝跪下，姿态恭谨而疏离。
“恭喜您，沢田大人。”——成功捍卫了您的位置。
棕发少年却慌乱地摆手，脸上没有喜悦，只有复杂的局促：“不是……小铃你怎么也这样……”
尽管对女孩的来历早就有所猜测，但当她真的以这种态度面对他时，沢田纲吉心中涌起的却是一阵闷涩。
她为什么会在这么小的年纪就加入黑手党呢？又为什么会只身来到并盛？
还有，在她心里，他究竟是那个彭格列十代目，还是……沢田纲吉？
疑问堵在胸口，但眼下显然不是追问的时候。
回家路上，队伍比往日热闹，沢田纲吉却也更加沉默。
月岛铃走在不近不远的后方，怀里抱着Reborn，两人似乎在低声交谈。原来她和Reborn早就相识。
沢田纲吉这才后知后觉地意识到，自己或许从未真正了解过月岛铃这个人。
他对她的过去，一无所知。
“阿纲，我和小铃有些话要说，你们先回去吧。”
直到Reborn出声，他才发觉自己已经站在家门前。而女孩停在路对面，微微欠身向他道别。
“嗯，再见，Reborn。明天见，小铃。”他心事重重地推开门，在母亲热情的招呼下，狱寺他们也随之进屋。
想起狱寺似乎也认识小铃，沢田纲吉有些紧张地开口：“狱寺，你和小铃是怎么认识的？”
“小铃？十代目是指卡汀娜吗？”
卡汀娜，沢田纲吉在心中默念这个名字，原来她以前叫卡汀娜啊。
狱寺隼人稍作回忆，“我第一次见到她，大概是在六、七年前的一个家族宴会上。她跟在彭格列九代目身边，不和人说话、也不像其他孩子一样去吃那些甜品，就像个人偶娃娃一样牵着九代目的手，他去哪儿，她就跟到哪儿。”
“我的…父亲让我去和她交谈，”提到父亲，狱寺隼人露出了复杂的神色，他撇了撇嘴，继续道，“然后我就去问她要不要听我弹钢琴。后面我记不太清了，只记得她那时候比现在还要目中无人，我还没有弹完，她就匆匆离开去找九代目了。”
“不过后来，她再出现就是跟在Reborn身边了。”
狱寺隼人经常能在夏马尔那里遇见他们，印象中，那个女孩身上似乎总带着伤。
“Reborn？”沢田纲吉喃喃道，原来，他们的关系远比他想象的要深。
“是的。更多细节我也不清楚，但如果十代目需要，我会全力去调查的！”
“不用了。”剩下的，他或许可以直接询问Reborn。不过，六七年前小铃就在彭格列了吗？她和九代目又是什么关系呢？
路边的街灯将两人的影子拉长。
“九代目很挂念你，小铃。”Reborn率先开口。
月岛铃眼中掠过一丝极淡的暖意，声音也柔和了些许：“他老人家身体可好？”
“还不错，不过总是在想继承人的事。”
对此，月岛铃也知道些情况，“那些刺杀……有线索了吗？”她的语气重新绷紧。
“下手干净利落，现场没有活口。”Reborn顿了顿，帽檐下的目光锐利如刀，“不过……”他看向女孩，“可以肯定的是，他们不久后会来并盛。”
月岛铃的指尖蓦然收紧。来到并盛，就意味着沢田纲吉将直接暴露在危险之下。
“那沢田大人他——。”
“会很危险。”Reborn肯定道，同时仔细观察着她的反应。女孩脸上浮现出的不是单纯的担心，而是一种近乎恐慌的急迫，仿佛下一秒就要折返，去寸步不离地守在沢田宅。
“所以，小铃，”Reborn的声音低沉下来，带着不容回避的力度，“有些事，如果你继续隐瞒的话，可能会造成无法挽回的后果。”
月岛铃的瞳孔骤然收缩。果然，什么都瞒不过Reborn大人。
只是……那件事关联着无法言说的“未来”。
那个人特意嘱咐过她不要告诉别人，否则未来会发生一些意想不到的变故。
“连我也不信任了吗？”小婴儿抬起头，脸上流露出恰到好处的、带着些许落寞的神情。
“不是的！”月岛铃下意识地提高声音，平淡的声线出现了罕见的波动，“Reborn大人您，一直是我最敬重之人。只是……”
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩去了眸中的挣扎与忧虑。
“只是我害怕，因为我的失误，让未来……变得更加糟糕。”
这句话很轻，却仿佛用尽了她所有的力气。那沉重的自责与无助，已如同实质般弥漫在夜风中。
下章开始回忆！
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第8章 保护欲