望月城的“散修客栈”比黑风寨的窝棚好些，但也有限。大通铺的房间弥漫着汗味、尘土味和劣质烟草的混合气息，住了七八个与林墨此刻装扮类似的底层修士。白日里众人各奔东西，或去城外猎杀低阶妖兽，或去坊市接些零散活计，夜晚归来，则挤在昏暗的油灯下，交换着微不足道的见闻，抱怨着生计的艰难，偶尔也带着羡慕或酸意提及那些宗门弟子的“好命”。
林墨如同一个真正的沉默散修，占据通铺角落，大部分时间闭目调息，继续那缓慢而痛苦的灵力恢复与浊气压制。他服下了第二颗“清浊丹”，药效依旧微弱，但聊胜于无。噬灵蛊在贫瘠环境中懒洋洋地蛰伏，血瞳保持着最低限度的冰冷沉寂。他需要尽快将状态调整到足以应对接下来可能发生的探查或意外。
然而，就在他以为关于黑风寨的记忆会随着时间与距离逐渐尘封时，这座城市不经意间流淌的暗流，却将那场覆灭的余波，推到了他的耳边。
起因是同屋一个绰号“老疤”的干瘦老头。老疤炼气六层，修为低微，却在望月城混迹了二十多年，消息颇为灵通，靠倒卖些真假难辨的小道消息和牵线搭桥赚取微薄灵石。这晚，他多喝了两口劣质烧酒，话匣子便打开了。
“……要说最近这城里城外，最蹊跷的事，还得数小半年多前，南边‘黑风岭’那档子。”老疤压低了声音，但通铺就这么大，所有人都听得见。
黑风岭？林墨心中微动，但面上依旧闭目，呼吸平稳，仿佛已然入定。
“黑风岭？那不是个邪修窝子吗？好像叫……黑风寨？”一个年轻些的散修接口道，语气带着好奇。
“对喽！”老疤咂咂嘴，“就是黑风寨。那地方，啧啧，乌烟瘴气，干的都是些伤天害理的勾当，拿凡人炼血丹都是常事。城里几个大家族和宗门，以前也不是没想过动它，但那寨子地势险恶，寨主‘黑煞’也是个狠角色，筑基后期，手里还有几件邪门的法器，一直没铲掉。”
“然后呢？被剿了？”另一个声音问道。
“剿是剿了，但剿得怪。”老疤的声音更低了，带着神秘，“大概就是大半年前吧，一夜之间，黑风寨就没了！不是大军压境那种剿灭，更像是……内部出了大变故，然后被人趁虚而入，连根拔起！等消息传到城里，玄天宗的执法队都已经过去‘清理现场’了。”
清理现场。又是这个词。林墨的眼皮几不可察地颤动了一下。
“内部变故？黑吃黑？”有人猜测。
“不像。”老疤摇头，“我有个远房表亲，当时在那一带跑腿，远远瞅见了一点。他说那天晚上黑风岭方向邪气冲天，血光都映红了半边天，后来又有一道特别正、特别凌厉的剑光落下……再后来，就安静了。等玄天宗的人赶到，封锁了那片区域，寻常人根本靠近不了。事后传出来的说法，是玄天宗‘及时发现邪修内讧、炼制邪宝引发天谴’，果断出击，为民除害，一举铲除了黑风寨这个毒瘤。”
“这不是好事吗？玄天宗又立一功啊。”年轻散修不解。
“好事？嘿嘿。”老疤冷笑一声，浑浊的老眼扫过众人，“黑风寨存在不是一天两天了，以前怎么没见玄天宗这么‘果断’？而且，你们发现没有，自从黑风寨被灭，关于那里的一切，都被捂得严严实实！参与剿灭的是哪一队？具体过程如何？寨子里搜出什么邪物？那些邪修是死是活？有没有漏网之鱼？一概不知！玄天宗对外就那一套说辞，对内也讳莫如深。就连平时最爱议论这些事的‘万事通’孙瞎子，前阵子喝了点酒，多嘀咕了两句黑风寨可能牵扯到某些‘交易’，第二天就被人发现死在城外臭水沟里了，说是失足落水……”
通铺里瞬间安静下来，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。一股寒意无声地蔓延开来。
“老疤，这话可不敢乱说……”有人惴惴不安地提醒。
“我就这么一说，你们就这么一听。”老疤缩了缩脖子，似乎也意识到失言，灌了一大口酒，“反正啊，黑风寨这事，透着邪性。玄天宗的反应，更邪性。我感觉……不像单纯的剿灭邪修，倒像是在……抹掉什么痕迹。”
抹掉痕迹。林墨心中冰冷一片。他想起了黑风寨主临死前那惊怒交加、又仿佛隐含无尽怨毒的吼声，想起了寨中血池旁那些未及收拾的、明显带有玄天宗风格的交易凭证碎片，想起了苏影赠予《敛息术》时那意味深长的眼神。
玄天宗不仅参与了交易，更在黑风寨可能暴露某些秘密时，果断地将其“清理”。所谓的“邪修内讧、天谴降临”，不过是掩盖真相、攫取最后利益（比如寨主金丹和寨中积累）并撇清关系的完美借口。事后严密的信息封锁，甚至不惜灭口，都说明了黑风寨覆灭背后，隐藏着玄天宗绝不愿为人所知的隐秘。
这隐秘，是否与村落被屠的“龙血草”有关？与界域裂痕的异动有关？与那可能存在的上古封印或“异物”有关？
“对了，”老疤似乎为了转移话题，又想起什么，“还有件怪事。黑风寨被灭后没多久，城里几个暗地里收脏货、处理不明来历资源的‘老鼠’，好像都接到了什么警告，规矩紧了不少。特别是涉及妖兽材料、特殊草药，还有……一些带着阴煞血气的东西，查得特别严，据说也是玄天宗下的令。”
林墨心中了然。这是在防止黑风寨的“遗产”流入市场，留下线索。玄天宗对黑风寨覆灭的后续处理，可谓滴水不漏：官方定性，信息封锁，清理相关人员，控制物资流向。将一个可能引爆丑闻的邪修据点，彻底变成了一桩彰显宗门功绩、且再无后患的“剿匪”案。
同屋的散修们已经换了话题，开始抱怨最近的妖兽材料收购价又被压低了。老疤也打着哈欠，缩进了被褥。
林墨依旧保持着假寐的姿态，右眼在阴影中缓缓睁开一条缝，冰冷的眸光在黑暗中一闪而逝。
黑风寨的覆灭，是玄天宗这只巨兽，在清理自己爪牙上的污血时，所展现出的冷酷与高效。
而这，只是冰山一角。
他仿佛能看到，在那座森严的等级金字塔内部，有一张无形的网，正在悄然收紧，覆盖着所有可能与“龙血草”、“界域裂痕”以及更深处秘密相关的线索与痕迹。
包括他这个，从黑风寨尸山血海中爬出来的、最大的“漏网之鱼”。
客栈外的望月城，灯火依旧，喧嚣依旧。但林墨知道，在这片繁华之下，玄天宗的阴影，正以更加隐秘、也更加彻底的方式，笼罩着一切。
而他，必须在这张网合拢之前，找到那个名为“刘副执事”的节点，并撕开一道血口。