破屋内的交易短暂而沉默。“鬼手”并未现身，只有一只覆盖着惨白鳞片、干枯如鸟爪的手，从黑暗中伸出，取走了林墨奉上的三颗污沼鳞兽毒囊。作为交换，另一只同样诡异的手递出一个小巧的、散发着淡淡苦味的灰色石瓶，里面是三颗名为“清浊丹”的低阶丹药，据称能略微压制浊气反噬、固本培元，但对林墨体内深植的侵蚀，恐怕效果有限。
林墨没有多言，收起石瓶，转身离开。他需要尽快服用丹药，找个相对安全的地方尝试炼化药力，并继续那缓慢而痛苦的灵力积累。
他没有返回那片腐骨林附近，而是沿着洼地边缘，朝着望月城相反方向的另一片荒僻丘陵地带摸索。那里据说有零散的、未被大宗门完全控制的贫瘠灵脉节点，虽然灵气稀薄驳杂，胜在相对隐蔽，修士踪迹罕至。
就在他穿过一片乱石嶙峋的干涸河床，即将踏入丘陵阴影时，一阵细微的破空声和隐约的交谈声，从侧前方一处矮坡后传来。
林墨瞬间警醒，身形如鬼魅般闪到一块巨岩之后，《敛息术》运转到极致，将自身气息与周围岩石的土腥气融为一体，仅留右眼一道细微的缝隙，向外窥视。
只见四道身影，正从矮坡后转出，朝着河床这边走来。统一的月白色劲装，左胸处以银色丝线绣着流云环绕山峦的图案——玄天宗外门弟子的服饰！
林墨的心脏，在那一瞬间几乎停止了跳动。不是恐惧，而是一种混合着刺骨冰寒与灼热血气的激流，狠狠冲撞着他的胸腔。左眼的血瞳，骤然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被这熟悉的图案所刺激。丹田内的噬灵蛊，也猛地一颤，传递出强烈的、针对鲜活灵气与生命本源的贪婪渴望，几乎要挣脱压制。周身浊气亦是一阵翻腾。
他死死咬住牙关，指甲深深抠进掌心粗糙的蛊虫纹路，以巨大的意志力，强行压制住体内几乎要暴走的所有异动。呼吸被压到微不可闻，连心跳仿佛都刻意放缓。
那四名外门弟子并未发现他。他们看起来年纪都不大，修为约在炼气后期到筑基初期之间，脸上带着大宗门弟子特有的、混杂着优越感与一丝执行任务时的谨慎神情。
“王师兄，这次巡查这鸟不拉屎的‘污秽丘陵’，真能有什么发现？我看就是浪费时间。”一个瘦高个弟子抱怨道，踢飞脚边一块碎石。
被称作王师兄的，是个面容沉稳、约莫二十七八岁的男子，筑基初期修为，闻言皱眉道：“李师弟，慎言。宗门既然下令扩大巡查范围，自有道理。界域裂痕异动频繁，谁也不知道那些污秽之气会催生出什么，或是引来什么宵小。仔细探查便是。”
“就是，听说前些年内门几位师兄在遗弃之原那边，就因及时发现一处小型裂痕异变，得了不少赏赐呢。”另一个圆脸弟子接口道，眼中流露出羡慕。
“遗弃之原……”最后一个一直没怎么说话的矮壮弟子低声嘟囔了一句，“那地方邪性，听说以前还有过凡人村落，后来不知怎地就没了……”
“凡人生死，与我等何干？”王师兄淡淡打断，语气里带着一丝不易察觉的漠然，“做好分内之事。前方河床地形复杂，都打起精神，用探灵术仔细扫过，勿要遗漏任何异常灵力或浊气汇聚点。”
四人不再多言，各自掐诀，掌心泛起淡淡的白色灵光，开始朝着河床这边，缓缓推进探查。
巨岩之后，林墨的右眼，一眨不眨地盯着那越来越近的月白色身影，尤其是他们胸前那刺目的流云山峦图案。每一个细节都与他记忆深处、那场屠杀中的某些身影缓缓重叠。他们的交谈，他们的神态，他们提及“遗弃之原”和“凡人生死”时的语气……都在他冰冷的心湖中，投下巨石，激起滔天恨意与杀机。
体内，噬灵蛊的渴望几乎化为实质的尖啸，左眼血瞳的刺痛与冰冷交织，浊气在经脉中不安地涌动。复仇的念头从未如此刻这般炽烈而清晰——只需要暴起突袭，以他筑基中期、远超同阶的狠厉手段和噬灵蛊的诡异，趁其不备，至少有七成把握将这四人留在这里！用他们的血，他们的灵力，来浇灌他复仇的道路！
他的肌肉紧绷，残骨刃在袖中无声滑入手掌，冰凉粗糙的触感刺激着神经。
王师兄等人的探灵术白光，已经扫到了他藏身的巨岩边缘，只需再近几步……
就在这时，那王师兄脚步微顿，似乎察觉到了什么，目光狐疑地投向巨岩方向。
林墨全身的血液仿佛在这一瞬凝固。
杀，还是不杀？
杀，立刻能饮仇敌之血，但势必暴露行踪，可能引来玄天宗更强者追杀，打断他前往望月城、追查龙血草与界域裂痕线索的计划。
不杀，则要眼睁睁看着这些仇敌宗门之人从眼前安然走过，忍受噬灵蛊与血瞳的疯狂反噬，忍受那啃噬心灵的屈辱与不甘。
电光石火间，林墨看到了那王师兄腰间悬挂的一枚青色玉佩，上面隐约有符文流转——那是玄天宗外门弟子执行重要任务时配备的、兼具通讯与一定防护功能的制式法器。一旦动手未能瞬杀所有人，或者触发了玉佩的警报……
他眼中的杀意，如同被冰水浇灭的炭火，虽未完全熄灭，却骤然被一层更加深沉、更加隐忍的寒冰所覆盖。
几乎是本能地，他将《残阳诀》的运转反向催动一丝，将一缕精纯的、属于自身灵力的气息，极其隐秘地引导向巨岩底部一处天然的石缝，那里残留着些许昨日一场小雨后的积水与湿土气息。
王师兄的探灵术白光在巨岩上停留片刻，最终被那丝刻意引导的、微弱但“自然”的湿土水灵之气所吸引，略一探查，并未发现更深层的异常，眉头微展。
“是石缝积水残留的些许灵气，驳杂微弱，无甚异常。”他收回目光，对另外三人道，“继续往前探查。”
四名玄天宗外门弟子，就这样保持着警戒队形，从距离林墨藏身巨岩不足十丈远的地方，缓缓走过，逐渐消失在河床另一头的乱石堆后。
直到他们的身影和气息彻底消失良久，林墨僵硬的身体才微微放松，后背的衣衫，已被冷汗浸透，紧握残骨刃的手，指节发白。
他缓缓从巨岩后走出，右眼望向那四人消失的方向，眼底深处，最后一点波澜也归于绝对的沉寂，只剩下比万年玄冰更冷的寒意。
这一次，他忍下了。
不是因为恐惧，而是因为那更加庞大、更加需要耐心与筹谋的复仇计划。
玄天宗……外门弟子……
他记住了。
今日擦肩而过的每一个面孔，都将是他日后清算名单上的一个符号。
他转身，毫不犹豫地没入丘陵的阴影之中。
偶遇结束了。
但仇恨的种子，在压抑中，扎得更深，也酝酿着更加致命的毒液。