寻找铁背山猪比预想中顺利，却也更加凶险。
在老鸦坡一处相对干燥、地面有新鲜翻动痕迹和巨大蹄印的硬土坡下，他们发现了目标。那是一头肩高近六尺、如同移动小丘般的巨兽，通体覆盖着黑褐相间、坚硬如铁的刚毛，两根弯曲的獠牙如同短矛，在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。它正背对着来路，用獠牙和厚重的头颅拱着一棵半枯的栎树，似乎在寻找树根下的块茎或虫蛹。
战斗比对付腐线蛇激烈得多。铁背山猪不仅皮糙肉厚，力量惊人，而且冲撞起来势不可挡，獠牙能轻易撕裂低阶护盾和普通法器。熊队长正面硬撼，承受了大部分冲击，砍刀与獠牙碰撞出刺耳的火星，他被震得虎口崩裂，嘴角溢血。冷燕的剑光专攻其相对脆弱的眼、耳、腹股沟，但山猪狂暴异常，甩头摆尾间带起的劲风都足以伤人，她不得不游走缠斗，险象环生。林墨依旧负责侧面牵制，利用地形和残骨刃的锋锐，不断在山猪的四肢关节和侧腹制造伤口，虽不致命，却有效限制了它的冲撞速度和转向灵活性。猴子则早早爬到安全的高处，紧张地观战，偶尔扔出几枚涂抹了麻痹药液的短镖，效果甚微，但总算有点贡献。
最终，在熊队长拼着硬受一记冲撞、以厚背砍刀卡住山猪獠牙的瞬间，冷燕抓住机会，一剑从山猪大张的口中贯入，直透后脑。林墨也几乎同时欺身而上，残骨刃狠狠刺入其因剧痛而暴露的脖颈动脉。山猪发出震耳欲聋的濒死嚎叫，挣扎了片刻，才轰然倒地。
这一战，四人都或多或少挂了彩。熊队长伤势最重，肋骨可能断了一两根，内腑震荡。冷燕被山猪尾巴扫中左臂，虽未骨折，但一片青紫肿胀。林墨为躲避一次致命的獠牙挑刺，后背撞在岩石上，气血翻腾，左臂的旧伤也隐隐作痛。猴子倒是安然无恙。
但无论如何，任务完成了。
他们快速处理了山猪尸体：剥下最值钱的、相对完整的背部和腹部皮革，卸下两根獠牙，取出蕴含微弱土属性妖力的胆囊，剩下的血肉骨骼虽也值点钱，但过于沉重，只挑了些好带的精肉。阴凝花早已采得。
返程的路，气氛比来时沉重了些，但也多了几分共同经历过生死搏杀的、微妙的认同感。熊队长虽然受伤，但情绪高昂，显然对收获很满意。冷燕依旧沉默，但偶尔看向林墨和熊队长的目光，少了些最初的冰冷。猴子则兴奋地计算着大概能换多少灵石。
第四日午后，他们安全返回望月城西门外。
没有立刻进城分赃。按照散修间的惯例，也为了避人耳目，他们先在西门外一处僻静的、供来往修士临时歇脚的简陋茶棚坐了下来。
熊队长灌了一大碗粗茶，抹了把嘴，从怀中掏出几个临时缝制的、鼓囊囊的皮袋和那个装着阴凝花的玉盒，放在油腻的木桌上。
“诸位，按出发前说的，三七分账。”他咳嗽了两声，牵动了伤势，脸色有些发白，但眼神依旧锐利，“铁背山猪，完整背皮一张，腹部软皮两张，獠牙一对，胆囊一个。阴凝花五株。还有其他一些零碎材料，包括腐线蛇的毒囊和几颗不值钱的兽牙。”
他开始清点，并参考入城前在城门附近几个材料收购点打听到的即时行情，估算总价值。
“背皮大概能卖十五块下品灵石，腹部软皮两张八块，獠牙一对十二块，胆囊五块。阴凝花，品质不错，一株三块，五株十五块。其他零碎算三块。总共……大概五十八块下品灵石。”
这个数目，对于四个底层散修而言，算是一笔相当丰厚的横财了。猴子的眼睛已经亮了起来。
“按三七分，我和冷燕姑娘各拿三成，就是十七块下品灵石再加些零头。墨兄弟和猴子各拿两成，十一块下品灵石再加些零头。”熊队长顿了顿，“不过，这次我伤得重些，冷燕姑娘也挂了彩，墨兄弟和猴子出力也不少。我看这样，零头就不要了，我和冷燕各拿十七块整，墨兄弟和猴子各拿十二块整。另外，腐线蛇是墨兄弟最后补刀功劳大，蛇毒囊值个两块，就算墨兄弟的额外添头。大家有没有意见？”
这分配比事先约定更偏向于熊队长和冷燕，但考虑熊队长伤势最重，且作为队长承担了最大风险，倒也合理。冷燕没有说话，算是默认。
猴子搓着手，连连点头：“没意见！熊头儿仗义！”
林墨也平静地点了点头：“可以。”
“好！”熊队长咧嘴一笑，牵动伤口又吸了口冷气，然后开始分割实物。他将獠牙、胆囊和部分零碎材料划归自己和冷燕那份，背皮和腹部软皮则准备拿去售卖后分灵石。阴凝花因为需要特殊保存，也先由他保管，售卖后再分。
最终，林墨拿到了十二块下品灵石（其中两块是蛇毒囊折算），以及分到的一块约莫十斤重的铁背山猪精肉——这玩意对炼体修士或需要补充气血的伤者有些用处。
“这次合作痛快！”熊队长将属于自己和冷燕的东西收好，端起粗陶碗，“以后有机会，再一起发财！干了！”
四人以茶代酒，碰了一下碗边。
任务完成，奖励到手，短暂的团队关系也即将解散。
林墨将灵石和那块精肉收入怀中不起眼的布囊。十二块下品灵石，对恢复修为、购买情报或必要物资而言，杯水车薪，但这是他在望月城以“合法”身份获得的第一笔资源，意义大于实际价值。更重要的是，他通过这次任务，初步建立了与当地散修圈的微弱联系（熊队长显然是个有经验且相对可靠的中间人），验证了自身伪装的有效性，并且亲身探查了黑沼林边缘——虽然没有发现直接线索，但那里污秽阴郁的环境，与遗弃之原确有几分相似，加深了他对“界域裂痕”可能影响范围的认知。
他没有多停留，与熊队长三人简单告别后，便起身，独自朝着望月城内走去。
夕阳将他的影子拉得很长，映在城门外布满车辙印的泥土路上。
完成任务的奖励，不仅仅是怀中的灵石和兽肉，更是一种证明——证明他能够以“墨”这个身份，在这座被玄天宗阴影笼罩的城池边缘，生存下来，并开始一点点地积累。
下一步，就是用这些微薄的收获，去换取更有价值的东西：情报，渠道，或者……一个更靠近“刘副执事”和“龙血草”真相的机会。
他摸了摸怀中那冰冷坚硬的灵石，右眼望向城内渐次亮起的灯火，步履沉稳地汇入了归城的人流。