左小芙被小彩的事一吓，更坚定了逃跑的心。她自忖对付两个成年男子没有问题，但三四个一起上自己决计打不过的，眼下之计，只有增强自己实力，再伺机逃走。但现在她和别人同住，没有打坐修炼的机会，再加上她深恶香莲告密，打算想法子搬走。
她思来想去，只有向崔凌讨教。
这家伙似乎深得宋妈妈桂芳等人的信赖，不同于寻常小厮，而且她在这偌大的丽香院，也只认识这一个“熟人”。
崔凌三天两头跑来瞧她，经常没话找话，赖着不走，似乎是在监视她。
这天，左小芙趁崔凌来时，强忍对他的憎恨，道：“崔凌，我想搬走一个人住，你有什么法子吗？”
崔凌难得听见她和自己搭话，坐到长凳上：“你一个粗使丫头，哪里有房间匀出来给你住？”
左小芙从凳子上起来远离他，靠墙站着：“你能想个办法吗？只要能一个人住，多简陋的房间都可以。”
崔凌看她站得远，也不在意：“是讨厌香莲吗？要不我求桂芳让你和别人一起住？”
“我只想一个人住。”
崔凌撑着下巴看她，他眉眼如画，似玉琢而成，谁被他这样盯着心怕是都要扑通直跳，但左小芙面色如常，甚至双手抱胸，无意识地摆出防备之态。
她知道这个谪仙似的少年内里长着颗流脓的毒心。
“也不是不可以。”崔凌食指轻点唇角：“只是我凭什么帮你？”
左小芙强忍怒气：“你把我骗进来赚了四两银子，帮我个小忙不过分吧？”
崔凌想了想，笑道：“你亲我一口，我就帮你。”
左小芙直接绕到灶台另一边，离得更远了：“我破相了，你别来招惹我。”
“我不介意，这丽香院的人里，清白的没你好看，好看的没你清白，我只能来招惹你了。”
“那不用你帮忙了，我自己想办法。”左小芙对他的厌恶更上一层楼。
“好吧，我帮你就是了，不过一句话的事儿。”崔凌摊了摊手。
他果然说到做到，第二天桂芳就把左小芙叫过去，让她单独睡到水房隔壁的柴房里，日夜烧水看管水房。
左小芙高高兴兴地抱着铺盖卷儿去了。柴房狭小，总有一股柴草气味，但左小芙心满意足，她拾掇出一小块干净地方，铺上干草，再放上被褥，闲时插上门闩，打坐修练无名口诀，日子过得舒心多了。
就这样清清静静过了两个月，虽然崔凌总来骚扰，但她是连一片衣角也不肯让他沾的。要是他还敢动手动脚的，我就把他那张漂亮脸打烂。左小芙暗暗想。
一日倩云又来打水，这回她提了两个铜壶。左小芙打满了交给她。倩云提起一个，另一只手提了另一个又放下。
“破脸儿，你帮我提过去。”倩云吩咐道。
左小芙一脸为难，她万万不想去前厅，道：“倩云姐，我还要照看水房，桂芳姨知道我擅自离开，必要骂我。”
倩云眉一扬，连手中唯一一个铜壶也放下了，叱道：“给秦姐姐做事，她敢说什么？快提了跟上来。”说着，竟两手空空地自顾自走了。
左小芙只好硬着头皮，一手一只壶快步跟上她。
倩云瞧左小芙步伐轻快，一脸轻松，讶了一声：“你身板儿小小的，想不到力气挺大。”
左小芙只笑了笑，随着倩云从小门进了花厅，挨着墙根上楼，她禁不住好奇，偷瞄花厅的景象，见到一张张乌木圆桌摆着，其上美酒佳肴，身着绫罗绸缎的或老或少的男人或行酒令或说些浓词艳赋，几乎每个男人身边都有个涂脂抹粉的漂亮姑娘，她们在这初秋天里也穿的甚是清凉，露出大片肌肤。
许多人举止放浪形骸，左小芙只觉眼睛被针扎了似的，不想再看。
她随着倩云来了三楼，在一间房跟前停了下来。
房内传来声音：“芙儿，今儿咱们就洗个鸳鸯浴。”
没有女人的声音答话，左小芙倒是被这声芙儿惊起了一身鸡皮疙瘩，打了个冷颤。
倩云道：“你等着，我倒了水，你再去提两壶过来。”说着接过铜壶进了屋。
左小芙在门外等着，听见倩云往浴桶中哗哗倒水，完了把空壶拿出来，让她再去提水。左小芙接了往水房跑，如此十几来回，总算令倩云满意了。
倩云瞧她拎着二三十斤的水来回跑了这么多趟，仍旧脸不红气不喘，再次叹道：“破脸儿，你力气可真大，天生的？”
“是，我村里每个人都夸我有劲儿。”
“你回去吧。”倩云满意地点点头，回了屋。
左小芙看着紧闭的房门，呆愣愣地站在原地。
不是应该给我些赏钱吗？
崔凌那个混蛋又在骗我！
左小芙心里不忿，面上却不敢显露，只往楼下走。
“你等一下。”一个温柔的女声道。
左小芙起先不认为这话是对自己说的，下了两个台阶，又听见这人喊了一句，才转头看向身后。
一个双十年华的青衫女子凭栏而立，鹅蛋脸儿，远山眉，只着淡妆，更显秀色天成，清丽出尘。
“姐姐是叫我？”左小芙见后者点头，上了楼，走近几步。
“你叫珀莲儿？”女子柔声道，音似潺潺流溪，干净好听极了。
“是破脸儿，她们都这么叫我。”
女子瞧见她脸上那条疤痕，轻摇头：“那群促狭鬼，竟给你起这种诨号。你叫什么名字？”
“我叫左小芙。”左小芙见她温柔，稍稍放下戒心。
“以前怎么没见过你？”
“我才来三个月，一直在水房烧水。”
“你出身何处？怎么流落到这儿的？”
“南边，离清州很远，我想北上投亲，才到清州就被骗到这了。”左小芙担心此人和崔凌有关，不说他的名字。
女子轻叹了口气：“你也是个可怜人。一路上只你一个，没有长辈吗？”
“千余里路，我自己走来的。”
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女子想刚才她见左小芙挑水的利落样，赞道：“真是难得。”
左小芙听女子夸她，也不知何意，又听她道：“要不要来服侍我？我正缺你这么能干的人，跟了我，总比在水房舒坦多了。”
“姐姐是？”左小芙谨慎发问。
女子笑了笑：“周音。”
左小芙时常听说周音的大名，她是丽香院的红牌之一，因弹得好琴，作得好诗而声名远播。左小芙犹豫着想拒绝，虽然去前厅挣得多，但风险太大了，保不齐有崔凌那样“不嫌弃”她的人看上她，况且离了水房这样的清静地，恐难有时间打坐。
周音见她不答，知她顾虑被客人看上：“我不强求，你回去好好考虑，想通了来找我便是。”她从袖中取出个荷包，纤细的指头从中捡出块碎银交与左小芙：“这是替雪芙赏你的，去吧。”
银两入手，掂起来至少一两之重，左小芙惊讶她的大手笔，谢了一声，转身下楼。
她头也不抬地往下走，余光瞥见二楼一扇门外站着崔凌，他倚着墙，眉头微皱，一副不高兴的样子。
左小芙从没见他愁眉苦脸的样子，不由得停下来瞧他。
崔凌并没注意到左小芙，一只手掐着另一只手臂的皮肉，不时朝旁边窗户看去。
没一会儿，左小芙瞧见崔凌旁边的门打开了，一个大腹便便的中年男子出来，挽着一个女子。
那女子年岁看着不小，但能看出年轻时必是个美人，她脂粉涂得过于苍白，嘴唇的胭脂鲜艳，却更显唇肉嵌着的密密竖纹。她眉眼松弛垮下，却依稀和崔凌相似。
“赵老爷，您再来，四娘可盼着您呢。”女子声音婉转柔媚，一只手替男人抚平胸前皱起的衣襟。
赵老爷刮了刮四娘的脸：“崔四娘啊崔四娘，我当年千金难买你一面的时候，哪想到如今能见着你如此柔顺的一面呢，哈哈。”
崔四娘笑了笑：“四娘当初年轻不懂事，赵老爷别见怪。”
“可惜，如今再尝，没当年的滋味儿了，你呀，老了。”
崔四娘脸上的笑挂不住了，唇角勉强向上，说不出找补的话。
赵老爷转瞧一旁的崔凌，眼睛一亮：“这就是你当年拼命生下的孩子吧？竟出落得这么好。四娘，看在我才来清州就点你的份儿上，告诉我这孩子的爹到底是谁？”
崔四娘挤不出来笑了，干巴巴道：“我忘了。”
崔凌在两人出来时就挂上了一贯的薄笑，好像永远戴了个好看的面具。他站出一步：“赵老爷，我送您出去。”
赵老爷不再为难崔四娘，瞧了崔凌半晌，哈哈大笑，掏出一大碇银子扔给他：“四娘，你这孩子可惜是儿子，若是女孩儿，我才是真正圆了美梦呐。”他笑着，畅意满足地下了楼。
崔凌就当没听出他的言外之意，脸色变都没变，打算跟在他后面也下楼，不妨瞧见上方楼梯那站着的左小芙。
她把所有的话都听了去，
崔凌脸上的笑容凝滞，而后碎裂。