洛京，承天门。
作为大周皇朝的脸面，这座巍峨的城门平日里迎的都是万国来使，走的都是鲜衣怒马。
可今日，守门的禁军统领眼珠子都要瞪出来了。
官道尽头，白幡如林。
没有哀乐，只有沉闷的脚步声和车轮碾过青石板的咯吱声。
一口口并未上漆的薄皮棺材，像一条蜿蜒的土黄色巨蟒，一眼望不到头。
每一口棺材上都盖着一面残破的大周军旗，那是从死人堆里扒出来的，带着干涸发黑的血迹。
打头的，是一辆挂着白绸的马车。
车顶上没坐人，只立着一面巨大的牌匾，上书四个狂草大字——
“影卫忠魂”。
牌匾后面，插着那杆断成两截的蛮族狼旗，像个被拔了毛的鹌鹑，在秋风中瑟瑟发抖。
“这……这是什么路数？”禁军统领按着刀柄，手心全是汗。
拦？不敢拦。
看那牌匾，看那棺材上的旗，这是刚打完胜仗的功臣遗骸。
这时候要是敢拦，明天御史台那帮老学究的唾沫星子能把他淹死，京城百姓的烂菜叶子能把他埋了。
不拦？这就让两千口棺材进京？
就在他犹豫的档口，那送棺的队伍里，一个穿着孝服的年轻人扯着嗓子喊了起来。
“临海城大捷！长乐公主率两千影卫血战蛮族狼主！全军覆没，壮烈殉国！咱们送英雄——回家喽！”
这一嗓子，像是往滚油锅里泼了一瓢冷水。
整个城门口瞬间炸了。
“什么？公主打赢了？”
“影卫全死了？我的天，那得多惨烈啊！”
“怪不得这几天没见公主露面，原来是去拼命了！咱们以前都错怪公主了，她那是真豪杰啊！”
百姓的情绪最容易被煽动。
没一会儿，城门口就跪倒了一片。
哭声、喊声、叫好声混成一团。
那禁军统领脸都绿了。
完了。
这下别说拦了，他要是敢说个“不”字，这帮激动的百姓能冲上来把他撕了。
“放行……放行！”
两千口棺材，就这么大摇大摆，浩浩荡荡地进入了洛京城最繁华的朱雀大街，直奔皇宫而去。
……
御书房。
“啪！”
一只上好的端砚狠狠砸在地上，摔得四分五裂。
墨汁溅得到处都是，就连跪在一旁的太监总管福海，袍脚上也沾了几滴。
大周皇帝李玄桢胸口剧烈起伏，手指哆嗦着指着龙案上那份奏折。
奏折上的字迹他太熟悉了。
那是他最宠爱的女儿，从小手把手教出来的簪花小楷。
可这内容……
“好！好一个长乐！好一个林穗穗！”
李玄桢气得眼前发黑，喉咙里泛起一股腥甜。
什么“儿臣率影卫血战”？
什么“不惜一切代价同归于尽”？
放屁！
两千影卫是他派去监视、甚至在必要时刻除掉天玄宗的底牌！
怎么可能被那个只会耍性子的蠢丫头拉去填坑？
这分明是借刀杀人！
最可恨的是，这奏折最后还要钱！
抚恤金、安家费、城防修缮费、器械损耗费……林林总总加起来，一千多万两白银！
这哪是请功折子？这分明是催债符！
“陛下，您消消气……”福海小心翼翼地递上一杯参茶。
“这棺材都进城了，百姓们都在传颂公主的‘贤德’，这时候若是……”
“若是朕不给钱，朕就是昏君，薄情寡义！”
李玄桢一把打翻参茶，滚烫的茶水泼了一地。
“哇——”
一口鲜血，终于没忍住，直接喷了出来。
“陛下！”福海吓得魂飞魄散，尖着嗓子喊太医。
李玄桢摆了摆手，脸色惨白如纸，眼神却阴鸷得吓人。
他死死盯着那份奏折，仿佛透过纸背，看到了远在千里之外，那个正嗑着瓜子看戏的林穗穗。
他输了。
不仅输了两千影卫，还输了名声，更输了对自己女儿的掌控权。
长乐那丫头能写出这封折子，还在上面盖了私印，说明人已经彻底废了，成了天玄宗捏在手里的提线木偶。
既然是废棋……
李玄桢闭上眼，深吸一口气，强行压下翻涌的气血。
“传旨。”
他的声音冷得像冰碴子。
“临海城守军抗击蛮族有功，镇北王夜辰，教妻有方，御敌于国门之外，甚慰朕心。”
“赐白银……十万两。用于临海城重建。”
福海一愣：“陛下，这……折子上要的是一千万两，十万两会不会……”
“朕说十万两，就是十万两！”
李玄桢猛地睁开眼，眼底闪过一丝狠绝。
“林穗穗不是要钱吗？不是要名声吗？朕给！”
“但从今往后，北境四州，军政财权，尽归镇北王府自理！朝廷不再拨发一粒米、一两银、一个兵！”
“她林穗穗有本事把天捅个窟窿，那就让她自己拿泥去补！那四州之地，刚经过战火，赤地千里，朕倒要看看，她拿什么养那几万张嘴！”
福海心里咯噔一下。
这是要……割肉止损，把北境彻底甩给天玄宗，让他们自生自灭啊。
“那……长乐公主呢？奏折里提了公主居功至伟……”福海试探着问。
李玄桢的目光落在那个鲜红的私印上，沉默了良久。
最后，他转过身，背对着大门，声音里听不出一丝情绪。
“朕，没有这个女儿。”
……
半个月后。
临海城，镇北王府。
初冬的第一场雪落下的时候，来自京城的圣旨也到了。
宣旨的太监不是熟人，是个面白无须的生面孔。
念完圣旨，把那装了十万两银票的匣子往桌上一搁，连口水都没喝，逃命似的走了。
仿佛这王府是什么龙潭虎穴。
正厅里，地龙烧得正旺。
顾小九捧着那个匣子，把里面的银票数了三遍，最后一脸嫌弃地把银票往桌上一摔。
“抠门！太抠门了！”
顾小九气得直跺脚：“一千万两的账单，就给抹成了十万两？这老皇帝是打发叫花子呢？这点钱，也就够咱们给城墙刷层大白！”
林穗穗手里捧着个暖手炉，窝在铺了虎皮的太师椅里，看着那份明黄色的圣旨，嘴角却勾起一抹玩味的笑。
“知足吧。能从那老狐狸嘴里抠出十万两，已经是意外之喜了。”
“可是夫人……”顾小九指着圣旨上的字。
“这上面说了，以后朝廷不再给北境拨钱拨粮，税收咱们自己收，兵咱们自己养。这不就是把咱们给流放了吗？”
“临海城现在的税收？那是负数啊！别说养兵了，连喝西北风都得排队！”
顾小九是个财迷，一看这亏本买卖，心疼得直抽抽。
“流放？”
一直坐在旁边擦剑的夜辰突然开口。
他把手中寒光凛凛的藏锋归鞘，抬起头，目光落在林穗穗身上。
“这是封地。”
“没错，是封地。”林穗穗坐直了身子，把那圣旨拿在手里，像是拿着什么稀世珍宝。
“小九，你只看到了钱，没看到权。”
她指尖在“军政财权，尽归自理”这八个字上点了点。
“以前咱们做什么，还得防着朝廷的眼线，还得顾忌律法，还得给上面交税。现在好了，陛下亲笔御批，北境以后就是咱们的独立王国。”
“我想开矿就开矿，想修路就修路，想征多少兵就征多少兵。不用看任何人的脸色。”
顾小九眨巴着眼睛，似乎转过弯来了。
“那……咱们能收过路费吗？”
“当然。”林穗穗笑眯眯地点头。
“不仅能收过路费，还能收关税、商业税、人头税……只要咱们把这地方盘活了，那就是一只下金蛋的母鸡。”
“可是，现在这鸡快饿死了啊。”顾小九还是愁，“北边被蛮子烧得精光，咱们拿什么盘活？”
林穗穗站起身，走到挂在墙上的北境舆图前。
舆图上，北境四州地广人稀，虽然刚经历战火，但也正因为是一张白纸，才好作画。
“咱们有水泥，有玻璃，有晒盐法，还有即将问世的纺纱机。”
林穗穗的手指在舆图上一划，从临海城一直划到了内陆。
“水泥路一通，物流成本降一半。到时候，南方的丝绸茶叶，北方的皮毛药材，都要走咱们这儿过。咱们就是天下的物流中心。”
“玻璃和镜子，专坑那些达官显贵，那就是暴利。”
“所以说，”林穗穗伸了个懒腰，“老皇帝以为他是甩了个包袱给咱们，想把咱们困死在这穷乡僻壤。”
“殊不知，他是送了咱们一条腾飞的龙脉。”
她走到桌边，将那十万两银票抽出来，塞进顾小九怀里。
“拿着，这是咱们的启动资金。去玻璃工坊一趟，第一批玻璃可以出货了。这次咱们不卖给散户，直接搞个‘琉璃鉴赏大会’，给各大世家发请帖。”
“记住，入场券就要一千两，爱来不来。”
顾小九抱着银票，眼珠子瞬间变成了铜钱状，刚才的愁容一扫而空。
“得令！我这就去把那帮肥羊宰得嗷嗷叫！”
看着顾小九兴冲冲跑出去的背影，夜辰走过来，替林穗穗理了理有些乱的鬓角。
“长乐没提？”
他问的是圣旨。
那上面通篇没提长乐公主半个字，仿佛这个人从来不存在。
“老皇帝恨她呢。”林穗穗嘲讽地笑了笑。
“两千影卫没了，还要被架在火上烤，这口气他出不来，只能撒在长乐身上。”
“这也挺好。”
林穗穗转头看向窗外飘落的雪花。
“没了皇室的念想，她在忘忧岛种地也能种得踏实点。说不定过个几年，还能成个种菜的一把好手。”
夜辰没说话，只是伸手将她揽进怀里。
窗外寒风呼啸，屋内却暖意融融。
“十年。”
林穗穗靠在他胸口，轻声说道。
“给我十年时间。我要把这片赤地千里的北境，变成比洛京还要繁华的大都市。到时候，我要让那个坐在金銮殿上的老头子，后悔得肠子都青了。”
夜辰低头，在她额角落下一吻。
“好。”
“不用十年。”
他看着手里的藏锋剑，眼底闪过一丝傲然。
“只要我在，这里就是天下第一城。”
（正文完）