6
十六年秋，承安帝崩了，消息传到北域的时候，关外正下了第一场雪。
全军将士为了这个素未蒙面的皇帝，吃了三天的素。
一碗白水配着粗粮饼，吃的我两眼垂泪，别问，问就是皇恩浩荡。不过唯一让我安慰的就是，不止我一个难受，勾栏瓦肆都歇业三月了，同僚中大多一脸丧气——这一歇业，休日都没了去处，而我却可以回小院。
玉兰不知道在哪里买到的羊肉，熬了一锅的汤，抚慰了我受委屈的脾胃。
落雪后，北胡人犯边的可能就小了很多。军中不由有些散漫，说来也快过年了，城中渐渐热闹起来。
我也准备和玉兰备些年货了。
这几月每当休日回小院的时候，看着院子里整齐的一切，让我一种回家的感觉，不仅开始生出贪恋，或许我可以在北域成家。朝廷说是四十五就能退伍，我原本想着那会儿再回益州娶个婆娘，生个娃。可是现在看来这今夕不知明夕的日子，谁又能保证能活到那会去呢？
前不久，我一个同乡就死在我身前，被一箭穿喉了。
我们哨所在山崖附近守了一年，没有守到北胡人，就有些松懈了，那天恰好是我们伍守夜，当时我在墙角打盹，他倒地时，喉间的“嗬嗬”声让我惊醒，才能发出示警让其余的同僚赶来，惊退了企图回到草原的北胡人。
当我告诉玉兰，那一伙人还活着的时候，她的神色有些不对，可惜我不知该怎么安慰她。
吃完饭，便借故出门找人些书信，躲开了。
7
盛安街的张夫子确实是一个有个性的人，听说我请他写信，他说叫我自己动笔。
我会写，拿钱找他做什么？
他却斜眼看我，光会拿刀有什么用，看不懂军令，只能当个大头兵。
有没一种可能，我读不懂书，才只能当兵？
于是他照我说的话写了一封信，然后给了我几张纸，让我照着描。
描完了，再他写的还他，我写的寄走。
如果不是桌子前不止我一个握着笔，且都是一脸苦大仇深的话，我会以为我被针对了。
“好好写，不要意图抢信，抢信的都被关了三天小黑屋。”
“只吃一天只能吃一顿，一顿还不管饱，就白水配饼的小黑屋？”
“是。”
我老老实实的照着描字。
等描完的时候已经是城门落锁的时节了，我只能回小院过一夜。
小院的门是虚掩着的，没有灯火。
我推开门，一股血腥味直冲脑门儿。
我瞬间将最近有没流寇入城的消息，在脑子里过了一遍，在确定没听说过后。才把墙壁上气死风灯点着，一间间地推开房门查看。
在玉兰的卧房里，我看见一具躺在地上的尸体，以及握着刀，跪坐在一旁的玉兰。她满脸血污，一脸迷蒙的看着我。
“别怕，匪徒已经死了，你可以把刀放下了。”
“是阿辰。”她的声音有些嘶哑，“他以为伤了眼角，还留了胡子，我就不认识他了。我和他一起长大，怎么可能不认识，就算化了灰我都认得。”
原来今天我回小院前，玉兰就在街上看见了阿辰，当时她不敢确定，再加上着急回家做饭，就没在意，吃饭的时候听我说越边的人跑了，就估计是他来到城里。
“我趁着你出门，出门去找他，哪知道他真敢跟来。不杀他，怎么对的起阿布叔叔他们？”
阿辰是在逃的匪类，我通知了城防军，他们把尸体拉走了，这事就算了了。
8
玉兰的屋里一时半会收拾不了，就只能都睡在我屋里了，好在炕大，一个睡头一个睡尾，也不妨碍什么。
我听着她说着以前没有给我们说过的事。
野村，原本是不存的，只是北胡人年年扰边，抢女人，抢粮食。有些被他们糟蹋后的女人回不去了——他们有的是家里的人死光了，有的是家里嫌丢人不让回，就都留在那里了。
“我阿妈是被北胡人抢走了的，好在那次谢将军带队把人带来回来，可是她却有了我。我姥姥是因为北胡人而死的，她不忍心杀我，却也不愿养我，所以把我送到野村。野村的孩子都是一样的……”
“阿布叔叔其实是北胡人，他是被他的亲人扔在草原上的，被带来回来了，他说他喜欢北域，不喜欢北胡，他努力赚钱养活我们……”
“我和阿辰定过亲，胡人来，他却把我推给他们，让我陪胡人，我夺他们的刀，想杀他们，没杀了，却差点被杀了……”
这一夜她说了很多关于野村的事。
野村的妇孺多，男丁少，开荒种地的那点出息完全不够养活他们，阿布听说玉石很值钱，就想办法混出关，弄钱回来。
草原上的狼没有吃了他，长着狼心的人却杀了他。
几天后，听说根据阿辰尸体上留下的线索，找到了逃逸的北胡人，他们躲在定安山的林子深处。