饭后，众人的活动各不相同。有的人起身四处走动，想要消消食；有的人则坐在原地，悠闲地说着闲话。
中午日头大，吃过午食的军士闲下来，在将官们带领下，唱起一首在草原上流传数百年的《阿干歌》。
阿干西，我心悲，阿干欲归马不归。
为我谓马何太苦？
我阿干为阿干西。
阿干身苦寒，辞我大棘住白兰。
我见落日不见阿干。
嗟嗟！人生能有几阿干。
“阿干” 在鲜卑语中是哥哥的意思，这是一首表达兄弟思念之情的歌曲。
听说孙安丰等人有意将一些突厥民乐整理出来，教给军士们，让大家在闲暇时能以此娱乐。
好在，他们这一趟归程，少说有快一个月，有的是时间来学。
他们大胜而归，这时候哪怕唱起《刺勒歌》，也不会有人嫌弃兆头不好。
果不其然，下一首就是耳熟能详的《刺勒歌》。
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
经典永流传，一首歌应景应情，瞬间就将众人的思绪带到了广袤无垠的青青草原。
白湛抬头望了望天上的烈日，心想今日的天气太过明媚，终究少了几分苍茫的意境。
不过这样刚刚好。
有学问的人才会这般钻字眼，琢磨它的背景，学识有限的军士们只觉得这首歌郎朗上口，好唱又好听。
连唱三遍《敕勒歌》后，军士们暂时沉静下来，不知是否在休息了。
段晓棠情不自禁地跟唱起来。
心随天地走，意被牛羊牵。
大漠的孤烟，拥抱落日圆。
在天的尽头，与月亮聊天。
篝火映着脸，醉了套马杆。
心随天地走，寻找那达观。
情缘你在哪，姑娘问着天。
在天的尽头，与月亮把盏。
篝火映着脸，走马敕勒川。
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……
这是她从前听过的《刺勒歌》。
许多人第一次听段晓棠唱儿歌以外的歌曲，刚起了一个头，就发觉与《刺勒歌》乃是异曲同工，意境极为相似，只是更加细腻温柔。
孙无咎用心将词谱记下来，只是许多意象都解释不清楚。比如，“大漠的孤烟，拥抱落日圆，是何意？”
段晓棠手托着下巴，“大概是，大漠孤烟直，长河落日圆。”
白湛眼睛顿时亮了，赞叹道：“好诗、好句！”边陲大漠的壮阔雄奇之景一下子跃然眼前。
段晓棠连忙打断，“我只记得这一句。”
字字有出处，句句有来历。
所以，在天的尽头，与月亮聊天是《月亮之上》；篝火映着脸，醉了套马杆，难道是套马的汉子？
在南衙大军唱了两天段晓棠版本的《刺勒歌》后，他们终于快到了第一个落脚点。
曾经与呼图对峙、决战的战场。
萨彦下了马，眼前黄土裸露，一片苍凉景象。情不自禁地往前走了两步，随后在原地顿住了。
草，都被吃完了！
曾经来去如风的突厥铁骑，最终被他们引以为傲的草场绊住了脚。
呼图，简直是自掘坟墓。
范成达引领着大军，快速通过这片“不毛之地”。
这里没有现成的草场，大军携带的牲畜，只能通过喂食干草来保存体力。再往前走一段路，情况就会好起来。
段晓棠悠然骑在马上，身姿随着马的步伐微微起伏。目光不经意地垂向地面，在这片曾被战火肆虐的草原上，时间已悄然走过一月有余。