长达数日的静默潜伏，如同将自身炼化成一块没有温度的石头，融入了废弃储物间的灰尘与阴影。林墨的“监听”收获寥寥。小侧门后的甬道，除了那持续但规律的“嗡嗡”声和偶尔的金属轻响，再无更多有价值的信息传来。铁木门后的死寂依旧，谨慎的探查（通过门缝注入微不可察的灵力、观察灰尘最细微的扰动）仅能确认门后是一个相对封闭、空气凝滞的空间，具体情形未知。
时间，如同渗入地下的污水，缓慢却不容置疑地流逝。而林墨所急需的、关于“丙字令”形制、运输确切时间、押送力量等核心情报，却如同镜花水月，触不可及。仅凭被动的窃听与窥视，效率太低，不确定性太高。
他需要一个突破口。一个能主动获取情报的渠道，哪怕需要冒更大的风险。
“城中……情报贩子。”
这个念头，如同黑暗中划过的一道冰冷电光。望月城鱼龙混杂，灰鼠巷那样的地方，除了散修组队，也必然游弋着依靠贩卖各种或真或假消息为生的人。他们或许接触不到玄天宗的核心机密，但对于分舵外围的人员调动、物资出入的大致规律、某些执事弟子的表面行踪，甚至是一些流传于底层、却未必空穴来风的传闻，可能有所掌握。
风险显而易见。主动接触意味着暴露自身存在和意图的可能。任何一个情报贩子都可能是多面间谍，甚至直接就是玄天宗的眼线。交易过程可能被跟踪、监视，所言所行可能被记录、上报。
但，这是目前唯一可能“主动”获取信息的方式。他不需要完全真实的情报，哪怕只是些碎片、传闻，也能帮助他验证猜测、缩小范围，甚至可能意外发现线索。
必须去。但要以最谨慎、最隐蔽的方式。
他首先需要一个新的、与“墨”这个散修身份略有不同，但同样不起眼的伪装。不能引起情报贩子过度的好奇，也不能留下与分舵附近活动相关的明显特征。
他花了一天时间准备。从客栈通铺那间混杂着汗臭和劣质烟草气味的房间里，他“顺”走了一件半旧、沾染着酒渍和油腻的深褐色短打，以及一顶边缘破损、能略微遮住面容的破斗笠。又用最后一点廉价的草药粉末和灰尘，混合着自己伤口渗出的些许血污（刻意未完全愈合），在脸颊和脖颈制造出几处看似新鲜的、不严重但显得狼狈的擦伤和瘀青，模仿一个刚刚经历了一场不甚成功的冒险、急于打探消息或处理赃物的倒霉底层修士形象。
他清点了自己的“财产”：黑沼林任务分得的十二块下品灵石（已用掉几块购买必需品），剩下的不足十块。这点钱，想买重要情报是天方夜谭，但或许能换取一些边缘的、零碎的信息，或者至少能“问个路”。
夜色再次笼罩望月城时，林墨离开了废弃储物间。他没有走密道，而是从那个坍塌的缺口小心返回，沿着记忆中相对安全的路径，绕了一个大圈子，从远离分舵的另一个城区，混入了夜晚依旧喧嚣的人流。左眼的冰冷感在相对“干净”的城中空气里似乎更加突兀，他必须更加小心地收敛气息，压制浊气的波动。
灰鼠巷在夜晚比白日更加活跃。昏暗的灯光下，各种摊位依旧，但多了许多在阴影中徘徊、低声交谈的身影。空气里弥漫着劣质灵食、汗水、脂粉以及一种莫名的紧张气息。
林墨压低斗笠，弓着背，步履略显蹒跚（模仿伤势），目光在人群中快速而隐蔽地扫过。他在寻找那种“味道”——不是修士的灵力波动，而是一种混合着狡黠、贪婪、对周遭一切保持高度警觉，却又刻意显得漫不经心的气质。这种人往往独自或两三人聚在不起眼的角落，眼神飘忽，耳朵却竖得很高。
他很快锁定了几个人选：一个蹲在巷口石阶上、面前摆着几样真假难辨的“古物”、眼神却不断瞟向过往行人的干瘦老头；一个靠在关闭的店铺门板上、抱着双臂、看似打盹却不时掀开眼皮扫视四周的中年汉子；还有一个在馄饨摊角落独自吃喝、却与摊主有着频繁眼神交流的年轻人。
他选择了那个干瘦老头。理由很简单：老头看起来最“老油条”，但也可能因为年老而更加惜命和实际，且他的“摊位”相对开放，接触和离开都更方便。
林墨步履踉跄地走过去，在老头摊位前停下，假装对地上几块沾满泥土的“矿石”感兴趣，蹲下身，拿起一块掂量着，用刻意改变的、沙哑而疲惫的声音低声问：“老哥，这‘黑纹铁’怎么卖？”
老头眼皮一抬，浑浊的眼睛快速扫过林墨的装扮和脸上的“伤”，嘿嘿一笑，露出参差不齐的黄牙：“道友好眼力，不过这可不是普通黑纹铁，是带了地火精粹的，十块下品灵石不二价。”
明显是宰客。林墨也不还价，放下矿石，装作失望地摇摇头，叹了口气：“贵了。罢了，刚从南边林子回来，差点把命搭上，就捞了点破烂。老哥，这附近……有没有能帮忙打听点事，或者处理些来路不太方便东西的地儿？”他说话时，手指看似无意地摩挲着腰间那个空瘪的、沾染着污渍的储物袋。
老头眼中的狡黠光芒一闪，上下打量了林墨几眼，压低声音：“打听事？那得看打听什么事，找什么人。处理东西嘛……嘿嘿，也有门路，不过抽水可不低。”
“就是想问问，”林墨的声音压得更低，带着一丝恰到好处的焦躁和不甘，“最近城里风声好像有点紧？特别是东边那一片，”他用下巴极其隐晦地朝玄天宗分舵方向示意了一下，“进出查得严，是不是有啥大事？兄弟我攒了点东西，想出手，怕撞枪口上。”
老头闻言，脸上的笑容淡了些，眼神里多了几分审视。他慢悠悠地点燃一锅旱烟，吸了一口，才缓缓道：“东边啊……玄天宗的地头，啥时候松过？不过嘛……”他顿了顿，似乎在斟酌，“听说最近是在倒腾些东西，具体是啥不清楚，但好像跟‘上面’要的急货有关，押送的车马都多了些，时辰也挑得怪，净是三更半夜的。查得严是肯定的，生面孔想靠近都难。”
林墨心中一动，脸上却露出更深的苦恼：“半夜？那更麻烦了……唉，有没有什么……嗯，稳妥点的路数？或者，认识那边管点事的人？兄弟我愿意出点茶水钱，交个朋友。”说着，他看似肉痛地从怀里摸出两块下品灵石，捏在手里，没有立刻递过去。
老头盯着那两块灵石，喉咙滚动了一下，但眼神依旧警惕。他左右瞟了瞟，才凑近些，用几乎听不见的气声道：“朋友，看你也像个实在人，老哥劝你一句，最近别往那边凑。真要有啥急事……听说‘鬼市’那边，偶尔能有路子弄到些‘通行’的牌子，不过真假难说，价钱也黑。至于认识人……”他摇摇头，“那里面的人，精着呢，轻易不跟外面打交道。”
“鬼市”、“通行牌子”？这信息有点价值，但太模糊。
林墨又试探着问了问关于分舵内几位执事（他故意混着说了几个名字，包括“刘副执事”）的传闻，老头要么摇头不知，要么说的都是些无关痛痒的、早就流传的旧闻。
看来，这老头知道的很有限，且极其谨慎。
林墨没有继续纠缠，将两块灵石塞给老头：“谢了老哥，买你块矿石，当交个朋友。”他随意挑了块最不值钱的“矿石”，起身，咳嗽两声，蹒跚着离开了摊位，很快没入巷子深处的人群。
第一次接触，没有获得关键情报，但验证了一些外围信息（夜间运输频繁、守卫森严），并得到了“鬼市”和“通行牌子”两个新的模糊线索。更重要的是，他确认了这些底层情报贩子对玄天宗核心事务的知晓程度确实很低，且警惕性极高。
他需要寻找更“专业”、或许也更危险的情报来源。但今夜不宜再动。
林墨在灰鼠巷又漫无目的地转了几圈，确认无人跟踪后，才再次绕路，悄无声息地向着分舵方向，重新潜回那片属于他的、充满污秽与危险的黑暗之中。
接触城中情报贩子，如同在冰面上试探着行走，冰冷而脆弱。
但至少，他迈出了主动获取信息的第一步。
尽管收获微薄，却也为那黑暗中的复仇棋局，增添了一枚来自外界、带着污浊市井气息的、不确定的棋子。